Có lẽ vì xem xét đến tình cảm của chị gái mình, Elanville đã tỏ ra rất thẳng thắn; cô ấy không hề e ngại mà trực tiếp nói với Alicia rằng mình chỉ tin tưởng vào bản thân Nữ hoàng mà thôi, và sẽ không từ bỏ những nghi ngờ về gia tộc Talley.

Alicia khá ngạc nhiên trước sự thành thật của Elanville. Trong ấn tượng của cô, Elanville không phải là người thẳng thắn đến thế; cô cứ nghĩ mình sẽ phải mất nhiều thời gian mới có thể hiểu được thái độ và suy nghĩ thực sự của đối phương. Sau một khoảnh lặng ngắn, Alicia nói: “Nếu gia tộc tôi thực sự liên quan đến chuyện này, e rằng tối nay họ đã nhận được thông tin rồi.”

“Bạn không có cơ hội để truyền đi thông tin đó.” Elanville chỉ xuống dưới chân mình, ánh sáng trắng đặc trưng của ma thuật hiện lên trong đôi mắt cô.

Nhìn thấy các đường vẽ của ma trận ma thuật xuất hiện dưới chân họ, Alicia không khỏi cười buồn. Có lẽ Elanville đã thiết lập ma trận này từ sáng sớm, và chỉ khi họ bắt đầu trò chuyện, nó mới được kích hoạt. Không lạ gì Elanville lại không sợ cô ta báo tin cho ai đâu; dù Alicia không có ý định đó, cả cô và gia tộc mình đều chỉ nhận được thông tin sau khi sự việc xảy ra.

“Người khác có thể nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta không?” Alicia hỏi.

“Không đâu.” Elanville vuốt ve chiếc vòng đeo ở đuôi lưng mình, cảm nhận rằng Alicia có lẽ muốn nói điều gì đó quan trọng, rồi cô vẫy tay và một bức tường chắn âm thanh lập tức xuất hiện trong căn phòng.

“Quý bà đã bao giờ nghĩ rằng kẻ sát nhân có liên quan đến Hoàng gia Fenwei hay các quan chức trong cung điện chưa?”

Nghe câu hỏi của Alicia, Elanville lập tức nhíu mày lại. Cô nhấn chặt chiếc vòng đeo ở đuôi lưng, ngón tay di qua những họa tiết trên chiếc vòng, và không vội vàng trả lời.

Đoán ra Elanville đang chờ cô cung cấp thêm thông tin, Alicia hít một hơi thật sâu rồi đặt câu hỏi một cách thẳng thắn hơn: “Nếu kẻ đó là người thân của quý bà, liệu quý bà vẫn sẽ công bằng và vô tư như khi ở Lãnh địa Bạc Huyết không?”

Elanville đột nhiên mở to mắt, nhưng không trả lời trực tiếp câu hỏi của Alicia, mà chỉ nhắc nhở nữ hoàng không nên suy đoán lung tung.

“Dù tôi không biết đó là ai, nhưng tôi đã cảm nhận được một luồng khí ác độc trong Cung điện Tilfin.” Đối mặt với ánh mắt áp đảo của Elanville, Alicia vẫn bình tĩnh tiếp tục nói: “Và đó chính là ngày Hoàng đế trở về cung điện.”

Mặc dù mối quan hệ giữa cô và mẹ mình chỉ ở mức bình thường, Elanville vẫn không tin ngay lời nói của Alicia, dù cô biết rằng đối phương không nói dối.

“Tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng về gia tộc Stri.” Cô nói một cách

Còn Elisa là vợ của Cát Ân; người mà cô ấy ám chỉ chắc chắn không phải là Cát Ân, mà chỉ có thể là mẹ cô ấy – Hoàng đế Fenwei đang ở tại cung điện ngoại ô. Nhưng Ellanville lại nghi ngờ ngay cả mẹ mình chỉ dựa vào một câu nói như vậy.

Nhiệt độ trong ánh mắt cô ấy đột nhiên giảm xuống mức đá băng; cô nhìn thẳng vào mặt Elisa và hỏi liệu cô ấy có hiểu ý mình muốn nói gì không. Với trường hợp của Richard đã bỏ trốn trước đó, Ellanville khó tin rằng trong gia tộc Fenwei vẫn còn ai sẵn lòng liên kết với phe tối.

“Tôi biết mình đang nói gì… Tôi chỉ muốn nhắc nhở ngài đừng để tình cảm gia đình làm mờ lý trí, khiến ngài đánh mất khả năng phán đoán của mình.”

Động tác vuốt ve chiếc nhẫn đuôi của cô ấy dừng lại; Ellanville giơ tay phá vỡ bức tường âm thanh và nói: “Trước khi có đủ bằng chứng, tôi sẽ coi như chưa nghe thấy điều này. Giáo hoàng còn có những việc cần xử lý nữa; mong ngài thông cảm.”

Nói xong, cô ấy rời khỏi căn phòng, để lại một mình Elisa ở lại đó. Nữ công tước nhìn ra cánh cửa trống rỗng và thì thầm: “Cho đến bây giờ, ngài vẫn không muốn nghi ngờ cô ấy sao?”

Ánh trăng u ám từ cửa sổ cao phía trên chiếu xuống đền đá, rải rác trên những mảnh kiếm gãy được đặt trên bàn đá; ánh sáng lạnh lẽo từ những mảnh kiếm hòa quyện vào nhau. Khi Gilmalein mở cửa đền và thấy Ellanville đang đứng trước bàn đá, cô ta dừng bước lại, sau đó mỉm cười hỏi em gái:

“Ngày mai các người sẽ lên đường đến huyện Slon… Sao tối nay lại không nghỉ ngơi ở Giáo hoàng địa mà lại đến đây?”

“Chỉ là tình cờ thôi.”

Ellanville nhặt một mảnh kiếm lên và quan sát kỹ lưỡng ánh sáng xanh mờ phản chiếu trên thân kiếm. Chiếc kiếm này từng là vũ khí cá nhân của Fenwei, sau đó rơi vào tay Richard khi anh ta bỏ trốn, và cuối cùng bị Giáo hoàng đập vỡ. Để nhắc nhở các thành viên trong gia tộc, những mảnh kiếm này được đặt tại đền đá này.

“Tôi không nghĩ vậy…” Gilmalein tiến lại bên cạnh em gái, lấy mảnh kiếm từ tay cô ấy và đặt nó trở lại bàn đá: “Em thậm chí còn chưa đến nghĩa trang gia tộc nữa.”

“Em vừa mới đến… Chỉ là Cát Ân không gặp được em thôi.” Ellanville thở dài, nhìn chằm chằm vào chị gái mình: “Khi vụ ám sát được làm sáng tỏ, có lẽ em sẽ rời khỏi Fenwei… Có lẽ đây là lần cuối cùng em có cơ hội trở lại nơi này.”

“Chỉ là lần này thôi…” Cát Ân sửa lại lời nói của Ellanville.

Cô ấy cười nhẹ và chấp nhận sự sửa đổi đó. Cô quay đầu nhìn những mảnh kiếm trên bàn đá; giọng nói của cô nhẹ nhàng

Cô quay người lại, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh giống hệt mình của Cát Ân, “Cát Ân, em nghĩ điều này có phải là chuyện tốt không?”

Giọng nói y hệt nhau, khiến Cát Ân như bị đưa trở về đêm hôm đó khi cô còn ở Elanville và đã từng hỏi ý kiến của cô. Chị gái mình bây giờ đã trưởng thành, nhưng trong ký ức của cô, chị ấy vẫn chỉ là đứa trẻ cao đến eo mà thôi… Điều này khiến Cát Ân cảm thấy choáng váng.

Trước đây, Cát Ân chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chị gái mình sẽ hỏi cô câu hỏi như vậy. Cô nhìn chăm chú vào Elanville, và khi thấy chiếc nhẫn quyền lực được làm từ vàng và bạc, khắc hình biểu tượng của giáo hội trên ngón trỏ tay trái của cô, cô mới thực sự nhận ra rằng người đứng trước mặt mình là một thành viên của giáo hội; nếu không, Elanville sẽ không hỏi câu đó.

Ánh mắt cô lấp lánh, cô đặt tay xuống vai Elanville để điều chỉnh lại chiếc vương miện trên đầu cô sao cho các viên đá quý đặt đúng vị trí trên trán. Tay đặt trên vai Elanville, Cát Ân không như khi còn nhỏ mà vuốt đầu cô nữa. “Em nghĩ đối với Elanville và Eudion mà nói, đây là chuyện tốt. Là một thành viên của giáo hội mang họ con cháu của Nữ Thần, Elanville không nên quá bận tâm đến những chuyện thế tục. Với tư cách là một linh mục của giáo hội, mọi hành động của cô đều phải dựa trên nguyên tắc của giáo hội; vì vậy, cô không còn tức giận vì việc Richard bỏ trốn nữa. Bởi vì danh tính thực sự của cô không còn là thành viên của gia tộc Fenwy nữa. Cô đã ở giáo hội quá lâu, đến mức danh tính của cô đã trở thành một linh mục của giáo hội, chứ không còn là Hoàng tử Bạch Quế của gia tộc Fenwy.”

“Cát Ân, em thực sự nghĩ như vậy à?”

Cát Ân gật đầu mạnh mẽ, với vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói chân thành, “Em luôn tin vào điều đó… Em đoán em cũng vậy.”

“Những thành viên của giáo hội sẽ không hề khoan dung đâu.” Elanville nói một cách ám chỉ.

“Hãy cứ làm theo ý muốn của mình đi.” Cát Ân lùi lại vài bước, cúi chào Elanville theo nghi thức mà các hoàng tử thường sử dụng khi gặp Đại giáo hoàng Phân Vy, “Em tin rằng bà sẽ công bằng.”

“Sẽ không bỏ qua bất kỳ điều ác nào cả…” Cô thầm nghĩ trong lòng.

Lời nhắn từ tác giả:

Alyssa: Tôi muốn báo cáo danh tính thật của mình.

Elanville: Thực ra, tôi không muốn nghe đâu…

Chương 172

Khi Elanville trở về giáo hội vào ban đêm, cô lặng lẽ mở cửa và bước vào phòng đọc sách. Cô không muốn làm phiền Vân Tiều, nên định nghỉ ngơi trong phòng đọc sách suốt đêm.

“Vẫn tiếp tục làm việc trước khi đi, đó không ph

“Cô cũng đang ở trong phòng đọc sách mà?”

Với giọng nói trêu chọc, Elanville bước đến bên cạnh Vân Tiều. Cô hơi nghiêng người lại gần, cười nhẹ và hỏi: “Chẳng lẽ đối với cô, việc này được coi là thói quen tốt sao?”

Vân Tiều gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Tôi là một tu sĩ; việc tập trung để khí linh hoạt động bên trong cơ thể chính là cách nghỉ ngơi tốt nhất đối với tôi. Việc thiền định của các pháp sư có lẽ không thể được coi là nghỉ ngơi hoàn toàn được.”

Nhưng khi nói xong, cô không thể duy trì vẻ nghiêm túc được nữa; khóe mắt và đường lông mày cô đều hiện rõ nụ cười, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy, dường như cô đang cố kìm nén tiếng cười.

Elanville nhẹ nhàng nghiêng người, áp trán mình vào trán Vân Tiều, tay phải đặt lên sau đầu cô. Đôi mắt xanh biếc của cô chỉ in hình bóng dáng của Vân Tiều. Cô cười khẽ vài tiếng, nói: “Việc thiền định của một pháp sư cấp cao cũng không tồi tệ đến thế đâu… Cô đừng lo lắng cho tôi.”

Khoảng cách giữa hai người gần như không còn; Vân Tiều có thể cảm nhận rõ từng hơi thở của Elanville khi cô nói chuyện. Rồi khoảng cách đó cũng biến mất… Dù đã yêu nhau bao lâu đi nữa, mỗi khi như vậy, nhịp tim Vân Tiều luôn chậm lại một chút.

Elanville hơi lùi ra xa một chút, vẫn giữ tay trên sau đầu Vân Tiều, nhìn cô hít thở trở lại bình thường rồi trêu chọc: “A Xiù luôn rất thông minh… Sao đến bây giờ vẫn chưa học được cách thở đúng cách nhỉ?”

Giọng nói của nữ tu sĩ nhẹ nhàng và du dương; đôi mắt cô cong thành hình lưỡi liềm, dưới ánh sáng của những chiếc đèn ma trận mềm mại, đôi mắt cô càng trở nên ấm áp hơn. Ngay cả khi mái tóc được buộc gọn lại, cô vẫn trông như dòng vàng lỏng chảy vào buổi hoàng hôn, khiến Vân Tiều phải mất một lúc mới tỉnh táo lại… Cho đến khi nghe Elanville lặp lại câu hỏi đó, cô mới trở về với thực tại.

“Có lẽ là vì tôi luyện tập kỹ thuật ngăn thở quá giỏi…” Vân Tiều nói một cách nửa đùa nửa thật.

Hai người nhìn nhau, im lặng đối diện vài giây, rồi cùng nhau bật cười. Tiếng cười làm cho ngọn lửa trong những chiếc đèn ma trận rung động, và trên bức tường, hai bóng dáng họ gần như hòa vào nhau. Sau khi cười xong, Vân Tiều hỏi nhẹ nhàng liệu tâm trạng của Elanville có tốt hơn không.

Elanville thở dài nhẹ nhàng, đưa tay vuốt ve những sợi tóc rơi xuống của Vân Tiều, cười một cách bất đắc dĩ, tay trái đặt lên mặt bàn và nói: “Thật là không có gì có thể che giấu được trước