Đẩy cánh cửa văn phòng ra, Vân Tiều lên tiếng giải thích thay cho Elanville rằng sau khi phiên tòa Bạch Quang kết thúc, Hạ Lạc Đào đã trở về Osanoor, trong khi Tô Phi Á và Gia Tô Giá phải đảm bảo có ít nhất một người ở lại Minas Hy Nhĩ. Phần lớn công việc học vụ của toàn thành phố Vicip đều được giao cho Elanville và Helen.

Thường xuyên ở bên cạnh Elanville và chứng kiến các linh mục xử lý công việc học vụ, Vân Tiều biết nhiều hơn Khách Nhậy. Cô tự nguyện bắt đầu cuộc trò chuyện: “Không chỉ phòng tuyến Vicip, nhiều khu vực biên giới của loài người cũng đều bị những sinh vật bóng tối tấn công. Chúng dường như đã quyết tâm từng bước chiếm đoạt lục địa Verena. Ehm… có lẽ ngoại trừ khu vực Elinlir và Fenwei, không có khu vực biên giới nào không đang trong tình trạng chiến tranh.”

“Thỉnh thoảng cũng nên quan tâm đến tình hình trên lục địa một chút chứ.”

Những lời này không hề xa lạ đối với Ái Mỹ Lý; những thông tin tương tự cũng xuất hiện trong những bức thư mà cô nhận được. Có lẽ họ muốn Ái Mỹ Lý được tiếp xúc với những thông tin này vào lúc này. Cùng với lực lượng tiếp viện của ngườiTinh Linh được điều đến Vicip, còn có cả những thông tin liên quan đến công việc của tộc ngườiTinh Linh do Y Hạc Nhĩ gửi đến.

Ái Mỹ Lý đặt tay lên vai Khách Nhậy và nói: “Nếu không, làm sao em có thể thực hiện trách nhiệm của một hoàng tử kế vị được? Em nhớ anh vẫn là hoàng tử kế vị của tộc người lùn mà?”

Khách Nhậy nhún mày và nói với vẻ không hài lòng: “Ai mà biết được bọn Mò Lâm đang nghĩ gì.”

Sau nhiều năm chiến đấu bên nhau và trải qua nhiều nguy hiểm, mối quan hệ giữa Khách Nhậy và Ái Mỹ Lý đã trở nên khá thân thiết. Cô không giống như lúc mới gặp nhau – lúc đó cô đã thẳng thừng đẩy tay Ái Mỹ Lý ra. Cô liếc nhìn ngườiTinh Linh và tiếp tục nói: “Dù sao thì trước khi tôi trốn thoát, họ đã bàn bạc về việc thay đổi hoàng tử kế vị rồi. Hơn nữa, kể từ sau Trận Chiến Thánh, chúng tôi, tộc người lùn, đã không còn hoạt động một cách công khai trên lục địa Verena nữa.”

Nghe xong, Ái Mỹ Lý im lặng một lúc. Cô vỗ nhẹ vào vai Khách Nhậy và nói: “Nếu chúng ta thực sự có thể đẩy lùi cái ác đang hồi sinh, với những công lao của anh, lời nguyền đó sẽ không còn hiệu lực nữa.”

Lời nguyền của tộc người lùn là do các thiên thần đặt ra để trừng phạt họ vì đã không giữ lời hứa trong Trận Chiến Cuối Cùng. Chỉ khi tộc người lùn tuân thủ lời hứa và sống ẩn dật, lời nguyền đó mới có thể biến mất.

Nhìn nhau, Elanville và Vân Tiều đều không nói gì thêm, rồi Elanville chuyển đề t

“Đế quốc Phá Lỗ từng có tổ tiên giết chết nhiều con rồng khổng lồ.”

Mặc dù Ái Mỹ Lý không đồng tình với hành động hiện tại của hoàng gia Phá Lỗ – cô cho rằng trong thời điểm kẻ thù đang đe dọa, việc họ vẫn tập trung vào cuộc tranh giành quyền lực với Giáo triều là điều rất ngu ngốc – nhưng cô vẫn phải thừa nhận công lao của các tổ tiên hoàng gia. Một trong những lý do quan trọng khiến Tô Phi Á và Gia Tô Giá phải luân phiên đóng quân tại Minas Hill chính là bởi vì những con rồng thường xuyên xuất hiện từ đảo Rồng để tấn công Đế quốc Phá Lỗ.

“Rồng rất nhỏ nhen và hay giữ hận; việc chúng quay trở lại lục địa Verena để trả thù Đế quốc Phá Lỗ là điều hoàn toàn bình thường,” Ái Mỹ Lý bổ sung.

“Cùng là rồng, nhưng sự khác biệt giữa chúng thật lớn,” Khách Nhậy buông lời chê bai.

Chưa kịp cô nói hết câu, một giọng nữ lạnh lùng đã vang lên trong căn phòng:

“Đừng so sánh tôi với chúng.” Áo Nguyệt nói với vẻ lạnh lùng; dù qua bao năm nữa, cô cũng sẽ không bao giờ coi những sinh vật trên lục địa Verena – những thứ thậm chí còn không thể hóa thành hình người – là rồng.

“Chúng ta chưa bao giờ cùng một loài,” Áo Nguyệt quay đầu nói với ÉlanVĩ Nhĩ: “Tôi cảm nhận được có lực lượng của Giáo triều đang tiến về phía này… Có vẻ như đó là đội quân của Giáo triều Trung ương mà các bạn đã nói.”

“Giáo triều Trung ương?”

Ái Mỹ Lý là người đầu tiên lên tiếng; cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ với vẻ ngạc nhiên: “Ngay cả khi lần đầu tiên rồng tấn công thành phố, họ cũng không cử ai đến… Bây giờ họ lại cử người đến làm gì? Và Thái tử Tô Phi Á cũng không có mặt ở đây.”

Ái Mỹ Lý chớp mắt, dường như nghĩ ra một khả năng, và bất ngờ thốt lên: “Chẳng lẽ Gia Tô Giá sắp được thăng chức thành Hồng y hoặc Phó Chánh án sao?”

Thực tế, việc thăng chức thành Hồng y hoặc Phó Chánh án đòi hỏi phải có sự can thiệp của Giáo triều Trung ương thông qua việc ban hành sắc lệnh của Giáo hoàng… Nghĩ đến điều này, Ái Mỹ Lý gật đầu đồng ý.

“Tại sao không thể là Élan?” Khách Nhậy gãi đầu: “Theo tôi, công lao của Élan cũng không hề nhỏ đâu.”

“Cảm ơn bạn vì đã đánh giá cao tôi, nhưng tôi không thể… Tôi còn quá trẻ. Trong thời đại này, chưa từng có ai dưới tuổi bốn mươi được thăng chức thành Phó Chánh án hoặc Hồng y cả.”

ÉlanVĩ Nhĩ chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình được thăng chức… Dù xét về kinh nghiệm trong Giáo triều hay về năng lực cá nhân, cô chỉ là một pháp sư cấp cao mà thôi… Làm sao có thể được thăng chức chứ?

Cho đến khi đứng trước bức tượng Nữ thần tại

Hãy cùng lùi lại thời gian một chút… FenVy bí ẩn, người chỉ tồn tại trong lời kể của người khác, sắp được tiết lộ rồi đây…

Chương 165:

Với tư cách là những người chứng kiến, Vân Tiều cùng hai người bạn cũng đã tham dự buổi lễ thăng chức này. Khi nghe tin ÉlanViệt được bổ nhiệm làm Đại giáo hoàng Phân Vy, Khách Nhậy không hiểu tại sao mọi người xung quanh đều có vẻ ngạc nhiên đến thế. Cô dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Ái Mỹ Lý và hỏi thì thầm: “Đó cũng chỉ là chức vụ Đại giáo hoàng mà thôi, chẳng phải có gì thay đổi đâu? Tại sao mọi người lại nói Élan được thăng chức?”

“Đại giáo hoàng Phân Vy là người duy nhất có tên được bắt đầu bằng tên của đế chế lớn. Về danh nghĩa, quyền lực thực tế của người này ngang hàng với các Hồng y và Phó Thẩm phán Tòa án Giáo hoàng.”

Ái Mỹ Lý nhìn ÉlanViệt tuyên thệ một cách chăm chú và trả lời: “Vị trí của Đại giáo hoàng Phân Vy trong Giáo triều nằm giữa các Hồng y và những Đại giáo hoàng thông thường. Đối với Élan mà nói, đây chính là vị trí thăng chức phù hợp nhất.”

Trong lúc nói, ánh mắt Ái Mỹ Lý thoáng hiện vẻ lo lắng. Theo truyền thống của Giáo triều, những người được bổ nhiệm làm Hồng y hoặc Phó Thẩm phán Tòa án Giáo hoàng tại ba đế chế lớn hầu như không bao giờ được chọn từ số các linh mục xuất thân từ hoàng gia ba quốc gia đó. Người cuối cùng xuất thân từ hoàng gia và được bổ nhiệm về quê hương còn phải tính từ ba nghìn năm trước.

Kể từ khi bắt đầu thiên niên kỷ này, không chỉ việc được bổ nhiệm về quê hương mà ngay cả những linh mục xuất thân từ hoàng gia các đế chế khác cũng không còn nữa. Các Đức Giáo hoàng trước đây luôn cực kỳ cảnh giác trước tình trạng các thành viên Giáo triều liên kết với quý tộc địa phương; việc Đại giáo hoàng Margaret được phép trở về quê hương để đảm nhận chức vụ Đại giáo hoàng cũng chỉ được thực hiện sau khi Keleb đồng ý.

“Không lạ gì mọi người lại có vẻ ngạc nhiên như vậy…”

Không cần Ái Mỹ Lý giải thích thêm, Khách Nhậy cũng hiểu được tại sao mọi người xung quanh lại có biểu hiện kỳ lạ như vậy. Cô tiếp tục nói thì thầm: “Việc cô ấy được điều đến Đế chế Phân Vy vào lúc này… Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra ở đó phải không?”

“Ai mà biết được…”

Ái Mỹ Lý nhìn lên sân khấu, nơi Hạ Lạc Đào đang thay chiếc nhẫn quyền lực cho ÉlanViệt. Dưới ánh sáng của đại sảnh, chiếc nhẫn được làm từ vàng pha bạc ngọc bích phản chiếu ánh sáng lấp lánh; không ít linh mục xung quanh đều tràn ngập sự ghen tị. Việc trở thành Hồng y chính là mục tiêu mà đa số các linh mục trong Giáo

Vân Tiều sau này mới biết rằng chiếc nhẫn đó là nhẫn gia tộc của Eirwen, biểu thị địa vị thành viên của Hoàng gia Phân Vy của cô ấy.

Lúc này, việc cử Eirwen đến Đế quốc Phân Vy là điều không thể tránh khỏi. Nghi lễ đã bước vào giai đoạn cuối cùng. Vân Tiều nhíu mày, bỗng nhiên cô nhớ lại chủ đề họ từng thảo luận vài năm trước: kể từ khi Bóng tối phục sinh, trong số ba đế quốc lớn và các khu vực lân cận, chỉ có Đế quốc Phân Vy vẫn yên bình như không hề bị ảnh hưởng bởi những xáo trộn bên ngoài.

Trong tình hình hiện tại, liệu có ai thực sự có thể đứng ngoài mọi chuyện được không? Ánh mắt Vân Tiều dần trở nên sâu thẳm. Những gì cô nghĩ ra, Eirwen chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi, chưa kể đến những người thông minh thuộc Tòa án Trung ương Osanoor. Hoặc là Phân Vy thực sự vô tội, hoặc là Phân Vy sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo của Silverlight.

Vân Tiều hy vọng rằng Phân Vy thuộc trường hợp đầu tiên, và có lẽ một số giám mục cấp cao của Tòa án Trung ương cũng nghĩ như vậy; nếu không, họ sẽ không thăng chức cho Eirwen làm Đại giáo hoàng Phân Vy, cũng không sẽ cử Hạ Lạc Đào – người có mối quan hệ tốt với họ – làm sứ giả đặc biệt để đọc lời chỉ thị của Đại giáo hoàng.

Sau khi dẫn Eirwen mặc áo choàng đỏ tham gia nghi lễ cầu nguyện, Hạ Lạc Đào liền dẫn Eirwen rời khỏi đại sảnh qua cửa bên cạnh. Mọi người đều đoán rằng sứ giả muốn nói chuyện riêng với vị Đại giáo hoàng mới được bổ nhiệm, vì vậy họ đều lặng lẽ rời khỏi đại sảnh, và trong chốc lát, chỉ còn lại ba người: Vân Tiều, Eirwen và Khách Nhậy.

“Chúng ta không đi sao?” Khách Nhậy hỏi Vân Tiều khi nhìn thấy đại sảnh trống trải.

“Các bạn vào đi.” Vân Tiều đáp.

Chưa kịp đợi Vân Tiều trả lời, giọng nói của Hạ Lạc Đào đã vang lên từ căn phòng nhỏ phía sau cửa bên cạnh.

Khi mở cửa ra, Eirwen đã thay bỏ chiếc áo choàng đỏ và chỉ mặc áo giám mục.

Sau khi thiết lập hàng rào âm thanh để đảm bảo không ai nghe lén được, Hạ Lạc Đào mới bắt đầu nói: “Tôi đoán các bạn chắc hẳn đang thắc mắc về việc Eirwen được bổ nhiệm làm Đại giáo hoàng Phân Vy.” Cô nhìn Eirwen sâu sắc rồi nói một cách nghiêm túc: “Vị Đại giáo hoàng Phân Vy trước đây đã bị sát hại trong quá trình tuần tra; một trong những nhiệm vụ chính của bạn lần này chính là điều tra vụ án này.”

“Dì Hạ Lạc Đào, liệu họ có nghi ngờ là do Phân Vy làm không ạ?” Eirwen nhanh chóng hiểu ý của Hạ Lạc Đào và biểu hiện trở nên nghiêm túc.

“Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ bất kỳ