Dù vẻ ngoài đã thay đổi và không còn hoa mỹ như ban đầu, nhưng người luyện kiếm vẫn bất giác ngẩn ngơ trong chốc lát. Sau đó, cô nhận ra mình đang nắm lấy tay của EランVĩ Nhĩ và vội vàng buông ra, xin lỗi như thể vừa bị điện giật.

“Việc nhìn quá lâu vào chữ viết của Ngài sẽ gây áp lực cho sức mạnh tinh thần.”

Không để ý đến hành động gần như xúc phạm này, EランVĩ Nhĩ an ủi cô: “Khi cấp độ tăng lên, thời gian có thể duy trì sẽ dần được kéo dài hơn. Rất nhiều pháp sư, kể cả các Thầy tu Thánh Ma, đều sử dụng phương pháp này để rèn luyện và tăng cường sức mạnh tinh thần của mình. Hiện tại, người có thể duy trì thời gian lâu nhất trên lục địa Vェルナ là Nữ Hoàng Tối Cao của loài tiên – Y Hạc Nhĩ; người ta nói rằng bà ấy có thể duy trì trong ba mươi năm mà không hề cảm thấy khó chịu.”

“Eラン, em có thể duy trì được bao lâu?”

Vân Tiều nhanh chóng lấy lại tâm trạng bình thường, quên đi cảm xúc kỳ lạ vừa rồi và tò mò muốn biết liệu EランVĩ Nhĩ có từng nhìn thấy tấm bia đá đó hay không.

“Có lẽ sẽ dài hơn em khoảng mười lăm phút.”

EランVĩ Nhĩ cười nói: “Em là pháp sư thuộc hệ Ánh Sáng, tự nhiên có sự gắn kết mật thiết với sức mạnh thần linh. Việc có thể duy trì lâu hơn các pháp sư hệ khác không phải là điều hiếm gặp.”

Hai người vừa trò chuyện vừa đi dạo. Khi Vân Tiều nhận ra thì họ đã đến ký túc xá. Nhờ vào địa vị của một pháp sư cấp trung, Vân Tiều không cần phải ở trong căn hộ mà được phân công sống trong một biệt thự riêng hai người. Mở cửa sân, ở góc sân có một giàn hoa; những loại dây leo không rõ tên đang bám lên và phát triển tự do trên giàn gỗ. Ngoại trừ con đường bằng đá dẫn đến nơi ở, phần còn lại của sân đều được trồng đầy hoa cỏ.

Rõ ràng, người bạn cùng phòng khác đã chuyển đến ở đây một thời gian rồi; có lẽ vẫn đang đi học, nên Vân Tiều chưa có cơ hội gặp mặt người đó. Sau khi dọn dẹp phòng ổn thỏa, Vân Tiều thay đồ và mặc chiếc áo choàng pháp sư đặc biệt do học viện cung cấp. Chiếc áo choàng này có hình dáng rất giống với áo choàng của các tu sĩ thần linh; nói rằng đó là phiên bản sao chép cũng không quá đáng.

Mở cuộn da mà cô đã nhận được khi đăng ký, cô xem lịch trình. Theo kế hoạch, cô cần đến lấy những vật phẩm cần thiết cho một pháp sư hệ Thủy. Cô in một bản lịch trình cho EランVĩ Nhĩ, sau đó chuẩn bị ra ngoài cùng với chiếc áo choàng pháp sư. Ai ngờ, EランVĩ Nhĩ bất ngờ gọi cô lại.

“Xuǎn Minh.”

Lần này, giọng nói của EランVĩ Nhĩ không hề mang chút đùa cợt nào; cô h

Phía sau lịch trình là bản đồ khu vực giảng dạy; dưới sự hướng dẫn của những tia sáng phép thuật, cô kịp thời nhận được lô hàng vật tư tu luyện cuối cùng. Nếu bỏ lỡ lần này, cô sẽ phải chờ đến ngày mai mới có thể nhận vật tư mới.

Cô đưa chiếc nhẫn chứa mười hai bộ áo choàng pháp sư của bốn mùa, ba cây bút lông vũ, vài chai mực cùng các nguyên liệu ma thuật khác cho Vân Tiều. Người anh sinh đeo huy hiệu màu xanh trên ngực nói một cách nghiêm túc: “Vật tư tu luyện được phát vào cuối mỗi tháng tại đây; nếu không đủ trong thời gian bình thường, bạn có thể tự mua tại các cửa hàng mang biểu tượng của Giáo Hội ở khu vực thương mại.”

Sau khi Vân Tiều ký tên xong, cô lấy một huy hiệu giống hệt loại trên ngực mình và đính lên cổ áo cho Vân Tiều. “Đây là huy hiệu của bộ môn Thủy. Trường sử dụng những viên pha lê ma thuật được gắn ở giữa huy hiệu để phân biệt các bộ môn; còn về khóa học thì…” Cô chỉ vào sáu cánh hoa màu trắng trên huy hiệu của mình: “Mỗi khi bạn thăng cấp một level, sẽ thêm một cánh hoa. Như tôi, là sinh viên khóa sáu, nên có sáu cánh hoa. Khi tất cả mười cánh hoa đều mọc ra thành hình hoa Manwenna đầy đủ, đó cũng là lúc bạn tốt nghiệp trường thành công.”

Nói xong, cô mỉm cười thân thiện với Vân Tiều: “Chào mừng bạn nhập học! Mong rằng Nữ Thần sẽ ban phước cho bạn một cuộc sống học đường vui vẻ và ý nghĩa.”

“Nguyện ánh sáng của Nữ Thần soi sáng con đường bạn đi.” Vân Tiều đáp lại theo nghi thức của Vilner.

Khi Vân Tiều rời đi và bóng dáng cô hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, toàn bộ hội trường bỗng nhiên ồn ào lên.

“Người vừa rời đi chính là sinh viên mới năm nay thuộc bộ môn Thủy, có sức mạnh tinh thần cao? Thật đáng tiếc… Bộ môn Thủy lại có sức mạnh tấn công yếu nhất.”

Những người đứng đầu bộ môn Sét và Lửa – được coi là có sức mạnh tấn công mạnh nhất – đều thở dài cùng một lúc. Họ là hai chị em song sinh.

“Ai nói bộ môn Thủy không có sức mạnh tấn công? Dù có thế thì sao? Nếu muốn chứng minh điều đó, sau này khi bị thương, đừng đến tìm tôi… Hãy đến tìm các linh mục của Giáo Hội đi!” người đứng đầu bộ môn Thủy vừa nói vừa phản pháo.

Các linh mục của Giáo Hội Minas Hy Nhĩ thường xuyên tham gia việc trừng phạt những kẻ ác ở khắp nơi, chứ không phải chỉ dành thời gian cho việc cầu nguyện hay giảng đạo. So với phép thuật chữa lành, họ giỏi hơn nhiều trong việc chiến đấu và tấn công. Còn các quan tòa tại Tòa Án Thẩm Phán thì kiêm nhiệm công việc giám sát sinh viên trong trường; không ai dám chọc giận họ cả.

Nghe thấy những lời

Đây là nữ sinh thuộc ngành Mộc, có nhiều nghiên cứu sâu rộng về lịch sử. Cô ấy không hề để ý đến những trò hề liên quan đến nước, lửa và sét mà chỉ tập trung quan sát vẻ ngoài của Vân Tiều.

“Nghe nói cô ấy xuất thân từ gia đình thương nhân; màu tóc và màu mắt của cô ấy chắc chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Ida, nữ trưởng ngành Phong, xuất thân từ gia đình quý tộc, lập tức phản bác. Với địa vị cao quý của mình – công chúa của Đế quốc Lorena và hiện đang là Nữ công tước Toledo – việc cô ấy chấp nhận rằng người thương nhân cũng có dòng máu quý tộc là điều gần như bất khả thi.

“Ai mà biết được chứ… Trước đây cũng đã có người dân thường sở hữu đôi mắt tím giống hệt với đôi mắt của Ngai Thánh rồi mà.”

Y Liên, nữ trưởng ngành Đất, nói với giọng lười biếng. Trái ngược với hình ảnh nghiêm túc thường thấy của ngành Đất, cô ấy lại rất thích tham gia vào những cuộc tranh luận này.

“Việc sở hữu đôi mắt tím thì có thể chứng minh điều gì chứ?” Ida suýt nữa la lên, “Đôi mắt tím của con người làm sao có thể so sánh được với đôi mắt của Ngai Thánh? Hai thứ đó hoàn toàn khác nhau, chỉ cần nhìn vào là có thể phân biệt ngay được.”

“Cậu ấy thậm chí không thể ngồi yên trong mười phút khi nhìn vào những tấm bia đá viết bằng ngôn ngữ cổ của Quảng trường Xīlì… Nếu bắt cậu ấy đối diện trực tiếp với Ngai Thánh, chắc hẳn tâm hồn cậu ấy sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.”

Lilia, nữ sinh thuộc ngành Băng, cười khẩy và ngáp một cái, “Mọi người đều biết rằng Ngai Thánh là một vị bán thần… Người thường không thể nhìn thẳng vào Ngài mà không được phép.”

“Cậu…” Ida vội vàng đứng dậy, chuẩn bị nổi giận.

Bỗng nhiên, cánh cửa của toàn bộ hội trường bị mở ra mạnh mẽ. Giáo viên phụ trách công tác tổ chức bước vào và nói với giọng nặng nề: “Nhìn các bạn ồn ào thế này… Làm sao có thể gọi là những pháp sư được chứ? Sau khi phân phát đồ tiếp tế xong thì hãy quay về nơi ở của mình, trong thời gian này đừng đi lang thang lung tung, mỗi người hãy quản lý tốt học sinh của mình.”

“Thầy ơi.” An giơ tay lên, sau khi nhận được sự cho phép của giáo viên, cô ấy đứng dậy và hỏi: “Hai nữ trưởng ngành Quang và ngành Tối không có ở đây… Chúng tôi có cần thông báo cho họ không?”

“Hai ngành đó do Giáo triều quản lý,” giáo viên trả lời với vẻ mặt không mấy vui vẻ, sau đó cô ấy quay người đóng cửa lại và nói một cách nghiêm túc: “Nếu các bạn gặp phải bất kỳ vấn đề nào không thể giải quyết được, đừng ngần ngại, hãy liên hệ trực tiếp với Giáo triều hoặc Tòa á

“Lia vòng tay lại và đổ một xô nước lạnh xuống đất. Cô ấy cao hơn những người khác một bậc và đã được trao quyền làm thầy tu tập sự; vì vậy, cô ấy hiểu rõ nhất về phong cách hoạt động của Giáo triều.”

“Ai mà biết được liệu Giáo triều có làm gì điều gì không? Có lẽ chính họ đã khiến Thế giới bóng tối trả đũa… Và bây giờ, họ đang dùng viện học này để gây áp lực lên chúng ta.”

Idith cười lạnh. Đế quốc Lorena từng xảy ra nhiều xung đột với Giáo triều vì tranh đấu quyền lực. Chịu ảnh hưởng của gia đình, Idith tự nhiên không hề kính trọng Giáo triều như cặp song sinh kia.

“Nếu không có Giáo triều, có lẽ cả khu vực phía đông, đặc biệt là Lorena, ngày hôm nay đã không còn tồn tại nữa.”

Ann châm biếm. Cô xuất thân từ một gia đình công tước của Đế quốc Phá Lỗ và luôn không ngần ngại chỉ trích Idith. Cô là một trong số ít những sinh viên quý tộc thực sự cuồng nhiệt tôn sùng Giáo triều.

“Đủ rồi.” Jane nhanh chóng ngăn Idith tiếp tục nói, “Mọi người hãy trở về đi. Vì giáo viên chỉ cảnh báo chúng ta bằng lời nói mà thôi, nghĩa là tình hình vẫn chưa nghiêm trọng đến mức cần phải hoảng loạn. Chi nhánh xét xử của Phá Lỗ vẫn đang ở trong viện học; các thầy tu chắc chắn sẽ không thờ ơ trước việc này.”

“Thà về và quan sát các sinh viên pháp sư trong khoa của mình còn hơn là tiếp tục đoán mò ở đây.” Y Liên, mặc dù thích tham gia vào những cuộc tranh luận này, nhưng cô cũng biết phải kiểm soát mình. Cô tuyệt đối không muốn liên quan đến những chuyện rắc rối như thế này.

Cô liếc nhìn Idith, người đang tức giận vì liên tục bị ngăn cản, và nói: “Đừng để mọi chuyện trở nên nghiêm trọng đến mức buộc Trụ sở xét xử trung ương phải đến điều tra. Tôi nghe nói rằng, không lâu trước đây, Ngài Elanville đã đến Gris để kiểm tra công việc. Tôi nghĩ ngài ấy chắc chắn sẽ không phiền lòng nếu ghé qua viện học trên đường trở về.”

Dù thông tin về Gris đã bị Margaret cố tình che giấu, nhưng những sự kiện quan trọng như việc chuyển giao quyền lực trong vương quốc thì không thể nào bị che giấu được. Người ngoài có thể không biết toàn bộ sự thật, nhưng những người có ý định tìm hiểu thì vẫn có thể biết được rằng Elanville đã từng đến Gris. Điều này, dù là Elanville hay Margaret, đều không hề nghĩ đến việc phải che giấu.

Nghe thấy tên Elanville, khuôn mặt Idith lập tức trở nên tức giận. Những người khác ở đó cũng đều hiển thị những biểu cảm phức tạp.

Năm họ nhập học, chính Elanville – người vừa mới đạt cấp độ pháp sư cao cấp – đã đến viện học để tiếp tục