Cô ấy đưa tay vuốt ve bia mộ, tràn ngập cảm xúc. Việc để lại thông điệp qua chữ viết thường là phương pháp đặc trưng của Thế giới tu luyện; ban đầu cô cứ nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên giữa hai thế giới, nhưng không ngờ rằng điều này lại có liên quan đến sự xuất hiện của mình.

Thu tay lại, Vân Tiêu nhìn vào ánh mắt hơi hoài nghi của ElanViễn và nói: “Tôi vừa nhớ lại một số kỷ niệm với các tiền bối như Anariel.”

“Vậy thì tôi phải lắng nghe cho kỹ mới được.” ElanViễn mỉm cười và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Hai người đều không ở lại bia mộ quá lâu, mà để những người sinh viên cần rèn luyện tinh thần hơn có cơ hội đó, rồi cùng nhau đi về phía Tòa án.

Trên đường, khi nhìn thấy những công trình quen thuộc và nhớ lại những câu chuyện thú vị đã từng trải qua cùng Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy, cả hai đều quay đầu nhìn nhau, đôi mày nhăn lại thành nụ cười.

“Tôi đoán chúng ta đều đang nghĩ đến cùng một chuyện.” Vân Tiêu vỗ tay và nói với vẻ nghịch ngợm: “Đếm đến ba, sau đó chúng ta cùng nói ra.”

ElanViễn gật đầu và bắt đầu đếm.

Khi âm thanh cuối cùng vang lên, cả hai cùng lúc nói: “Ái Mỹ Lý đang ở đây và thi đấu uống rượu với Khách Nhậy.”

“Chúng ta đang thi đấu cái gì vậy?” Giọng nói của Ái Mỹ Lý vang lên, trong khi linh hồn và người lùn bất ngờ xuất hiện từ đâu đó. Con đường dẫn đến Tòa án MinasHồi khá gần, vì vậy việc bốn người gặp nhau trên đường này không phải là chuyện lạ. Nhưng vì nghe thấy tiếng nói của người tu luyện kiếm, cô đã kéo Khách Nhậy chạy nhanh đến đó.

Chưa kịp đứng vững, cô đã nghe thấy Vân Tiêu và ElanViễn nhắc đến mình; Khách Nhậy quay đầu nhìn xung quanh, suy nghĩ một chút rồi bỗng hiểu ra ý của hai người bạn thân.

“Cô ấy cũng chỉ thắng tôi vài lần thôi.” Người lùn khoanh tay, tỏ vẻ không hài lòng. Cô vẫn nhớ rõ trận đấu uống rượu với Ái Mỹ Lý tại Học viện Dạ Minh. Cô nhếch môi: “Còn các bạn thì sao? Một người lại chạy nhanh hơn người kia… Các bạn đã hứa sẽ làm trọng tài cho chúng tôi mà!”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Ái Mỹ Lý đồng tình với Khách Nhậy. Cô liếc mắt và nói với vẻ thích thú: “Thôi kệ đi, dù Khách Nhậy luôn thua tôi, nhưng các bạn thì sao? Chẳng lẽ trọng tài lại cung cấp cho các vận động viên những loại rượu mạnh hơn từng lần?”

Lời nói của Ái Mỹ Lý cũng không hề oan ức gì đối với Vân Tiêu và ElanViễn; từ khi bắt đầu trận đấu, linh hồn và người lùn đã uống không ít rượu mà hai người này tích trữ, và cuối cùng, trận đấu u

“Chẳng lẽ chính các bạn mới là người muốn uống rượu sao?” ÉlanViễn hơi nghiêng đầu, nói một cách vô tội.

Nghe lời của ÉlanViễn, Khách Nhậy đang định tận dụng thời cơ liền bỗng nhiên im bặt. Cô nhớ lại từng lần thi đấu với Ái Mỹ Lý và nhận ra rằng hầu hết các lần đó, chính cô và những người bạn này mới là những người kéo tay Ái Mỹ Lý hoặc ÉlanViễn để xin rượu uống.

Nhìn thấy sự ngượng ngùng của hai người bạn, Ái Mỹ lên tiếng chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Chúng ta không phải đang đi đến Tòa án sao? Nếu không đi ngay bây giờ, sẽ đến tối mất.”

Khi đến trước cửa Tòa án MinasHồi, bốn người đều cảm thấy rất xúc động. Thời gian họ ở đây nhiều hơn cả thời gian học tại học viện. Nhìn những sinh viên ra vào Tòa án, Khách Nhậy bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi:

“Nói thật, lúc đó chúng ta có coi như đã bỏ học không?”

Lời nói của Khách Nhậy như một tia sét giáng xuống tim Ái Mỹ. Người tu luyện kiếm bỗng nhiên nắm chặt chuôi kiếm, khuôn mặt căng thẳng. Vài năm trước, khi cô cùng ÉlanViễn đến phòng tuyến Vichip để canh gác, cô chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.

Bây giờ khi Khách Nhậy đề cập đến nó, Ái Mỹ bỗng cảm thấy con đường tu luyện của mình vẫn còn nhiều điều chưa được hoàn thành. Khi cô còn ở Tông Thiên Diễn, cô chưa bao giờ vắng mặt trong bất kỳ buổi học nào, và thành tích của cô luôn ở mức xuất sắc. Cô không thể tin nổi rằng một ngày nào đó, mình lại trở thành một học trò mà trước đây mình thường mắng mỏ.

“Chúng ta vốn dĩ cũng không học đầy đủ theo quy định của học viện mà.” Nghe vậy, Ái Mỹ Lý khẽ cười khẩy. Vua loàiTinh Linh luôn coi nhẹ vấn đề này; dù sao thì ban đầu cô chỉ đến đây để trải nghiệm cuộc sống, rời xa Élinlir để tự rèn luyện bản thân mà thôi. Việc liệu cô có tốt nghiệp như những học sinh bình thường hay không, thực sự không nằm trong phạm vi quan tâm của Ái Mỹ Lý.

Cô nhìn Ái Mỹ với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao người tu luyện kiếm lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy trước việc họ có thể bị coi là đã bỏ học.

“Hơn nữa, chúng ta cũng không cần phải học tại học viện.” Ái Mỹ Lý cố gắng an ủi Ái Mỹ, nhưng điều đó hoàn toàn không có tác dụng.

“Với thực lực của Axiu, chỉ cần hoàn thành một bài kiểm tra là được thôi.” ÉlanViễn vỗ vai người yêu, kìm nén tiếng cười. Cô biết rằng Ái Mỹ rất quan tâm đến vấn đề này, nên cô nói nhẹ nhàng: “Hiệu trưởng Helen hôm nay đang ở đây, chúng ta có thể tìm cô ấy.”

Ngay khi cô vừa nói xong

Không ai có thể cảm thấy bất mãn về điều này, bởi vì xét về kết quả thực tế, những công lao mà ElanVĩ Nhĩ đã đạt được quả thực xứng đáng với phần thưởng này.

“Mọi việc ở Osanoor đã bắt đầu diễn ra thuận lợi, vì vậy thầy yêu cầu chúng ta vài người đến kiểm tra tình hình và tranh thủ nghỉ ngơi một chút.”

ElanVĩ Nhĩ trả lời một cách thoải mái. Cô ấy trò chuyện với Helen trong vài phút, và trong thời gian đó, cô đã giải quyết xong vấn đề liên quan đến bằng tốt nghiệp của Yunxiu và những người khác, đồng thời cũng biết được từ Helen rằng Đại Giáo hoàng Georgia đang chờ họ tại tòa án.

Sau khi chia tay Helen một cách lịch sự, ElanVĩ Nhĩ quay đầu lại và thấy biểu cảm trên khuôn mặt ba người đứng phía sau mình, cô không khỏi bật cười.

“Các bạn vẫn giống như những gì tôi nhớ.”

Đã cùng ElanVĩ Nhĩ chiến đấu trong thời gian dài, Khách Nhậy suýt nữa quên mất ấn tượng đầu tiên mà cô ấy để lại trong lòng anh – chỉ nghĩ rằng cô ấy cũng là một chiến binh như họ, xuất trận chiến đấu trên tiền tuyến. Nhưng khi lại thấy ElanVĩ Nhĩ thể hiện một khía cạnh khác của mình, Khách Nhậy mới nhớ ra rằng cô ấy chính là người khéo léo nhất trong nhóm họ.

Thậm chí, Khách Nhậy còn từng nghĩ đến việc đưa những người trong gia đình Mò Lâm bị xúi dục đến trước mặt ElanVĩ Nhĩ; anh tin chắc rằng không một ai trong số họ có thể đối phó được với cô ấy.

Trước những lời nói của Khách Nhậy, ElanVĩ Nhĩ chỉ cười mà thôi. Cô dẫn ba người vào tòa án. Khi đi trên con hành lang quen thuộc, Yunxiu mới chợt nhớ ra và hỏi ElanVĩ Nhĩ về mục đích của chuyến đi này.

“Dì Sofia đã từ chức vị Chánh án Pharus và hiện đang ở Osanoor để hỗ trợ thầy trong công việc giáo dục. Trước khi vị Phó Chánh án mới nhậm chức, vẫn còn một số việc cần được giao trao và giải quyết.”

Đặt tay lên tay nắm cửa, ElanVĩ Nhĩ nói rồi mở cửa ra. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, bụi bay lượn trong ánh sáng, và bóng dáng người nữ tu mặc áo trắng ngồi sau bàn làm việc, được bao quanh bởi ánh sáng vàng óng ánh, giống như một bức tượng thần linh.

Đứng tựa vào khung cửa, Valena nhắm mắt lại. Cô liếm liếm răng nanh của mình, và đôi mắt đỏ thẫm ẩn sau mí mắt càng trở nên đậm đà hơn. Cô luôn ghét thù thái độ này của Anariel; mỗi khi nhìn thấy cô ấy, Valena luôn muốn phá vỡ cái ảo tưởng đó, nhưng Anarriel lại quay đầu lại nhìn cô.

Nụ cười trên khuôn mặt Giáo hoàng khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng khó có thể cảm thấy thù địch với cô ấy; thậm chí những con người ấy còn cảm thấy mình đang được thần linh ban phước. Trong thời đại Thánh chiến, cô ấy là v

Bỗng nhiên, cô ấy hóa thành một làn sương máu và biến mất khỏi nơi vừa mới đứng.

Sức mạnh huyền bí màu trắng bạc dữ dội bùng phát, đóng sập cánh cửa lại với tiếng đập mạnh. Ánh mắt lạnh lùng quét qua những tàn dư của sức mạnh đó, Valentina trong chốc lát đã xuất hiện phía sau Anael. Những ngón tay lạnh giá của cô chạm vào da cổ của Giáo hoàng; cô có thể cảm nhận được những mạch máu đang đập rộn bên dưới lòng bàn tay mình, và chỉ cần cô dùng chút sức, những vết tích sẽ xuất hiện ngay.

“Vẫn là cái cách cũ.”

Anael lờ đi lời nhận xét đó, vẫn ngồi yên ở chỗ cũ, không hề quay đầu lại. Lực tay siết vào cổ cô ngày càng mạnh hơn; cô nhướng mày, không hề ngạc nhiên trước hành động gần như mang tính trả thù của Valentina.

Cô còn ngạc nhiên hơn khi Valentina kiên nhẫn đến mức này mới hành động. Nếu là cô, nếu ai đó khiến cô mất đi hai đội Hiệp sĩ Thánh, cô chắc chắn sẽ trả đũa kẻ đó cho đến khi họ trở thành kẻ cô độc. Có vẻ như Valentina đã đọc được suy nghĩ trong đầu cô; cổ cô đau nhói, vài giọt máu bắt đầu rỉ ra từ vết thương do móng tay cô gây ra.

Nhìn những giọt máu lăn dài trên móng tay, ngửi thấy mùi thơm ngon bên trong, ánh mắt Valentina càng trở nên đỏ thẫm hơn; những chiếc răng nanh sắc nhọn ẩn sau môi cô từ từ lộ ra. Cô phải thừa nhận rằng máu của Anael có sức hấp dẫn chết người đối với mọi người thuộc tộc ma cà rồng; nếu không, lúc đó cô cũng sẽ không vội vàng chấp nhận để cô ấy trở thành nô lệ máu của mình mà không kiểm tra kỹ lưỡng.

Tâm trí cô chợt trở nên mơ hồ; cổ tay cô nặng trĩu, đồng tử mắt Valentina đột nhiên giãn ra. Khi cô nhận ra điều gì đó không ổn, thì đã bị Anael đẩy ngược lại ghế.

“Cô đang tính toán tôi.”

Valentina nheo mắt nói, đôi tay đặt bên cạnh người căng lên. Ngay cả hai tộc Leeson và Remor, cô cũng muốn loại bỏ chúng từ lâu rồi, nhưng không ngờ chúng lại nằm trong kế hoạch của Anael.

“Đó là nhờ sự dạy dỗ của Đức Vua.”

Anael nói một cách khiêm tốn. Cô buông tay ra, tựa lưng vào bàn, đặt tay lên tay vịn bên cạnh Valentina. Cô tiến lại gần Valentina, cho đến khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một cánh tay, rồi giải thích: “Tôi chỉ là hành động theo tình hình thôi… Đó không phải là số phận.”

Valentina cười khinh, miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích của Anael. Người bạn đồng hành trước mắt cô quả thật không giỏi trong việc tiên đoán tương lai; cô chéo tay trước bụng, hỏi một cách thích thú: “Tại sao tôi lại không nhớ mình đã dạy cô nh