“Các người chắc không có gì giấu tôi đâu nhỉ.”

Nheo mắt quan sát ba người còn lại trong chiếc xe ngựa, Khách Nhậy tỏ ra nghi ngờ: “Cứ như thể các người đã xác định được đối tượng cần điều tra rồi vậy.”

“Chỉ có Nữ Thần mới biết hết mọi chuyện.” Ái Mỹ Lý cười khẽ.

“Đến khi đến hạt Slon, bạn sẽ hiểu tại sao chúng ta lại nói như vậy.” Vân Tiều, người từ đầu đến cuối chuyến đi vẫn chưa lên tiếng, bỗng nhiên nói: “Có lẽ tất cả các phe phái đều đang vui mừng vì vụ ám sát này.”

“Tôi có thể hiểu tại sao Giáo Hội lại vui mừng… Nhưng tại sao Fenwei và Dagodur lại vui mừng?” Khách Nhậy gãi đầu; dù đã ở bên cạnh Ái Mỹ Lý nhiều năm như vậy, cô vẫn không muốn tìm hiểu những mối quan hệ phức tạp giữa các phe phái. Cô thậm chí cảm thấy rằng những thủ đoạn của nhóm Mò Lâm cũng chẳng đáng kể so với những gì cô đã chứng kiến khi ở bên Ái Mỹ Lý – giống như những vũ khí do những người lùn non làm ra so với những vũ khí do người lùn trưởng thành chế tạo vậy.

Nhận ra mình không có khả năng để suy luận về những vấn đề này, Khách Nhậy quyết định hỏi trực tiếp Vân Tiều:

“Lĩnh vực ảnh hưởng chính của Dagodur nằm ở khu vực Lorena và Falu; đặc biệt là tuyến phòng thủ Lorena và Wiccup – nơi mà các cuộc giao tranh diễn ra ác liệt nhất trong những năm qua. Nếu có thể làm cho sự chú ý của Giáo Hội chuyển sang Fenwei, bạn nghĩ ai sẽ được lợi nhiều nhất?”

“Chắc chắn là phe Ma Tộc; bọn họ chỉ mong muốn xuất hiện thêm một “Mò Lâm” nữa thôi.”

Phản ứng của Khách Nhậy khiến Vân Tiều ngạc nhiên; cô nhận ra rằng mình và Ái Mỹ Lý có lẽ đã bỏ sót điều gì đó. Cô hỏi Khách Nhậy tại sao lại nói như vậy.

“Dù Ma Tộc thuộc về phe Dagodur, nhưng theo những gì tôi biết, họ không hề đồng lòng với Người Sói hay các pháp sư đen. Thay vì nói Ma Tộc là thành viên của Dagodur, thì thật ra họ hoàn toàn là một phe phái riêng biệt.”

Thấy Vân Tiều và Ái Mỹ Lý đều tỏ ra ngạc nhiên, Ái Mỹ Lý dù không thay đổi biểu cảm nhưng lại ngừng vuốt ve chiếc vòng đeo đuôi của mình; ngón tay phải cô đang nắm chặt chiếc vòng đó.

Khách Nhậy thở dài; cô không ngờ rằng ngay cả Ái Mỹ Lý – người thông minh như vậy – cũng có thể bỏ qua những mối quan hệ phức tạp giữa Ma Tộc và Người Sói. Cô bắt đầu nghi ngờ liệu có phải vì lúc đó, khi họ gặp nhau tại dinh thự Nazge, cô chưa giải thích rõ ràng, nên ba người Ái Mỹ Lý đã coi tất cả những hành động của các chủng tộc bóng tối

Ái Mỹ Lý tỏ vẻ bối rối. Trong mắt các linh hồn, bất kỳ sinh vật nào thuộc phe bóng tối đều được coi là một thể thống nhất; dù sao chúng cũng chỉ mang lại sự ác độc và bóng tối mà thôi. Nhưng nghe theo lời Khách Nhậy, có vẻ như cô ấy đã suy nghĩ một cách thiếu cơ sở.

“Khi tôi ở Mò Lâm, tôi chưa từng thấy bất kỳ pháp sư đen hay người sói nào cả. Trên chiến trường Vichip, tôi cũng không thấy bất kỳ vũ khí nào do người lùn chế tạo.”

Nghe thấy Ái Mỹ Lý nghi ngờ, Khách Nhậy suýt nữa la lên; nhận ra mình đang ở trong xe ngựa, cô ấy kiểm soát giọng nói của mình lại: “Hầu hết những thứ mà gia tộc ma cà rồng yêu cầu chúng ta chế tạo đều là phép thuật chứ không phải vũ khí.”

Mặc dù người lùn không giỏi sử dụng phép thuật, nhưng kỹ năng rèn đúc xuất sắc của họ khiến họ trở thành những chuyên gia trong việc sản xuất phép thuật. Những vật phẩm phép thuật do người lùn chế tạo luôn mạnh mẽ hơn so với những thứ do con người tạo ra, ngoại trừ các linh hồn.

“Hơn nữa, chúng ta đã gặp bao nhiêu lần gia tộc ma cà rồng trên chiến trường Vichip?” Khách Nhậy nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu gia tộc ma cà rồng thực sự đồng minh với các chủng tộc khác trong Liên minh Dagodur, thì những vũ khí do người lùn Mò Lâm chế tạo chắc chắn đã xuất hiện trên chiến trường rồi.”

Nhớ lại những lần gặp gia tộc ma cà rồng trên chiến trường Vichip, họ không hề có ý định chiếm giữ thành phố Vichip hay kéo lê lực lượng chính của Giáo hội vào các trận chiến biên giới; họ chỉ muốn thông báo cho Giáo hội biết rằng gia tộc ma cà rồng đã tham gia vào cuộc chiến mà thôi.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt của ÉlanVĩ Nhĩ bỗng trở nên u ám: “Dagodur muốn kéo chúng ta ở lại Vichip để tiến hành những trận chiến kéo dài; Giáo hội đã dự đoán điều này từ lâu và đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho một cuộc chiến tiêu hao kéo dài hàng thập kỷ. Chỉ là không ngờ gia tộc ma cà rồng lại có những ý định khác.”

“Bây giờ có ba vấn đề cần giải quyết.”

Vân Tiều vẫy tay chỉ ba và nói: “Thứ nhất, kẻ âm mưu ám sát Đại giáo hoàng Phân Vy trước đây là người sói hay gia tộc ma cà rồng?”

Pháp sư đen không nằm trong danh sách những người mà Vân Tiều xem xét; Khách Nhậy cho rằng gia tộc ma cà rồng và người sói, cùng với pháp sư đen, không hề đồng lòng với nhau. Tuy nhiên, Vân Tiều lại nghĩ rằng những pháp sư đen do Jo và Ôn Ni dẫn đầu có lẽ không đồng tình với người sói; nhóm người đó rất coi trọng tính mạng của mình và thường xuyên lợi dụng người sói và gia tộc ma cà rồng để thoát

Nhìn thấy Élanville gật đầu nhẹ nhàng, cho thấy cô ấy đồng tình với câu hỏi mà mình đã đặt ra, Vân Tiều dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói: “Thứ ba, và cũng là điều mà tôi hiểu ít nhấtng lại cho rằng nó rất quan trọng: Mục đích thực sự của loài người máu là gì? Tất cả các sự kiện xảy ra ở Werner đều có bóng dáng của họ, nhưng không có sự kiện nào được họ chủ động dẫn dắt cả… Không thể nào loài người máu lại thiện nguyện giúp đỡ mọi người được.”

Vân Tiều vung chiếc hồng ngọc mà cô đang cầm trong tay lên, ném nó cho Leisen Ma ở bên cạnh, trong khi Valenora nằm lười biếng trên ngai vàng và ngáp một cái. Cô liếc nhìn Milty và François đang đứng không xa, rồi nói một cách thờ ơ: “Hiếm khi thấy các bạn đến tìm tôi… Có vẻ như công việc các bạn đang thực hiện khá tốt đấy.”

Milti nhìn vào mắt Valenora và nói một cách kính trọng: “Thưa Hoàng hậu, theo những manh mối mà Ngài đã cung cấp, chúng tôi đã tìm thấy một số phép thuật có vẻ liên quan đến các pháp trận được sử dụng để niêm phong vào thời điểm đó.” Nói xong, cô lấy ra một tấm bản đồ da cừu được cuộn gọn từ viên ngọc không gian và tiếp tục: “Nhưng với khả năng của chúng tôi, thật khó để xác định liệu những pháp trận này có thật hay không.”

“Vì vậy, các bạn muốn tôi đến xem xét.”

Valenora quay đầu lại, ngắt lời Milti, vẫn nằm trên ngai vàng cao lớn. Nhìn thấy vẻ mặt của hai người, cô cảm thấy nhàm chán, vẫy tay và lực lượng bóng tối tự động đưa tấm bản đồ từ tay Leisen Ma đến tay cô.

Cô mở bản đồ ra, nhanh chóng xem qua những địa điểm đã được đánh dấu, sau đó lại ném nó trở lại tay Milti và nói một cách bình thường: “Tất cả những thứ này đều không phải là pháp trận quan trọng mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Valenora nhướng mày, không biết từ đâu lại xuất hiện một chiếc con dấu trong tay cô, ánh mắt cô nhìn ra khoảng không, hoàn toàn không có vẻ vội vàng, như thể người đã từng thúc giục Milti và François tập trung vào khu vực Đồng cỏ Hos và Lorena không phải là cô vậy.

“Thưa Hoàng hậu, liệu chúng tôi có nên kéo Giáo hội đến đó không? Có lẽ người orc ở Đồng cỏ Hos sẽ không thể cung cấp thêm nhiều ma lực nữa,” François đề xuất.

Dưới sự lờ đi có chủ đích của Giáo hoàng Úmas và Kellab, cùng với những nỗ lực cố tình che giấu thông tin, việc Đồng cỏ Hos bị tấn công từ cả phe người máu và rồng vẫn chưa gây ra bất kỳ sóng gió nào giữa các dân tộc trên lục địa Werner, như thể Đồng cỏ Hos chỉ là một vùng đất không cần được quan tâm nhiều của Đế quốc Fenwei.

Leisen Ma và Remor đã tận dụng cơ hội này để mở r

“Giáo hoàng quốc ư?”

Động tác cầm đóng dấu kia bỗng dừng lại, Valentina cười lạnh: “Quỷ dữ ghét ánh sáng và phép thuật… Cô muốn nổ tung cái bùa chú này sao?”

Bị Valentina chất vấn, Françoise lập tức im lặng. Sau vài lần bị Valentina trừng phạt, cô không dám còn hỏi ngược lại công tước như trước đây—tại sao lại để Kellub mang đi đôi cánh của Vua Thiên thần, hay tại sao lại từ chối kéo Giáo hoàng quốc vào rắc rối, trong khi trước đó họ vẫn đồng ý với đề xuất kéo lực lượng chính của Giáo hoàng quốc ở lại thành phố Vichip.

“Chẳng phải vẫn còn một nửa thảo nguyên Hors chưa được tìm kiếm sao?” Nghe Valentina nói vậy, Mildred và Françoise đồng loạt ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi biết Valentina thực sự có ý định tấn công những con rồng khổng lồ đó.

“Các ngươi để vũ khí do người lùn chế tạo ấy lại làm gì nữa?” Valentina ném một cuộn giấy ma thuật xuống trước mặt Mildred và Françoise: “Chuyện ở thảo nguyên Hors không thể che giấu lâu được nữa… Hãy nhanh chóng tìm kiếm nửa thảo nguyên còn lại trước khi quá muộn.”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng của Valentina trên ngai vàng đã biến mất. Nhặt lên cuộn giấy ma thuật đó, Françoise nhận ra ngay rằng đó là một phép thuật tấn công mạnh mẽ đã mất tích từ lâu; trong trận chiến tiêu diệt rồng của Giáo hoàng quốc, rất nhiều con rồng đã bị hủy diệt bởi phép thuật này.

“Công tước chúa tể thực sự còn giấu đi bao nhiêu bí mật nữa?” Nhìn rõ cấu trúc của bùa chú trên cuộn giấy, Mildred thì thầm: “Nếu kết hợp phép thuật này với vũ khí do người lùn chế tạo, chỉ cần ba hoặc bốn thế hệ người lùn tham gia, họ đã có thể đối đầu với những con rồng trưởng thành.”

Nghe đến “người lùn”, Françoise bỗng run rẩy; tay cô run nhẹ, cô quay đầu hỏi Mildred: “Cô đã báo cho công tước biết rằng Mò Lâm đang nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta chưa?”

“Làm sao có thể? Từ khi công tước tỉnh dậy, tôi chưa bao giờ có cơ hội ở một mình với cô ấy, huống chi là báo cáo những chuyện như thế này…” Mildred vô thức phản bác, nhưng ngay lập tức cô cũng dừng lại; đôi mắt cô bỗng nở to khi nhận ra rằng họ chưa bao giờ nói với công tước về chuyện người lùn… Vậy thì công tước biết được thông tin đó từ đâu?

Một cơn lạnh không rõ nguyên nhân bắt đầu lan từ chân hai người lên khắp cơ thể họ. Họ nhớ rằng khi đến gặp Valentina, họ chưa bao giờ lỡ miệng nói ra bất cứ điều gì, huống chi là mang theo “mùi” của người lùn… Công tước chúa tể rốt cuộc đã đoán ra điều đó từ đâu? Quay đầu, Mildred nhìn vào cây gậy ph