“Bây giờ có thể nói sự thật với tôi rồi chứ.” Vị tu sĩ nhìn vào mắt Yun Xiu và nhún vai nói: “Nếu không thỏa mãn được sự tò mò của mình, tôi sẽ không yên lòng đâu.”

“Chúng ta đang nói về tình yêu đấy.” Yun Xiu trả lời một cách mơ hồ. Cô im lặng một lát rồi thử thăm dò: “Một số quan điểm của bản thân về tình cảm, cũng như hình mẫu lý tưởng.”

Nghe thấy những lời này, ElanVĩ Nhĩ vô thức vuốt ve chiếc vòng đuôi của mình. Ban đầu, cô vẫn có thể nghe Yun Xiu nói một cách mỉm cười, nhưng khi nghe đến phần về hình mẫu lý tưởng, cô dừng lại trong động tác xoay chiếc vòng đuôi và nắm chặt nó.

“Xuan Ming có là người mà em cảm thấy rung động không?”

Yun Xiu từ từ gật đầu; cô không muốn phủ nhận điều đó trước mặt ElanVĩ Nhĩ. Dù cho hiện tại cô chưa có ý định thổ lộ tình cảm của mình với cô ấy, nhưng một người luyện kiếm như cô cũng không muốn lừa dối đối phương.

Ánh mắt ElanVĩ Nhĩ trở nên u ám, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi: “Là người ở xung quanh chúng ta sao?” Giọng cô khá thoải mái, mang chút trêu chọc: “Nếu em cần, tôi cũng có thể giúp em truyền đạt tình cảm đó.”

“Không cần đâu.” Yun Xiu lắc đầu, không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này. Cô hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm để hỏi ElanVĩ Nhĩ: “Elan, em sẽ cảm thấy rung động trước người như thế nào?”

Ngón tay nắm chiếc vòng đuôi của ElanVĩ Nhĩ hơi trắng bệch ra, cô trả lời một cách nhẹ nhàng nhưng chắc chắn: “Tình yêu không quan trọng đối với tôi… Câu hỏi này không thể áp dụng được đối với tôi.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Xuan Ming không cần phải quan tâm đến thái độ của tôi… Hầu hết mọi người trên lục địa Verena vẫn coi trọng tình yêu, kể cả các giáo sĩ của Giáo hoàng triều.”

Yun Xiu cười và nói: “Giáo hoàng triều cấm hôn nhân… Điều này là em và Ái Mỹ Lý đã nói với tôi đấy.”

“Luôn luôn có ngoại lệ mà.”

Yun Xiu nháy mắt trái, ElanVĩ Nhĩ đứng dậy và tiến lại gần cô: “Chỉ cần giữ bí mật thôi…” Bỗng nhiên, cô cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Yun Xiu và hỏi: “Nhưng em chắc chắn rằng tình cảm của mình dành cho người đó thực sự là tình yêu chứ?”

Chẳng lẽ là Elan đã phát hiện ra điều gì đó sao? Vân Tiêu cẩn thận suy nghĩ lại cuộc đối thoại vừa rồi với vị linh mục, sợ rằng mình đã nói sai điều gì đó và khiến vị linh mục nghi ngờ. ElanVĩ Nhĩ rất tỉ mỉ trong suy nghĩ; chỉ cần có chút thiếu sót nhỏ cũng có thể thu hút sự chú ý của ông ta.

Khi nghe ElanVĩ Nhĩ hỏi mình làm thế nào để chắc chắn rằng đó là tình cảm yêu mến, đầu Vân Tiêu như muốn nổ tung, cứ như thể ai đó vừa cắt đứt các dây đàn vậy. Cô ngẩn ngơ một lúc, cảm giác như mình đang ở một không gian xa xôi, câu hỏi của ElanVĩ Nhĩ trở nên mơ hồ như sương mù trên đỉnh núi.

Ngay sau đó, ý thức của cô dần trở lại bình thường, các âm thanh nhỏ bé xung quanh bắt đầu vang vào tai, và câu hỏi đó dần trở nên rõ ràng trong đầu cô. Đôi mắt cô bỗng nhiên nhíu lại, và cô lập tức ngả người ra sau để tạo khoảng cách với ElanVĩ Nhĩ.

Thấy vậy, ElanVĩ Nhĩ đứng thẳng dậy và lùi lại vài bước.

Thực sự thấy ElanVĩ Nhĩ chủ động tạo khoảng cách với mình, Vân Tiêu cảm thấy một nỗi buồn không rõ nguyên nhân trào dâng trong lòng. Cô nhấp môi, nhận ra mình vẫn chưa trả lời câu hỏi của ElanVĩ Nhĩ. Môi cô run rẩy, và cô nói:

“Tôi nghĩ là vậy.”

Mất một lúc lâu, Vân Tiêu mới đưa ra một câu trả lời khiến ElanVĩ Nhĩ không biết nên cười hay nên khóc. Vị linh mục tóc vàng đành lắc đầu, quyết định thay đổi cách hỏi.

“Huyền Minh, em nghĩ việc yêu mến một người sẽ thể hiện qua những điều gì?”

Giọng nói quen thuộc này khiến Vân Tiêu cảm thấy hoang mang; cô suýt nữa tưởng mình đã trở lại những đêm họ cùng nhau uống rượu, những đêm mà ElanVĩ Nhĩ luôn thành thật và thông minh hơn bây giờ nhiều. Cô biết rằng lúc này ElanVĩ Nhĩ không có tâm trạng để yêu, và cũng không biết rằng chính mình chính là người mà ElanVĩ Nhĩ yêu mến.

Vân Tiêu nhướng mày, đáp lại một cách ranh mãnh:

“Elan, em muốn thảo luận về tình yêu với em à?”

Không nhận được câu trả lời trực tiếp từ ElanVĩ Nhĩ, cô ta bỗng nhiên ngập ngừng một chút. Rồi, cô cười khẽ, xoay chiếc vòng đeo đuôi của mình và tự trêu chọc mình:

“Điều này thực sự không giống như những gì một người giáo viên như em nên thảo luận.”

Nói chính xác hơn, đó là điều mà một người luôn lý trí và bình tĩnh như em nên làm. Vân Tiêu thầm nghĩ trong lòng. Khi say rượu, ElanVĩ Nhĩ chẳng bao giờ quan tâm liệu những chủ đề như thế này có nên được thảo luận bởi những người giáo viên của Giáo hội hay không.

“Nhưng bây giờ, em muốn nghe ý kiến của A Xiù.”

Khi nghe ElanVĩ Nhĩ thay đổi cách gọi mình thành A Xiù, Vân

“Tôi muốn luôn ở bên cạnh cô ấy; mỗi khi nhìn thấy cô ấy, tôi đều cảm thấy vui mừng.”

Người tu kiếm nói một cách nửa thật nửa giả: “Nhưng tôi sẽ không làm phiền cô ấy. Tình cảm của tôi chỉ là chuyện riêng của bản thân tôi mà thôi, không phải lý do để xúc phạm cô ấy.”

Khi nói đến đây, Vân Tiểu cũng bộc lộ ra tình cảm chân thành của mình. Cô hạ mắt xuống, che đi ánh mắt kỳ lạ trong đáy mắt, để không cho ÉlanViễn nhận ra điều gì. Cô kìm nén tình cảm dành cho Ái Mỹ Lý, không phải để bộc lộ nó vào lúc này.

ÉlanViễn nhíu mày lại, nắm chặt chiếc vòng đeo đuôi của mình; khóe miệng cô trở nên cứng ngắc hơn bình thường. Ánh mắt cô u ám, nhưng khi Vân Tiểu nhấc mắt lên nhìn lại, ÉlanViễn lại trở lại với vẻ mặt bình thường như mọi khi.

“Có lẽ đây chỉ là sự cảm mến mà thôi, chưa phải là tình yêu thực sự.”

ÉlanViễn không hoàn toàn phủ nhận những lời mô tả về tình cảm của Vân Tiểu, mà chỉ bình tĩnh trình bày suy nghĩ của mình, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang ngâm nga một bài thơ.

“Xuán Minh, em từ nhỏ đã tu luyện trong tổ chức này, tâm hồn em trong sáng, có lẽ em đang nhầm lẫn giữa sự cảm mến và tình yêu thực sự.”

Thấy Vân Tiểu muốn phản bác, ÉlanViễn nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi, ngăn cô nói tiếp. Chiếc kim cương được đính trên ngón trỏ của cô phát ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh đèn ma thuật; nếu nhìn kỹ, có thể thấy bên trong nó còn lẫn vài tia sáng trắng.

“Theo thời gian trôi qua, khi em quay lại suy ngẫm về tình cảm này, có lẽ em sẽ nhận ra rằng mình không hề thích cô ấy như mình tưởng tượng.”

Giọng nói của ÉlanViễn nhẹ nhàng và dịu dàng, đó là biểu hiện mà trước đây cô chưa bao giờ thể hiện trước mặt Vân Tiểu; trong chốc lát, Vân Tiểu cứ tưởng mình đang nhìn thấy sư chủ của mình. Mỗi khi muốn khuyên nhủ cô, sư chủ luôn có vẻ mặt như vậy, khiến người tu kiếm khó có thể phản bác được.

Nhìn lên, đối diện với ánh mắt quan tâm của ÉlanViễn, Vân Tiểu nhéo mép áo, cười buồn và nói: “Cảm giác như bạn đang coi tôi như một đứa trẻ.”

“Theo một khía cạnh nào đó, em cùng với Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy đều có thể được coi là những đứa trẻ.” ÉlanViễn nhướng mày, nói một cách đùa cợt: “Nếu tính thực sự, có lẽ tôi mới là người lớn tuổi nhất trong số chúng ta bốn người.”

Các loàiThần linh và người lùn đều là những sinh vật bất tử; đặc biệt là cácThần linh, nếu họ muốn, tuổi thọ của họ có thể gần như bất tử, giống như loài ma cà r

Vấn đề từng bị bỏ qua này, khi được ÉlanVĩ Nhĩ nhắc đến, đã khiến người nữ kiếm sư đứng sững tại chỗ.

Một lúc sau, cô ấy mới từ từ mở miệng: “Những tháng ngày đã trải qua ấy rõ ràng là có thật, làm sao có thể tính như Élan vậy được?”

Dáng vẻ của Vân Tiêu khiến ÉlanVĩ Nhĩ bật cười; vị nữ thần quan cũng phá lên tiếng cười. Cô ấy đưa tay vuốt ve mái tóc của Vân Tiêu, giọng nói nhẹ nhàng: “Việc được coi là đứa trẻ có gì sai đâu? Ít ra, một số chuyện nhất định sẽ không xảy ra với em.”

Ánh mắt xanh biếc đầy thành thật, ÉlanVĩ Nhĩ từng chữ một nói: “A Xiù, em hy vọng thế giới của em mãi mãi trong sáng và thuần khiết.”

Mặc dù trước đó ÉlanVĩ Nhĩ đã cố ý để Vân Tiêu hiểu rõ về những mối quan hệ phức tạp bên trong Giáo hoàng triều và giữa Giáo hoàng triều với các gia tộc quý tộc khác, nhằm giúp cô ấy có thể xử lý linh hoạt một số công việc liên quan đến đạo giáo trong tương lai, nhưng ÉlanVĩ Nhĩ vẫn mong rằng một số chuyện tồi tệ đó sẽ không bao giờ được Vân Tiêu biết đến.

Những pháp sư thuộc phe ánh sáng trong Giáo hoàng triều này không hẳn luôn hành động một cách minh bạch; thậm chí những việc mà người như Kellub và cô ấy đã làm còn bị coi là hèn nhát và xảo quyệt. Tuy nhiên, Vân Tiêu lại hành xử một cách chính trực và đúng đắn; việc để người nữ kiếm sư này biết về những điều đó chỉ có thể làm hỏng tâm hồn thanh khiết của cô ấy mà thôi.

Nghĩ đến cuộc trò chuyện với Ola, ánh mắt ÉlanVĩ Nhĩ lóe lên một tia u ám; trên đường trở về, cô ấy đã đưa ra quyết định. Vuốt ve mái tóc mềm mại của Vân Tiêu, cô ấy thở dài trong lòng.

“Élan, em biết không, không ai có thể sống trong môi trường như vậy được.” Vân Tiêu nói một cách bất đắc dĩ: “Ngay cả trong Thế giới tu luyện, dù có sự có mặt của sư phụ và các chị gái, em vẫn đã chứng kiến được sự xảo trá của con người.”

ÉlanVĩ Nhĩ mỉm cười, rút tay lại và không trả lời. Cô ấy thay đổi đề tài, quay trở lại vấn đề ban đầu; vị nữ thần quan không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa, bởi nếu tiếp tục, cô e rằng mình sẽ thay đổi ý định.

“Đó chính là lý do tại sao em hy vọng như vậy.” ÉlanVĩ Nhĩ nói: “Nhưng với tâm lý của A Xiù, việc yêu đương với những đứa trẻ trong học viện cũng không hề quá đáng.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Vân Tiêu ngạc nhiên, giọng nói cao lên một chút. Trong mắt người nữ kiếm sư này, những pháp sư cùng lớp với cô ở Học viện Dạ Minh mới thực sự là những đứa trẻ; đặc biệt là những học sinh dưới lớp sáu, những người v