Nghe xong lời giải thích của Xien, Vân Tiều trong lòng cười chế nhạo. Việc một người thiếu tài năng vẫn có thể tìm ra lý do để giải thích thì còn đáng tin, nhưng nói rằng tất cả những đứa trẻ đó đều kém thông minh thì quả là vô lý. Cô không phản bác gì, mà chỉ lặng lẽ quan sát Xien biểu diễn trước mắt mình.

ÉlanVĩ Nhĩ hơi gật đầu, không phủ nhận cũng không xác nhận lời giải thích của Xien. Cô thu lại cuộn giấy, nhúng mực và viết vài dòng rồi ký tên bên ngoài cuộn giấy đó.

Xien không chắc liệu mình có thuyết phục được ÉlanVĩ Nhĩ hay không. Nhớ lại kế hoạch mà cô đã thống nhất với Jones, cô vô thức nắm chặt tay vào ống tay áo. Nếu người xét xử không định đi đâu, thì họ cứ để mọi người ở lại đây thôi. Ánh mắt cô trở nên u ám, cô liên tục suy nghĩ về những gì mình sẽ nói sau này.

“Giáo hoàng Xien.”

Khi được ÉlanVĩ Nhĩ gọi tên, Xien bỗng giật mình tỉnh táo lại. Cô nhanh chóng che giấu vẻ kỳ lạ trong ánh mắt mình và một cách lễ phép hỏi ÉlanVĩ Nhĩ có chỉ thị gì không.

“Tôi chỉ tò mò thôi, tại sao lại là bạn đến giao cuộn giấy này?” ÉlanVĩ Nhĩ nhìn Xien một cách tò mò và mỉm cười nói ra điều mà Xien ghét nhất – “Bạn đã dành thời gian gần đây để sắp xếp các hồ sơ tại Tòa Thánh, phải không?”

Cơ bắp ở khóe miệng Xien co giật dữ dội; trong lòng, cô chửi rủa ÉlanVĩ Nhĩ. Nếu không phải vì người này, làm sao cô lại phải rơi vào tình cảnh phải ở lại thư viện để sắp xếp các hồ sơ của Tòa Thánh? Nhưng trên mặt, cô vẫn giữ vẻ ngoài lễ phép: “Người mang tin từ Vùng đất Bạc Huy đã đưa tài liệu đến chỗ tôi; tình cờ tôi có việc muốn báo cáo với ngài, nên tôi đã tranh thủ làm công việc của linh mục hộ tống.”

ÉlanVĩ Nhĩ nhướng mày, hứng thú vuốt ve chiếc vòng đeo đuôi của mình. Cô rất tò mò muốn nghe Xien nói gì tiếp theo; Ái Mỹ Lý đã không ít lần than phiền với cô rằng Xien luôn không yên phận và cố gắng liên lạc với Jones. Cô gật đầu, mời Xien tiếp tục nói.

“Trong thời gian này, khi tôi đọc các hồ sơ, tôi bỗng nhớ lại một sự kiện kỳ lạ xảy ra khi tôi mới đến Tòa Thánh tại Vùng đất Bạc Huy.”

Ánh mắt cô lén lút nhìn về phía Vân Tiều ngồi bên cạnh ÉlanVĩ Nhĩ; dù biết Vân Tiều là người tin cậy của người xét xử, Xien vẫn không khỏi thầm ngưỡng mộ sự ưu ái mà ÉlanVĩ Nhĩ dành cho cô ấy. Cô chưa bao giờ thấy một vị tu sĩ cấp cao nào tại Tòa Thánh sẵn lòng chuẩn bị một chiếc bàn nhỏ bên cạnh bàn làm việc của mình để người hộ tống ngồi cạnh mình. Nhưng điều này lại tốt hơn; nếu một trong hai người gặp rắc r

Cô nhìn Xien với ánh mắt nghi ngờ. Cô đã từng gặp phải quái vật phù thủy tại thị trấn Vĩen, và cô không tin rằng một kẻ có sức mạnh như vậy lại chịu đựng việc ẩn náu bên hồ Phám Mộc, cũng không tin rằng những người chứng kiến sự việc có thể trở về an toàn.

Không hề bị câu hỏi của Vân Tiều làm phiền, Xien nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã cử người đi điều tra, nhưng không tìm thấy gì cả. Vì vậy, tôi không muốn làm phiền Ngài Percy về chuyện này.”

“Vậy tại sao bây giờ lại đến nói với chúng ta?” Vân Tiều hỏi một cách gay gắt.

“Tôi nghe nói hai ngài đã gặp phải những sinh vật bóng tối tại thị trấn Khen.”

Dừng lại một chút, Xien hiểu rõ rằng những sinh vật bóng tối đó là gì. Hang động bên hồ Phám Mộc chính là nơi ẩn náu của những sinh vật bóng tối nổi tiếng ở lãnh địa Bạch Quang, nhưng vì những con quái vật mạnh mẽ đó không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào cho lãnh địa này, nên các vị lãnh chúa và Đại Giáo hoàng qua các thời đại đều không quan tâm đến chúng.

Tuy nhiên, kể từ khi ba người Percy đến hang động đó, những sinh vật bóng tối đó bỗng nhiên xuất hiện liên tục, lang thang khắp nơi trong lãnh địa Bạch Quang và cướp bóc, buộc Percy phải dẫn quân đi tiêu diệt chúng. Chính vì biết điều này mà Xien mới dám đến lừa dối ElanVĩ Nhĩ: “Gần đây, lực lượng bóng tối đang trỗi dậy mạnh mẽ; tôi nghe nói quái vật phù thủy có khả năng điều khiển những sinh vật bóng tối, vì vậy tôi mới vội vàng đến báo cáo với hai ngài.”

Xoe ngón tay trên tay vịn, ElanVĩ Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, thì xin Đại Giáo hoàng Xien dẫn quân đi điều tra.” Cô giơ tay lên, ngăn Xien nói tiếp: “Ngài có thể mang theo bao nhiêu linh mục và hiệp sĩ mà ngài muốn.”

Nghe lời ElanVĩ Nhĩ, Xien bất ngờ đứng yên tại chỗ. Theo ý định ban đầu của cô, ElanVĩ Nhĩ lẽ ra nên để Vân Tiều hoặc chính mình dẫn đội đi điều tra, để tránh việc Vân Tiều tiếp xúc trở lại với quyền lực của giáo triều Bạch Quang. Nếu là một tuần trước, cô chắc chắn sẽ vui mừng chấp nhận nhiệm vụ này, nhưng bây giờ cô không hiểu được ElanVĩ Nhĩ đang nghĩ gì. Cô không dám trả lời, sợ rằng ElanVĩ Nhĩ sẽ phát hiện ra bất kỳ cái bẫy nào mà cô đang giấu sau đó.

“Đại Giáo hoàng Xien không cần lo lắng về công việc giáo dục của lãnh địa Bạch Quang,” ElanVĩ Nhĩ tiếp tục nói: “Tôi sẽ tự mình xử lý những vấn đề đó.”

Trước thái độ kiên quyết của ElanVĩ Nhĩ, cuối cùng Xien cũng nhận lấy gi

Hôm qua tôi nhận được thư trả lời từ thầy, đó chính là năng lực của một pháp sư ác linh.”

Người được Thần Mẫu ban phước rất ít; mỗi giáo hội đều có ghi chép về những người này, và lần cuối cùng có ghi chép là hai nghìn năm trước. Chỉ sau khi nhận được thư từ thầy, ÉlanVĩ Nhĩ mới dám xác định danh tính thật sự của vị pháp sư đó.

“Cô ấy là một pháp sư đen à?”

“Ma thuật hồn ma là một nhánh của ma thuật bóng tối,” ÉlanVĩ Nhĩ kiên nhẫn giải thích cho Vân Tiều nghe.

Những pháp sư hồn ma bình thường không phải là pháp sư đen, nhưng nếu họ sa ngã thành những pháp sư ác linh, thì họ gần như thuộc loại pháp sư đen khó đối phó nhất. Những linh hồn lang thang trong thế giới bóng tối; để học ma thuật hồn ma, người ta phải nỗ lực gấp bội so với người bình thường. Rất nhiều pháp sư không chịu nổi sự cám dỗ và chọn con đường tắt để sa ngã thành pháp sư đen, nhằm nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình.

Vì vậy, giáo hội đã tiêu hủy rất nhiều tài liệu về ma thuật hồn ma lan truyền khắp các quốc gia; hiện chỉ còn giáo hội Trung ương là vẫn lưu giữ những cuốn sách ma thuật hồn ma bị niêm phong. ÉlanVĩ Nhĩ không biết Percy lấy thông tin đó từ đâu, nhưng cô cũng không trách Percy vì đã không tiết lộ. Đây thực sự là những bí mật của giáo hội. Việc Percy và Kellab chia tay quá sớm cũng là điều bình thường.

“Xem ra lãnh địa Bạch Quang này vẫn còn ẩn chứa bao nhiêu kẻ xấu xa nữa…” Nghe xong lời giải thích của ÉlanVĩ Nhĩ, Vân Tiều không khỏi tức giận. Trong mắt cô, việc che giấu những điều xấu xa cũng chưa đủ để mô tả sự u ám của lãnh địa Bạch Quang. Bỗng nhiên, cô nhận ra điều gì đó: “Kẻ pháp sư đen đã tấn công chúng ta trong hang động… chính là cô ấy sao?”

“Tôi vẫn chưa chắc chắn,” ÉlanVĩ Nhĩ lắc đầu. “Điều duy nhất có thể khẳng định là họ đang âm mưu điều gì đó; vì vậy tôi mới sai Siên dẫn đội đi điều tra.”

“Chắc chắn Siên sẽ không tìm ra được gì cả.”

“Mục đích của tôi ban đầu chỉ là muốn Siên rời khỏi thành phố chủ quyền của lãnh địa Bạch Quang thôi,” ÉlanVĩ Nhĩ ngả người ra sau ghế, mệt mỏi xoa má. “Vì Percy và Ái Mỹ Lý đều không ở đây, tôi không có sức lực để đối phó với cô ấy… thà rằng để cô ấy đi còn hơn, để cô ấy không thể báo tin cho Jones.”

Vân Tiều nháy mắt, do dự hỏi: “Ông muốn hành động à?”

“Không phải tôi muốn hành động, mà là Jones muốn hành động.”

ÉlanVĩ Nhĩ tựa đầu vào ghế, thoải mái như một con mèo lười biếng. Cô cười hỏi Vân Tiều: “Theo bạn, trong hoàn cảnh nào mà Jones sẽ cố gắng hết sức để kéo

Vở kịch lớn sắp bắt đầu, và cô ấy thực sự không hề có ý định rời đi. Lúc này, tháp pháp sư do Yinh Hui dẫn đầu đã đến lúc phải sụp đổ rồi.

“Tôi đoán chắc rằng, lần này lại sẽ có ai đó hoặc ở đâu đó gặp rắc rối và cần bạn đến cứu giúp,” Vân Tiều không khỏi cảm thấy bất ngờ trước những chiêu trò luôn lặp đi lặp lại của Jones. Cô tức giận nói với ÉlanVĩ Nhĩ: “Cô ấy không thể tìm ra những cái bẫy mới mẻ hơn được sao?”

“Miễn là hiệu quả là được rồi.” ÉlanVĩ Nhĩ đứng dậy, xoa đầu Vân Tiều và cười nói: “Hãy chờ xem Siên sẽ mang về cho chúng ta những thông tin gì nhé.”

Người đến Yinh Hui Lĩnh trước Siên chính là phe ma cà rồng.

Ái Mỹ vứt chiếc áo choàng xuống ghế, vươn vai, xoa cổ để giãn gân cơ. Cô mở cửa sổ và đứng bên cạnh nó. Từ góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy tháp pháp sư màu đen kịt. Tháp pháp sư u ám đó che khuất hoàn toàn bức tượng Nữ Thần ở quảng trường Giáo Hoàng.

“Những pháp sư ở Yinh Hui Lĩnh thật là ngạo mạn,” Ái Mỹ liếm mép răng nanh của mình, giọng nói đầy châm biếm, “Chúng dám ngông cuồng so sánh mình với thần linh.”

“Nếu không, chúng cũng sẽ không ngốc đến mức muốn hồi sinh Aggratal.”

Bella uống từng ngụm máu trong ly mình và hiếm khi đồng ý với Ái Mỹ. Ánh mắt cô lướt qua tháp pháp sư rồi nhanh chóng quay trở lại người Ái Mỹ. Nhìn thấy đôi mắt đỏ thắm và hàm răng trắng nhọn của cô, Bella không khỏi nhăn mày. Những kẻ thuộc phe Le Sen Ba cũng không hề khác gì các pháp sư ở Yinh Hui Lĩnh, cũng đều kiêu ngạo như vậy.

“Nếu không phải vì cuốn sách mà công chúa Cử Thị của gia tộc Ruimor đã viết, thì liệu có những chuyện rắc rối này không?” Ái Mỹ cười khẩy, vỗ tay và cửa sổ tự động đóng lại. Cô ngồi đối diện Bella và nói một cách thờ ơ: “Nếu không biết cuốn sách đó là Cử Thị viết ra để lừa đảo mọi người, tôi còn nghi ngờ là Françoise đã đưa nó cho Yinh Hui Lĩnh đấy.”

Bella nhướng mày, biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể sống hòa bình với Ái Mỹ. Cô lạnh lùng nói: “Nếu thực sự là do các bậc trưởng lão đưa cho chúng, thì Yinh Hui Lĩnh đã sớm rơi vào bóng tối rồi. Ai mà biết chúng lấy cuốn sách đó từ đâu ra…” Cô dừng lại một chút, nhấn mạnh với Ái Mỹ: “Và cuốn sách đó không liên quan gì đến chúng ta cả; có lẽ đó chỉ là một tác phẩm giả mạo được viết dưới danh nghĩa của một pháp sư đen.”

“Dù nó do ai viết đi nữa, dù sao chúng ta cũng chỉ đến đây để giúp đỡ những đứa trẻ nhỏ ấy