Ai cũng biết rằng Idiths là học sinh lớp năm và cô ấy đã tuyên bố ngay từ khi nhập học rằng mình sẽ giành được vé vào vòng chung kết, nhưng thật đáng tiếc là cô ấy đã thất bại ở vòng loại cuối cùng. Chưa kịp cho giám hiệu khoa Mộc kết thúc câu nói, tiếng cười khúc khích đã vang lên, như một cái tát mạnh vào mặt Idiths.

Cô ấy tỏ ra tức giận, liếc nhìn giám hiệu khoa Mộc một cách hung dữ.

Giám hiệu khoa Mộc không hề quan tâm đến ánh mắt của cô ấy. Đây là Học viện Nạc Minh, chứ không phải những học viện do các vương quốc thành lập riêng; ở đây chỉ có sự phân biệt giữa giáo viên và học sinh, và quyền lợi đặc biệt của học sinh quý tộc đã bị hạn chế đáng kể. Nếu ông ta muốn, hoàn toàn có thể trừng phạt cô ấy theo quy định về sự bất kính đối với giáo viên.

Biết rằng mình sẽ gặp rắc rối nếu đối đầu trực tiếp với giám hiệu khoa Mộc, Idiths quyết định đổi hướng công kích sang Vân Tiều, nói một cách mỉa mai: “Người hầu của bạn Xiu giải thích thế nào vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng có thể mang theo người hầu vào cuộc họp. Thật xứng đáng với danh hiệu người đã giúp ba khoa Lửa, Mộc, Nước giành chiến thắng; có đặc quyền để cho những người hầu thấp kém của mình được tham gia vào cuộc họp.”

Những lời này ngay lập tức gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Mọi người đều nhận thức được sự bất thường này, nhưng vì giám đốc tổ chức cuộc họp không lên tiếng phản đối, họ đều im lặng giữ lại những nghi ngờ trong lòng. Bây giờ, khi Idiths đặt vấn đề ra, các pháp sư quý tộc bắt đầu bàn tán sôi nổi. Họ không chỉ đồng tình với những lời của Idiths mà còn nghi ngờ về phẩm chất giáo dục của học sinh các khoa Lửa và Nước.

Nghe những lời đó, các pháp sư của ba khoa Lửa, Mộc, Nước đều tỏ ra rất bực tức. Những lời đó như thể đang chỉ trích trực tiếp họ; ba khoa hiện đang tự cao tự đại và ngạo mạn. Điều khiến các pháp sư của hai khoa Lửa và Nước càng tức giận hơn là phần lớn những lời bàn tán đó rõ ràng là đang ám chỉ họ, cho rằng họ xuất thân thấp kém và không xứng đáng ở cùng một nơi với họ.

Khi những lời này đến tai giám đốc tổ chức cuộc họp, người đang ngồi ở vị trí chủ tịch suýt nữa ngất đi. Bà là giám mục của Giáo triều Minas Hy Nhĩ và đồng thời cũng là giám đốc tổ chức của học viện. Ngay trước khi cuộc họp bắt đầu, Phan Ni thuộc tòa án đã cảnh báo bà về danh tính giả mạo của ElanVĩ Nhĩ; nếu không, bà cũng sẽ không cho phép người đó tham dự cuộc họp.

Phải chăng việc bà trở thành giám đốc khoa chỉ vì xuất thân quý tộc? Trong

Thấy Y Di Thị còn muốn nói thêm điều gì đó, Tổng Giám hiệu và Giám hiệu bộ môn Nước đồng loạt phát ra lời nguyền cấm nói với cô ấy. Dập tắt ánh sáng xanh trên đầu ngón tay, Giám hiệu bộ môn Nước từ từ mở cuốn sổ ghi chép; trong khi đó, Tổng Giám hiệu lấy ra bản dàn ý cho buổi họp.

“Chủ đề chính của cuộc họp lần này là hai vấn đề sau.” Nhận được tín hiệu từ Tổng Giám hiệu, người phụ trách điều hành cuộc họp bắt đầu nói: “Mục đầu tiên là xem có nên hủy bỏ các trận đấu còn lại của Cuộc thi Đại học hay không.”

Không để mọi người có cơ hội thảo luận, Tổng Giám hiệu nhanh chóng tiếp tục: “Hôm nay chúng ta nhận được tin khẩn cấp: Các pháp sư thuộc bộ môn Bóng tối và một số pháp sư thuộc bộ môn Ánh sáng tham gia các trận đấu ngoài trường đã mất tích hàng loạt, và tại hiện trường có dấu vết của ma thuật đen. Vài ngày trước, Tòa án đã đề xuất rằng việc hủy bỏ các trận đấu ngoài trường sẽ giúp đẩy nhanh quá trình thi đấu và kết thúc Cuộc thi Đại học sớm hơn. Tuy nhiên, do nhiều lý do khác nhau, Cuộc thi Đại học vẫn được tiến hành như bình thường.

Bây giờ, Chi nhánh Pháp luật Falu và Tòa án Giáo hoàng Minaithir đều yêu cầu trường phải đưa ra giải thích về việc liệu có nên tiếp tục cuộc thi hay không. Các bạn là những người tổ chức và thực hiện Cuộc thi Đại học; ba phó hiệu trưởng muốn lắng nghe ý kiến của mọi người, tổng hợp lại rồi mới gửi báo cáo lên cấp trên. Bây giờ, mọi người có thể thoải mái phát biểu; sau khi phát biểu xong, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu.”

“Tôi đề xuất hủy bỏ các trận đấu còn lại,” Giám hiệu bộ môn Đất nói đầu tiên. Là người thuộc phe trung lập, bà luôn hành động dựa trên lợi ích của bộ môn mình. Nếu ngay cả sinh viên của hai bộ môn Ánh sáng và Bóng tối – những người được coi là tân binh dự bị cho giáo sĩ – cũng có thể mất tích, thì bà không nghĩ sinh viên của bộ môn Đất có khả năng tránh khỏi những hiểm nguy đó. Là trưởng bộ môn Đất và cũng là giáo viên của mình, Y Liên cũng ngay lập tức đồng ý với đề xuất hủy bỏ cuộc thi.

Khi hai người đứng đầu bộ môn Đất đã quyết định từ bỏ các trận đấu loại trực tiếp, các sinh viên của các bộ môn khác dù có muốn tiếp tục thi đấu cũng chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp đó.

“Tôi không đồng ý hủy bỏ Cuộc thi Đại học. Chỉ có sinh viên của bộ môn Ánh sáng và Bóng tối mới mất tích, chứ không phải sinh viên của các bộ môn khác,” Giám hiệu bộ môn Gió nói một cách gay gắt. “Hóa ra những sinh viên mất tích và bị tấn công cũng đều thuộc bộ môn Bóng tối. Xét đến phong cách h

Về mặt dòng dõi, bà ấy cao quý hơn nhiều so với những pháp sư quý tộc có mặt ở đây; ngay cả nhóm pháp sư quý tộc thuộc hệ Mộc của hoàng gia cũng không thể làm gì được bà ấy, vì vậy họ không lo lắng rằng mình sẽ bị phe hệ Phong ghét bỏ. Bà tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, trong trận chiến tại Thành phố Điệc Ka cách đây năm mươi năm, chính các pháp sư hệ Phong và hệ Mộc mới là mục tiêu chính của bọn pháp sư đen ám và người sói.”

Không ngờ An lại không hề quan tâm đến danh dự của phe quý tộc, thậm chí còn đối đầu với họ, vì vậy hiệu trưởng bộ môn hệ Phong lập tức tức giận. Ông vung tay áo lên và nói: “Ai cũng phải đối mặt với những thế lực bóng tối. Khi nào bạn bắt đầu mang theo những thói xấu của người dân bình thường, sợ hãi và bỏ chạy trước khi chiến đấu?”

“Điều này xuất phát từ yếu tố an toàn,” An trả lời một cách bình tĩnh: “Tinh thần quý tộc không phải là sự liều lĩnh và thiếu suy nghĩ, càng không phải là sự ích kỷ và đánh đổi lợi ích cá nhân.”

Ngồi ở cuối bàn họp, Ái Mỹ Lý bật cười khi nghe những lời nói của pháp sư hệ Phong. Cô khoanh tay lại và nhìn hiệu trưởng bộ môn hệ Phong như đang nhìn một chú hề, rồi thì thầm với Vân Tiều bên cạnh mình: “Nếu nói về dòng dõi cao quý, thì không một pháp sư quý tộc nào trong số họ có thể sánh kịp với…”

Cô chưa kịp nói hết đã bị Ái Lan Vĩ nhìn chằm chằm vào mắt, khiến cô nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó. Cô cười ngượng ngùng với vị linh mục đó, định chuyển đề tài, nhưng ngay lập tức sau đó, hiệu trưởng bộ môn hệ Phong lại hỏi cô:

“Cô Ái Mỹ Lý dường như có điều muốn nói, xin hỏi cô có ý kiến gì về vấn đề này không?”

Biết rằng mình không thể đối đầu được với An, hiệu trưởng bộ môn hệ Phong liền đổ lỗi cho cô. Ái Mỹ Lý không ngần ngại liếc mắt lên ông ta; nếu không phải vì lòng tự trọng của một thành viên hoàng gia còn sót lại và áp lực từ sự hiện diện của Ái Lan Vĩ, cô chắc chắn sẽ làm một cử chỉ xúc phạm đối với ông ta. Dù vậy, cái liếc mắt đó cũng đủ để làm ông ta tức giận.

“Ý kiến của tôi là hủy bỏ cuộc thi này ngay lập tức,” Ái Mỹ Lý nói, đặt tay lên mặt bàn. “Điều này chắc chắn không phải là tai nạn.”

“Chúng ta ai cũng biết rằng đây không phải là tai nạn, mà là hành động cố ý bắt cóc.”

Cô chưa kịp nói hết đã bị phó chủ tịch sinh viên ngăn lại. Người phụ nữ này là một thành viên tích cực của phe quý tộc và nói với gi

Lời nói của Ái Mỹ Lý khiến phó chủ tịch có vẻ mặt u ám như nước đáng lạ thay cô lại không tìm được lời nào để phản bác. Bởi vì tất cả những gì Ái Mỹ Lý nói đều là sự thật, và chính cô là người đầu tiên phát hiện ra việc thanh kiếm phép thuật bị hỏng, đồng thời cũng là người phụ trách điều tra vụ án mất tích của sinh viên. Cô không dám nói thêm gì nữa, để tránh rước họa vào thân và tiết lộ rằng vụ án này vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào.

Nhận thấy ánh mắt cầu cứu từ giám hiệu bộ môn phong thuật, vị giám hiệu bộ môn băng thuộc gia tộc quý tộc vừa định đứng dậy để nói chuyện với phó chủ tịch thì đã bị giám hiệu bộ môn băng ngồi bên cạnh mình, Lilia, giữ chặt cánh tay cô.

“Tôi biết bà có mối quan hệ cũ với hai gia tộc đó, nhưng tôi khuyên bà tốt nhất là đừng can thiệp vào chuyện này.”

Lilia nói với giọng nghiêm túc, kiểm soát âm lượng sao cho chỉ hai người họ mới nghe thấy. Kinh nghiệm thực tập tại Tòa Thánh đã giúp cô trở nên uy nghiêm hơn, và cô cũng hiểu rõ mục đích của thông báo từ Tòa Thánh. Dù bản thân cô luôn ủng hộ lập trường của Tòa Thánh, nhưng cô cũng nhận được rất nhiều ơn huệ từ các giám hiệu, vì vậy cô không muốn người thầy hiền lành và thân thiện này bị cuốn vào cuộc tranh chấp này.

Nhìn giám hiệu bộ môn phong thuật đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng, giám hiệu bộ môn băng do dự nói: “Tôi chỉ muốn khuyên thôi…” Cô vốn say mê học thuật và hoàn toàn không hiểu những rắc rối phức tạp xung quanh.

“Nếu bà nói thay họ, đồng nghĩa với việc bà đứng về phe họ.” Nhìn thấy Ái Mỹ Lý và giám hiệu bộ môn phong thuật đang tranh luận gay gắt, Lilia nói nhanh và gấp rút, lo sợ không thể thuyết phục được người thầy của mình, “Ba bộ môn phong, hỏa, băng đều là những người ủng hộ Tòa Thánh một cách kiên định. Việc họ chưa đưa ra ý kiến đã chứng tỏ thái độ của Tòa Thánh rất rõ ràng; họ chắc chắn sẽ hủy bỏ cuộc thi này. Chúng ta không thể thay đổi điều đó.”

Dù say mê học thuật đến mức không hiểu chuyện quyền lực, nhưng sau lời khuyên của Lilia, giám hiệu bộ môn băng cũng nhận ra tình hình hiện tại. Cô xin lỗi và lắc đầu với giám hiệu bộ môn phong thuật, sau đó ngồi yên xuống. Thấy vậy, Lilia mới yên tâm và thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào ghế, chờ đợi kết quả bỏ phiếu cuối cùng.

Không ai biết rằng hành động của cô đã bị Eirwenvel quan sát rõ ràng.

“Giám hiệu bộ môn băng thực sự là một người thông minh.”

Đây là câu đầu tiên Eirwenvel nói kể từ khi cuộc họp bắt