“Giáo hoàng”

Ngay khi lời đó vừa được nói ra, Élanvel đã ngay lập tức hiểu ý của Anariel. Cô nhìn Anariel một cách không thể tin được; thấy biểu cảm của đối phương không hề thay đổi, cô chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.

Theo quy định mà họ đã đặt ra khi thành lập Tòa án vào những năm đầu, người giữ chức vụ Chánh án sẽ là người thừa kế hàng đầu sau khi Giáo hoàng qua đời một cách bất ngờ, và họ thường được gọi là “Giáo hoàng thứ hai”. Quy định này chỉ được áp dụng lần cuối cùng cách đây hơn ba nghìn năm; kể từ khi bước vào thiên niên kỷ này, quy định đó chưa bao giờ được thực hiện lại.

Không phải là không có trường hợp Giáo hoàng qua đời một cách bất ngờ, mà là sau khi họ qua đời, mọi người đều đồng ý việc bầu cử người mới thay vì để Chánh án kế vị – đó là kết quả của những cuộc đấu tranh giữa các Giáo hoàng và Tòa án trong suốt thời gian qua. Đến nay, tất cả các linh mục và hiệp sĩ Thánh của Tòa án Trung ương đều coi Chánh án chỉ là một chức vụ thông thường; thậm chí nhiều người đã quên mất nguyên nhân tại sao Chánh án lại được gọi là “Giáo hoàng thứ hai”.

Élanvel tin rằng, nếu không phải vì bây giờ Anariel đã trở lại thế giới này, có lẽ toàn bộ Tòa án Trung ương đã bắt đầu những xáo trộn nội bộ, và cuộc đấu tranh giành quyền lực Giáo hoàng đã bắt đầu. Ngay cả khi Umas vẫn còn sống, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng cái chết của ông ta chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Để tránh đề cập đến chủ đề này, Élanvel hiểu rằng việc thầy mình kế vị chức vụ Giáo hoàng đã là điều không thể tránh khỏi. Cô thử hỏi một cách thăm dò: “Trong lịch sử Tòa án, chưa từng có trường hợp nào Giáo hoàng bị xét xử trong thời gian đang giữ chức vụ.”

Hợp tác với các thế lực bóng tối, để mặc cho các sinh vật bóng tối xâm nhập lãnh thổ loài người, vu khống người khác, thậm chí còn âm thầm thúc đẩy những hành động đó để loại bỏ những kẻ bất đồng và mở rộng quyền lực của mình… Những hành động như vậy, nếu xảy ra với một linh mục bình thường, chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết. Nhưng vì Umas là Giáo hoàng, cho đến nay vẫn chưa ai dám đề xuất việc xét xử ông ta.

“Sớm thôi sẽ có.” Anariel cười nhẹ, “Những kẻ như vậy không xứng đáng trở thành Giáo hoàng.”

Cô nhìn Élanvel một cách mỉa mai: “Nếu có ai dám phản đối, chỉ cần đem họ vào ngục là được… Tòa án không phải là nơi để trẻ con chơi đùa đâu.”

Nghe thấy ý nghĩa uy hiểm trong lời nói của Giáo hoàng, Élanvel lập tức căng thẳng lên, nhưng Giáo hoàng dường như không muốn tiếp tục thảo luận về chủ đề này nữa.

“Sau

Không trả lời câu hỏi của Anariel về những lời nói của ElanVĩ Nhĩ, câu hỏi đó dường như thiếu mục đích trong mắt người khác.

“Em không muốn cô ấy luôn ở bên em sao?”

Đối diện ánh mắt của Anariel, ElanVĩ Nhĩ bình tĩnh trả lời: “Em muốn, nhưng đó là quê hương của cô ấy chứ không phải của em. Nơi đó có bạn bè và người thân của cô ấy; em không có quyền quyết định thay cho Axiu.”

Anarriel gật đầu suy tư rồi nhẹ nhàng nói “Đã hiểu”, sau đó vẫy tay tiễn ElanVĩ Nhĩ ra khỏi quảng trường. Cô ấy vẫn còn việc phải đón một đứa trẻ khác nữa.

Khi Yunxiu xuất hiện trước mặt mình, Anarriel nhẹ nhàng nâng khóe mày, nhìn người con gái tu luyện kiếm này với vẻ xúc động. Người trước mắt cô đã trưởng thành, chỉ có đôi mắt vẫn còn in đậm dấu vết của thời thơ ấu. Cô không nói gì, chỉ đứng yên chờ Yunxiu lên tiếng trước.

Xoa nhẹ chuôi thanh kiếm Rainbow Sword, Yunxiu cảm thấy lòng tràn ngập biết bao cảm xúc. Đây là lần đầu tiên sau khi tái ngộ, cô và Anarriel trò chuyện với nhau. Trước đó, mọi người đều bận rộn chiến đấu, nên cô không tìm được cơ hội để kể lại chuyện cũ. Cô có rất nhiều điều muốn hỏi Anariel, nhưng khi nhớ lại những lời mà vị linh mục vừa nói với mình khi gặp ElanVĩ Nhĩ, cô bỗng nghẹn lại.

Cô cẩn thận hỏi: “Lúc nãy bà đang nói về tôi với Elan phải không?”

“Có đề cập đến một chút, còn về điều gì có thể liên quan đến cả ba chúng ta cùng lúc, thì chỉ có cánh cổng giới hạn thôi.”

Điều khiến Yunxiu ngạc nhiên là Anarriel đã trực tiếp đề cập đến chủ đề vốn luôn tồn tại giữa cô và ElanVĩ Nhĩ, nhưng họ đều cố tình né tránh nói đến. Yunxiu nhăn môi, định mở miệng nói gì đó, thì lại nghe Anarriel tiếp tục:

“Thay vì nói rằng tôi đã phá hủy cánh cổng giới hạn dẫn đến Thế giới Sâu Thẳm và Vùng Đất Thần Thánh, thì thực ra tôi đã sử dụng Anahru và Morgong để thiết lập một con đường đi one-way. Trong số các phe thiên thần và ma quỷ, bất kỳ ai có sức mạnh yếu hơn họ đều không thể thông qua cánh cổng giới hạn này để đến Verena.”

Dự đoán được những gì Anarriel sắp nói tiếp, Yunxiu không khỏi lo lắng. Mặc dù sức mạnh của cô đã đạt đến cấp độ Độ Kiếp, nhưng vẫn còn xa mới sánh kịp Anarriel – người có thể mở cánh cổng giới hạn một cách dễ dàng. Chính xác hơn, hiện tại cô vẫn chưa thể phá vỡ không gian.

Cô cũng không muốn luyện hóa những công đức do trời đất ban tặng; mặc dù bản thân cô cũng không hiểu tại sao những công đức đó lại có thể xuất hiện ở Verena, nh

Cô tiếp tục nói: “Kể cả quê hương của bạn, tôi chỉ có thể mở cánh cổng này một lần duy nhất. Sau khi đưa bạn trở về nhà, cánh cổng sẽ biến mất và không bao giờ mở lại được nữa.”

“Vì vậy, nếu tôi trở về, điều đó có nghĩa là tôi sẽ không bao giờ có thể quay lại Verna nữa.” Yun Xiu nhìn vào mắt Anariel và nói.

“Theo lý thuyết là vậy. Chừng nào các thiết lập của tôi chưa hoàn toàn phát huy hiệu quả và trở nên ổn định, quy tắc này sẽ áp dụng mãi mãi.”

Ánh mắt của Giáo hoàng mang lại một áp lực rất lớn; ông hỏi Yun Xiu: “Bạn đã quyết định như thế nào?”

Đứng bên ngoài cửa phòng làm việc của mình, ElanVĩ Nhĩ ngây người nhìn về phía bức tượng Nữ thần trên quảng trường. Ở một nơi khác, bên cạnh bức tượng Nữ thần đó, đang diễn ra một cuộc đối thoại vô cùng quan trọng đối với tương lai của cô. Ánh mắt của nữ tu dần trở nên mơ hồ.

Cô đã nhiều lần nói với Yun Xiu rằng mình sẽ chấp nhận mọi quyết định mà đối phương đưa ra, ngay cả khi vừa gặp người tu luyện kiếm kia, cô vẫn nói như vậy. Không thể không vuốt ve chiếc vòng đeo ở chuỗi xích của mình, ElanVĩ Nhĩ tự hỏi mình sẽ làm thế nào nếu Yun Xiu thực sự quyết định trở về Thế giới tu luyện.

Nhưng trước khi cô kịp tìm ra câu trả lời, giọng nói của Yun Xiu đã vang lên:

“Tôi sẽ không trở về.”

Yun Xiu mở cửa và bước đến bên cạnh ElanVĩ Nhĩ. Cô nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy, trong ánh mắt đó chỉ hiện lên hình bóng của nữ tu, rồi lặp lại lời mình: “Elan, tôi sẽ không trở về, tôi sẽ ở lại đây.”

Bỗng nhiên, ElanVĩ Nhĩ siết chặt chiếc vòng đeo ở chuỗi xích của mình và quay đi. Cô không khỏi nhăn mày, suýt nữa thì buột miệng nói ra một câu nói vô nghĩa, nhưng ngay lập tức cô nhận ra rằng điều đó không phù hợp, và im lặng nói: “Vậy còn sư phụ, chị gái của bạn, cũng như những người bạn của bạn ở Thế giới tu luyện thì sao? Bạn đã nhiều lần nhắc đến họ với tôi… Lẽ nào bạn không nhớ họ chút nào?”

Cô giơ tay lên, ngăn Yun Xiu nói tiếp. Biểu cảm trên khuôn mặt cô rất nghiêm túc; đây là lần đầu tiên cô thể hiện vẻ mặt như khi đang xét xử trước mặt Yun Xiu. Cô nói từng từ một cách rõ ràng: “Chúng ta đều biết đây là cơ hội duy nhất để bạn trở về nhà. A Xiu, tôi hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ElanVĩ Nhĩ, Yun Xiu nói một cách nhẹ nhàng: “Đây là kết quả sau khi tôi suy nghĩ rất kỹ. Không phải là

Nghe những lời của Vân Tiêu, ÉlanVĩ Nhĩ hơi nhíu mày. Nhưng cô không vội vàng nói gì, mà đợi xem Vân Tiêu sẽ tiếp tục nói gì.

Vân Tiêu thử bắt tay ÉlanVĩ Nhĩ; thấy đối phương không rút tay lại, cô liền siết chặt hơn.

“Khi sức mạnh của tôi tiến bộ thêm một chút nữa, tôi cũng có thể tự mình xé nát không gian này.” Vân Tiêu ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy khí chất của một thiếu niên, cô tiếp tục nói: “Hơn nữa, người tiền bối cũng chưa bao giờ nói rằng cơ hội quay trở về Thế giới tu luyện chỉ có một lần duy nhất; nếu không thì làm sao tôi lại có thể quay lại Verena lần nữa?”

Ánh mắt ÉlanVĩ Nhĩ lướt qua một tia bất đắc dĩ, cô lắc đầu, giọng nói đầy lo lắng: “Nhưng đây là cách dễ dàng nhất.”

“Chẳng lẽ em không tin vào bản thân mình à?”

“Làm sao có thể?” ÉlanVĩ Nhĩ vươn tay vuốt ve mái tóc của Vân Tiêu, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Còn anh thì sao?” Vân Tiêu bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi không rõ ràng, cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ một cách lo lắng.

“Tất nhiên là cùng em.”

Nhận được câu trả lời tích cực từ ÉlanVĩ Nhĩ, đôi mắt Vân Tiêu bỗng sáng lên, cô nói với ÉlanVĩ Nhĩ: “Élan, khi chúng ta đến Thế giới tu luyện, hãy ký kết một giao ước với nhau nhé.”

Dù ở thế giới nào, em cũng muốn luôn ở bên anh.

(Kết thúc văn bản)

Lời nhà văn:

Phần văn chính đã kết thúc, sau đây sẽ là các phần ngoại truyện được cập nhật.

Ban đầu, tôi không ngờ cuốn sách này sẽ dài đến hơn 800.000 từ. Trong những lời giới thiệu trước đây, tôi cũng đã nói rằng dự kiến ban đầu, cuốn sách này sẽ có khoảng 400.000 từ và gồm khoảng 100 chương. Tuy nhiên, trong quá trình viết lách, do cốt truyện được phát triển và các yếu tố được hoàn thiện, số lượng từ và chương cũng tăng lên dần. Tôi cảm thấy cần phải kể câu chuyện này một cách rõ ràng hơn. Ban đầu, tôi chỉ định viết một câu chuyện đơn giản, không có yếu tố phức tạp. Nhưng sau khi sắp xếp ý tưởng và kế hoạch viết lách, tôi đã kết hợp nó với câu chuyện về Anarael và Valentina mà tôi đã nghĩ đến trước đó, và từ đó mới có câu chuyện về Vân Tiêu và ÉlanVĩ Nhĩ như hiện tại. Đây là lần đầu tiên tôi viết một tiểu thuyết dài với cốt truyện tự sáng tạo; vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo. Tôi rất biết ơn mọi người đã đồng hành và đọc sách của tôi suốt quá trình này. Chúc mọi người đọc sách vui vẻ, và hẹn gặp lại nhau ở cuốn sách tiếp theo!

(Tôi đã tổ chức một sự kiện rút thăm quà cho những ai đã đọc đến cuối cuốn sách này. Xin mời