“Được.” ÉlanVĩ Nhĩ cười và gật đầu đồng ý.

Những vị linh mục đi qua Quán rượu Rồng Đỏ để đến Minas Hill nhận nhiệm vụ đó đến nhanh và cũng đi nhanh không kém. Sau khi dùng bữa xong, họ thanh toán bằng những đồng kim nguyên rồi bước ra khỏi tầm mắt mọi người.

Mọi người trong quán vẫn chưa thể hồi phục lại sau sự xuất hiện của các vị linh mục cho đến khi Khách Nhậy vỗ vào bàn và gọi Ái Mỹ Lý ăn sườn, lúc đó bầu không khí trong quán mới trở nên sôi động trở lại.

“Xem ra bạn có khá nhiều người theo hầu đấy.”

Khách Nhậy nghiêng người sang một bên và chỉ vào những người đang liên tục nhìn về phía này; ánh mắt của họ đều đầy tò mò và thăm dò, nhưng vì nhóm người này đã từng nói chuyện và uống rượu cùng với người giống như vị linh mục kia, nên họ không dám biểu hiện quá rõ ràng.

“May mà Vân Tiều không đeo chiếc kiếm cầu vồng và mặc áo trắng; nếu không, họ chắc chắn sẽ nhận ra người này chính là Kulan Dor – người đã cùng với vị linh mục kia cứu thế giới.”

Danh hiệu “Hiệp sĩ Thần của Vân Tiều” hiện vẫn chỉ được lan truyền bên trong Giáo triều mà thôi; Khách Nhậy không lo lắng rằng những người đang nghe lén sẽ liên kết họ với Ngai vàng Anariel. Anh ta không muốn phải trải qua lại một lần nữa việc bị những sinh viên cuồng nhiệt chào đón một cách quá nồng nhiệt.

“Tôi cũng chưa nổi tiếng đến mức đó đâu.”

Vân Tiều nhún vai, cắt một miếng sườn và đặt vào đĩa của ÉlanVĩ Nhĩ, rồi quay đầu hỏi người yêu: “Chúng ta có nên đến Vùng đất Bạc Huyết không?”

Theo kế hoạch ban đầu của họ, Quán rượu Rồng Đỏ chính là điểm kết thúc của chuyến đi đến Đế quốc Phá Lỗ này. Tô Phi Á và Hạ Lạc Đào đều không ở thành phố; những sinh vật đen tối và sinh vật sâu thẳm tại tuyến phòng thủ đã được họ tiêu diệt từ vài tháng trước, vì vậy họ không cần phải đến đó nữa, để tránh làm xáo trộn kế hoạch chiến đấu của quân đội Giáo triều.

Nhưng lời mời của Percy khiến Vân Tiều bắt đầu quan tâm đến tình hình hiện tại của Vùng đất Bạc Huyết; mặc dù theo kinh nghiệm trước đây, mỗi khi họ liên quan đến nơi này, thường không có điều gì tốt đẹp xảy ra cả.

“À?”

Khuôn mặt Khách Nhậy hiện rõ sự phản đối; rõ ràng chuyến đi đến Vùng đất Bạc Huyết lần trước đã để lại cho cô ấy những ấn tượng sâu sắc.

Ái Mỹ Lý ngồi bên cạnh người lùn cũng tỏ ra do dự; so với Khách Nhậy, người elven cũng không có ấn tượng tốt gì về Vùng đất Bạc Huyết. Cô ấy đã trải qua nhiều điều hơn Khách Nhậy và cảm xúc của cô ấy đối với nơi này cũng phức tạp hơn nhiều.

Trong chốc l

Những vòng tròn ma thuật từng bao phủ khắp các bức tường thành của lãnh địa Bạch Quang đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là những bức tường đơn sơ, giản dị. Cô chớp mắt vài cái, nhưng khi mở mắt ra lại không thấy bóng dáng của ánh sáng ma thuật chói lọi nữa.

“Đây có còn là lãnh địa Bạch Quang nữa không?”

Khách Nhậy đã nói lên suy nghĩ trong lòng Ái Mỹ Lý thay cho cô. Người lùn này chưa bao giờ đặt chân đến lãnh địa Bạch Quang, nhưng cũng nghe nhiều người kể về sự xa hoa của nơi này. Cô còn định nghiên cứu kỹ hơn về các phép thuật được sử dụng để xây dựng những bức tường thành ấy, nhưng hôm nay, chỉ còn lại những bức tường trắng tinh.

“Chúng ta không đi nhầm đường chứ?”

“Không, đây chính là lãnh địa Bạch Quang.”

Vân Tiều nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những bức tường thành rồi ngồi xuống lại. Trong ánh mắt cô vẫn còn lấp lánh ánh sáng linh hồn, cô suy đoán:

“Có lẽ là tiền bối Hạ Lạc Đào hoặc Percy đã thay thế những vật liệu dùng để tạo ra các phép thuật bằng những vật liệu không gây ra hiệu ứng ánh sáng nữa.”

ÉlanVĩ Nhĩ lắc đầu, không tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Cô ra lệnh cho người lái xe tiếp tục hành trình vào trong thành phố.

Nỗi băn khoăn này không kéo dài lâu; sau khi xe ngựa vào thành phố, mọi người đều quên đi nó. Sau khi thanh toán xong chi phí, Vân Tiều bước đến bên ÉlanVĩ Nhĩ. Thực ra, đây là lần đầu tiên hai người ở lại một mình tại thành phố này.

Trước đây, ở lãnh địa Bạch Quang luôn có sự hiện diện của đội Hiệp sĩ Thánh và các linh mục do ÉlanVĩ Nhĩ mang từ Tòa Thánh trung ương đến; còn ở những nơi như Minas Hill thì có Ái Mỹ Lý, Khách Nhậy và những người khác. Giờ đây, khi nhìn xung quanh, cảnh vật trước mắt đã hoàn toàn khác so với những gì cô nhớ.

Sau nhiều cuộc chiến tranh, dù lãnh địa Bạch Quang đã được tái thiết và vẫn giữ được bầu không khí học thuật sâu sắc, nhưng những dấu vết của giới quý tộc pháp sư đã không còn nữa; nơi này đã trở thành một thành phố “đặc biệt” bình thường. ÉlanVĩ Nhĩ đứng bên cạnh cô, nhìn về một hướng nào đó.

Theo hướng mà ÉlanVĩ Nhĩ đang nhìn, Vân Tiều bỗng hiểu ra. Đó chính là vị trí của ngôi tháp pháp sư trước đây; giờ đây, ngôi tháp ấy – nơi chứa đựng biết bao tội lỗi – đã sụp đổ, chỉ còn lại bầu trời xanh trong lành.

“Trước đây tôi lo lắng không biết họ có xây dựng lại ngôi tháp đó hay không.”

Vân Tiều ôm tay vào ngực, nói một cách bình thản:

“Giờ thì có tiền bối Hạ Lạc Đào và Percy ở đây, gia tộc Kassan sẽ không có cơ hội đó đâu.”

“

Họ nhìn nhau vào mắt, cả hai đều thấy sự bất lực tương tự trong ánh mắt của người kia. Vân Tiều nhếch mép cười và đưa tay ra với Élanville, “Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”

Tiếng cười nhẹ vang lên, Élanville đặt tay mình lên lòng bàn tay Vân Tiều, kéo dài tiếng “ừm” rồi đổi chủ đề, “Nếu tôi không muốn đi thì sao?”

Khi ngón tay Élanville vừa chạm vào lòng bàn tay mình, Vân Tiều liền nhanh chóng nắm chặt lại tay cô ấy. Nghe thấy câu hỏi đùa cợt của vị tu sĩ, cô ấy ngước nhìn đôi tay đang nắm chặt lấy nhau, cười tươi trước mặt người yêu.

“Đã quá muộn rồi,” Vân Tiều nói cười, “Bây giờ bạn đã bị tôi nắm được tay rồi, chỉ có thể đi cùng tôi thôi.”

Nói xong, cô ấy quay người và kéo Élanville chạy theo hướng Ái Mỹ Lý và những người khác.

Élanville nhìn đôi tay đang nắm chặt lấy nhau của họ, lắc đầu bất đắc dĩ. Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy trở nên chân thành hơn. Cô ấy siết chặt tay Vân Tiều và cùng cô ấy chạy trên con phố.

Khi họ đứng vững lại, Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy đang đứng ở rìa quảng trường, với biểu cảm khá kỳ lạ. Élanville ngẩng đầu nhìn đám đông và sau khi hiểu ra điều gì đang xảy ra, cô ấy bật cười. Élanville đùa cợt với ba người:

“Các bạn định quay lại Học viện Nạc Minh để thi lại à? Chắc Hiệu trưởng Helen sẽ phải đau đầu lắm đây.”

Kể từ khi tháp pháp sư do Yinhui lãnh đạo bị đổ sập, việc tuyển sinh tại Học viện Nạc Minh diễn ra thuận lợi hơn nhiều, thậm chí còn phát hiện ra nhiều “hạt mầm ma thuật” bị lãng quên trước đây. Sau khi biết tin này, Hạ Lạc Đào và Helen đã thảo luận và quyết định thay đổi lịch tuyển sinh từ một lần mỗi năm thành hai lần mỗi năm.

Chỉ hai tháng sau Lễ Estermare, đúng là thời điểm Học viện Nạc Minh đến khu vực Yinhui để tuyển sinh. Nhớ lại những sự kiện ồn ào mà Vân Tiều đã gây ra ngày xưa, ánh mắt Élanville càng trở nên sáng lên. Cô ấy nói một cách nghiêm túc giả vờ: “Các bạn đi tham gia kỳ thi này chắc chắn sẽ được coi là những tân sinh viên thiên tài đấy.”

“Élan…”

Biết Élanville đang đề cập đến điều gì, Vân Tiều vội vàng ngăn cô ấy lại, để tránh việc vị tu sĩ này tiếp tục nói những lời đùa cợt nào đó.

Élanville cười nhẹ và không nói thêm gì nữa. Cô ấy nhìn những đứa trẻ đang xếp hàng chờ đợi để tham gia kỳ thi, rồi đột nhiên hỏi Vân Tiều:

“A Xiù, việc tuyển sinh tại các môn phái tiên cũng giống như vậy sao?”

“Gần giống như vậy,” Vân Tiều trả lời, “Điểm khác biệt duy nhất là chúng ta không chỉ có m

“Hồ Phá Mặc chứ.”

Nghe lời của ElanVĩ Nhĩ, ba người còn lại đều trợn mắt. Họ không ngờ rằng vị nữ thầy tu này lại tự nguyện nhắc đến nơi từng gây ra nỗi đau cho họ. Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy vừa định khuyên cản, nhưng không ngờ Vân Tiều bên cạnh đã đồng ý ngay lập tức.

**Chương 240: Ngoại truyện 5**

Sau khi nhảy xuống từ cầu vồng dài, Vân Tiều thu thanh kiếm vào vỏ, rồi đi đến bên cạnh ElanVĩ Nhĩ. Nữ thầy tu đã hạ cánh trước cô, và giờ đang đứng bên hồ Phá Mặc.

Nước hồ màu đen sền sệt, chỉ cần nhìn vào đã toát lên một không khí u ám đáng sợ. Ngay cả gió lớn cũng không thể làm xáo trộn mặt nước hồ; chỉ có những người bên trong mới có thể khuấy động được nó. Phép thuật Ánh Sáng Vĩ Đại mà Anariel đã triển khai trên toàn lục địa Verna dường như chẳng hề ảnh hưởng đến nơi này. Dù phần lớn các khu vực khác đã được thanh tẩy, hồ Phá Mặc vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy không muốn quay lại nơi này để tái hiện lại những ký ức kinh hoàng khi đối mặt với Kraken. Vì vậy, chỉ có Vân Tiều cùng ElanVĩ Nhĩ đến gần hồ Phá Mặc. Dù vậy, Vân Tiều vẫn chưa hiểu rõ lý do ElanVĩ Nhĩ muốn đến đây; cô chỉ cảm thấy rằng việc này có liên quan đến bản thân mình.

Nhìn chằm chằm vào mặt hồ, ElanVĩ Nhĩ sau một lúc mới nói: “A Xiù, thực ra lúc đó tôi biết rằng em có tình cảm với tôi.”

Vân Tiều vuốt ve chuôi kiếm và nhẹ nhàng đáp lại. Cô hơi cúi đầu; cô có những cảm xúc phức tạp về nơi này, hay nói chính xác hơn, là về phòng thí nghiệm của pháp sư đen. Căn phòng đá đó đã đổ sập, bị hủy hoại bởi nước hồ tràn vào; họ chỉ có thể đứng đây để nhớ lại những kỷ niệm ấy.

Vân Tiều nghĩ rằng ElanVĩ Nhĩ cũng không có ý định đến căn phòng thí nghiệm đó. Cô lặng lẽ chờ đợi phía dưới chỗ ElanVĩ Nhĩ đứng; lúc bấy giờ, mối quan hệ giữa hai người trở nên khá phức tạp vì chuyện này. ElanVĩ Nhĩ hiếm khi nói về những suy nghĩ trong lòng mình vào thời gian đó; bây giờ khi nghe ElanVĩ Nhĩ tự nguyện nhắc đến chuyện này, Vân Tiều không khỏi nhớ lại những trải nghiệm ấy.

“Xin lỗi,” ElanVĩ Nhĩ quay người lại. “Lẽ ra tôi nên thành thật hơn một chút.”

Cố gắng nâng đầu lên, Vân Tiều buông tay ra khỏi chuôi kiếm. Cô ngạc nhiên nhìn ElanVĩ Nhĩ; cô chưa bao giờ nghĩ rằng ElanVĩ Nhĩ sẽ xin lỗi vì chuyện này.

Lông mi rung nhẹ, cô mở miệng rồi lại đóng lại, sau một lúc mới nói: “Em không cần phải xin lỗi anh đâu… Bất kể lúc nào,