Gật đầu, Élanville nói với giọng trầm ấm: “Loại ánh sáng ma thuật đó chỉ là một trong những loại ánh sáng ma thuật được phát ra khi những cuộn băng chuyển cấp cao nhất của Giáo triều được kích hoạt. Nó có thể ngăn chặn hầu hết mọi loại tấn công và có thể chuyển người ta đến địa điểm đã được định trước một cách tức thì.”

Nhận ra ý của Élanville, Ái Mỹ Lý lập tức cảm thấy báo động. Và ngay sau đó, lời nói của Élanville đã xác nhận suy đoán của cô.

“Chỉ những linh mục cấp cao hoặc các hiệp sĩ thánh cấp cao của Giáo triều mới có thể sở hữu những cuộn băng chuyển cấp này.”

“Ý cô là có người ở Ousanoor đang thông đồng với Dagodur?”

Khách Nhậy gãi đầu. Dù không ưa chuộng hầu hết các linh mục của Giáo triều, cô vẫn cho rằng suy đoán này quá viển vông. So với điều đó, cô thực sự tin rằng cuộn băng chuyển đó là chiến lợi phẩm của Dagodur; nếu không, cô sẽ coi đó là điều vô lý.

Những người được gọi là linh mục cấp cao hoặc hiệp sĩ thánh của Giáo triều đều là các Hồng y, phó chủ tịch tòa án và đội trưởng các đội hiệp sĩ. Khách Nhậy thực sự không thể tưởng tượng nổi tại sao những người có quyền lực lớn như vậy lại có lý do gì để thông đồng với Dagodur. Theo cô, điều đó chỉ mang lại những vết nhơ cho họ mà thôi, chẳng mang lại lợi ích gì cả.

“Có lẽ họ đã lấy nó từ một vị Hồng y hay phó chủ tịch tòa án nào đó chăng?”

Ái Mỹ Lý đại diện cho Khách Nhậy đặt ra câu hỏi đó. Cô suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nhớ Shirley và Owen, hai vị phó chủ tịch tòa án, vẫn chưa tìm thấy tung tích. Nghe nói Hồng y Dean cũng đã mất tích khi đi điều tra ở Thảo nguyên Hos, cùng với một phó đội trưởng của đội hiệp sĩ.”

Cô không tiếp tục nói thêm. Kể từ khi bắt đầu thiên niên kỷ này, Giáo triều chưa bao giờ gặp phải tình huống như vậy: trong vòng chưa đầy mười năm, đã có nhiều linh mục cấp cao, những người là những ma sư, mất tích. Ngoài miệng nói là mất tích, nhưng ai cũng biết rằng đến nay vẫn chưa có tin tức gì về họ; có lẽ họ đã bị sát hại.

Nếu những người là ma sư mà còn không kịp sử dụng những cuộn băng chuyển, thì họ chắc chắn đã gặp phải đối thủ rất mạnh. Ái Mỹ Lý không muốn nghĩ tiếp nữa; nếu ngày mà các ma sư thánh đối đầu nhau đến, toàn bộ lục địa Verena sẽ rơi vào thảm họa.

“Tôi cũng đã nghĩ đến khả năng đó.” Élanville vuốt ve chiếc nhẫn đuôi ở ngón tay mình, đôi lông mày hơi nhướng lên, ánh mắt trở nên u ám, “Thậm chí tôi còn n

Trong bối cảnh nhiều phép thuật hữu dụng đã bị lãng quên, và xu hướng đổi mới trong phép thuật ngày càng thiên về những phép thuật tấn công đơn giản, việc cải tiến các cuộn băng chuyển diệu là một trong số ít truyền thống cổ xưa mà Giáo hoàng triều vẫn kiên trì duy trì.

Élanville từng nhận được những cuộn băng chuyển diệu từ thầy của mình và cũng được thầy chỉ dạy cách chế tạo chúng; cô rất tự tin vào sự đánh giá của mình. Khi dạy cô, Thémis đã chi tiết phân tích từng thay đổi nhỏ trong các công thức phép thuật, thậm chí yêu cầu cô phải có thể nhận ra những khác biệt tinh tế giữa các lô sản phẩm được sản xuất.

“Công thức phép thuật đó được sử dụng hàng chục năm trước; những vị linh mục cấp cao mất tích đầu tiên cũng là vào chín năm trước, khi họ mất liên lạc với Osanor,” Vân Tiều nói, vuốt ve chuôi thanh kiếm Dài Hoàng Hồng trong lúc suy tư, rồi quay đầu hỏi: “Lúc đó, có vị Hồng y hay Phó Chủ tịch Tòa án nào mất tích không?”

“Không có,” Ái Mỹ Lý trả lời một cách quả quyết: “Sherry và những người khác là nhóm linh mục cấp cao đầu tiên mất tích trong suốt một trăm năm qua.”

Dù là Osanor hay Érlinlir, mỗi khi có chuyện lớn xảy ra, họ gần như không thể che giấu điều đó cho nhau; huống chi cô ấy vẫn đang ở trong Giáo hoàng triều, nếu thực sự có linh mục nào mất tích, chắc chắn cô ấy sẽ biết.

“Có lẽ chỉ là do hàng tồn kho bị hỏng thôi,” Khách Nhậy nhún vai nói, “Hơn nữa, ngay cả nếu thực sự có ai đó thông đồng với Dagord, chúng ta cũng không thể làm gì được mà.”

“Ai nói chúng ta không thể làm gì được? Chủ tịch Tòa án vẫn đang ở Osanor mà,” Ái Mỹ Lý nói, như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, vỗ tay và nói: “Khi Élan trở về Tòa án Trung ương và cùng với Thémis điều tra, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi mà.”

“Chuyện đó đâu có dễ dàng như vậy,” Vân Tiều nói, nghe thấy lời nói hơi naif của Ái Mỹ Lý, cô không khỏi thở dài: “Để điều tra những vị linh mục cấp cao hay hiệp sĩ thánh cấp cao, nếu không có sự đồng ý của Giáo hoàng, thì gần như không thể thực hiện được. Hơn nữa, người chịu trách nhiệm chính trong vụ án Élion lần này là Gilmalien; trước khi Élan có được bằng chứng chắc chắn, nếu cô ấy vội vàng đề xuất điều tra, hầu hết mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy đang cố tình che đậy điều gì đó.”

“Nhưng Cát Ân…”

Ngay khi Khách Nhậy vừa bắt đầu nói, Ái Mỹ Lý đã dùng khuỷu tay đập vào cánh tay anh ta, người lùn này biết mình đã nói sai, liền im lặng ngay lập tức và cùng với Ái Mỹ Lý

Cô ấy quả thực đã gánh vác toàn bộ trách nhiệm, nhưng trước khi vụ án được khép lại một cách triệt để, toàn bộ hoàng gia Fenwei vẫn đang nghi ngờ những cái tên trong danh sách đó.”

Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Ánh sáng ma thuật đó chỉ là tôi nhìn thấy thôi; việc dựa vào đó để cáo buộc ai đó ở Osanor có liên kết với Dagordor là gần như không thể. Ngay cả nếu muốn điều tra, chúng ta cũng chỉ có thể nhờ các thầy cô tiến hành một cách bí mật.”

Khách Nhậy hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Tiếp tục ở lại đây để điều tra những kẻ còn sót lại của công tước… Có lẽ người cử bạn đến đây điều tra không muốn cho bạn thời gian đó đâu.” Người lùn tiếp tục nói. Trên đường đến Fenwei, Ái Mỹ Lý đã cùng cô ấy phân tích những mối quan hệ phức tạp sau sự việc này. Khách Nhậy luôn không ngần ngại suy đoán những điều tồi tệ nhất về phe Kellab.

“Tôi có thể trì hoãn phiên tòa, giấu những thư từ yêu cầu từ Kellab lại, và sau khi xong xuôi mọi việc mới trở về Osanor để báo cáo công việc… Nếu không may, tôi cũng có thể sắp xếp được khoảng bảy hay tám ngày.”

Élanville từ từ xoay chiếc nhẫn quyền lực trong tay, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm. Sau những gì đã xảy ra trước đó, và vì nghi ngờ về nguồn gốc của cuộn bản đồ chuyển di chuyển, cô khó có thể tiếp tục làm theo kế hoạch ban đầu – đợi cho vụ ám sát Đại giáo hoàng Phân Vy được điều tra rõ ràng rồi mới hành động theo lệnh của Tòa Thánh Trung ương.

Nếu suy đoán của cô là đúng, thì cô phải nhanh chóng sắp xếp mọi thứ trước khi lệnh điều động đến Osanor được ban hành, để Fenwei không bị bóng tối che phủ một lần nữa.

Đứng trước kệ sách, Kellab lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cuốn sách được anh đặt ở giữa kệ. Đó là vật phẩm cổ xưa liên quan đến Cuộc Chiến Thánh mà anh tình cờ tìm thấy trong khu vực cấm. Bức thư này không biết do ai viết, nhưng bên trong ghi lại toàn bộ quá trình đóng cửa cánh cổng giữa các thế giới.

Nội dung của bức thư không khác biệt nhiều so với các tài liệu truyền thống của Tòa Thánh, nhưng điều thực sự khiến Kellab quan tâm là câu “thiên thần trở về” trong đó. Mặc dù từ giữa câu đã bị xóa đi bằng dao, nhưng nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm nghiên cứu các tài liệu, Hồng y vẫn suy đoán ra rằng địa danh bị thiếu đó chính là khu vực cấm Anarond.

Việc thiên thần có thể trở lại Verena thực sự là minh chứng cho lời nói của Vua Thiên Thần. Người đó không hề lừa dối anh, nhưng lại không nói với anh rằng cánh cổng lớn nối Verena với thế giới của các thiên thần

Những câu hỏi này liên tục xuất hiện trong đầu Kellab; anh ta vuốt ve bộ râu của mình. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, các tài liệu lịch sử đều không nói rõ lắm về cách thức và thời điểm cuộc Thánh chiến kết thúc; có lẽ những bí mật đằng sau nó vượt xa sự tưởng tượng của họ.

Ánh mắt Kellab lấp lánh với ngọn lửa đam mê; anh khó có thể kiềm chế được cảm xúc hào hứng của mình. Toàn thân anh gần như run rẩy. Nếu anh có thể tìm ra sự thật đằng sau, sau khi sử dụng các thiên thần để đạt được mục đích, anh sẽ có thể đưa các thiên thần trở lại Thần giới và đóng lại cánh cổng giới hạn. Một khi Giáo triều trở lại vị thế như thời kỳ Vi Chủ niên, thậm chí là thời kỳ của cuộc Thánh chiến, toàn bộ Verna sẽ phải tuân theo sự cai trị của anh, và lúc đó anh mới thực sự là người lãnh đạo đích thực.

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, anh đã phải hít thở chậm lại để không quá hào hứng. Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra để bình tĩnh lại và trở lại với vẻ ngoài điềm tĩnh như mọi khi. Anh cẩn thận cất những ghi chép lại, chỉnh lại áo choàng linh mục của mình, rồi mở cửa bước ra khỏi phòng đọc sách.

Vị quan chức chuyên trách ghi chép của anh đang đứng ngoài cửa một cách kính trọng; khi thấy sếp mình bước ra, anh ta vội vàng đưa cho Kellab bản tin thông tin về tình hình Đế quốc Phân Vy.

Nhận lấy tờ giấy da dê, đọc qua nội dung bức thư, Kellab không thể kiềm chế được nổi một nụ cười. Ai có thể ngờ rằng Hoàng gia Phân Vy lại mang đến cho anh một bất ngờ như vậy? Anh vỗ nhẹ tờ giấy; dù Cát Ân đã tự sát, nhưng nếu họ muốn, họ vẫn có thể tiếp tục điều tra sâu hơn nữa. Họ đã làm điều này nhiều lần rồi, việc tiếp tục thêm một lần nữa cũng không sao cả.

Trở ngại duy nhất chỉ có thể là Elanville; nghĩ đến vị linh mục đang ở Phân Vy, Kellab cảm thấy đau đầu. Elanville còn tàn nhẫn hơn cả Thémis nhiều; để bảo vệ bản thân và Hoàng gia Phân Vy, cô ta thậm chí có thể ép chết chính người chị ruột thịt của mình.

Bản tin về Cát Ân nói rằng anh ta đã tự sát, nhưng Kellab không thể tin rằng việc đó xảy ra mà không có sự thúc đẩy của Elanville. Với tính cách dám giữ lại thư của anh và không trả lời, Elanville chắc chắn cũng sẽ ngăn cản anh hành động đối với Phân Vy. Nếu anh muốn đạt được mục đích của mình, trước hết anh phải kéo Elanville trở về.

Nghĩ đến việc Elanville chính là người mà anh đã tự tay gửi đến vị trí Đại giáo hoàng Phân Vy, Kellab không khỏi cảm thấy hối tiếc. Nếu lúc đó anh biết rằng vị Đại giáo ho