“Người sói ư?”

Élanville hỏi lại bằng giọng nghi ngờ, vội vàng rút ra cây gậy phép và thiết lập một bức tường ma thuật để ngăn không cho nội dung cuộc trò chuyện bị lộ ra ngoài.

“Đúng vậy, đúng vậy, chính là người sói.” Andrew gật đầu liên tục, anh nhìn về phía Yunxiu đang đứng sau lưng Élanville.

“Cứ nói hết những gì bạn biết đi.”

Dù trong lòng không muốn, Andrew cũng buộc phải làm theo; anh hiểu rằng đây là cơ hội duy nhất của mình.

Sau khi rời khỏi phòng giam, Yunxiu thì thầm hỏi Élanville: “Bạn đã nói sẽ không ngăn cản tôi, vậy tại sao lúc nãy lại cản tôi lại?”

Élanville trả lời: “Nếu chúng ta đi, Andrew sẽ chết; lúc đó mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta là những kẻ giết người để che đậy hành vi của mình. Anh ta xứng đáng chết, nhưng không phải bây giờ.”

“Vậy thì khi nào mới phải là lúc đó?”

Nhớ lại những cuộc trò chuyện trước đây với Yunxiu, cô ấy cũng luôn kiên quyết muốn biết câu trả lời. Élanville thở dài trong lòng; cô cảm thấy mình gần đây phải giải thích quá nhiều điều. Nhưng mỗi khi cô chuẩn bị đơn giản qua loa, ánh mắt trong sáng của Yunxiu lại khiến cô nhớ lại chính mình khi còn trẻ cũng từng hỏi những câu tương tự.

“Lần này là lần cuối cùng,” Élanville tự nhủ với bản thân, quyết tâm phải đưa ra câu trả lời.

“Khi Margaret tuyên bố tước bỏ danh tính linh mục và thành viên hoàng gia của anh ta… Để giảm thiểu tác động tiêu cực của việc này, Tòa án Trung ương không được tham gia, ít nhất là trên danh nghĩa.”

“Còn trong cung điện thì sao?”

“Chỉ cần bà ấy sống sót trong vài năm tới là đủ.” Élanville ám chỉ: “Grace chỉ cần một vị vua Allen còn sống là được.”

Hiểu ý của Élanville, biểu cảm của Yunxiu lập tức trở nên phức tạp. Chưa kịp suy nghĩ thêm, sự xuất hiện của một vị linh mục đã ngắt quãng suy nghĩ của cô.

“Thưa ngài…” Vị linh mục cung kính đưa ra một lá thư mời, “Hoàng gia dự định tổ chức Lễ yến Agla, mời ngài và Thượng phụ Xuán Minh tham dự.”

Nhận lấy lá thư mời, Élanville lướt qua nhanh chóng rồi gật đầu, bảo vị linh mục có thể rời đi. Cô quay người lại và vẫy lá thư mời với Yunxiu: “Cô có hứng thú ghé quán rượu nhỏ mà Andrew đã nói đến trước khi bữa yến bắt đầu không?”

Quán rượu nhỏ nằm ở khu vực ngoại ô, ẩn mình trong một con hẻm nhỏ. Ban ngày, quán rất yên tĩnh; chủ quán lười biếng lau các ly rượu phía sau quầy bar, trong khi vài nhân viên ngủ gật trên bàn.

Khi bước vào quán, nhìn thấy sàn nhà đã mất hết màu sắc ban đầu và bàn ghế bám dầu mỡ, Élanville cảm thấy hơi nuối tiếc. L

Ngược lại, Vân Tiêu lại thích nghi rất tốt với hoàn cảnh này. Khi thực hiện nhiệm vụ trong Thế giới tu luyện, việc ăn ngoài trời, ngủ dưới bầu trời mở đã trở thành chuyện thường xuyên đối với cô; huống chi quán rượu này còn khá sạch sẽ nữa. Qua thời gian tiếp xúc, cô cũng hiểu được phần nào mức độ sạch sẽ của ElanVĩ Nhĩ trong cuộc sống hàng ngày. Chưa kịp cho ElanVĩ Nhĩ hành động, cô đã bước vào quán trước.

Hít một hơi thật sâu, ElanVĩ Nhĩ mới theo sau.

Có vẻ như vị thẩm phán đang do dự rất lâu, nhưng trong mắt chủ quán, hai người đã bước vào quán một người trước, một người sau.

Chủ quán đặt xuống cái cốc rượu, đưa ra thực đơn và hỏi: “Này, khách mới đến, muốn uống gì?”

Thực sự không đủ can đảm để chạm vào thực đơn đầy dầu mỡ và vết rượu đó, ElanVĩ Nhĩ liền bỏ xuống hai đồng bạc.

“Một ly Rượu Ánh Trăng Màu Đỏ.”

Nghe thấy điều này, nụ cười trên khuôn mặt chủ quán bỗng đông cứng lại. Cô nhìn kỹ hai người rồi cười nịnh nọt: “Chúng tôi không có loại rượu này đâu.”

Chưa kịp cô nói hết, ElanVĩ Nhĩ lại bỏ thêm một đồng vàng.

“Như vậy đã đủ chưa?”

Nhìn người phụ nữ đang mỉm cười trước mặt mình, chủ quán nuốt nước bọt. Tin tức ở nơi như thế này lan truyền rất nhanh; việc Giám mục Andrew, người thường xuyên đến đây uống rượu, bị bắt đã được lan truyền khắp con phố từ lâu rồi. Chưa kịp tin tức kia lắng đọng, đã có người đến hỏi về thế giới bóng tối này; làm sao chủ quán có thể không cảm thấy lo lắng được?

Những người làm công việc trong quán đã thức dậy từ khi ElanVĩ Nhĩ bắt đầu nói chuyện; người mạnh mẽ nhất trong số họ đã đứng dậy. Nghe thấy tiếng động nhẹ, Vân Tiêu nhanh chóng cầm lấy chuôi kiếm, lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Nhìn chằm chằm vào những người đó, chủ quán vội vàng nở nụ cười nịnh nọt:

“Xin lỗi, tôi quên mất rồi… Chúng tôi thực sự có loại rượu này đấy. Bạn muốn uống loại sản xuất ở đâu?”

Trong lúc nói chuyện, cô vươn tay ra để lấy đồng vàng. Nhưng bất ngờ, một con dao găm đã lao qua tay cô và đâm vào quầy bar. Cô vội vàng rút tay lại.

“Loại sản xuất ở Lorena.” ElanVĩ Nhĩ cầm con dao găm, nói với vẻ mặt nửa cười nửa giận, “Tốt nhất là nên thêm vào đó một ít gia vị mà Giám mục Andrew đã cho vào.”

Kẻ khốn nạn đó đã khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối… Chủ quán thà rằng tất cả các khách quen đều biến mất còn hơn là phải đối mặt với kẻ đáng sợ như vậy. Cô không hề bỏ qua ánh mắt lạnh lùng và sát nhẹn trên khuôn mặt người đàn ông đó.

“Gia vị sản xuất

“Về Lorin, em còn biết điều gì nữa không?” Khi nói xong, Elanvel vô thức đâm con dao vào bàn, và con dao ấy xuyên qua những đồng tiền vàng một cách trùng hợp.

Chủ quán cắn răng và nói ra một thông tin có lẽ chẳng mấy quan trọng: “Tôi nghe nói ở đó có những đồ cổ có tuổi đời hàng nghìn năm.” Cô vừa nói vừa vẫy tay chỉ số năm. Có vẻ như sợ Elanvel sẽ tiếp tục hỏi thêm, cô vội vàng van xin: “Thật sự tôi chỉ biết như vậy thôi.”

Elanvel rút con dao lại và ném thêm vài đồng bạc xuống: “Hãy quên chuyện hôm nay đi, sau này ai hỏi về Lorin thì cũng đừng nói gì cả.”

Ra khỏi quán rượu, đi qua vài con hẻm nhỏ, Elanvel mới hủy bỏ phép thuật biến hình của mình.

Thông tin mà cô nhận được hôm nay dù đã chứng minh rằng Andrew không nói dối, nhưng cũng không phải là thông tin khiến cô cảm thấy thoải mái chút nào. Những thông tin tình báo mà cô nhận được có lẽ đều đúng sự thật, chỉ là cô không hiểu tại sao những người thuộc giống dõi ma cà rồng – những kẻ gần như biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này cách đây ba nghìn năm – lại chọn lúc này để xuất hiện trở lại.

Lời nhà văn:

Elanvel: Hãy đi hẹn hò nhau đi.

Sau khi đến quán rượu, Yunxiu: Em gọi đây là hẹn hò à?

Chương 15

Ngồi trong xe ngựa, Yunxiu bực bội kéo chiếc khăn quàng cổ; chiếc khăn ren được quấn nhiều lớp quanh cổ khiến người luôn thích mặc đồ rộng rãi như cô cảm thấy rất khó chịu.

Khác với bữa tiệc chào mừng lần trước, lần này tại Lễ hội Thánh Agla, tất cả mọi người trong Tòa án đều thay bỏ áo choàng linh mục và mặc những bộ trang phục cung đình do họ tự may. Ngay cả Yunxiu cũng không ngoại lệ; Elanvel không biết từ đâu mà lấy ra cho cô một bộ trang phục cung đình để cô mặc.

“Khi đến cung điện, em không được tự ý kéo khăn quàng cổ đâu nhé.”

Elanvel mỉm cười nhắc nhở Yunxiu. Cô đã mặc một chiếc váy dài màu trắng được thêu vàng; mái tóc vàng dài thường ngày được buộc thành búi, và cổ cô cao ráo như cổ thiên nga còn được đeo một chuỗi hạt.

Yunxiu ngưỡng mộ nhìn chiếc váy dài rộng rãi của Elanvel và không ngừng nài nỉ: “Em cũng muốn mặc váy nữa.”

Elanvel cười và từ chối: “Điều đó là không thể đâu.”

Biết rằng mình không thể đạt được mong muốn, Yunxiu đành buông tay ra và tò mò hỏi Elanvel rằng Lễ hội Thánh Agla khác với bữa tiệc chào mừng như thế nào.

“Đây là truyền thống được duy trì từ Chín Cuộc Chiến Thánh. Ban đầu, con người tổ chức bữa tiệc này để tưởng niệm Đức Giáo hoàng Aglatar đã đẩy lùi bóng tối, sau đó nó dần tr

“Hội đồng Giáo hoàng không có trang phục lễ nghi sao?” So với chiếc áo ôm sát cơ thể mình đang mặc, Vân Tiêu thích hơn chiếc áo dài của các giám mục trong Hội đồng Giáo hoàng.

“Tất nhiên là có rồi.” Khi cuộc trò chuyện chuyển hướng, ElanVĩ Nhĩ lại trở lại tâm trạng thoải mái như mọi khi và tiếp tục giải thích cho Vân Tiêu: “Nhưng khoảng một ngàn năm trước, khi Lễ hội Thánh biến thành những lễ hội ăn mừng hoành tráng, Đức Giáo hoàng đã ban hành quy định cho phép các giám mục và hiệp sĩ mặc trang phục thường dân tham gia các lễ hội này. Cho đến bây giờ, dù là Lễ hội Thánh hay các lễ hội khác, việc mặc trang phục thường dân đã trở thành quy tắc được mọi người chấp nhận một cách không thành văn.”

Đa số các thành viên trong Hội đồng Giáo hoàng đều không phản đối quy tắc không thành văn này; thậm chí nhiều người còn chủ động cởi bỏ trang phục giám mục để tham gia vào những lễ hội ăn mừng ấy. Trong những lúc như vậy, ngay cả những học giả cổ hủ nhất cũng không dám phản đối.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến vào cung điện, sau khi dừng lại, Vân Tiêu là người đầu tiên nhảy xuống xe, rồi bắt chước cách các quý tộc khác, đưa tay ra phía ElanVĩ Nhĩ. ElanVĩ Nhĩ không quan tâm đến những ánh mắt ngạc nhiên hay tò mò xung quanh, mà bình thản đặt tay vào tay Vân Tiêu và cùng nhau bước xuống xe.

Để tuyên bố sự chấm dứt hoàn toàn của bóng tối và để an ủi các quý tộc, hoàng gia đã trưng bày tất cả những báu vật quý giá mà họ đã giữ gìn suốt nhiều năm. Những đồ dùng bằng vàng bạc được đính đầy các loại đá phép thuật trên bàn lớn, dưới ánh sáng của những chiếc đèn ma thuật, phản chiếu ra những tia sáng chói lọi, khiến cho căn phòng tiệc đã rất lộng lẫy càng trở nên hoa mỹ hơn nữa.

Lúc đó, Margaret đang trò chuyện với Thủ tướng trong cung điện; nghe tin báo, cô vội vàng cùng với Thủ tướng đến cửa phòng tiệc để đón ElanVĩ Nhĩ.

“Thưa ngài, chào buổi tối.” Sau khi chào hỏi xong, không đợi ElanVĩ Nhĩ hỏi gì thêm, Thủ tướng giả vờ xin lỗi và nói: “Thánh thượng không may bị ốm, sẽ không tham dự Lễ hội Thánh được; lần này, Lễ hội Thánh sẽ do con gái nhỏ của Ngài chủ trì, xin ngài thông cảm.”

ElanVĩ Nhĩ đáp lại theo lời Thủ tướng: “Vua Allen nên tập trung vào việc hồi phục sức khỏe. Làm sao tôi có thể ép bà ấy phải chủ trì Lễ hội Thánh được? Tôi tin rằng với sự hỗ trợ của ngài và bà Margaret, Lễ hội Thánh này sẽ diễn ra thành công.”

Vân Tiêu, đứng cách ElanVĩ Nhĩ nửa thân người, lặng lẽ nghe những cuộc trò chuyện giữa họ. Khi thấy không ai chú ý đến mình, cô tận dụ