Carola nhìn về hướng nơi cột sáng vừa xuất hiện – đó là phía Tòa án Giáo hoàng tại thị trấn Vien, nằm ở hai bên đối lập của thị trấn so với nơi họ đang ở. Cô lấy ra chiếc hộp thông tin và tiếp tục cung cấp năng lượng ma thuật; chiếc hộp lấp lánh vài lần rồi nhanh chóng kết nối được. Sau khi xác nhận mọi người đều an toàn và thảo luận về các bước tiếp theo, ElanVĩ Nhĩ đã ngắt kết nối.

“Carintha, em hãy ở lại đây và tiếp tục chăm sóc những đứa trẻ này. Anh sẽ dẫn các linh mục đi gặp Ngài.” Theo sự sắp xếp của ElanVĩ Nhĩ, Carola phân công nhiệm vụ cho từng người.

Trên quảng trường trước nhà thờ, Yunxiu sử dụng ngọn lửa vàng để thiêu hủy những xác chết đó. Những xác này đã bị nhiễm mùi hương đen; nếu không được thiêu hủy hoặc thanh tẩy kịp thời, chúng có thể bị pháp sư đen sử dụng để biến thành những con quỷ, gây ra tai họa lớn cho thị trấn Vien. Người dân trong thị trấn hiểu rằng đây không phải là lúc để tỏ ra yếu đuối; dù lòng họ đau buồn đến mức nào, họ vẫn chấp nhận cách xử lý của Yunxiu.

Có lẽ vì những người dân bị giam giữ trong nhà thờ khá ngoan ngoãn, và vì pháp sư đen có ý định dùng họ làm vật hiến dâng cho loài ma cà rồng, nên số người bị thương trong số họ không quá nhiều. Khi Carola cùng các linh mục đến nhà thờ, việc chữa trị gần như đã hoàn tất.

“Ngài…” Carola cùng các linh mục đều cúi chào ElanVĩ Nhĩ.

Không giống như mọi khi, ông không mỉm cười hay gật đầu; vẻ mặt ông lạnh lùng khiến các linh mục của Tòa án Giáo hoàng Gnadort cảm thấy lo lắng. ElanVĩ Nhĩ quay sang hỏi người dân: “Ai đã bảo các bạn đến nhà thờ để cầu nguyện?”

Nghe câu hỏi đó, các linh mục đều tái mặt; họ vội vàng giải thích, cố gắng chứng minh rằng mình không liên quan đến chuyện này. Những lời tranh cãi giữa các linh mục chỉ khiến người dân càng thêm bối rối.

Tiếng ồn ào làm Yunxiu nhăn mày; cô định rút kiếm ra để dẹp yên nhóm linh mục đó.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ tuổi lao ra và nói lớn: “Người dẫn chúng tôi đến đây không ở đây đâu… Đó là một người mặc áo choàng vàng.”

Lời nói của đứa trẻ khiến cả không gian im lặng trong chốc lát.

Các linh mục nhìn đứa trẻ với vẻ ngạc nhiên và biết ơn. Người dân thì tỏ ra sợ hãi; họ không thể tin rằng Tòa án Giáo hoàng thực sự sẽ trừng phạt những linh mục vì họ. Dù thị trấn Vien gặp nạn là do sự kết hợp giữa giám mục và pháp sư đen, người dân vẫn muốn tin rằng đó chỉ là những cuộc thử thách do các linh mục cố tình tổ chức, để xem ai dám

Không biết từ khi nào, Luiza đã theo sau họ và giờ đây cô bé tức giận vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay mẹ mình, giọng nói của cô ta càng lúc càng lớn: “Chính người mặc áo choàng vàng là người dẫn chúng tôi đến đây.”

Lời nói của Luiza khiến người phụ nữ kia tức giận; bà ta kéo tay áo lên, muốn kéo con gái mình trở lại.

“Ngoài người mặc áo choàng vàng ra, còn có ai khác mà em nhận ra không?”

Ánh sáng trắng ấm áp nhưng mạnh mẽ đã ngăn cản hành động của người phụ nữ kia. ElanVĩ Nhĩ tiến đến bên cạnh cô bé và hỏi một cách nhẹ nhàng:

Luiza nhìn ElanVĩ Nhĩ một cách ngẩn ngơ; cô bé chưa bao giờ thấy người nào đẹp đến thế, giống như một thiên thần thực thụ.

Thấy đứa trẻ không trả lời, vị quan xét xử không khỏi lặp lại câu hỏi.

Bỗng nhiên tỉnh táo lại, cô bé lắc đầu: Nếu có ai khác, cô bé đã chỉ ra từ lâu rồi. Cô bé có thể nhận ra rằng người phụ nữ xinh đẹp, hiền lành này chính là người lãnh đạo nhóm người này. Dũng cảm, cô bé nói: “Không có ai cả.”

Nói xong, cô bé suy nghĩ một chút rồi chỉ vào vị linh mục và bổ sung: “Họ đã cứu chúng tôi. Chị ơi, có thể chị đừng mắng họ được không?”

“Không đâu, chị sẽ thưởng cho họ thôi.”

ElanVĩ Nhĩ vuốt đầu Luiza; lòng bàn tay cô ta phát ra ánh sáng trắng mờ ảo. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô ta ban phước cho cô bé và hỏi: “Em sẵn lòng giúp chị tìm ra người mặc áo choàng vàng chứ?”

Luiza cảm thấy một nguồn năng lượng ấm áp tràn vào cơ thể mình; cô bé ngẩng đầu nhìn người phụ nữ kia và liên tục gật đầu.

Người phụ nữ bên cạnh mở miệng, muốn nói điều gì đó.

Nhận thấy điều này, ElanVĩ Nhĩ bước đến bên cạnh cô ta, thu hồi phép thuật và đưa tay ra nắm lấy cô ta: “Thưa bà, xin hãy yên tâm, tôi sẽ bảo đảm an toàn cho con gái bà. Tôi thề bằng danh nghĩa của Giáo hoàng Aglatar trước Mẹ Thần, tôi sẽ không để bất kỳ kẻ có tội nào liên quan đến chuyện này thoát khỏi tay pháp luật, và sẽ không để bạn bè và người thân của các bạn chết oan uổng.”

Câu cuối cùng, cô ta sử dụng phép thuật để truyền vào tai mỗi người. Nhận được lời hứa này, những người dân trong thị trấn mới dám khóc lóc nhẹ nhàng, tiếc thương cho người thân của mình.

Bên ngoài thị trấn Vien...

Nhìn những chiếc đèn ma trận sáng lấp lánh, tâm trạng của Margaret cũng trở nên bất ổn. Cô liên tục cầu nguyện với Mẹ Thần, hy vọng rằng ElanVĩ Nhĩ và những người khác sẽ trở về an toàn.

Đây là ba ngày khó khăn nhất trong đời cô; cô không dám rời mắt khỏi những chiếc đèn ma trận

Khác với sự thoải mái của Margaret, khi nhìn thấy đám sương mù tan biến, tâm trạng của Andrew đã sa sút xuống đáy vực. Anh điên cuồng cung cấp ma lực vào chiếc hộp phép thuật để liên lạc với pháp sư đen, nhưng chiếc hộp không hề có phản ứng nào.

Chắc chắn bọn họ không bị bắt được rồi… Nỗi sợ hãi vô cớ tràn ngập trong lòng anh. Không thể nào… Họ chỉ là những pháp sư cấp thấp mà thôi; trong toàn bộ Gris, chỉ có Margaret mới mạnh hơn họ. Andrew liên tục tự an ủi mình và cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Cuối cùng, cổng thành cũng mở ra. Margaret vừa định tiến lên chào đón, thì bất ngờ một vòng lửa đã bao vây họ trước. Cảm nhận được sức mạnh công phá không kém gì lửa thanh tẩy của những ngọn lửa đỏ rực, Đại Giáo hoàng lập tức cau mày. Những hiệp sĩ và linh mục đi theo sau ông ta cũng giơ vũ khí lên, nhắm thẳng vào ElanVĩ Nhĩ.

“Thưa ngài, ý ngài muốn gì vậy?”

“Có người trong Tòa án Giáo hoàng Gnadus đang thông đồng với Thế giới bóng tối… Đại Giáo hoàng còn hỏi chúng tôi ý gì nữa?” Carolina chế giễu: “Người dân trong thành phố đều nói rằng chính các giáo hoàng của Tòa án Giáo hoàng Gnadus mới thông đồng với pháp sư đen, gây ra vụ án này.”

Nghe vậy, Margaret lập tức quay đầu nhìn về phía Andrew. Vị giáo hoàng đang cai trị đô thị này là người tin cậy của cô; không thể nào ông ta lại làm ra chuyện như vậy được. Nhớ lại thái độ của Allen trước đó, cô lập tức nghi ngờ Andrew.

Biết mình đã bị phát hiện, Andrew không do dự, vội vàng lấy ra cuộn sách phép thuật và cố gắng xé nó ra.

Tuy nhiên, Yunxiu lại nhanh hơn anh rất nhiều. Ngay khi cổng thành mở ra, Louise đã nhận ra anh và báo cho mọi người trong Tòa án biết. Sợi dây trói thiên thần lao thẳng về phía Andrew và kiểm soát anh một cách chặt chẽ. Các hiệp sĩ nhanh chóng tiến lên, đặt vũ khí của mình vào tầm ngắm của Andrew.

Cuộn sách phép thuật vẫn chưa kịp bị xé ra đã rơi xuống đất, sau đó lại bay lên và rơi vào tay ElanVĩ Nhĩ. Nhìn thấy hình ảnh huy hiệu trên đầu cuộn sách và trên nửa thân cuộn sách mà Yunxiu đã thu được, ánh mắt cô lập tức trở nên lạnh lùng.

Sự thông đồng giữa Hoàng gia Gris và Thế giới bóng tối đã trở thành sự thật. Mặc dù Gris chỉ là một vương quốc nhỏ, nhưng nó nằm ở vị trí quan trọng. Nếu những kẻ này thành công, không chỉ là tình hình hiện tại ở Lorelin còn chưa rõ ràng, mà toàn bộ khu vực phía đông Dãy núi Good cũng sẽ không yên ổn.

“Thưa ngài, liệu có sự hiểu lầm nào ở đây không?”

Mặc dù không hòa thuận với Andrew, Margaret cũng không thể để anh ta bị Tòa án đưa đi ngay lập tức.

Elanvell đại diện cho Tòa án

Lúc đó, không chỉ việc bà ấy có thể giữ được vị trí Đại Giáo hoàng hay không mà cả khả năng hoàng gia có thể duy trì quyền lực cai trị của Grace cũng là điều chưa chắc chắn.

“Đại Giáo hoàng Margaret, tôi đang thông báo cho ngài biết,” giọng của ElanViễn trở nên lạnh lùng hẳn, “Sự thật ra sao? Sau cuộc thẩm vấn, ngài sẽ tự hiểu rõ.”

Margaret muốn nói thêm gì nữa, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của ElanViễn và Yunxiu đã rút kiếm đứng bên cạnh ông ta, bà liền im lặng. Bà không ngờ rằng vị thẩm phán luôn ôn hòa và mỉm cười ấy lại có vẻ ngoài uy nghi và đáng sợ đến thế. Bà giơ tay ra, ra lệnh cho các hiệp sĩ và linh mục đi theo bà buông xuống vũ khí.

Thấy Margaret không cản trở nữa, Yunxiu thu kiếm vào vỏ, rồi vẫy tay triệu hồi ngọn lửa vàng Uro. Cô không để ý đến ánh mắt e ngại của đối phương, lùi lại một bước và che khuất bản thân phía sau ElanViễn.

Hiện tại, cô không có ý định thay đổi tình hình trên lục địa, cũng không muốn gây khó dễ cho Margaret quá nhiều. Thấy Đại Giáo hoàng tỏ ra yếu thế, ElanViễn bớt lời gay gắt hơn, “Đại Giáo hoàng, công việc tái định cư và thanh lọc tại thị trấn Wayne vẫn cần sự giúp đỡ của ngài và Carolina.”

Nhận được tín hiệu từ ElanViễn, Margaret cảm thấy yên tâm hơn. Bà không ngại hợp tác với các linh mục của Tòa thánh trong thời điểm nhạy cảm này, “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ hỗ trợ hết sức.”

Cung điện Hoàng gia Grace.

Đã qua vài giờ kể từ thời điểm họ thường xuyên liên lạc hàng ngày, như Ngải Luân vẫn chưa nhận được tin tức nào từ Andrew. Cô cầm chiếc hộp lông vũ đi đi lại lại trong phòng đọc sách, như thể việc đó có thể giúp cô liên lạc với Andrew tốt hơn.

“Chết tiệt, anh ấy đã hứa với tôi rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, lần này chắc chắn những kẻ thuộc Tòa án Sự thật sẽ không thể trở về nữa...” Cô tức giận lắc chiếc hộp lông vũ, “Tại sao vẫn chưa có tin tức gì?”

Người quản gia hoàng gia gõ cửa nhắc nhở Ngải Luân rằng đã đến giờ ăn tối; công tước và các thành viên trong hoàng gia đang chờ đợi sự xuất hiện của nhà vua trong phòng ăn.

“Biến mất!” Allen hét lên, “Tôi không ăn tối đâu, để họ tự ăn đi!”

Cho đến khi vụ việc của Tòa án Sự thật được giải quyết, thành phố Gnadort mới có thể được giải phóng. Giám mục Eileen, người phụ trách canh gác Gnadort, là một đệ tử trung thành của Margaret; do đó,Ngải Luân không thể chỉ huy bà ấy, huống chi đối đầu với đội quân Thánh Kỵ sĩ tinh nhuệ.

Nghĩ đến điều này, cô không khỏi cảm thấy oán giận đối với người mẹ đã khuất của mình. Tất cả những gì đang xảy ra, bao gồm cả nỗi khổ hiện tại, lẽ ra đều nên