“Xin lỗi, chị gái Emma ạ.” Cô em gái tỉnh táo lại, mặt đỏ bừng, “Đây là lần đầu tiên em thấy những bức tường thành được khắc đầy phép thuật như vậy.”

Dù Học viện Ma thuật Normin là học viện ma thuật lớn nhất ở toàn Verna, nhưng do được xây dựng từ rất lâu trước và tất cả các phép thuật phòng thủ đều được ẩn giấu bên trong bức tường, nên vẻ ngoài của học viện không hấp dẫn bằng Lãnh địa Bạch Quang.

Emma hiểu rõ điều này, cô không hề trách móc cô em gái mà thay vào đó chuyển sang một chủ đề khác:

“Nghe nói Tòa án Trung ương còn hoành tráng và ấn tượng hơn nhiều so với Lãnh địa Bạch Quang này.”

“Nơi Tòa án Trung ương tọa lạc đã được Nữ Thần ban phước; hầu hết các đời Giáo hoàng đều ban phước cho nơi này trước khi lên ngôi hoặc qua đời. Vì vậy, ngay cả khi không sử dụng các phép thuật, Tòa án Trung ương vẫn luôn được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ.”

Sau khi thanh toán phí nhập cảnh, nghe thấy những cuộc thảo luận gần đó về việc Lãnh địa Bạch Quang hay Tòa án Trung ương mới thực sự hoành tráng hơn, thấy Vân Tiều có vẻ tò mò, ElanVĩ Nhĩ liền bắt đầu giải thích.

Vì đã quen với vẻ huy hoàng của Tòa án Trung ương, ánh sáng phát ra từ các phép thuật của Lãnh địa Bạch Quang không hề làm cô hứng thú chút nào. Người thi hành công lý đã điều chỉnh âm lượng một cách kỹ lưỡng, để chỉ có cô và Vân Tiều mới có thể nghe thấy.

Hai người đi dạo trên những con phố của Lãnh địa Bạch Quang. ElanVĩ Nhĩ vừa đi vừa kể cho Vân Tiều nghe về lịch sử của nơi này.

“Lãnh địa Bạch Quang mới thực sự trở thành một vương quốc độc lập không lâu lắm; trước đó, nó luôn là một lãnh địa thuộc về Đế quốc Phá Lỗ. Cho đến 500 năm trước, con gái của Hoàng đế Phá Lỗ lúc bấy giờ đã kết hôn với Công tước của Lãnh địa Bạch Quang. Vị Hoàng đế này rất ngưỡng mộ Nhà tiên tri Annriel; để bày tỏ sự tôn trọng đối với vị pháp sư cao quý nhất này, ông đã phong Công tước Bạch Quang lên thành Công tước và cho phép Lãnh địa Bạch Quang độc lập.”

Giọng nói của ElanVĩ Nhĩ rất điềm đạm; cô luôn thuộc lòng lịch sử và gia phả của các quốc gia ở Verna, và cô kể câu chuyện về lịch sử của toàn vương quốc một cách sinh động như đang kể chuyện.

“Công tước rất biết ơn sự hào phóng của Hoàng đế, vì vậy ông chỉ tuyên bố mình là Chúa tể của Lãnh địa Bạch Quang mà thôi.” Khi câu chuyện kết thúc, ElanVĩ Nhĩ nói thêm một cách mơ hồ: “Nhà tiên tri Annriel suốt đời không kết hôn cũng không có con; người thừa kế tước vị là hậu duệ của em gái bà ấy. Trong một số tài liệu lịch sử, mối

“Vân Tiều nói.”

Élanville đồng ý với những gì Vân Tiều nói.

Đế quốc Phá Lỗ được thành lập vào cuối Cuộc Thánh chiến thứ bảy; so với Đế quốc Fenwei được thành lập với sự hỗ trợ của Đại Giáo hoàng Agarthal và Đế quốc Lorena được thành lập hơn hai ngàn năm trước, Đế quốc Phá Lỗ có lịch sử lâu dài và nền tảng văn hóa sâu sắc. Nếu không có sự tồn tại của Giáo triều, sau khi ma quỷ và thiên thần lần lượt rời khỏi lục địa Verena, có lẽ chính Đế quốc Phá Lỗ mới là cường quốc thống trị lục địa này ngày nay.

Học viện Ma thuật Normin được xây dựng trên đất Đế quốc Phá Lỗ, và số lượng các linh mục do Giáo triều cử đi ngày càng tăng; điều này không khỏi cho thấy Giáo triều đang tận dụng cơ hội này để áp đặt ảnh hưởng lên Đế quốc Phá Lỗ. Thật đáng tiếc, tổng số pháp sư của ba đế quốc lớn cộng lại cũng không bằng số lượng pháp sư trong một thành phố của lãnh địa Bạc Huy.

Élanville nhìn chằm chằm vào tòa tháp ma thuật cao gần bằng tượng Nữ thần Mẹ – một kiệt tác chỉ tồn tại duy nhất ở lãnh địa Bạc Huy. Ở bất kỳ nơi nào trên lục địa Verena, cũng không có công trình nào cao bằng tượng Nữ thần Mẹ của Giáo triều. Tòa tháp ma thuật này chỉ thấp hơn tượng Nữ thần Mẹ một chút, nhưng từ xa nhìn, sự chênh lệch đó gần như không đáng kể.

Theo hướng nhìn của Élanville, Vân Tiều cũng nhìn thấy tòa tháp ma thuật đó. Cô hít một hơi thật sâu; sau thời gian nghiên cứu thông tin cơ bản, cô hiểu rõ rằng thần linh thực sự tồn tại trên lục địa Verena, và vị thế của họ không kém gì Thiên Đạo hay các tổ sư của Thế giới tu luyện. Nếu có kẻ tu luyện nào dám tuyên bố mình ngang hàng với các tổ sư, việc bị giam cầm trăm năm còn là nhẹ nhàng; huống chi những kẻ xấu xa dám thách thức uy nghiêm của Thiên Đạo, họ sẽ bị sét đánh tan thành mây tro bụi.

“Các bạn thực sự có thể chấp nhận điều này…” Vân Tiều không nói tiếp nữa.

Ngay từ khi bước vào thành phố, cô đã nhận ra rằng số lượng pháp sư ở đây rất đông, nhiều hơn nhiều so với ở thành phố Gnodor. Kể từ khi họ bước vào thành phố, đã có ít nhất mười luồng ý thức của các pháp sư quan sát họ, nhưng những luồng ý thức đó đều bị áo choàng của họ che chắn đi.

“Luật pháp của lãnh địa Bạc Huy đối với các pháp sư rất khoan dung hơn so với ba đế quốc lớn. Vương quốc không đủ khả năng hỗ trợ nhiều pháp sư; trong khi đó, các đế quốc lại có sự hỗ trợ của Đại Giáo hoàng và các cơ quan tư pháp do Giáo triều điều hành, nên môi trường tổng thể ở đó không thoải mái bằng ở lãnh địa B

“Cái này có vẻ chỉ là một món trang sức bình thường thôi.” Vân Tiều không hiểu tại sao điều mà chiếc áo choàng không thể làm được, lại có thể được thực hiện bởi một chiếc khuyên ngực bình thường như vậy.

“Xúc phạm giới quý tộc, đặc biệt là các quý tộc cấp cao, là hành vi nghiêm trọng.”

Ánh mắt của Elanville lạnh lùng; kể từ khi bắt đầu nghiên cứu về ma thuật, cô đã ngừng mỉm cười. Bản thân cô đã có vẻ ngoài uy nghiêm, và cô cũng cố tình bắt chước phong thái kiêu ngạo của các hoàng gia và quý tộc trong các cung đình của các quốc gia ở Verena.

“Ở Silverlight, hầu hết các pháp sư đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc cấp thấp; họ không muốn vì xúc phạm công tước mà gây ra rắc rối.”

Luật pháp chung của lục địa Verena cấm các pháp sư sử dụng bất kỳ loại ma thuật nào khác ngoài việc chữa trị đối với người dân bình thường; miễn là các quý tộc không có hành vi thiếu lịch sự, các pháp sư không được phép sử dụng ma thuật để xúc phạm họ.

“Công tước ư?” Vân Tiều tháo chiếc khuyên ngực ra, tò mò cầm nó trên tay và ngắm nghía. Hình ảnh con sư tử được khắc trên chiếc khuyên ngực màu vàng trông rất sống động; cô hỏi: “Tất cả các công tước đều sử dụng hình ảnh con sư tử làm huy hiệu à?”

“Điều đó phụ thuộc vào sự lựa chọn của từng gia tộc,” Elanville giải thích: “Hầu hết các gia tộc đều chọn những con vật như sư tử, sói, nai… Chiếc khuyên ngực bạn đang cầm đó chính là do sự tài trợ của một gia tộc như vậy.”

“Tôi tưởng bạn sẽ chọn huy hiệu của người chăn cừu…” Đeo chiếc khuyên ngực vào, Vân Tiều nghiêng người nhường đường cho người đi đường.

“Lãnh chúa của Silverlight không mấy ưa chuộng Giáo hội,” Elanville nói một cách thẳng thắn: “Ở Silverlight, việc sở hữu danh tính quý tộc thực sự mang lại nhiều lợi ích hơn.”

“Bạn không sợ cô ấy sẽ tìm đến bạn sao?”

Vị trí của công tước ở các quốc gia trên lục địa Verena rất cao quý; ngay cả những quốc gia nhỏ như Grace cũng chỉ có duy nhất một công tước. Theo quy tắc lễ nghi, khi có công tước từ quốc gia nào đó đến thăm, lãnh chủ địa phương đều phải mời họ đến và tiếp đãi họ. Mặc dù trước đây Elanville đã có những biện pháp che giấu, nhưng Vân Tiều vẫn lo lắng rằng người ta có thể nhận ra cô là một thẩm phán. Sau sự việc ở Grace, cô cảm thấy không có quốc gia nào trên lục địa này sẽ có ý tốt đối với Elanville.

“Tất nhiên, khi che giấu danh tính, tôi đã chọn thành viên của một gia tộc công tước mà không dễ gây rắc rối để giả mạo,” Elanville nói một cách đùa cợt, đồng thời nháy mắt với Vân Tiều: “Công tướ

“Chúng ta đi đến quảng trường để làm gì vậy?”

Khi càng tiến gần tòa tháp pháp sư hơn, Vân Tiều không nhịn được mà hỏi. Cô tưởng rằng ElanVĩ Nhĩ định vào thành phố mua sắm, nhưng họ đã qua ba chợ liên tiếp mà người kia không hề dừng lại, mà vẫn đi thẳng về phía nơi có nhiều người qua lại nhất.

“Ngày mai là Lễ Ánh Bạc – đây là lễ hội lớn nhất ở Vùng Đất Ánh Bạc, sau lễ tưởng niệm Nữ Thần Estermare và chiến thắng trong cuộc Thánh Chiến của Orinion,” ElanVĩ Nhĩ nói với giọng đùa cợt. “Lần tiệc Agla trước đây chưa thật sự thoải mái, lần này chúng ta sẽ có dịp tận hưởng thật sự.”

“Tôi đâu có…” Nghe đến buổi tiệc trước đó, Vân Tiều đỏ mặt; cô biết ElanVĩ Nhĩ đang đùa cợt về việc mình đã lén rời đi. Cô bào chữa: “Lúc đó tôi nói không ra lời nào cả, chắc chắn không thể ở lại lâu được.”

ElanVĩ Nhĩ gật đầu vài cái: “Đúng vậy.”

“Elan…”

Ngay khi câu nói của cô vừa mới kết thúc, sự chú ý của cô đã bị thu hút bởi những tiếng ồn ào phía trước.

ElanVĩ Nhĩ cũng nhìn thấy hàng người đang xếp hàng phía trước, và khi nhận ra đó là đoàn tuyển sinh của Học viện Nạc Minh, cô liền nháy mắt và hỏi Vân Tiều: “A Xiù, em muốn học đọc sách không?”