Nghe thấy người phụ nữ đó liên tục gọi tên Cao Vương, nhưng giọng điệu lại không lạnh lùng như khi Matilda nhắc đến ông ta, mà còn mang chút thiện cảm, Elanville cảm thấy hơi ngạc nhiên. Cô nhìn người phụ nữ trước mặt mình và bỗng nhiên nhớ lại những lời đã nghe lén trong Bạch Tháp.

Nhận ra khả năng danh tính của người phụ nữ này, cô dừng lại một chút để suy nghĩ. Khi hiểu ra điều gì đó, cô buộc bản thân phải bình tĩnh lại, giữ giọng nói ổn định và kể lại từng lời Y Hạc Nhĩ đã nói với họ cho Valena nghe.

Sau khi nghe xong, Valena gật đầu nói: “Sự thật quả thực giống như cô ấy nói, chỉ là họ không trở về Verona cùng một lúc. Cánh cửa nối giữa lục địa Verona với Thần Giới và Địa Ngục – cũng chính là con đường đi lại giữa hai chủng tộc này – không nằm ở cùng một nơi.”

Valena vẫy tay và dùng sức mạnh của bóng tối để vẽ một bản đồ đơn giản trên không trung, rồi chỉ vào ranh giới giữa Đế quốc Lorena và Đồng bằng Hoos và nói: “Leisen Ba và Remor muốn mở cánh cửa thuộc về quỷ dữ, nó nằm ngay tại ranh giới giữa Lorena và Hoos. Hiện tại, khu vực này đang nằm dưới sự kiểm soát của rồng.”

Mặc dù không lâu nữa khu vực đó sẽ thuộc về Leisen Ba và Remor, Valena nghĩ một cách thờ ơ. Mặc dù Milty và Françoise có vẻ không minh mẫn lắm, nhưng khả năng làm việc và sức mạnh của họ vẫn còn đó. Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch của cô, có lẽ chỉ trong vòng ba tháng nữa, họ sẽ tìm ra pháp trận niêm phong nơi cánh cửa đó được che giấu.

“Rồng?”

Nghe thấy lời của Valena, Elanville không kịp ngạc nhiên nữa. Tại sao Valena lại biết rõ vị trí của cánh cửa đó, một nơi mà ngay cả Y Hạc Nhĩ cũng chỉ nói một cách mơ hồ? Tin tức rằng Đồng bằng Hoos đang nằm dưới sự kiểm soát của rồng đã chiếm hết sự chú ý của cô.

Trong tất cả những thông tin mà cô có được, không có thông tin nào đề cập đến việc rồng đã kiểm soát Đồng bằng Hoos, thậm chí cũng không có tin tức nào về việc rồng từng xuất hiện ở đó. Elanville không tin rằng với khả năng của Giáo hội, họ lại không thể tìm ra thông tin này. Lý do duy nhất có thể giải thích là những thông tin đó đã bị ngăn chặn một cách cố ý.

Và người có thể làm điều này, ngoài Giáo hoàng Úmas và Kellerb, thì không ai khác được.

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt Elanville, Valena cố tình gửi thêm một phép thuật nổ vào tâm trí cô, nói: “Đồng bằng Hoos không chỉ có rồng, mà còn có ma tộc. Hai bên đang giao tranh gay gắt trên đó.”

Lời nhắn từ tác giả:

Hiện tại, tôi đang hoàn thành phần cuối của câ

Hy vọng mọi người sẽ có những giờ đọc thú vị.

Chương 210

Việc đồng bằng Hoos đã hoàn toàn bị chiếm đóng chỉ là một câu nói nhẹ nhàng từ miệng Valena, nhưng đối với Elanville, đó lại là một tin tức gây chấn động lớn. Nếu cả đồng bằng đã rơi vào tay kẻ thù, có lẽ Vương quốc Hoos cũng đã diệt vong. Dù Vương quốc Hoos không phải là nước chư hầu của Giáo triều, thậm chí còn có mâu thuẫn sâu sắc với họ, nhưng sự sụp đổ của một vương quốc loài người vẫn khiến Elanville cảm thấy đau lòng.

Nhận ra suy nghĩ của Elanville, Valena cười khẩy. Cô luôn cho rằng những kẻ thuộc Giáo triều thường xuyên thể hiện những hành động tử tế nhưng không đúng thời điểm; Anariel vậy, và các linh mục của Giáo triều trước mặt cô cũng vậy. Cô nói một cách thờ ơ: “Giữa Vương quốc Hoos và Giáo triều có mâu thuẫn máu lửa; họ đã giết hại nhiều thành viên của Giáo triều. Một quốc gia như vậy xứng đáng để bạn thương hại sao?”

“Nhưng dù sao họ cũng là những vương quốc loài người,” Elanville nói từ từ. “Khi thấy đồng loại của mình bị những sinh vật bóng tối giết hại, những con người đã từng chiến đấu chống lại chúng chắc chắn sẽ cảm thấy đau lòng.”

Cô không hề e ngại trước Valena; ngay cả khi người ma cà rồng cũng thuộc về nhóm những sinh vật bóng tối, cô vẫn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình.

Valena cười nói: “Tôi cũng là một sinh vật bóng tối… Bạn không sợ tôi sẽ giết bạn ngay tại đây sao? Tôi không phải là Matilda đâu; chỉ cần tôi muốn, bạn sẽ không có cơ hội nào để trốn thoát.”

Mỗi lời cô nói ra, Elanville cảm thấy không khí xung quanh mình dần trở nên ngày càng nặng nề hơn; đến câu cuối cùng, cô gần như không thể thở được nữa. Nhưng Elanville vẫn kiên định trong quan điểm của mình: “Tôi biết những lời này có thể làm phiền ngài, nhưng tôi vẫn sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình.”

Sau khi nhìn Elanville một lúc, Valena bỗng nhiên cười khẽ. Áp lực nặng nề vây quanh Elanville lập tức tan biến, và lần đầu tiên, cô nhìn thẳng vào mắt vị linh mục trước mặt mình.

“Thật xứng đáng là người của Giáo triều…” Valena nói một cách vừa ngưỡng mộ vừa mang chút châm biếm. Cô vẫy tay, biến ra một chiếc ghế và ngồi xuống, rồi nói một cách lười biếng: “Hãy gác lại cảm xúc đồng loại ấy sang một bên đi… Vương quốc Hoos từ lâu đã không còn là vương quốc của loài người nữa; những kẻ chiếm đóng nó là người orc. Nếu không, bạn nghĩ tại sao Giáo triều lại bị đuổi khỏi đồng bằng Hoos, và trong quá trình đó đã phải chịu nhiều

Nếu vương quốc Hòa S được các con quỷ dữ chiếm đóng, thì vấn đề đã kéo dài nhiều năm của Giáo hội sẽ được giải quyết ngay lập tức. Vấn đề không phải là người dân Hòa S đã phản bội đức tin của mình, mà là những kẻ sống trên đồng cỏ Hòa S thực ra không còn là người Hòa S nữa. So với loài sói và ma cà rồng, chính những con quỷ dữ – những sinh vật thất bại trong quá trình biến đổi do quỷ dữ thực hiện – mới là chủng tộc thực sự có mâu thuẫn sâu sắc với Giáo hội, và không bao giờ có khả năng sống hòa bình cùng nhau.

Nhưng các con quỷ dữ đã từng bị đẩy xuống vực thẳm cùng với quỷ dữ, bị cô lập bên ngoài lục địa Verena. Tại sao chúng lại có thể vượt qua cánh cổng giới hạn và âm thầm chiếm đóng đồng cỏ dưới sự giám sát của Giáo hội? ElanVĩ Nhĩ lập tức nhận ra điểm then chốt ở đây, và cô ngẩng đầu nhìn Valenara.

“Tôi không đến nỗi lừa dối bạn trong chuyện này,” Valenara nói với vẻ mỉm cười nhưng đầy ý nghĩa, trong khi vuốt ve chiếc ấn trên tay mình: “Việc chúng trốn thoát là do sơ suất của chúng ta, nhưng cũng không gây ra ảnh hưởng lớn lắm. Bạn chỉ cần biết rằng những gì đang xảy ra trên đồng cỏ Hòa S chỉ là cuộc nội chiến trong Thế giới bóng tối mà thôi.”

Sự việc các con quỷ dữ có thể trốn thoát khỏi lời nguyền quả thực nằm ngoài dự đoán của Valenara, nhưng ma cà rồng lại coi đó là điều tốt. Nếu không thế, họ thực sự sẽ không tìm được đủ người để cho hai kẻ ngu ngốc là Lersen Ba và Remor làm vật hy sinh. Với tính cách của Anariel và lòng trắc ẩn vô cớ mà cô ấy dành cho loài người, ngay cả khi không quan tâm đến họ, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không cho phép mình hy sinh hàng triệu người để đạt được mục đích.

Còn những người loài người thiệt mạng vì các con quỷ dữ chiếm đóng đất đai thì hoàn toàn không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Valenara. Lúc đó, cô vẫn đang ngủ say trong Gurs Dunni, không hề hay biết gì về thế giới bên ngoài; những hành động của các con quỷ dữ không liên quan gì đến cô. Việc cô có thể kiểm soát phần lớn ma cà rồng và không lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây hại đã là điều rất tốt rồi.

“Mặc dù hiện tại đây chỉ là cuộc nội chiến trong Thế giới bóng tối, nhưng ngọn lửa chiến tranh rồi sẽ lan sang các vương quốc của loài người.”

Lời nói của Valenara không hề làm ElanVĩ Nhĩ yên tâm, mà ngược lại khiến cô càng thêm lo lắng. Biểu cảm của cô trở nên nghiêm túc; vài câu nói ngắn gọn đã đủ để ElanVĩ Nhĩ nhận ra rằng Valenara hoàn toàn không quan tâm đến loài người. Người phụ nữ này đối xử bình đẳng với tất cả mọi người, bao gồm cả Lersen

“Nghiêng đầu một cái, Valena dường như không hiểu lời nói của Elanville,” Năm xưa, mức độ ác liệt của các cuộc Thánh chiến còn cao hơn nhiều so với bây giờ.”

Đã trải qua vài cuộc Thánh chiến, Valena chỉ cảm thấy rằng những gì đang diễn ra trên đồng cỏ Hos bây giờ chẳng khác gì việc trẻ con đánh nhau. Cô không ngần ngại bày tỏ sự khinh thường đối với sức mạnh của loài người: “Sức mạnh của các bạn quá yếu ớt; nếu thực sự đối đầu với quỷ dữ và thiên thần, các bạn sẽ không có cơ hội thắng được đâu.”

Nhớ lại những trải nghiệm của mình tại Bạch Tháp, khuôn mặt Elanville trở nên căng thẳng. Cô phải thừa nhận rằng Valena nói đúng; ngay cả những thiên thần và quỷ dữ đã chết hàng nghìn năm trước, xác chết của họ vẫn toát ra sức uy áp không kém gì những chiến binh mạnh nhất của Vilna. Những đối thủ như vậy, e rằng bọn họ hiện tại không thể đánh bại được.

Thấy Elanville im lặng, Valena lần đầu tiên cảm thấy hối hận, tự hỏi liệu mình có nói quá mức hay không. Dù sao, khi đóng cửa giới hạn, cũng đồng nghĩa với việc sức mạnh tối đa mà loài người Vilna có thể đạt được đã bị Anariel kiểm soát. Không thể vừa an toàn vừa mạnh mẽ… Nghĩ đến điều này, Valena nhanh chóng quên đi cảm giác tội lỗi vừa xuất hiện.

“Khi biết rõ không có cơ hội thắng, các bạn vẫn sẽ chọn chiến đấu sao?” Valena hỏi, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào Elanville, không để cho nữ tu sĩ này có cơ hội trốn tránh. Cô tiếp tục áp đặt: “Thiên thần và quỷ dữ chắc chắn sẽ trở lại Vilna, và theo đó là những sinh vật tối tăm cùng những thú cưng của thiên thần – những thứ đã bị nhét xuống vực sâu cùng với họ.”

“Chúng tôi sẽ chiến đấu.” Elanville trả lời một cách nhanh gọn, tốc độ đó khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu cô có suy nghĩ kỹ trước khi nói hay không.

“Ít nhất thì tôi sẽ làm vậy.” Nữ tu sĩ tiếp tục bổ sung.

Trong đáy mắt, Valena thoáng lóe lên vẻ hài lòng; lần đầu tiên cô cảm thấy rằng Giáo hội do Anariel thành lập cũng không hoàn toàn vô dụng… Ít nhất thì những người ở Tòa án Thiên đàng còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những vị Hồng y kia.

“Các bạn vẫn chưa đến lúc đối đầu với họ; đối thủ của các bạn từ đầu đến cuối vẫn chỉ là những người trên lục địa này mà thôi.”

Nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của Valena, Elanville nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, muốn nhận được thêm thông tin, nhưng Valena không tiếp tục nói nữa, mà thay vào đó quay trở lại chủ đề mà Y Hạc Nhĩ đã kể cho bốn người nghe trước đó:

“