Nhấn mạnh thêm một lần nữa, Valentina đặt ngón trỏ thẳng đứng giữa bà và Anariel. Cô nhẹ nhàng vuốt ve vết thương nhỏ ở cổ Anariel, làn da dưới đầu ngón tay cô run rẩy nhẹ. Trong ánh mắt cô lóe lên một nụ cười chân thành.

“Phí thuật chữa lành không hề rẻ đâu,” cô nói từ từ. Cô cười hỏi Anarriel muốn trả tiền bằng cái gì.

“Điều đó phải tùy vào xem tôi có thể mang lại điều gì khiến ngài hài lòng.”

Anariel nắm lấy tay Valentina đang đặt trên cổ mình và nói ra những lời mà họ đã từng nói khi lần đầu gặp nhau.

Chiếc thùng rượu đập mạnh xuống bàn, Elanvel tựa đầu vào mép bàn, nhìn chiếc thùng gỗ óc chó cao ngang người trước mắt, khuôn mặt luôn bình tĩnh của cô hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi lại chuyển sang vẻ bất lực. Xung quanh cô, tiếng nói các loại địa phương và tiếng hát của những người đang uống rượu vang lên ào ầm.

Cô di chuyển ghế lại phía trong một chút, Ái Mỹ Lý cầm hai cánh cốc bia, mang theo bốn ly bia đến bàn của họ. Khi cốc bia được đặt xuống bàn, bọt bia mịn man tràn ra xung quanh, rơi lên mặt bàn.

Vân Tiêu tò mò quan sát xung quanh; cô chưa bao giờ trải nghiệm thực sự bầu không khí của quán rượu, dù là ở Thế giới tu luyện hay ở Verna, loại không gian ồn ào này hiếm khi có cơ hội để cô cảm nhận sâu sắc.

Khách Nhậy là người đầu tiên cầm ly bia ong lên và ngửi thử; anh ta hài lòng nói: “Chỉ cần ngửi thấy mùi này là biết bia này ngon rồi.”

“Tất nhiên rồi,” Ái Mỹ Lý tự hào ngẩng đầu lên, kéo ghế ngồi bên cạnh Khách Nhậy, “Lời khuyên của tôi quả không sai.”

Nói xong, tâm trạng cô lại hơi chùng xuống. Quán rượu Rồng Đỏ này… Khi nhóm bốn người mới thành lập, cô đã nói với mấy người bạn rằng sẽ đưa họ đến đây để thưởng thức bia ong và sườn nướng than, chỉ là không ngờ rằng mãi đến hôm nay, lời hứa đó mới được thực hiện.

Khi vừa thanh toán tại quầy, nhìn thấy bà Su Xi đầy nếp nhăn, Ái Mỹ Lý bỗng nhận ra rằng mười năm đã trôi qua.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Bỗng nhiên, một bàn tay lớn vỗ lên lưng con yêu tinh; bà Su Xi, chủ quán, xuất hiện từ đâu đó và chỉ đạo nhân viên đặt sườn lên bàn của họ. Trong mắt bà Su Xi – người đã trải qua hàng chục năm trong lĩnh vực kinh doanh – Ái Mỹ Lý quá dễ hiểu.

Bà lấy dao ra, cắt vào mép miếng sườn và nói: “Mày ơi, tao còn có thể làm việc thêm hai mươi năm nữa đấy. Hơn nữa, dù tao không còn ở đây, con gái tao vẫn sẽ ở đây; các người muốn đến lúc nào cũng có bia ong để uống.”

“Vậy thì

Khi người lùn nói chuyện, những bọt bia dính trên cằm họ vẫn chưa kịp lau đi, và chúng liên tục nhảy múa theo từng động tác của Khách Nhậy. Ai đó bên cạnh đưa cho cô một chiếc khăn tay, và cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ với vẻ ngạc nhiên.

ÉlanVĩ Nhĩ chỉ vào cằm mình rồi đưa chiếc khăn tay cho Khách Nhậy. Cô nhướng mày cười và tiếp lời lời khen ngợi của Su Xi: “Nghệ thuật pha chế tuyệt vời như thế này, nếu chúng ta không thử một vài lần, thật là lãng phí quá.”

“Đúng vậy.”

Nhận được lời khen từ ÉlanVĩ Nhĩ, Su Xi cười toe toét; bầu không khí u ám vừa rồi do những suy nghĩ của Ái Mỹ Lý mà xuất hiện lập tức trở nên thoải mái hơn. Chủ quán cũng cười ha hả nói: “Không chỉ các bạn sinh viên ở học viện, mà rất nhiều giáo sĩ và hiệp sĩ cũng thích đến đây.”

Trong mắt Su Xi, những người như ÉlanVĩ Nhĩ vẫn còn là những sinh viên mới tốt nghiệp, dù họ có phong thái oai vệ hơn cả các quý tộc trong thành phố, cô vẫn cố tình phớt lờ điều đó và tiếp xúc với họ theo cách mà trước đây cô đã từng làm với Ái Mỹ Lý.

“Rất nhiều người trong số họ trước đây cũng từng là sinh viên của Học viện Dạ Minh.”

Su Xi vừa nói xong thì cửa quán lại bị ai đó đẩy mở. Cảnh tượng im lặng đã từng xảy ra vài năm trước tại quán lại tái diễn, nhưng lần này người đến không còn bị nghi ngờ là yêu tinh nữa; mọi người đều nhận ra bộ áo giáo sĩ thuộc về Giáo hội của người đó.

Nhận ra người đó, Vân Tiêu nhướng mày, cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ bên cạnh mình – người dường như đã đoán trước được điều này – rồi gửi thông điệp cho vị giáo sĩ đó. Sau khi nhận được câu trả lời tích cực, cô lập tức đứng dậy và vẫy tay mời người đó đến bàn của họ.

Chứng kiến tất cả những điều này, vị linh mục đang định cau mày, phàn nàn không biết ai lại thiếu lịch sự đến mức mời một vị giáo sĩ đến uống rượu. Nhưng ngay sau đó, ông ta ngạc nhiên khi thấy cấp trên của mình đi về phía bàn đó, thậm chí còn nhận được túi tiền và lời bảo tìm chỗ ngồi và tự chọn món ăn.

Đến khoảng cách vài bước từ bàn của Vân Tiêu, Percy nhìn ÉlanVĩ Nhĩ với ánh mắt phức tạp và chào hỏi: “Lâu lắm không gặp, thưa ngài, chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.” ÉlanVĩ Nhĩ cũng đứng dậy và đáp lại: “Hy vọng ánh sáng của Nữ Thần luôn đồng hành cùng ngài.”

Cô chủ động mời Percy: “Thật may mắn khi gặp nhau ở đây; để tôi tuân theo lời dạy của Nữ Thần và mời người bạn lâu ngày không gặp này dùng bữa nhé.”

“Thực ra phải là tôi mới nên mời mới đúng.”

Dù nói vậy, Percy vẫn không từ ch

Nhìn người phụ nữ trung niên đứng trước mặt mình với vẻ bối rối, Khách Nhậy nhẹ nhàng chạm vào Ái Mỹ Lý và hỏi thầm cô ấy chuyện gì đang xảy ra. Người lùn có linh cảm rằng người này chắc chắn đến đây để tìm kiếm ÉlanVĩ Nhĩ, nhưng nhìn thấy biểu hiện của các tu sĩ bên cạnh, anh không khỏi cảm thấy bối rối.

Ánh mắt của Vân Tiêu lướt qua hành động nhỏ giữa Khách Nhậy và Ái Mỹ Lý, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô sử dụng năng lượng tâm linh để truyền đạt cho họ thông tin ngắn gọn về mối liên hệ giữa họ và Percy.

Nhìn chiếc ly rượu được ÉlanVĩ Nhĩ đưa đến trước mặt mình, Percy cầm lên và uống hết nửa ly trong ánh mắt ngạc nhiên của Ái Mỹ Lý.

“Ngài định đi đến Vùng Đất Bạc Chói Phản Chỉnh à?” cô hỏi.

ÉlanVĩ Nhĩ lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Vì đã gặp được ngài ở đây, việc đi cũng không còn cần thiết nữa.”

“Ngài quá tin tưởng tôi rồi…” Percy thở dài, lấy ra một tờ sắc lệnh từ chiếc nhẫn và đặt trước mặt ÉlanVĩ Nhĩ. Trong tờ sắc lệnh đó ghi rõ việc bổ nhiệm cô làm phó chánh thanh tra của Tòa án Pháp Luật Falu. Biểu cảm của Percy rất phức tạp; cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, gánh nặng này sẽ đặt lên vai mình.

Cô im lặng một lúc rồi hỏi ÉlanVĩ Nhĩ: “Đây là sự sắp xếp của ngài sao?”

Chương 239: Ngoại truyện 4

Từ khoảnh khắc Percy lấy ra tờ sắc lệnh, ÉlanVĩ Nhĩ không cần mở nó ra để đọc nội dung bên trong cũng biết cô đang nói về điều gì. Tờ sắc lệnh đó chính là do cô soạn thảo và gửi cho người thầy để xem xét; cô có thể thuật lại từng câu trong đó một cách rõ ràng.

Cảm thấy không cần phải giấu giếm điều này với Percy, ÉlanVĩ Nhĩ thành thật trả lời: “Chính tôi là người đề xuất ngài với người thầy, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về người thầy. Không chỉ tôi, mà cả Đại Công tước Hạ Lạc Đào cũng đánh giá cao năng lực của ngài.”

Nghe thấy câu trả lời của ÉlanVĩ Nhĩ, Percy im lặng một lúc. Cô rất rõ rằng, nếu không có sự đề xuất của ÉlanVĩ Nhĩ, mọi chuyện sau này sẽ không thể diễn ra. Khi phe của Caleb sụp đổ và bị truy cứu trách nhiệm, dù cô đã chia tay họ, tình huống của mình vẫn trở nên rất khó xử.

Cô từng là học trò được Caleb chăm sóc và nuôi dưỡng kỹ lưỡng nhất; điều này không thể thay đổi. Percy hiểu rõ tình hình bên trong Giáo triều, và với tính cách của mình, nếu không có sự liên quan đến ÉlanVĩ Nhĩ và Đế quốc Lorin, có lẽ suốt đời cô cũng chỉ có thể đạt được chức vụ Đại Giáo hoàng mà thôi.

Bây giờ, khi nhận được câu trả lời từ ÉlanVĩ Nhĩ, cô

Trong trái tim cô ấy, chỉ có một điều duy nhất: phải tiêu diệt cái ác cho bằng được.

“Cũng chỉ là chuyện trong quá khứ thôi.”

Vân Tiếu không kìm được mà lên tiếng; khi nhìn vào Percy, sau bao năm trôi qua, cô vẫn cảm thấy người đối diện giống hệt như ngày xưa.

“Hơn nữa, sau cuộc chiến tranh, việc khen thưởng những ai có công lao là chuyện bình thường. Bạn đã bảo vệ được Lãnh địa Bạch Quang, ngăn chặn cái ác lan rộng ra khắp Đế quốc Phá Lu, bạn xứng đáng được thăng chức.”

Khi họ đang chiến đấu chống lại quỷ dữ tại Đế quốc Lorin, các nơi khác của Verna cũng đang đối mặt với sự xâm lược của sinh vật từ vực sâu; Lãnh địa Bạch Quang, nơi ma cà rồng và pháp sư đen đã cùng nhau triệu hồi Linchi và mở ra cánh cổng giữa các thế giới, đang phải chịu áp lực lớn nhất.

Nếu không phải vì Percy dẫn dắt mọi người bảo vệ chặt chẽ Lãnh địa Bạch Quang, tình hình của Giáo hoàng đình Trung ương sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Tôi chỉ đang làm những gì mình nên làm mà thôi.”

Percy không hề cảm thấy mình đang làm điều gì đó xuất sắc. Bảo vệ ánh sáng, ngăn không cho lãnh địa mình cai quản bị cái ác xâm nhập, là lời thề mà mỗi vị tu sĩ đều phải thề trước Nữ thần khi nhậm chức.

“Vậy theo bạn, điều quan trọng nhất mà Giáo hoàng đình cần làm hiện nay là gì?”

ErlanVĩ Nhĩ đột nhiên hỏi. Vị tu sĩ này đã ngừng nụ cười thường lệ, đôi mắt xanh biếc của cô ta trở nên uy nghiêm.

Xung quanh dường như bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; bên tai Percy chỉ còn vang vọng tiếng hỏi của ErlanVĩ Nhĩ và nhịp tim mình đang ngày càng nhanh hơn khi suy nghĩ. Câu trả lời cho câu hỏi này, lẽ ra cô nên nói ngay lập tức, không cần phải suy nghĩ gì, nhưng không hiểu sao, cô lại cảm thấy cần phải suy nghĩ kỹ hơn trước khi trả lời.

Cô dường như đã suy nghĩ rất lâu, nhưng thực ra, trong mắt mọi người xung quanh, chỉ mới vài phút thôi.

Bốn người nghe thấy Percy nói từng từ một cách kiên định: “Loại bỏ bóng tối, xây dựng lại trật tự, và đón nhận ánh sáng.”

“Tôi tin rằng bạn sẽ không làm tôi thất vọng.”

Bị những lời nói mơ hồ của ErlanVĩ Nhĩ làm cho bối rối, Percy nhíu mày; khi nhìn thẳng vào mắt ErlanVĩ Nhĩ, cô bỗng nhiên hiểu ra ý của người đối diện.

“Còn bạn thì sao?”

Ánh mắt cô cháy bỏng khi nhìn vào ErlanVĩ Nhĩ; dường như cô lại trở thành chính cậu thiếu niên đầy nhiệt huyết mà cô đã gặp lần đầu tiên, mong muốn cùng những đồng đội xây dựng nên Giáo hoàng đình lý tưởng mà mình hằng mơ ước. Cô từng nói rằng mình hiểu ErlanVĩ Nhĩ, nhưng bây