Nhận được thông tin mình cần, không muốn tiếp tục vướng bận với Ái Mỹ và Bella nữa, pháp sư đen xé toạc cuộn giấy truyền thông và biến mất tại chỗ. Hai người thuộc dòng máu ma chỉ còn lại đối diện nhau.

“Cô ấy muốn nói gì vậy?” Cảm thấy bị khiêu khích, ánh mắt Ái Mỹ bùng cháy lên vì giận dữ.

“Loài người luôn sợ hãi cái chết, nhất là những người cao lớn.”

Đã từng là người cao lớn như nhau, Bella hiểu rõ suy nghĩ của pháp sư đen. Chỉ có thể là sợ bị họ liên lụy vào chuyện này mà thôi. Nghĩ đến lời cảnh báo của pháp sư đen, Bella cười nhạo; cô không nghĩ rằng chỉ dựa vào những manh mối hiện có, ElanVĩ Nhĩ có thể bắt được họ.

“Cô ấy có quá nhiều ảnh hưởng đối với Tòa Thánh.” Bella vỗ vai và nói: “Nhưng những kẻ thuộc phe Tòa Thánh thực sự rất phiền phức.”

“Tôi không ngại giúp Tòa Thánh làm một số việc, để chúng không cứ mãi theo dõi chúng ta.” Hiểu ý của Bella và nhớ lại lời dặn của Camilla trước khi cô ấy đi đến Lâu đài Ngọc Bích, Ái Mỹ nhéo nhẹ cổ mình và nói một cách lơ đãng: “Hãy để chúng đấu tranh với những pháp sư tham lam ở Vùng Đất Bạc Huyền đi.”

Vùng Đất Bạc Huyền, Tòa Thánh.

Khác với thành phố ngoại ô xa hoa của Vùng Đất Bạc Huyền, Tòa Thánh nằm ở phía đông bắc của vùng này có vẻ ngoài quá đơn sơ. Ngay cả so với Tháp Pháp Sư Bạc Huyền – nơi tối đen om – cũng không thể sánh kịp; Tòa Thánh giống như một tu sĩ cổ hủ đứng bên cạnh những gia tộc giàu sang lộng lẫy, chỉ có bức tượng Nữ Thần được đính đầy các loại kim cương phép thuật mới phần nào cho thấy sức mạnh sâu sắc của nó.

Trước đây, Tòa Thánh Vùng Đất Bạc Huyền được trang trí với sự xa hoa không kém gì cung điện của lãnh chúa vùng này; từng viên gạch, từng tấm ngói đều thể hiện sự giàu sang. Tuy nhiên, kể từ ba tháng trước, khi vị Đại Giáo hoàng mới được bầu lên, những trang trí bằng đá quý đó đều bị tháo bỏ, thay thế bằng những hình khắc đá đơn giản; ngay cả cuộc sống hàng ngày của các thành viên trong Tòa Thánh cũng bị kiểm soát chặt chẽ theo quy định.

Vị Đại Giáo hoàng mới này cam kết sẽ cải thiện nội bộ Tòa Thánh và khôi phục uy tín của nó. Mỗi ba tuần một lần, ông dẫn các linh mục đến các làng mạc và thị trấn lân cận để giúp đỡ người dân. Hôm nay là ngày ông trở về sau chuyến kiểm tra thường lệ. Từ sáng sớm, các linh mục trong Tòa Thánh đã bắt đầu làm việc hăng hái, sợ rằng mình sẽ bỏ sót điều gì đó và bị Đại Giáo hoàng trách móc.

Khi sứ giả được phái đến từ Tòa án đến nơi, cô ấy bị

“Thưa ngài, ngài cần tìm ai vậy ạ?” Một nữ tu đang quét dọn trong đền thờ nhận ra người sứ giả đứng trước cổng Tòa Thánh, bà tiến lên chào hỏi.

“Tôi là sứ giả của Tòa án Pháp Luật Đế quốc, có việc quan trọng cần thông báo cho Đại Giáo hoàng của Lãnh địa Bạch Quang.” Người sứ giả đáp lại và trình bày giấy tờ chứng minh danh tính của mình.

Sau khi kiểm tra xong, nữ tu trả lại giấy tờ và dẫn người sứ giả vào phòng khách của Đại Giáo hoàng, giải thích: “Đại Giáo hoàng đã đi thăm các làng xung quanh trong vài ngày qua. Hôm nay bà ấy trở về, xin ngài chờ một lát ở phòng khách.”

Nghe vậy, người sứ giả ngạc nhiên nhướng mày. Mặc dù Tòa Thánh Trung ương yêu cầu các chi nhánh phải thường xuyên hỗ trợ người dân và tuần tra bảo vệ khu vực, nhưng do nhiều lý do, nhiều nơi không thực hiện đúng quy định này. Các linh mục của Tòa Thánh Lãnh địa Bạch Quang thậm chí đã hàng chục năm liền không rời khỏi thành phố Bạch Quang.

Nếu không chắc chắn mình đang ở Lãnh địa Bạch Quang, người sứ giả sẽ nghi ngờ mình đi nhầm nơi. Bà hỏi nữ tu: “Gần đây Đại Giáo hoàng Louis có khỏe không ạ?” Bà rất muốn biết liệu ông Louis có bị chấn thương não hay không mà lại thay đổi như vậy.

Nghe đến tên cựu Đại Giáo hoàng, nữ tu có vẻ ngượng ngùng và nói: “Đại Giáo hoàng Louis đã được điều động đến nơi khác ba tháng trước. Hiện tại, Tòa Thánh Lãnh địa Bạch Quang do Đại Giáo hoàng Percy lãnh đạo.”

Trong xe ngựa, ÉlanVĩ Nhĩ đặt xuống chiếc hộp thông tin. Nhăn mày, bà thề rằng lần sau trước khi lên đường, bà sẽ tìm hiểu kỹ xem vị linh mục đứng đầu tòa thánh nơi mình sẽ đến là ai. Nếu biết trước rằng Đại Giáo hoàng Bạch Quang là Percy, dù có vụ mất tích mới nào xảy ra, bà cũng sẽ không tự mình đến Bạch Quang mà sẽ giao việc cho các thẩm phán cấp cao khác.

Cảm nhận được sự bức bối từ ÉlanVĩ Nhĩ, Yunxiu nhẹ nhàng chạm vào Ái Mỹ Lý và hỏi bằng thần giao cách: “Hai người họ có mâu thuẫn gì với nhau không? Tại sao Élan lại tức giận khi nghe đến tên người đó?”

Nhìn ÉlanVĩ Nhĩ ngồi bên cạnh và Yunxiu đang háo hức, Ái Mỹ Lý suy nghĩ xem mình nên giúp phe nào. Cuối cùng, bà quyết định, mặc dù có nguy cơ bị ÉlanVĩ Nhĩ trừng phạt, vẫn kể cho người bạn kiếm sĩ biết tất cả những gì mình biết.

“Họ từng là bạn thân nhất của nhau trong Tòa Thánh, nhưng chín năm trước, họ bỗng nhiên chia tay. Tôi cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra giữa họ, chỉ biết rằng kể từ đó, họ chưa bao giờ xuất hiện cùng nhau nữa.” Ái Mỹ Lý ngồi thẳng lưng, e ngại ÉlanVĩ Nhĩ sẽ để ý đến cuộc trò chuyện

“Élan luôn giữ im lặng về chuyện này.”

Cô nói rồi liếc nhìn ÉlanVĩ Nhĩ một cách lén lút. May mắn thay, ÉlanVĩ Nhĩ đang mải suy nghĩ và không hề để ý đến họ. Ái Mỹ Lý mới yên tâm và chuẩn bị tiếp tục nói tiếp.

“Liệu cô ấy có gây hại cho Élan không?” Người tu luyện kiếm nắm chặt chuôi kiếm và hỏi. Cứ như thể nếu Ái Mỹ Lý gật đầu, cô ấy sẽ lập tức lao vào Silver Glory để giúp ÉlanVĩ Nhĩ loại bỏ mọi trở ngại. Trong ấn tượng của Ái Mỹ Lý, ÉlanVĩ Nhĩ dường như luôn đơn độc chiến đấu trong Tòa án Giáo hoàng. Những lời nói của Ái Mỹ Lý khiến cô bắt đầu nghi ngờ liệu Percy có phải là một kẻ phản đối khác hay không.

Nhận thấy ánh mắt hung hãn của Ái Mỹ Lý, cô vội vàng giải thích: “Không đâu. Percy là người chính trực và nghiêm túc, chắc chắn cô ấy sẽ hợp tác.”

“Các bạn còn ngồi đó làm gì vậy?” Giọng nói của ÉlanVĩ Nhĩ bất ngờ vang lên. Cô đứng bên cửa xe ngựa, nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên: “Silver Glory đã đến rồi.”

Ái Mỹ Lý cười ngượng ngùng và nói: “Trời ơi, trí nhớ của tôi thật tệ… Quá lâu rồi không đi xe ngựa, tôi quên mất cảm giác khi xe dừng lại là như thế nào.” Nói xong, cô vội vàng đứng dậy và nhảy xuống xe ngựa trước khi ÉlanVĩ Nhĩ kịp phản ứng.

“Cô ấy sao vậy?” ÉlanVĩ Nhĩ nhăn mày và hỏi Ái Mỹ Lý.

Người tu luyện kiếm nháy mắt, cười với ÉlanVĩ Nhĩ rồi đưa tay muốn kéo cô ra khỏi xe: “Có lẽ vì hiếm khi được tham gia việc này nên cô ấy quá hào hứng, không kiểm soát được bản thân…” Cô gật đầu, như thể đồng ý với lời giải thích đó.

Dù tâm trạng có u ám đến đâu, khả năng phán đoán của ÉlanVĩ Nhĩ vẫn không hề suy giảm. Cô đẩy tay Ái Mỹ Lý ra và nhìn người tu luyện kiếm một cách nghiêm túc: “Các bạn có điều gì đang giấu tôi à?”

“Làm sao có thể?” Người tu luyện kiếm vô thức phản bác, sau đó nhanh chóng suy nghĩ và nói: “Là tôi…” Khi nhìn thẳng vào mắt ÉlanVĩ Nhĩ, cô ho khan một tiếng và tiếp tục: “Lần trước tôi chưa được thưởng thức hết vẻ đẹp của Silver Glory, may mắn thay Ái Mỹ Lý cũng chưa từng đến đó bao giờ… Chúng tôi đã hẹn nhau sẽ cùng nhau thăm Silver Glory sau khi cuộc điều tra kết thúc.”

Cô nói càng lúc càng tự tin, giọng nói cũng ngày càng chắc chắn hơn.

ÉlanVĩ Nhĩ suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, nhìn Ái Mỹ Lý một lát trước khi cười hỏi: “A Xiù, lần này em vẫn sẽ giúp tôi xuống xe chứ?”

Lời nhắn từ tác giả:

Ái Mỹ Lý (nói về bản thân mình): Là tôi à? Được thôi…

Khi nhìn thấy Ái Mỹ Lý bước thẳng xuống từ xe ngựa, hành động giống hệt một hiệp sĩ lang thang, cùng với Yun Xiu đang giúp ÉlanViễn xuống xe, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đã trở nên rất khó coi.

ÉlanViễn liếc nhìn biểu cảm của Percy và trong lòng thở dài không cam lòng. Cô nở nụ cười lịch sự như thường lệ, nói một cách khách sáo như đối với một vị Đại Giáo hoàng xa lạ: “Sự việc xảy ra đột ngột, chúng tôi đến đây một cách vội vàng, xin Đại Giáo hoàng Percy thông cảm.”

“Làm sao tôi có thể không thông cảm được chứ?” Nghĩ đến những lời nói mơ hồ của sứ giả và thái độ cưỡng bức yêu cầu cô phối hợp, Percy lớn tiếng nói: “Khi Tòa án tiến hành công việc, tôi luôn phải tạo điều kiện thuận lợi.”

“Ngài đùa rồi.”

Nghe thấy giọng châm biếm trong lời nói của Percy, nụ cười trên khuôn mặt ÉlanViễn bỗng nhiên cứng lại. Cô không ngờ rằng sau nhiều năm rèn luyện để trở thành một Đại Giáo hoàng, Percy không hề trở nên khéo léo hay giao tiếp tốt hơn, mà ngược lại còn trở nên cứng đầu và thẳng thắn hơn. Cô tự trách mình vì đã điều Percy đến Vương quốc Bạc Quang; nếu Louis vẫn còn sống, cô sẽ không phải phiền lòng như vậy. Ai cũng biết rằng vị Đại Giáo hoàng trước đây của Vương quốc Bạc Quang, Louis, là một người thiếu quyết đoán và dễ bị người khác chi phối.

“Đại Giáo hoàng bỏ qua công việc bận rộn để đón chúng tôi.” ÉlanViễn chỉ cho Ái Mỹ Lý và Yun Xiu đứng phía sau mình, nói với nụ cười: “Chúng tôi vô cùng biết ơn.”

“Ba ngày trước, sứ giả đã thông báo với tôi rằng ngài sẽ đến đây.” Đối mặt với lời nói khách sáo của ÉlanViễn, Percy không hề để ý đến phẩm giá của người bạn cũ này, và nói: “Làm sao tôi có thể làm ngơ được chứ?”

Đoán rằng Percy chắc chắn đã bị sứ giả làm phiền, và thấy các linh mục của Vương quốc Bạc Quang đứng phía sau Percy đều tỏ vẻ tò mò, ÉlanViễn chủ động đưa tay ra chỉ lối vào: “Hiện nay, MinasHồi đang gặp nhiều rắc rối, mọi người đều lo lắng về những thế lực bóng tối. Sứ giả có lẽ đã quá vội vàng, mong ngài thông cảm.”

Lại là những lời nói quen thuộc… Chỉ cần nhìn vào độ cong của đôi môi ÉlanViễn, Percy đã biết rằng cô ấy hoàn toàn không có ý định thay đổi. Lời nói này chỉ nhằm mục đích tạo điều kiện thuận lợi cho việc tiếp tục công việc sau này mà thôi.

Cô cảm thấy bực bội không hiểu sao, nhưng cuối cùng cũng không tiếp tục tranh cãi với ÉlanViễn nữa, để những linh mục khác của Vương quốc Bạc Quang không cười nhạo họ. “Những thế lực bóng tối đang hoành hành, việc lo lắng là điều không thể tránh khỏi. Ngài