Lời của Percy vẫn chưa kịp được nói hết thì cửa văn phòng đã mở ra. Sau khi nhận được sự cho phép, vị linh mục bước vào và đưa cho Percy hai phong bì rồi rời khỏi văn phòng.

Đó là các lời mời dự buổi tiệc của lãnh chúa Vùng Đất Bạc Lấp Lánh.

Mở phong bì ra và đọc nội dung trên giấy da, ElanVĩ Nhĩ liền gật đầu với vẻ hứng thú:

“Lãnh chúa Vùng Đất Bạc Lấp Lánh quả thực rất thông tin tốt.” Cô cất lá thư mời đi, đứng dậy và nói với Percy: “Lời đề nghị của tôi vẫn còn hiệu lực.”

Lời nhà văn muốn nói:

Quan điểm của Percy về ElanVĩ Nhĩ: Tôi thật sự bối rối…

Ái Mỹ Lý: Tôi không hề giả vờ ngu dốt; chính ElanVĩ Nhĩ không hề nói gì với tôi cả…

Vân Tiêu: Không biết phải trả lời thế nào… Hãy để tôi suy nghĩ xem ElanVĩ Nhĩ thường xuyên hành xử như thế nào…

ElanVĩ Nhĩ: Nếu biết cô ấy ở đây, tôi đã không đến rồi…

Chương 54:

Sau khi biết từ Siên rằng ElanVĩ Nhĩ cũng nhận được lời mời, Vân Tiêu để lại Ái Mỹ Lý và Siên ở trong vườn để họ thăm dò lẫn nhau, rồi cô vội vàng chạy đến văn phòng của Đại Giáo hoàng. Cô không lo lắng Ái Mỹ Lý sẽ tiết lộ bất cứ điều gì; ngoài mục tiêu nhiệm vụ, ElanVĩ Nhĩ chẳng hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào với họ. Ngay cả khi Siên có ý định thăm dò, anh ta cũng chỉ thu được kết quả giống như lúc ban đầu mà thôi.

So với phía Siên, cô còn lo lắng hơn cho ElanVĩ Nhĩ. Những lời Ái Mỹ Lý nói với cô rất mơ hồ, cộng thêm thái độ lạnh lùng của Percy, khiến người tu luyện kiếm này nghi ngờ rằng Percy có thể gây rắc rối cho các linh mục. Khi cửa được mở ra và ElanVĩ Nhĩ bước ra ngoài, cô vội vàng tiến đến bên cô ấy, cẩn thận quan sát biểu cảm trên khuôn mặt đối phương.

Biểu cảm của ElanVĩ Nhĩ vẫn bình thường, cô thản nhiên đón nhận ánh nhìn của Vân Tiêu, thậm chí còn đùa cợt: “Tôi trở về an toàn mà.”

“Tình hình thế nào? Cô ấy không làm khó bạn chứ?”

“Tôi chỉ là một Đại Giáo hoàng bình thường mà thôi… Chẳng thể so sánh được với quyền lực to lớn của bà ElanVĩ Nhĩ.”

Nghe thấy lời nói của Vân Tiêu, tâm trạng u ám của Percy – do nghi ngờ rằng Siên có âm mưu liên kết với quý tộc Vùng Đất Bạc Lấp Lánh – lại càng trở nên tồi tệ hơn. Cô nói một cách giễu cợt: “Tôi dám đâu coi thường bà ElanVĩ Nhĩ… Huống chi là làm khó cô ấy.”

Vượt qua vai ElanVĩ Nhĩ, Vân Tiêu cảnh giác nhìn chằm chằm vào Percy đang đứng phía sau cô ấy. Người đàn ông kia đang nhìn họ với vẻ mặt lạnh lùng. Vân Tiêu không ngần ngại nhìn lại, bước tới gần hơn và đẩy ElanVĩ Nhĩ ra phía sau

“Percy nhìn Yunxiu một cách kỹ lưỡng rồi nói điều gì đó với ý nghĩa khó hiểu.”

“Không phải là thuộc hạ, mà là bạn bè.”

Anh vỗ vai Yunxiu, và những nguyên tố ánh sáng ấm áp chảy vào cơ thể cô. Elanvel ra dấu cho Yunxiu thư giãn. Cô bước ra từ sau thanh kiếm, mỉm cười nói với Percy: “Tình bạn không thể được mô tả bằng lòng trung thành.”

“Thật hiếm khi nghe thấy những lời này từ miệng bạn.” Percy ngạc nhiên, lắc đầu và chỉnh lại áo choàng của mình, tỏ thái độ tiễn khách. “Những gì bạn nói, tôi sẽ điều tra. Bây giờ các bạn có thể quay lại phòng nghỉ để nghỉ ngơi.”

Thấy Percy vẫn muốn tham gia vào cuộc điều tra theo cách riêng của mình, Elanvel nhướng mày: “Bạn có thể xem xét đưa ra đề xuất của tôi. Nếu bạn muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể liên lạc với tôi.” Cô lắc chiếc phong bì đã mở sẵn trong tay và tiếp tục nói: “Trước khi làm vậy, bạn có thể tham gia buổi dạ hội tối mai. Tôi nghĩ, lúc đó bạn sẽ đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho mình.”

Là một trong những tu sĩ khổ hạnh nổi tiếng nhất của Giáo triều, Percy luôn tránh xa cuộc sống xa hoa, phù phiếm của giới quý tộc. Cô không suy nghĩ gì nhiều mà từ chối lời mời của Elanvel: “Tôi không đi. Sự lòe loẹt của bữa tiệc chỉ khiến con người mất đi phẩm giá.”

“Mọi chuyện không hẳn luôn như vậy,” Elanvel nói. “Cách giả mạo tốt nhất chính là hòa nhập vào môi trường đó.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Percy, Elanvel có thể đoán được cô đang tự trách mình vì đã mất niềm tin. Mặc dù không đồng tình với cách hành xử của Percy, nhưng cô hy vọng Giáo triều sẽ có nhiều linh mục giống như cô, những người biết giữ vững nguyên tắc cơ bản. Vì vậy, cô đã khoan dung trước những lần xúc phạm liên tiếp mà Percy gây ra đối với Đại Giáo hoàng. Nếu là người khác, cô đã sớm loại bỏ họ ra khỏi tổ chức, thay vì tiếp tục cho họ cơ hội như hiện tại.

“Nếu muốn đạt được điều gì đó, bạn phải học cách đầu tiên phải cho đi điều đó,” Elanvel nhìn Percy một cách sâu sắc, tin rằng đối phương là một người thông minh. “Kết quả sẽ khiến bạn hài lòng.”

Nói xong, cô gật đầu nhẹ và dẫn Yunxiu rời khỏi văn phòng Đại Giáo hoàng. Chỉ còn lại Percy đứng lại, với vẻ mặt không yên tâm.

[Chuyện của Lãnh địa Bạch Quang phức tạp hơn bạn tưởng tượng nhiều. Nếu bạn muốn nắm giữ hoàn toàn quyền lực của Lãnh địa Bạch Quang thuộc Giáo triều, bạn có thể tin tưởng tôi thêm một lần nữa.]

Cô nhớ lại những lời mà Elanvel đã truyền vào đầu mình bằng phép thuật tinh thần. Cô mở bàn tay trái ra,

Bề ngoài Vương quốc Bạch Quang tưởng chừng yên bình, nhưng thực tế các mối quan hệ ở đây rất phức tạp; nếu không, cô ấy đã sớm tìm ra lối thoát từ lâu rồi.

Cô ấy chưa bao giờ nghi ngờ về khả năng của ElanVĩ Nhĩ trong lĩnh vực này; điều duy nhất khiến cô lo lắng là việc những sự việc xảy ra ngày xưa có thể được tái hiện lại. Sự thật được tiết lộ muộn sau bao năm không phải là một cuộc xét xử.

Nhìn vào vết sẹo đó, cô thở dài và thì thầm: “Làm sao tôi có thể tin tưởng bạn nữa được?”

Tin rằng bạn có thể khiến kẻ gây ra những vụ mất tích đó phải nhận được hình phạt xứng đáng, loại bỏ “khối u độc hại” trong Tòa án Giáo hoàng Vương quốc Bạch Quang, và mang lại sự trong sáng cho tổ chức này.

“Cô ấy định làm gì vậy?”

Vừa trở về phòng nghỉ, Vân Tiêu liền ngồi xuống ghế với vẻ tức giận. Cô chưa bao giờ thấy ai dám xúc phạm ElanVĩ Nhĩ như Percy, nhưng ElanVĩ Nhĩ lại có thể chịu đựng điều đó. Cô đã quen với việc ElanVĩ Nhĩ xử lý mọi người một cách dễ dàng; ngay cả những pháp sư thuộc phe quý tộc cũng chỉ giấu giếm sự bất mãn trong lòng mình để duy trì sự hòa hợp bề ngoài.

“Dù có bất đồng với bạn, cô ấy cũng không thể không tôn trọng bạn chút nào.” Ảnh tượng của Percy trong mắt Vân Tiêu giảm xuống mức thấp nhất; “Hơn nữa, bạn và cô ấy cùng cấp bậc mà.”

Ngay sau khi nói xong, cô không nhận được phản hồi nào từ ElanVĩ Nhĩ. Khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ nhìn thấy ánh mắt của ElanVĩ Nhĩ đầy ý nghĩa; Vân Tiêu lập tức nhận ra mình đã nói hơi quá. Tinh thần cô lập tức suy sụp, má cô đỏ lên, và sau vài câu lời vụng về, cô đành xin lỗi.

“Xin lỗi, tôi đã lén lút tìm hiểu về chuyện giữa bạn và cô ấy.”

“Ái Mỹ Lý đã nói với bạn à?” Dù là câu hỏi, giọng nói của ElanVĩ Nhĩ lại rất chắc chắn. Đi đến bên cạnh Vân Tiêu, Elanville cười hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ đến việc hỏi cô ấy?”

“Khi nghe đến tên Percy, biểu cảm của bạn rõ ràng đã thay đổi.”

Cúi đầu, Vân Tiêu thành thật trình bày suy nghĩ của mình. ElanVĩ Nhĩ đã hứa với cô rằng sẽ nói cho cô biết mọi chuyện, nhưng Vân Tiêu không muốn vì chuyện này mà làm phiền đến ElanVĩ Nhĩ. Trực giác cô báo cáo rằng Percy không phải là người lạ trong trái tim ElanVĩ Nhĩ; nếu không, ElanVĩ Nhĩ sẽ không cảm thấy buồn bã như vậy.

Nghe xong lời Vân Tiêu, ElanVĩ Nhĩ bất ngờ ngẩn ngơ, rồi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của cô. Bất chợt, cô vươn tay vuốt ve đầu Vân Tiêu. Đột nhiên, cô cảm thấy ấm áp trên đầu mình; khi ngẩng đầu lên, cô thấy ánh mắt của

“”

Élanville trầm tư một lúc, có vẻ như đang cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để diễn đạt. Cô đơn giản kể lại cho Vân Tiêu nghe những sự việc đã xảy ra trong quá khứ, và trong lúc nói, cô lặng lẽ quan sát biểu hiện của Vân Tiêu – người luôn giữ thái độ bình tĩnh nhưng lần này lại tỏ ra hơi lo lắng.

“Nếu là em vào lúc này, em có làm như vậy không?” Không ngờ, sau khi nghe xong, Vân Tiêu im lặng một lúc lâu mới đặt ra câu hỏi khiến Élanville ngạc nhiên.

“Có, nhưng em chắc chắn sẽ xử lý tốt hơn.”

Dù biết rằng với tính cách của Vân Tiêu, cô sẽ không đồng ý với cách xử lý của mình ngày xưa, Élanville vẫn thành thật chia sẻ suy nghĩ của mình với cô. Cô không bao giờ hối tiếc về những gì mình đã làm.

“Ít nhất,” cô hạ mắt xuống, che đi những cảm xúc trong lòng, “em sẽ sử dụng những phương pháp ôn hòa hơn để ngăn cản Percy.”

“Giống như lúc em bắt em rút kiếm vậy à?” Vân Tiêu bỗng nhiên cười nói. Cô nhớ lại cuộc trò chuyện họ đã từng có ở Grays.

“Đúng vậy.”

Élanville gật đầu, biết Vân Tiêu đang ám chỉ đến chuyện gì. Cô vuốt ve chiếc vòng đeo đuôi, “Em sẽ không bao giờ ngăn cản em rút kiếm đâu.”

“Chỉ là cần chọn đúng thời điểm thôi phải không?” Vân Tiêu hỏi. Cô tò mò muốn biết liệu lời hứa của Élanville có phải là do ảnh hưởng của những sự việc ngày xưa hay không.

“Một phần là vậy.” Élanville cười, ngồi xuống chỗ mà Vân Tiêu đã nhường cho mình, “Nhưng phần lớn là vì những kẻ đó xứng đáng bị trừng phạt.”

“Tại sao em không nói những điều này với Percy?” Vân Tiêu nhướng mày, tự hỏi: “Có lẽ cô ấy sẽ hiểu.”

“Cô ấy quá ngay thẳng, chỉ muốn loại bỏ bóng tối ngay lập tức.” Élanville nhìn Vân Tiêu, cảm thấy đó chính là lý do khiến cô ngưỡng mộ Vân Tiêu, “Trong thế giới của cô ấy, không bao giờ tồn tại sự kiên nhẫn; chỉ có sự phân định rõ ràng giữa thiện và ác.”

Nghe xong lời nhận xét của Élanville, Vân Tiêu bất ngờ nhảy dậy khỏi ghế, nói với giọng lạnh lùng: “Điều đó gọi là cổ hủ.”

Cô nhớ lại có một pháp sư trong Thiên Môn từng căm ghét cái ác đến mức sẵn sàng liều mạng để vạch trần những kẻ sa ngã vào con đường ác. Kết quả là người đó bị hàng chục trưởng lão các phái phục vụ, và cuối cùng cô ấy đã làm cho kẻ xấu hoảng sợ, khiến cả những người đi cùng cô đều hy sinh… Trong số đó có cả sư chị của cô.

Vân Tiêu đôi khi tự hỏi, nếu người pháp sư đó có thể kiên nhẫn hơn một chút, liệu kết cục có khác không… Nhưng cô rất rõ rằng họ không thể