Những lo lắng của Khách Nhậy, Hạ Lạc Đào tự nhiên cũng hiểu rõ; nếu không thì người đầu tiên đề xuất vấn đề này chắc chắn sẽ là Thémis hoặc một vị Hồng y thuộc phe trung lập, chứ không phải Kellab. Mọi người đều đang do dự; so với Đế quốc Lorena luôn muốn thay thế Giáo triều và không tuân theo quy tắc, thì Đế quốc Phân Vy mới thực sự là mối đe dọa lớn nhất đối với Giáo triều.

Phân Vy là người được Ngai Vương Công Aglatar bổ nhiệm làm chỉ huy của Hiệp sĩ đoàn Galahad; chính Đế quốc Phân Vy cũng được thành lập nhờ sự hỗ trợ của Giáo triều. Vào thời kỳ Sơ khai, việc gọi Đế quốc Phân Vy là “Vương quốc của Giáo hoàng” cũng không hề quá đáng. Bất kỳ đề xuất nào từ Giáo triều, Đế quốc Phân Vy luôn là quốc gia phản hồi nhanh nhất; ngay cả các tuyến phòng thủ biên giới cũng có sự hiện diện của quân đội Phân Vy.

Nhờ vào mối quan hệ này, Đế quốc Phân Vy có vị trí đặc biệt trong Giáo triều. Các đời Giáo hoàng đều không cử Hồng y hay Phó Chánh án đến đây, mà chỉ bổ nhiệm Đại giáo hoàng Phân Vy đảm nhiệm vai trò Chánh thanh tra cao cấp để quản lý các vấn đề liên quan đến khu vực Phân Vy, như một cách thể hiện sự tôn trọng. Việc cử người đi điều tra một cách thiếu suy nghĩ chỉ khiến tình hình trở nên phức tạp hơn; Giáo triều không muốn làm phật lòng Hoàng gia Phân Vy, nhưng vụ ám sát Đại giáo hoàng lại buộc phải được điều tra.

Trong toàn bộ Giáo triều, chỉ có Élanville – người xuất thân từ Hoàng gia Phân Vy – mới là người phù hợp nhất để đảm nhận nhiệm vụ này. Cô ấy vừa có thể tin tưởng giao việc điều tra vụ ám sát Đại giáo hoàng trước đây cho người khác, vừa có thể giúp Hoàng gia Phân Vy yên tâm, đồng thời thể hiện thiện chí của Giáo triều. Sau nhiều cuộc thương lượng, cuối cùng Giáo hoàng vẫn quyết định bổ nhiệm Élanville làm Đại giáo hoàng Phân Vy, dù điều này phải phá vỡ những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm.

Élanville có thể đoán ra những khúc mắc phía sau những quyết định này. Cô cười buồn và nói: “Nhiều năm trước, tôi đã nghi ngờ có người trong Hoàng gia Phân Vy đang thông đồng với Daigordor; không ngờ rằng cuối cùng lại chính tôi được giao nhiệm vụ điều tra.”

“Lệnh của Giáo hoàng đã được ban hành, không còn chỗ để thay đổi nữa.”

Sau một khoảng lặng, có vẻ như Hạ Lạc Đào cảm thấy giọng nói của mình vừa rồi hơi cứng nhắc, nên cô ấy đã nhẹ nhàng an ủi Élanville: “Ít nhất lần này, quyền quyết định nằm trong tay bạn. Nhờ sự kiên trì của Thémis, Đức Giáo hoàng đã đồng ý; trong thời gian giữ chức vụ, bạn sẽ toàn quyền quản lý công việc tôn giáo ở Phân Vy, và không ai được

Cô đã rời quê hương quá lâu, đến nỗi khi bước chân trở lại đất Phân Vy, cô vẫn cảm thấy hơi mơ hồ.

Hạ Lạc Đào nói với cô rằng, để tránh gây ra panik, giáo triều chỉ công bố tin tức về cái chết của vị Đại giáo hoàng mới được bổ nhiệm tại Phân Vy, nhưng nguyên nhân cụ thể thì không được tiết lộ. Điều này có nghĩa là sau khi đến Phân Vy, bốn người họ chỉ có thể điều tra một cách bí mật, không thể sử dụng quyền lực của giáo triều một cách công khai, huống chi là điều động đoàn hiệp sĩ Salião.

Chị gái mình biết bao nhiêu về chuyện này? Ngón tay của ÉlanVĩ Nhĩ vô thức cuộn mép tờ giấy da cừu, Đại giáo hoàng đã bị sát hại ở khu vực lân cận hạt Morning Star – nếu cô nhớ không nhầm, đó là lãnh địa trực thuộc chị gái mình, là lãnh địa của Hoàng tử Kim Long, người thừa kế ngai vàng của đế quốc.

Nếu lúc đó cô không gia nhập giáo triều, có lẽ bây giờ cô đã đến lãnh địa của mình với tư cách là Hoàng tử Bạch Quế để tham gia quản lý lãnh địa, hoặc ở lại Osanna để hỗ trợ chị gái mình xử lý các công việc của đế quốc. Cô nghĩ mình vẫn nên ở lại Osanna, để giúp đỡ chị gái, thay vì phải làm những việc có thể khiến chị gái mình gặp khó khăn như bây giờ.

Ngón tay cái trống của ÉlanVĩ Nhĩ liên tục vuốt ve các đốt ngón tay; cô không thể nói rằng lựa chọn nào là tốt nhất. Tuy nhiên, cô không phải là người thích nhớ về quá khứ và hối tiếc. Sự thật là, cô là một tu sĩ của giáo triều, và cô phải đặt lợi ích của giáo triều lên hàng đầu.

Thấy ÉlanVĩ Nhĩ vẻ ngoài như đang đọc sách, nhưng thực ra là đang suy nghĩ về những chuyện riêng, Vân Tiều không đến làm phiền tu sĩ đó, mà cùng Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy ngồi lại một chỗ. Ba người nhìn nhau và thỏa thuận không nói to để không làm phiền ÉlanVĩ Nhĩ.

Ngay cả người đàn ông thấp bé, mạnh mẽ nhất cũng hạ giọng xuống; anh ta tò mò nhìn Vân Tiều và hỏi: “Vị Long gia đó không đi cùng bạn sao? Các bạn không phải có một thỏa thuận gì đó sao?”

“Chị gái tôi cần sử dụng khí chất của con rồng để che giấu thông tin về cổng giới hạn, cô ấy nói rằng dù sao thì khi đến Phân Vy, cô ấy cũng chỉ có thể ngủ yên trong linh phủ của tôi thôi; vì vậy, thà cô ấy ở lại thành phố Wichepu để tiếp tục hỗ trợ giáo triều còn hơn.” Vân Tiều giải thích.

Quyết định này là kết quả của cuộc thảo luận chung giữa cô và Áo Nguyệt; khi họ ở trong đế quốc Phân Vy, việc tìm hiểu tình hình chiến sự ở tiền tuyến sẽ không thuận tiện bằng khi họ ở Wichepu. Với sức mạnh của Áo Nguyệt, Vân Tiều cũng cảm thấy yên tâm hơn khi c

“Khách Nhậy nhếch môi nói: ‘Ngoài mặt thì Tòa Thánh Trung ương không hề nghi ngờ gì cả, nhưng nếu thực sự không nghi ngờ, tại sao lại không để Fen Wei tự mình điều tra, mà còn phải che giấu thông tin? Có lẽ họ thậm chí còn nghi ngờ cả Élan nữa; nếu không thì vào lúc này, Élan lẽ ra nên được cho rời khỏi vụ việc.’”

“Làm sao có thể tránh né được sự nghi ngờ chứ?” Ái Mỹ Lý thở dài. “Thật ra chỉ có Élan mới có thể điều tra sự thật một cách công bằng mà thôi.”

“Nếu thực sự có liên quan đến nhau…”

Vân Tiều chưa kịp nói hết, Ái Mỹ Lý đã hiểu ý của người bạn mình. Ánh mắt tiên nữ lấp lánh trong ánh nắng mặt trời; cô nhẹ nhàng nói: “Nói như vậy có vẻ tàn nhẫn, nhưng Élan sẽ không khoan dung đâu.” Cô nhìn Vân Tiều và Khách Nhậy, sau đó đưa ra quyết định: “Nếu thực sự đến ngày đó, chúng ta phải hành động trước Élan.”

“Hãy để tôi lo liệu đi.” Khách Nhậy gật đầu.

Vân Tiều không nói gì, nhưng cách cô nắm chặt chuôi kiếm Dài Hồng đã nói lên tất cả.

Khi đoàn xe của ÉlanViễr đến Ousanna, Hoàng tử Kim Long đã dẫn đội quân đợi sẵn bên ngoài thành phố. Khi mở cửa xe, ÉlanViễr bước ra từ chiếc xe ngựa, mặc chiếc áo choàng màu đỏ, và dựa vào tay Vân Tiều để xuống xe.

“Công chúa ÉlanViễr, chào buổi sáng. Mong rằng ánh sáng của Nữ thần luôn đồng hành cùng ngài.”

Hoàng tửKỳlma Lien tiến lên chào đón ÉlanViễr, cô cúi đầu chào hỏi, sau đó nhẹ nhàng hôn lên chiếc nhẫn quyền lực của Đại Giáo hoàng trên tay trái ÉlanViễr, rồi đứng thẳng lên và nói: “Bên trong thành phố đã chuẩn bị xong lễ chào đón ngài, xin ngài lên xe ngựa.”

“Chào ngài.”

Ánh mắt ÉlanViễr thoáng qua con ngựa trắng đang được người hầu dẫn đi phía sau chị gái mình, cô mỉm cười và nói: “Tôi có con ngựa riêng của mình rồi, không cần phiền đâu.”

Lời nhận xét của tác giả:

Thực ra, tôi cũng từng phân vân về việc có nên kéo dài thời gian câu chuyện hay không. Theo kế hoạch ban đầu, tôi không dự định làm vậy, nhưng khi viết tiếp, tôi nhận ra rằng việc hoàn thành quá nhiều việc trong vòng chưa đầy một năm có vẻ hơi nhanh quá; việc các thế lực bóng tối chuẩn bị cũng cần thời gian, vì vậy tôi đã quyết định kéo dài thời gian câu chuyện một chút. Vì phía Vân Tiều chỉ có những trận chiến bảo vệ thành phố mà thôi, nên tôi không viết chi tiết về những sự kiện đó.

Chương 166

Khi bị ÉlanViễr từ chối, hoàng tử không hề tỏ ra bất mãn chút nào. Cô mỉm cười nhẹ nhàng, đảm nhận trách nhiệm cho mình và nói: “Đó là do tôi suy nghĩ chưa

Cô ấy chậm rãi nói ra, giải thích với công tước: “Cảm ơn ngài vì lòng tốt của mình, nhưng theo quy định của Giáo triều, chúng tôi chỉ sử dụng lễ nghi riêng của mình.”

Cô ấy hơi nghiêng đầu và gửi cho hiệp sĩ đi cùng một ánh mắt; hiệp sĩ hiểu ý và dẫn con ngựa Pega đến bên cạnh Élanville.

Nhìn thấy bộ trang thiết bị cưỡi ngựa trên người Pega, nụ cười trên khuôn mặtKỳ Lâm Malien trở nên chân thành hơn nhiều. Đôi mắt xanh biếc giống hệt Élanville của cô ấy lấp lánh ánh sáng, và cô ấy nói với giọng đầy cảm xúc: “Tôi không ngờ ngài vẫn giữ lại nó.”

Không chỉ Élanville nhận ra rằng con ngựa màKỳ Lâmmalien chuẩn bị chính là con ngựa mà cô từng cưỡi, mà công tước cũng nhận ra được rằng bộ trang thiết bị đó chính là món quà Năm Mới mà ông đã tặng em gái mình hơn mười năm trước. Rõ ràng chủ nhân rất quan tâm đến bộ trang thiết bị này; sau nhiều năm, nó vẫn còn nguyên vẹn như mới.

“Mỗi món quà mà chị gái tặng tôi, tôi đều giữ gìn cẩn thận.”

Giọng nói của Élanville vang lên đúng lúc này. Cô nhận lấy dây cương từ tay hiệp sĩ và gọi tên em gái mình theo cách thân mật khi còn nhỏ: “Cát Ân, chúng ta vào thành phố thôi, đừng để mọi người phải chờ lâu.”

Nghe thấy cái tên quen thuộc đó, công tước có một khoảnh khắc ngập tràn trong suy nghĩ, rồi ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Cô ấy là người đầu tiên leo lên ngựa và nói: “Tối nay còn có bữa tiệc chào đón dành cho bạn đấy, tôi tin bạn sẽ thích.”

Đã ở bên cạnh Élanville nhiều năm, ngoại trừ lần đó với Gris, đây là lần thứ hai Vân Tiều trải nghiệm cảm giác cưỡi ngựa trong lễ chào đón. Ngồi trên ngựa, cô liếc nhìn những người dân hai bên đường; ánh mắt của họ đều tràn đầy niềm vui và sự thành kính chân thành đến mức Vân Tiều suýt nữa nghi ngờ liệu mình có lạc vào vùng đất của những người cuồng nhiệt trong Giáo triều hay không.

“Fenvi là quốc gia giữ được nhiều phong tục cổ xưa nhất; người dân của bất kỳ quốc gia nào cũng không thể so sánh được với sự thành kính của người Fenvi. Trong lịch sử, rất nhiều linh mục và hiệp sĩ nổi tiếng đều xuất thân từ Đế quốc Fenvi, và đây cũng là nơi mà sự tín ngưỡng dành cho Thánh ngai Aglatar sâu đậm nhất.”

Nhận thấy sự ngạc nhiên của Vân Tiều, Ái Mỹ Lý cưỡi ngựa đi cạnh cô và bắt đầu giải thích: NgườiTinh Linh luôn yêu thích những con người có tâm hồn trong sáng, và người Fenvi chính là ví dụ điển hình cho điều đó. Ái Mỹ Lý mỉm cười và vẫy tay chào hỏi nhữ