Ngón tay cô di chuyển, Vân Tiều chỉ vào những vết thương trông rất mơ hồ, đồng thời nói rằng vị trí gây ra vết thương chết người nằm ngay ở ngực Đại Giáo hoàng – nơi có một lỗ máu lớn. “Tôi đoán rằng, trong bản báo cáo của vị thẩm phán trước đây, vết thương này được coi là nguyên nhân gây tử vong.”

Nhìn thấy vết thương nặng nề hơn so với các vết thương khác, Elanville tự hỏi: “Dù cho một ma sư bị lấy tim đi thì cũng sẽ chết; việc coi đây là vết thương chết người cũng không sai.”

“Quả thật là không sai… Nhưng ai biết được vết thương chết người thực sự nằm ở phía trước hay phía sau?”

Nghe lời Vân Tiều, Elanville lập tức cảnh giác. Cô nhìn vào lỗ máu đó – trái tim từng đập trong lồng ngực Đại Giáo hoàng giờ đã không còn nữa. Khi những người thuộc Giáo triều đến hiện trường, trái tim của ông ấy đã bị con quỷ sói lấy đi từ lâu rồi.

Họ chưa bao giờ nghĩ đến khả năng vết thương xuyên qua ngực Đại Giáo hoàng không phải là do một sự việc duy nhất gây ra. Nếu vết thương đó nằm ở phía sau và lan sang phía trước, thì những linh mục và thẩm phán có trách nhiệm khám nghiệm hiện trường chắc chắn sẽ kết luận rằng nguồn gốc của khí âm u tại hiện trường đều xuất phát từ cùng một con quỷ sói.

Với năng lực của họ, không thể nào lại đưa ra sai lầm như vậy, và cũng không thể bỏ qua khả năng có sự hiện diện của những sinh vật âm u khác. Ngài Đại giáo hoàng Phân Vy trước đây cũng đã từng tham gia chiến trường và đóng quân tại các tuyến biên giới. Một người đã trải qua hàng trăm trận chiến như ông ấy chắc chắn không thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như để lộ lưng cho con quỷ sói; huống chi ông ấy còn là một ma sư, thể trạng của ông ấy cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những pháp sư bình thường.

Nếu vết thương chết người thực sự đến từ phía sau, thì chắc chắn phải có một kẻ phản bội tại hiện trường – một kẻ đã khiến Đại Giáo hoàng buông lỏng cảnh giác.

Nghĩ đến đây, Elanville lập tức nói: “Tôi sẽ giúp bạn lật người Đại Giáo hoàng lại.”

Nói xong, ánh sáng trắng bừng lên; Elanville dùng hai tay đỡ lấy vai Đại Giáo hoàng, cẩn thận đứng dậy một cách từ từ để Vân Tiều có thể kiểm tra vết thương ở phía sau lưng ông ấy.

So với những vết thương ở phần ngực đã bị con quỷ sói làm hỏng nặng nề, vết thương ở phía sau lưng Đại Giáo hoàng tương đối nhẹ hơn nhiều – chỉ có một lỗ máu ở vị trí trái tim và những vết xé dài khắp lưng mới trông rõ ràng hơn. Ánh sáng linh hồn chảy tràn trong đôi mắt Vân Tiều; nhờ vào năng lực của pháp thuật Linh Đồng, cô có thể nhìn thấy rất nhiều chi tiết nhỏ mà mắt thường không th

Chỉ như vậy thì họ mới có thể phát huy tối đa lợi thế về thể chất của mình.

Bây giờ, khi nhìn thấy những vết thương trên lưng Đại Giáo hoàng, cô càng tin chắc vào suy đoán của mình.

“Vết thương trên lưng bà ấy là do thanh kiếm gây ra,” Vân Tiều nói một cách chắc chắn với Elanville: “Nếu tôi không nhầm, vết thương chí mạng thực sự nằm ở vị trí ngay giữa lưng, chứ không phải là vết thương xuyên qua ngực như chúng ta đã đoán trước đây.”

Lời nhận xét từ tác giả:

Tôi rõ ràng nhớ là đã đặt lịch đăng bài cho chương này từ hôm qua, nhưng cuối cùng nó lại không được đăng.

Lần sau tôi nhất định sẽ kiểm tra kỹ lưỡng trước khi đăng. Tuần này tôi khá bận rộn và không có nhiều thời gian để viết, nên số bài đã viết dự trữ đang gấp rút. Sau khi hoàn thành công việc trong tuần này, tôi chắc chắn sẽ hoàn thiện chương còn thiếu đó.

**Chương 176**

Nghe lời Vân Tiều, Elanville sử dụng sức mạnh ma thuật để hỗ trợ Đại Giáo hoàng, sau đó cô tiến lại gần Vân Tiều và nhìn kỹ vết thương theo hướng mà Vân Tiều chỉ ra. Giọng nói của Vân Tiều vang lên bên tai cô:

“Mặc dù vết thương do kiếm và vuốt sói gây ra có vẻ giống nhau, nhưng thực tế chúng hoàn toàn khác nhau. Vết thương do kiếm gây ra có hình dạng gọn gàng hơn, không giống như những vết rách do vuốt sói để lại. Kẻ đó rất thông minh; họ biết cách dùng việc khiến con sói tấn công lần nữa để che giấu vết thương do mình tấn công lén lút. Nhưng họ đã bỏ qua một điều.”

Sử dụng ánh sáng ma thuật để đánh dấu các vết thương, Vân Tiều giải thích: “Hình dạng vết máu bắn ra từ các vết thương trước khi tử vong và sau khi tử vong hoàn toàn khác nhau. Những vết này rõ ràng là do tử vong sau này mà gây ra.”

“Thật không ai nhận ra điều này sao?”

Elanville suy nghĩ một hồi, rồi vuốt ve chiếc vòng đeo đuôi của mình. Cô lùi lại hai bước và quan sát kỹ lưỡng vết thương trên lưng Đại Giáo hoàng. Một phần máu xung quanh đã được Vân Tiều lau sạch bằng nước, và mép vết thương đang bắt đầu bị co lại. Trước cảnh tượng này, cô không thể không thừa nhận rằng nếu không có Vân Tiều, có lẽ cô cũng sẽ không nghĩ ra được rằng vết thương xuyên qua đó thực chất là kết quả của việc nhiều vết thương chồng chất lên nhau.

“Nếu tôi chưa từng thấy phương pháp tương tự trong Thế giới tu luyện, có lẽ tôi cũng sẽ không nhận ra được,” Vân Tiều nói với vẻ lo lắng, “Phương pháp này thật quá tàn nhẫn… Việc xâm hại xác chết sau khi người đó đã qua đời có gì khác biệt so với hành động của những kẻ tu luyện xấu xa chứ?”

Trong Thế giới tu luyện, người ta luôn coi trọng người đã khuất; bất kể phẩm chất của họ

Cô ấy rất rõ rằng, nếu không có sự can thiệp liên tục của các linh mục giáo triều bằng phép thuật, và nếu không có những pháp trận được thiết lập trong căn phòng này để bảo quản xác chết, thì với tình trạng của xác Đại Giáo hoàng, e rằng họ sẽ không kịp đợi đến khi ÉlanVĩ Nhĩ đến được Aifenlos.

Dù vậy, việc kiểm tra xác chết cũng chỉ có thể dựa vào sức mạnh tâm linh; họ hoàn toàn không dám chạm vào xác chết, và trong quá trình đó còn phải kiểm soát lực lượng tâm linh một cách cẩn thận. Vân Tiều cảm thấy điều này không khác gì việc thực hiện một bài tập rèn luyện sử dụng sức mạnh tâm linh. Sau khi xác minh được rằng Đại Giáo hoàng đã chết do bị kẻ phản bội tấn công bất ngờ, Vân Tiều không tiếp tục kiểm tra nữa.

Khi ký ức của người đó cũng đã bị phá hủy, cô ấy không nghĩ mình có thể tìm ra thêm thông tin hữu ích nào nữa. Cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ một cái; linh mục hiểu ý cô, vẫy tay hủy bỏ lực lượng ma thuật và lại mặc cho Đại Giáo hoàng bộ áo linh mục như ban đầu.

“Kẻ phản bội phải sử dụng thanh kiếm dày và cao khoảng bằng Đại Giáo hoàng mới có thể tạo ra góc độ tấn công hơi xuống dưới như vậy.”

Sau khi thu hồi sức mạnh tâm linh, Vân Tiều sử dụng ánh cầu vồng để mô phỏng lại tình huống mà cô suy đoán. Cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ và nói: “Chiều cao như vậy chỉ có thể là của những người cao lớn hoặc yêu tinh… Và yêu tinh thì không bao giờ phản bội ánh sáng – điều này là Ái Mỹ Lý đã nói với tôi.”

“Chỉ có thể là những người cao lớn… Kẻ phản bội mà chúng ta đã đoán trước đây, Fenwei.”

Nhận lời Vân Tiều, ÉlanVĩ Nhĩ từ từ xoay chiếc vòng đeo đuôi và liệt kê những người nghi ngờ: “Một số quý tộc có lãnh địa ở hạt Slon, cùng với hai vị giáo hoàng của hai hạt…” Cô dừng lại một chút, không nói ra hai tên đó, rồi tiếp tục: “Tất cả họ đều có nghi ngờ.”

“Nhưng sức mạnh của họ đều không đủ để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ mà không bị phát hiện.”

Vốn đã từng chứng kiến Helen – một pháp sư ma – đối đầu với nhiều con rồng khổng lồ trên chiến trường mà vẫn không hề thua kém, Vân Tiều khó có thể tin rằng những người mà ÉlanVĩ Nhĩ liệt kê có khả năng tiến hành cuộc tấn công bí mật như vậy và giết chết Đại Giáo hoàng chỉ trong một đòn. Những người đó, cao nhất cũng chỉ là những pháp sư cấp trung bình mà thôi.

“Lúc đầu, bạn và Ái Mỹ Lý đã có thể che giấu sức mạnh thực sự của mình, giả danh thành pháp sư để nhập học tại Học viện Nạc Minh… Họ cũng có thể giả danh thành những pháp sư cấp thấp hơn để tránh bị truy lùng,” ÉlanVĩ Nhĩ nói một cách nặng nề.

Do

Thở dài một hơi, chỉ nhìn vào vẻ ngoài của Vân Tiều, Élanville đã đoán ra rằng những người theo con đường tu luyện bằng kiếm sẽ không thể tưởng tượng được việc một người bình thường muốn tiến xa hơn trong con đường trở thành pháp sư lại khó khăn đến mức nào.

“Ái Mỹ Lý, sau khi bước vào cấp độ Nguyên Anh trong Thế giới tu luyện, có bao nhiêu người có thể thành công trong việc vượt qua cấp độ Phân Thần?”

Cô không trực tiếp giải thích cho Vân Tiều, mà trước hết hỏi về tình hình tiến triển của những người tu luyện trong thế giới này. Mặc dù hai người chưa từng bàn luận về chủ đề này, nhưng vì sức mạnh và cấp độ tu luyện của họ gần giống nhau, nên tình hình tiến triển cũng sẽ không khác biệt nhiều.

“Sư phụ đã từng nói với em rằng, số người từ cấp độ Nguyên Anh vượt qua cấp độ Phân Thần chỉ chiếm chưa đầy ba mươi phần trăm; đa số các tu sĩ suốt đời mình chỉ ở cấp độ Nguyên Anh mà thôi,” Vân Tiều trả lời. “Con đường tu luyện rất gian nan; những người có thể tiến triển đều là những người có tài năng và may mắn, được thiên đạo ưu ái, hoặc là những người không chịu khuất phục số phận, tự mình đấu tranh để vươn lên.”

“Ở Vilner cũng vậy. Mặc dù chúng ta không cần phải đi học như các bạn, nhưng việc trở thành pháp sư đã là mục tiêu cuối cùng của đa số người bình thường. Việc bị mắc kẹt ở một cấp độ nào đó trong nhiều năm mà không thể tiến triển là chuyện rất phổ biến.”

Élanville nói nhẹ nhàng: “Có lẽ em sẽ nghĩ rằng việc tôi mất nhiều năm ở cấp độ cao của pháp sư là điều không bình thường, nhưng đối với đa số các pháp sư khác, đó lại là khoảng thời gian bình thường để tiến lên.”

Nói xong, Élanville thay đổi giọng điệu, trở nên vui vẻ hơn: “Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn, Ái Mỹ Lý luôn xung quanh mình quá nhiều người tài năng, nên em mới có ấn tượng sai lầm rằng việc tiến lên trong con đường tu luyện là điều dễ dàng.”

“Tại sao lại như vậy?” Vân Tiều vừa định phản bác, nhưng ngay khi lời nói ra khỏi miệng, cô nhận ra mình không có cơ sở để phản bác. Xung quanh cô, không chỉ có sư phụ và sư chị, mà sau khi đến lục địa Vilner, cô còn gặp phải những người tài năng thuộc các dân tộc khác nhau như Élanville, Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy… Cô thực sự không hiểu nhiều về tình hình của những người tu sĩ bình thường ở hai thế giới này.

“Điều đó cũng không hẳn là điều xấu đối với Ái Mỹ Lý,” Élanville nói, sau đó tính toán thời gian: “Vì nguyên nhân cái chết của Đại Giáo hoàng đã được xác định rõ ràng, chúng ta cũng nên trở về. Chỉ vài ngày nữa là chúng ta có thể tổ