Ánh sáng hài lòng lóe lên trong đôi mắt cô, Khách Nhậy lại nhúng thanh kiếm vào bể làm mát. Ánh sáng xanh dần phai đi, chỉ để lại trên thân kiếm những vân uốn nắn tinh xảo màu xanh lam. Sau khi hoàn thành công việc này, Khách Nhậy bất ngờ lấy tay lấy thanh kiếm ra khỏi bể làm mát; trong tay cô đã có sẵn một tấm đá mài, và cô dùng nó để mài liên tục hai bên thân kiếm.

Khi cô hoàn tất mọi việc, ba người ElanVĩ Nhĩ vừa kịp đẩy cửa phòng rèn vào. Ngay khi bước vào phòng rèn, họ cảm nhận được làn hơi nóng dữ dội. Vân Tiều nhanh chóng thi triển phép thuật, và một lớp khí bảo vệ được tạo thành từ linh khí băng bao quanh họ.

Linh khí băng hiệu quả giúp họ chống lại cái nóng oi bức của phòng rèn, đồng thời mang lại cho Khách Nhậy cảm giác mát mẻ. Người lùn ném thanh kiếm vừa được mài xong cho Vân Tiều, ngẩng đầu tự hào và hỏi: “So với thanh kiếm dài mà Giáo Hội đã phân phát cho em, thì sao?”

Vân Tiều cầm lấy chuôi kiếm, đặt nó thẳng đứng trước mặt, mũi kiếm ngang với đỉnh trán, tay trái áp sát thân kiếm, rồi dùng ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao. Đôi mắt cô bỗng sáng lên; cô tiếp tục di chuyển bàn tay lên trên thân kiếm cho đến khi chạm đến mũi kiếm. Cổ tay cô xoay tròn như đôi bướm, và cô thực hiện vài động tác với thanh kiếm, tìm ra trọng tâm của nó.

Linh khí băng tự nhiên tụ lại ở hai bên lưỡi dao; trong mắt mọi người, thân kiếm dường như được bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng manh. Khi Vân Tiều phóng ra một luồng kiếm khí, những tinh thể bạc liền hình thành ở những nơi kiếm khí đi qua. Cô phủ một lớp linh lực lên đầu ngón tay, rồi dùng sức gõ nhẹ vào thân kiếm; thanh kiếm phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Thanh kiếm này có tên không?” cô hỏi.

“Không có. Nếu em muốn, em có thể đặt cho nó một cái tên.” Khách Nhậy vung tay một cách hào phóng; cô khá hài lòng với tác phẩm đầu tiên của mình sau khi trở lại phòng rèn, và nói với nụ cười rạng rỡ: “Thực ra, tôi định tặng nó cho bạn mà.”

“Tặng cho tôi?” Vân Tiều cầm thanh kiếm trong tay, hơi ngạc nhiên và nghiêng đầu. Cô vội vàng đặt thanh kiếm ngang tay, muốn trả lại cho Khách Nhậy: “Đây là thanh kiếm do bạn rèn, tôi không thể nhận.”

“Hãy cầm lấy đi. Dù sao tôi cũng không định chỉ tặng bạn một mình mà thôi.”

Nghe lời Khách Nhậy, Ái Mỹ Lý nhướng mày và hỏi một cách đùa cợt: “Em và ElanVĩ Nhĩ cũng được phần chứ?”

Ban đầu, người yêu tinh chỉ đùa cợt thôi, nhưng không ngờ Khách Nhậy lại gật đầu nghiêm túc, nói rằng

Cô ấy không từ chối đề nghị của Ái Mỹ Lý, mà thẳng thắn đồng ý với yêu cầu của người kia về việc cung cấp tài liệu cho mình. “Ha, hãy cố gắng gửi tài liệu đến đây đi… Trên thế giới này, chưa có thứ gì mà tôi không thể chế tác được.”

Khi Khách Nhậy và Ái Mỹ Lý bắt đầu thảo luận về loại vũ khí sẽ chế tạo tiếp theo, ÉlanVĩ Nhĩ tiến lại gần Vân Tiều và tự nhiên nhận lấy thanh kiếm từ tay nữ kiếm sư. Cầm thanh kiếm trên tay, cô quan sát kỹ lưỡng và nhận ra hai ký tự giống như các biểu tượng đã được khắc gần chuôi kiếm.

Theo hướng nhìn của ÉlanVĩ Nhĩ, Vân Tiều chỉ vào tên kiếm mình đã khắc và giải thích: “Đó là chữ triện cổ… Ở quê tôi, khi rèn kiếm, người ta thường sử dụng loại chữ cổ này. Hai ký tự này là ‘Thanh Sương’.”

Mỗi khi nói một ký tự, Vân Tiều lại chỉ vào hình dạng chữ triện tương ứng.

“Tôi thấy thanh kiếm này có thể tự động hấp thụ linh khí băng của mình, nên tôi mới đặt tên nó như vậy.”

“Đó là một cái tên hay đấy.”

Nhìn vào hình dáng của thanh kiếm, ÉlanVĩ Nhĩ ước lượng chiều dài của nó và quyết định lấy một ống kiếm ra từ chiếc nhẫn của mình. Thanh kiếm vừa vặn khi được đặt vào ống kiếm; ánh mắt cô lấp lánh với sự hài lòng. Cô cúi xuống, treo thanh kiếm vào eo Vân Tiều.

Đứng thẳng dậy, ÉlanVĩ Nhĩ lùi lại vài bước rồi điều chỉnh góc độ treo kiếm sao cho phù hợp. Cô ngắm nhìn tác phẩm của mình với vẻ hài lòng; đôi lông mày của cô hoàn toàn thư giãn, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng. Đôi mắt xanh trong veo của cô phản chiếu bóng dáng của nữ kiếm sư.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện thân thiện với Ái Mỹ Lý và thống nhất các chi tiết liên quan đến việc chế tạo cây cung dài, Khách Nhậy quay đầu hỏi ÉlanVĩ Nhĩ cô muốn loại vũ khí nào, thì chợt nhìn thấy cảnh ÉlanVĩ Nhĩ đang treo kiếm cho Vân Tiều. Chiếc ống kiếm mà ÉlanVĩ Nhĩ chọn có thiết kế đơn giản nhưng sang trọng; với con mắt tinh tường của Khách Nhậy, cô lập tức nhận ra rằng ống kiếm này được làm từ gỗ mây và thép vũ trụ, và thanh kiếm được chế tác từ thép vũ trụ thì quả thực rất phù hợp.

Cô vỗ tay và khen ngợi: “Trang phục này khá đẹp đấy.”

Khác với Khách Nhậy, người chỉ quan tâm đến chất liệu của ống kiếm, Ái Mỹ Lý quay đầu nhìn ÉlanVĩ Nhĩ rồi lại nhìn Vân Tiều, để xem liệu phần áo giáp bằng bạc bí mật ở cổ áo nữ kiếm sư có được che khuất hoàn toàn hay chưa. Cô liếc mắt và buông lời trêu chọc: “Nếu cứ thế này tiếp tục, trang phục của Vân sẽ trở thành của ÉlanVĩ Nhĩ đấy.”

“Trang phục của tôi vốn dĩ đã là do ÉlanVĩ Nhĩ tặng rồi.”

Lúc này,

Cô ấy gấp các đốt ngón tay lại, tỏ vẻ như muốn đánh vào đầu Ái Mỹ Lý.

Thấy vậy, Ái Mỹ Lý lập tức nghiêng người sang một bên, trượt vào sau lưng Vân Tiều. Cô bám vào vai Vân Tiều và nhô đầu ra phía trước, hét lên: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật, bạn không thể vì điều này mà đánh tôi được.”

Nghe vậy, ÉlanViễn cảm thấy vừa buồn cười vừa bực mình. Cô lắc đầu bất đắc dĩ; dù là người tiên, nhưng cô cũng chẳng biết phải làm gì trong tình huống này. Cô nắm lấy cổ tay bàn tay phải của mình, xoay cổ tay một cái rồi chỉ về phía Ái Mỹ Lý, nói với giọng thú vị: “Nếu bạn muốn, tôi cũng có thể tặng bạn nó.”

Ái Mỹ Lý cười khúc khích và liên tục vẫy tay từ chối.

Những thứ do ÉlanViễn tặng không hề dễ dàng để nhận… Nói chính xác hơn, những thứ mà những người xuất thân từ Giáo hoàng quyền Trung ương này sở hữu đều không hề dễ dàng để nhận. Nếu muốn nhận những món quà từ họ, bạn phải sẵn sàng đối mặt với việc bị các linh mục bắt đi làm việc sau này. Ái Mỹ Lý không hề có ý định phải làm việc cho ÉlanViễn suốt đời như Vân Tiều đã làm.

Nghĩ đến điều này, cô vỗ nhẹ vào vai Vân Tiều và nói với vẻ tiếc nuối: “Loại chuyện này thì để Vân Tiều đảm nhận đi.”

Bị Ái Mỹ Lý làm cho hoang mang, Vân Tiều và Khách Nhậy đều tỏ ra bối rối như nhau.

Khách Nhậy nói thẳng thắn: “Bạn là người tiên, chứ không phải kẻ lừa đảo… Tại sao lại cứ nói những lời khiến người ta không hiểu?”

ÉlanViễn không đáp lại lời phàn nàn của Khách Nhậy; cô cảm thấy rằng nếu Ái Mỹ Lý tiếp tục nói, cả ngày hôm nay họ sẽ không thể chuyển đổi chủ đề nào khác được. Thay vào đó, cô quyết định thay đổi đề tài và hỏi Khách Nhậy: “Anh có hài lòng với xưởng rèn này không?”

“Tất nhiên là hài lòng.” Khách Nhậy gật đầu mạnh mẽ, như thể sợ ÉlanViễn không tin, anh nói: “Đây là xưởng rèn thứ hai tôi yêu thích nhất; chỉ đứng sau xưởng rèn của chúng tôi ở Mò Lâm mà thôi.”

“Chắc chắn rồi.” Khi được chuyển hướng suy nghĩ, Ái Mỹ Lý cảm thấy mối nguy đã qua. Cô nhảy ra khỏi sau lưng Vân Tiều và nói: “Xưởng rèn của MinasHồi là do thiên thần để lại; ngọn lửa trong lò rèn được kéo trực tiếp từ lửa trong lòng đất… Xưởng rèn này thuộc hàng top trong tất cả các xưởng rèn của Giáo hoàng quyền.”

Khi thoát khỏi sự kiểm soát của Ái Mỹ Lý, Vân Tiều lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô di chuyển nhanh chóng đến bên cạnh ÉlanViễn.

Nhìn thấy Vân Tiều, ánh mắt ÉlanViễn lướt qua một nụ cười. Cô vươn tay vu

Cô ấy thì thầm kể với Élanville, nói nhỏ vào tai cô ấy: “Nhìn này, biệt danh dành cho Khách Nhậy quả thật rất phù hợp.”

“Đừng để cô ấy nghe thấy nhé, nếu không chắc chắn cô ấy sẽ cãi vã với bạn đấy.” Élanville trả lời bằng giọng thấp.

Khi mọi người ra khỏi xưởng rèn, trời đã tối hoàn toàn, nhưng tòa nhà chính của Giáo triều vẫn sáng rực ánh đèn, chuẩn bị cho lễ Estemari diễn ra trong tuần sau.

“Bạn không phải sẽ quay lại Tòa án để tiếp tục công việc chuẩn bị đâu nhỉ?” Ái Mỹ Lý nói một cách nửa đùa nửa thật.

Élanville lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Dì Tô Phi Á đã trở về và đảm nhận toàn bộ công việc rồi. Tôi có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

Trên bầu trời, những vì sao tượng trưng cho Nữ Thần ngày càng sáng rõ hơn. Vào ngày lễ Estemari, chúng sẽ trở thành những vì sao sáng nhất trong năm, ánh sáng của chúng thậm chí còn lấn át cả mặt trời và mặt trăng.

Ngước nhìn bầu trời đêm, Khách Nhậy nói: “Tôi luôn không hiểu tại sao các bạn lại gọi nó là vì sao, khi rõ ràng đó chính là ánh sáng mà Nữ Thần để lại sau khi tạo ra thế giới này chứ?”

Người lùn cũng có cách ghi nhớ ngày lễ Estemari, nhưng trong truyền thuyết của họ, đó không phải là những vì sao mà là viên ngọc quý nhất ở lòng đất, được Nữ Thần gắn vào bầu trời.

“Có lẽ cách gọi là ‘vì sao’ thì dễ hiểu và thuận tiện hơn cho việc truyền bá.”

Élanville nói một cách thoải mái, cô mỉm cười với ba người còn lại: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt trong thời gian này đi, sau lễ chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Lâu đài Nazge.”

Lâu đài Phong Thủy…

Valena lười biếng tựa vào chiếc ghế ở cuối hành lang, ngón tay cô đang vuốt ve viên ngọc không gian. Cô không hề quan tâm đến những tôi tớ máu mà Françoise và Mildred mang đến, và đã đuổi họ vào căn phòng bên cạnh.

“Thưa Công chúa, liệu chúng tôi có cần liên lạc với các thành viên khác của Đội ngũ Dagor không ạ?” Mildred hỏi một cách lễ phép. Kể từ khi trở về từ khu vực cấm, cô vẫn còn rất hào hứng, và mong muốn được theo Valena thu hồi toàn bộ quyền lực của Đội ngũ Dagor ngay lập tức.

Valena liếc nhìn Mildred một cái, rồi nói với vẻ mệt mỏi: “Chuyện này hiện tại chưa cần vội.”

Cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; việc duy trì lĩnh vực máu và phong ấn của một vương gia thế hệ trước đòi hỏi cô phải dùng hết sức lực của mình. Hầu hết sức mạnh của cô đều được giữ lại trong quan tài máu của mình ở Gursdunie, chỉ còn lại một ít sức lực để cô có thể di chuyển tự do. Valena đã lâu không cảm nhận được cảm giác thiếu hụt sức mạ