Mối quan hệ đó quá gần, gần đến mức Elanville không khỏi cảm thấy lo lắng. Cô không chắc liệu mình có nên nói rõ chuyện này với Xuán Minh hay không, nhưng cô lại không thể giữ được thái độ kiên quyết như trước đây… Rốt cuộc, cô vẫn không thể bám víu vào ý định của mình.

“Vậy còn bạn?”

Đặt ngón trỏ lên môi, Elanville ra hiệu cho Vân Tiều im lặng. Cô hỏi người tu luyện kiếm: “Nếu bạn không đoán ra chuyện này, liệu bây giờ bạn có thể nhận ra điều gì bất thường ở tôi không?”

Vân Tiều mở miệng định trả lời là chắc chắn có thể, nhưng dưới ánh mắt nửa cười nửa giễu của Elanville, cô nuốt lại lời đó. Cô nhấp môi, ngón tay cái vuốt ve chuôi kiếm Hà Chương, nhìn chằm chằm vào Elanville. Nếu như cô không hỏi Ái Mỹ Lý và không nhận được sự thừa nhận từ Elanville, chắc chắn cô sẽ không phát hiện ra vấn đề này.

Dù cô và Elanville có mối liên kết về khí chất, nhưng cuối cùng thì đây vẫn là thế giới của Werner… Chúng ta cách xa nhau bởi hàng tỷ năm thời gian và không gian… Cô chỉ có thể biết được tình hình hiện tại của các vị thần quan mà thôi, không thể suy luận thêm được gì nhiều nữa. Trong thành phố Vicip, có không ít người mạnh mẽ… Ngay cả những ma sư cấp cao như Helen hay ma sư đại tôn giáo Gia Tô Giá cũng không nhận ra vấn đề này… Làm sao cô có thể phát hiện được điều gì?

Thấy Vân Tiều im lặng, Elanville đã có câu trả lời trong lòng. Cô đặt tay nhẹ lên vai Vân Tiều, nghiêng người ôm lấy người tu luyện kiếm: “Tôi biết bạn lo lắng cho tôi, và tôi rất biết ơn điều đó. Nhưng xin hãy yên tâm… Ánh sáng của Nữ Thần mãi mãi soi sáng con đường của tôi.”

Nói xong, cô buông tay, lùi lại vài bước để tạo khoảng cách với Vân Tiều, sau đó quay đầu nhìn về phía sâu thẳm của vùng băng giá.

“Bạn vẫn luôn khéo léo như mọi khi…”

Giống như những đêm trung thực ấy, Vân Tiều cảm thấy một chút bất lực. Cô lắc đầu và quyết tâm rằng, mỗi khi Elanville xuất hiện dấu hiệu bất thường trên chiến trường, cô sẽ ngay lập tức đưa cô ấy đến khu vực an toàn.

“Ai bắt tôi phải là một người không tốt không xấu chứ…” Elanville nhún vai và trả lời bằng lời mà Vân Tiều từng nói về mình… Đôi mắt xanh trong trẻo của cô tràn ngập nụ cười: “Khi ở vị trí trung dung, việc phải khéo léo một chút là điều cần thiết để có thể hành động tốt hơn.”

Không ngờ Elanville vẫn nhớ điều đó… Vân Tiều nhăn mày cười: “Trong mắt tôi, bạn luôn là người tốt.”

“Bởi vì tôi đã cứu bạn?” Elanville cười hỏi, rồi ngay lập tức đổi giọng: “Nhìn lại mà xem… Chính bạn mới là người đã cứu tôi nhi

“ÉlanVĩ Nhĩ nói nhẹ nhàng.”

Cô ấy vươn ngón tay chỉ về một hướng nào đó. Theo hướng cô ấy chỉ, Vân Tiều nhìn thấy một dãy núi ẩn sau lớp sương mù đen kịt. Ngọn núi đó là ngọn thấp nhất trong số các ngọn núi xung quanh; khác với những ngọn núi có hình dạng nhọn tam giác xung quanh, ngọn này chỉ có các sườn nghiêng, như thể đã bị ai đó cắt đi một nửa.

“Theo truyền thuyết, tổ tiên của tôi từng cùng Đức vua Aggratal tham gia chiến đấu tại Băng ngàn Hilke. Ngọn núi đó chính là do tổ tiên tôi đã cắt đứt trong một trận chiến nào đó.”

Vân Tiều im lặng, lắng nghe những lời tiếp theo của ÉlanVĩ Nhĩ. Vì lý do bảo mật danh tính và ảnh hưởng của bản sắc cá nhân, ÉlanVĩ Nhĩ hiếm khi nhắc đến gia tộc mình trước mặt cô ấy; đây là lần đầu tiên cô ấy kể cho Vân Tiều nghe về những câu chuyện về tổ tiên mình.

“Cô ấy là một Hiệp sĩ Thánh được Đức Giáo hoàng trực tiếp đề bạt và đào tạo. Sau khi người anh họ của Đức Giáo hoàng hy sinh, cô ấy đã thay thế ông ta để trở thành người đứng đầu đoàn Hiệp sĩ Thánh Galah của Giáo hội.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt ÉlanVĩ Nhĩ trở nên xa xôi, như thể cô ấy có thể nhìn thấy bóng dáng của tổ tiên mình xuyên qua lớp sương mù. Cô ấy cảm nhận được rằng, Thế giới bóng tối – nơi đã yên tĩnh suốt thời gian sau cuộc Chiến Thánh – giờ đây đã hoàn toàn hồi sinh. Nhưng liệu bây giờ, họ có đủ sức mạnh để lại một lần nữa những lời ngăn chặn bóng tối như tổ tiên mình đã từng làm không?

“Người xưa đã để lại quá nhiều dấu ấn của mình. Đôi khi tôi tự hỏi, mình có thể để lại điều gì?”

“Tôi nghĩ bạn đã làm được rồi.” Vân Tiều nói một cách nghiêm túc, cô ấy nghiêng đầu nhìn ÉlanVĩ Nhĩ, “Chắc chắn sau vài năm nữa, người dân tại vùng Silverlight sẽ kể rằng, từ bao nhiêu năm trước, ÉlanVĩ Nhĩ của Giáo hội đã cứu họ thoát khỏi bóng tối và mang lại ánh sáng cho họ.”

“Tôi không làm được điều đó đâu.” ÉlanVĩ Nhĩ cười nhẹ, những nỗi buồn xuất phát từ việc nhìn thấy di tích của tổ tiên dường như đã tan biến trong khoảnh khắc đó. Cô ấy gõ nhẹ vào bức tường đá và nói tiếp: “Nếu như vậy, chắc chắn họ cũng sẽ nhắc đến những Hiệp sĩ kiếm dài đã gây ra sấm sét và tiêu diệt những Pháp sư Đen. Có lẽ, còn có những đứa trẻ sẽ liên tục hỏi cha mẹ về những chi tiết đó.”

“Nói như vậy, có vẻ như chúng ta đã trở thành những nhân vật trong câu chuyện rồi.”

Vân Tiều cười rạng rỡ, đôi mắt đen óng ánh, “Theo như những gì được viết trong truyện, cuối cùng thì luôn là ánh sáng chiến thắng cá

**Chương 155**

Nằm nửa người trên chiếc giường mềm, khuôn mặt Kayelb tái nhợt, cánh tay đặt lên tay vịn của giường. Những vết thương ở ngực và bụng vẫn đau rát dữ dội; mặc dù anh đã tự chữa trị ngay lập tức và các tu sĩ hiệp sĩ cũng đến kiểm tra sau đó, nhưng những tổn thương do các bậc trưởng lão của phe ma cà rồng gây ra vẫn khó có thể hồi phục trong thời gian ngắn.

Cơ mặt anh co giật vì đau, anh ngẩng đầu uống liền một chai thuốc giảm đau. Anh không muốn phải chịu đựng đau đớn như những tu sĩ khổ hạnh cổ hủ trong Giáo triều đâu; xét cho cùng, một số vị tu sĩ cấp cao trong Giáo triều cũng đều không muốn anh phải chịu thiệt thòi.

Những loại thuốc mà anh sử dụng đều là những sản phẩm chất lượng tốt nhất; chúng phát huy tác dụng ngay khi vào cơ thể, giúp giảm bớt cơn đau. Khi thoát khỏi sự ám ảnh của nỗi đau, Kayelb cuối cùng cũng có tâm trạng và sức lực để xử lý những công việc còn tồn đọng. Anh lắc chuông bên cạnh để gọi vị tu sĩ hộ tống bên ngoài lều, Hain, vào.

“Thưa ngài.”

Vừa bước vào lều và chào Kayelb, Hain lập tức lấy ra sổ ghi chép để báo cáo tình hình chiến sự. Ánh mắt anh lén liếc nhìn Kayelb đang nằm trên giường; trong lòng, Hain giật mình. Anh không đi cùng Kayelb đến khe hẹp Kara, mà ở lại căn cứ để sẵn sàng hỗ trợ.

Anh chỉ được nghe từ người chỉ huy hiệp sĩ rằng Kayelb bị thương rất nặng; khi đoàn hiệp sĩ và các tu sĩ đến Thung lũng Duen, Kayelb đã bất tỉnh, và tình trạng của anh nghiêm trọng hơn bất kỳ ai trong đoàn. Ban đầu, anh còn nghĩ rằng người chỉ huy đang phóng đại để tìm cách biện hộ cho thất bại của mình, nhưng khi nhìn thấy những miếng băng quấn trên áo choàng tu sĩ của Kayelb, anh mới tin rằng những lời đó là sự thật.

Hain hạ mắt xuống, che giấu vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt, rồi lật sang trang tiếp theo của cuốn sổ da cừu và tiếp tục báo cáo với Kayelb bằng giọng điệu bình tĩnh. Sau khi đọc xong câu cuối cùng, Hain đóng cuốn sổ lại và chờ đợi lệnh của Kayelb.

Mặc dù cuộc hành động này đã tiêu diệt hoàn toàn những kẻ ma cà rồng tấn công bí mật trong thung lũng, nhưng về bản chất, đó vẫn là một thất bại. Mục tiêu là tìm ra căn cứ của phe ma cà rồng và giải cứu đội điều tra của Tòa án cùng với Phó Chánh án Shirley vẫn chưa được thực hiện.

Không chỉ mất đi một nửa số thành viên trong đoàn, mà ngay cả Kayelb – người chỉ huy cuộc hành động – cũng bị thương nặng đến mức vẫn phải nằm trên giường chữa trị, không thể di chuyển, hu

The người hầu theo lệnh của chủ nhân đã đưa cuốn sách đó cho Hồng y. Mở cuốn sách ra, Kellub đọc hết nội dung thông tin bên trong từ đầu đến cuối.

“Thật là may mắn cho lũ ma cà rồng kia.”

Cúi đầu đóng cuốn sách lại, Kellub ném nó cho Hein và ra lệnh: “Hãy cử người tiếp tục tìm kiếm ở khe hẹp Kara, tập trung vào việc tìm kiếm các di tích Thánh chiến ở đó.”

Khi nhắc đến các di tích Thánh chiến, ánh mắt Kellub lấp lánh; vô thức, anh ta vuốt ve chiếc nhẫn bạc trên ngón tay cái phải mình. Anh dừng lại một lát rồi nói: “Nếu loài ma cà rồng dám giăng bẫy ở đó mà vẫn hoạt động bình thường như mọi khi, điều đó chứng tỏ họ có cách để tránh được ảnh hưởng của sức mạnh thiêng liêng còn sót lại ở khe hẹp Kara, hoặc họ sở hữu những cuộn sách ma thuật có khả năng tạo ra không gian khác. Hãy báo cáo tất cả những điều này cho Hoàng đế ngay lập tức.”

“Vâng, thưa ngài.” Sau khi ghi lại những chỉ thị của Kellub, Hein do dự hỏi: “Vậy chúng ta có nên tiếp tục tìm những người thuộc Tòa án Xét xử không?”

“Phải tìm.” Kellub nghiêm mặt, “Tiếp tục tìm, không chỉ Sherry mà cả Phó Chánh án Lorena – Owen cũng phải được tìm kiếm.”

Để đảm bảo tính độc lập của Tòa án Xét xử, kể từ ngày thành lập, nơi ở của Hồng y khu vực và Phó Chánh án luôn được chọn ở hai địa điểm khác nhau. Hồng y khu vực Lorena – Mason, sống tại thủ đô Os của Đế quốc Lorena, trong khi Phó Chánh án Owen thì ở thành phố giáo triều độc lập Osingand.

Hai bên chỉ liên lạc với nhau vào cuối năm. Nếu không phải vì trước khi vào khe hẹp Kara, Kellub đã yêu cầu Hein liên lạc với Owen, thì nhóm người từ Giáo triều Trung ương sẽ không biết rằng Owen cũng đã mất tích trên đường giúp đỡ Sherry. Hai pháp sư lớn liên tiếp mất tích, trong khi Mason lại chỉ là một kẻ vô dụng được bổ nhiệm vào vị trí Phó Chánh án nhờ vào mối quan hệ thân cận với Giáo hoàng… Kellub thật sự khó mà giữ được bình tĩnh.

Số người hiện có quả thực không đủ, nhưng anh ta không thể ra lệnh điều người từ khu vực Falu đến, bởi điều đó chắc chắn sẽ khiến Úmas nghi ngờ và cảnh giác. Dù ông già kia coi anh ta là người thừa kế, nhưng đó cũng là chuyện cách đây mười lăm năm rồi. Với sức mạnh của Úmas, ông ta hoàn toàn có thể sống thêm năm mươi năm nữa; bất kỳ hành động nào của anh ta nhằm xâm phạm quyền lực cốt lõi của Giáo hoàng đều sẽ bị Giáo hoàng trừng phạt một cách không khoan nhượng.

“Viết thư báo cáo với Hoàng đế rằng khu vực Lorena cần phải được thanh lọc một cách triệt để; nơi đây chính là căn cứ chính của Degodor,” Kellub ra