Cô cất chiếc đèn ma pháp vào túi, bước lên những viên gạch lát hành lang thì một tiếng động ầm ầm vang lên, cánh cửa đá đóng sập ngay sau lưng cô. Từ bên ngoài nhìn vào, ngoại trừ chiếc đèn nến vẫn sáng rực, không ai có thể nhận ra điều bất thường nào cả. Khi cô dần đi sâu vào bên trong, tầm nhìn càng trở nên rộng mở hơn; trần nhà cao vút kéo dài đến tận mái vòm lớn, một cây cột khổng lồ đứng giữa, nâng đỡ toàn bộ căn phòng đá này.

Một luồng lửa rồng nóng bỏng lao về phía cô, nhưng một cái hố đen đã nuốt chửng hết ngọn lửa đó. Những con á long đen, phun ra hơi thở dồn dập, nhìn chằm chằm vào Ôn Ni. Những chiếc vòng cổ được chế tạo bằng phương pháp đặc biệt đã được gắn sâu vào cổ chúng; những chuỗi xích nối với những chiếc vòng cổ đó khắc đầy các ký hiệu ma thuật. Khi những con á long vùng vẫy, những ký hiệu ấy chuyển sang màu đỏ thắm như máu, khiến chúng rên rỉ liên hồi.

“Chúng chỉ là những con lai, mãi mãi không biết tuân theo lệnh,” Ôn Ni thầm chửi thị. Cô tiến lại gần một con á long, rút ra một con dao bằng bạc nguyên chất và cắt đứt chi tiền của con á long đó. Cô vui mừng lắc lư những giọt máu rồng mình vừa thu được; mặc dù không phải là máu rồng thật, nhưng đối với thí nghiệm hiện tại của cô, thì đã đủ rồi.

Sau khi lấy thêm vài miếng vảy, Ôn Ni mới cảm thấy hài lòng và rời đi, đi về phía căn phòng chứa những cơ thể thay thế của mình. Khi đi qua hành lang, cô bỗng dừng bước lại trước bộ giáp của một hiệp sĩ được đặt bên cạnh.

Người đó có thân hình thấp bé, nhưng lại mang một niềm đam mê sâu sắc đối với những thứ hùng vĩ và lớn lao; ngay cả những bộ giáp hiệp sĩ chỉ để trang trí cũng được chế tác thành hình dạng to lớn đến mức đáng kinh ngạc. Những viên ngọc quý và những tinh thể ma thuật quý hiếm được gắn trên bộ giáp đã bị họ lấy đi, chỉ còn lại bộ giáp làm từ thép cứng đứng lẻ loi trên kệ.

“Bộ giáp này có vẻ quá to lớn một chút…” Ôn Ni nhìn chằm chằm vào bộ giáp, tự hỏi liệu bộ giáp ban đầu có rộng lớn đến thế không… Nó thậm chí có thể chứa được một người! Nghĩ đến đó, ánh mắt cô tối lại, và cô vung tay đẩy bộ giáp xuống đất. Chiếc mũ giáp rơi xuống đất, phát ra tiếng va chạm rõ ràng, lăn xa đến một khu vực khác của hành lang. Các bộ phận của bộ giáp rơi rụng khắp nơi; nhìn vào phần áo giáp trống rỗng, Ôn Ni nhún mũi.

Vào khoảnh khắc đó, cô dường như ngửi thấy một mùi lạ không hề thuộ

Tiếng cười chế nhạo vang lên, ánh mắt của Ôn Ni vẫn không rời khỏi bộ giáp đó.

“Em nghĩ em muốn thúc giục em à?” Ái Mỹ tức giận nói, “Thứ đó không chỉ có em muốn, còn có rất nhiều người khác cũng đang để mắt đến nó.” Nhớ lại tin tức mình nhận được hôm qua, Ái Mỹ càng thấy tức giận; tại sao những người đó muốn thì họ lại phải cho họ?

Nhận ra điểm then chốt trong lời nói của Ái Mỹ, Ôn Ni nhíu mắt lại và hỏi: “Tô Đạc Thảo muốn nó à?”

Ôn Ni chỉ có thể nghĩ đến khả năng đó, nhưng với sức mạnh của Tô Đạc Thảo, cô ấy hoàn toàn có thể trực tiếp giao dịch với loài ma cà rồng mà không cần phải thông qua cuộc đấu giá này, trừ khi người mua kia có sức mạnh tương đương. Pháp sư đen không hề quan tâm đến việc xác định danh tính người mua kia là ai; dù sao thì cô ấy và Khoai đã gắn bó với Tô Đạc Thảo suốt đời này, đó là một sự thật không thể thay đổi. Họ chỉ cần làm theo những gì Tô Đạc Thảo yêu cầu là được.

“Em chẳng biết gì cả.” Ái Mỹ nhún mày, lần đầu tiên cô ấy cảm thấy mình không được Camila tin tưởng; cô ấy có thể hiểu được cảm giác của Bella. Cô tiếp tục nói: “Em mau đi đi, đừng nghi ngờ lung tung nữa.”

Quay lưng lại, Ôn Ni bước đi về phía tầng trên. Sau khi Ôn Ni rời đi và đảm bảo mọi thứ an toàn, chiếc giáp mà cô ấy đã nhìn chằm chằm vào bỗng nhiên đổ xuống đất, và từ bên trong nó có một người bò ra. Người phụ nữ đó nhìn quanh những chiếc giáp xung quanh, đôi mắt cô ấy lướt qua một tia đau buồn sâu sắc; cô ta vớ lấy một cái rìu, đeo lên vai và chạy về phía khác.

Nhăn mày, Vân Tiều lật xem danh sách các chương trình biểu diễn trước mặt mình; khi thấy chương trình tiếp theo vẫn là opera, cô không khỏi thở dài. Cô thực sự không thích thể loại nghệ thuật này; một người luyện kiếm thà đối đầu trực tiếp còn hơn là ngồi đây nghe opera.

Cô liếc nhìn sang bên cạnh, Ái Mỹ Lý cũng không hề hứng thú chút nào; người tiên gái này suýt nữa là buồn ngủ. Là thành viên của gia tộc tiên, Ái Mỹ Lý đã xem qua rất nhiều chương trình biểu diễn khác nhau; theo cô ấy, màn trình diễn của những người này chỉ ở mức trung bình khá, nếu không phải vì chủ đề hấp dẫn, chúng có lẽ sẽ không nhận được nhiều tiếng vỗ tay như vậy.

Vỗ tay, Élanville ngồi xem chương trình trên sân khấu với vẻ hứng thú. Vân Tiều không nghi ngờ gì cả; nếu như nữ tu sĩ đó có một bó hoa bên cạnh, cô ấy chắc chắn sẽ không do dự mà ném bó hoa đó lên sân khấu, giống như những người trong các phòng VIP khác, để b

“Vân Tiều nửa ngồi nửa đứng, nói một cách nửa đùa nửa thật.”

Nhận ra hai người không xem chú ý lắm, ÉlanVĩ Nhĩ cười và lắc đầu, rồi khi đi qua Vân Tiều, cô gập ngón trỏ nhẹ nhàng gõ vào đầu người tu luyện kiếm: “Thỉnh thoảng cũng nên học cách thưởng thức những nghệ thuật tao nhã một chút.”

Cô đi đến bên lan can, tựa vào đó và chỉ vào những viên ngọc lớn được may trên áo của nữ ca sĩ: “Những viên ngọc trên người cô ấy kết hợp với thiết kế sân khấu, giúp mọi người giảm bớt sự cảnh giác.”

Lúc này, nữ diễn viên đang đứng ở giữa sân khấu; những viên ngọc trên trang phục cô phản chiếu ánh sáng, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Nhờ lời nhắc của ÉlanVĩ Nhĩ, Vân Tiều mới thực sự chú ý đến sân khấu. Nhìn kỹ hơn, cô nhận ra nhiều điểm không ổn; đôi mắt long lanh của cô hơi nhíu lại: “Không chỉ vậy, nhờ thiết kế sân khấu này, giọng hát của cô ấy khiến người nghe cảm thấy bất an.”

“Cô ấy dùng giọng hát để thực hiện phép thuật kiểm soát sao?” Ái Mỹ Lý ngạc nhiên như nghe về điều gì hoang đường, vội vàng quay đầu nhìn ÉlanVĩ Nhĩ: “Chỉ có các pháp sư trong Thánh Chiến mới làm được điều đó mà?”

Pháp sư là danh xưng mà loài người dùng để gọi những người thông minh trong số các thiên thần; giọng hát của họ mang tính ma thuật, và theo truyền thuyết, họ có thể sử dụng giọng hát để tạo ra hay hủy diệt mọi thứ. So với họ, những phép thuật hát của Giáo Hội chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi. Khi ÉlanVĩ Nhĩ bắt đầu học, những phép thuật đó chỉ còn lại tác dụng cầu nguyện và an ủi mà thôi.

“Tu luyện âm thanh à?” Vân Tiều nhìn kỹ nữ diễn viên và nói: “Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dao động ma thuật nào từ cô ấy.”

“Giọng nói mang theo ma thuật chỉ có thể ảnh hưởng đến tâm trí con người mà thôi. Khác hoàn toàn với việc tu luyện âm thanh. Nếu cô ấy có thể làm được điều đó, chắc chắn phải có một bùa phép được thiết lập ở hệ thống âm thanh.” ÉlanVĩ Nhĩ rời mắt khỏi nữ diễn viên và vuốt ve chiếc vòng đeo đuôi, ánh mắt cô trở nên u ám: “Ngay từ đầu, dân tộc Ma Cà Rồng đã không chỉ coi nơi này là nơi tiêu tiền mà thôi.”

Nghe vậy, Ái Mỹ Lý tò mò đến bên lan can, cô nhô đầu ra ngoài và tranh thủ nhìn quanh sân khấu trong lúc đưa ra lời khen ngợi. Đứng từ phòng VIP trên khán đài nhìn xuống hàng ghế khán giả phía dưới, cô nhận thấy mọi người đều có vẻ say mê, cảm xúc hết sức hứng thú, như những ấm nước sắp sôi, chỉ cần mở nắp là hơi nước sẽ bốc lên.

“Lúc này, nếu tạo ra chút hỗn loạn, họ sẽ tự đánh nhau

Gật đầu một cái, ánh mắt của Élanville tràn ngập sự ngưỡng mộ dành cho Vân Tiều. Cô tựa vào lan can, lơ đãng liếc nhìn những người phục vụ đang ẩn náu trong góc khuất, rồi tùy ý ném chiếc chuỗi hạt kim cương quý giá về phía các diễn viên đang cúi chào khán giả trên sân khấu. Chiếc chuỗi này là do công tước tặng cô, và cô không hề lo lắng việc điều này sẽ tiết lộ danh tính của mình.

Chiếc chuỗi ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong căn phòng, nhưng khi nhìn thấy chàng trai tóc đỏ đang vẫy tay trước phòng riêng của công tước, những người biết chuyện đều mỉm cười hiểu ý và quay đi. Chắc hẳn đây lại là một trò đùa của công tước để làm vui người yêu của mình… Những chuyện như thế này xảy ra hàng ngày. Ngay cả những người phục vụ đang quan sát từ bóng tối cũng rời mắt đi.

Nhận thấy những người canh gác đã chuyển hướng sự chú ý, Élanville mỉm cười chân thành hơn một chút. Sau vài tiếng gọi nữa, cô quay trở lại phòng riêng.

Chứng kiến toàn bộ cuộc hành động phô trương của Élanville, Vân Tiều không nhịn được mà buông lời: “Ngươi giả vờ là một thiếu gia giàu có thật là rất thành thạo.” Giọng nói của cô mang theo chút bực bội mà chính cô cũng không nhận ra.

“Ở Tòa án, ta luôn cần phải biết cách che giấu bản thân,” Élanville nhún mày cười nói. Rồi cô thay đổi giọng điệu, hạ giọng xuống: “Ta biết ngươi không thích môi trường này… Khi buổi đấu giá kết thúc và chúng ta tìm thấy manh mối về những học sinh bị bắt cóc, chúng ta sẽ rời đi.” Cô chỉ vào cuốn sổ tên trong tay Vân Tiều.

Nhìn vào những ký hiệu đặc biệt trên cuốn sổ, Vân Tiều quyết định truyền thông tin qua linh hồn: “Ngươi nghi ngờ rằng họ là những vật được đem ra đấu giá?”

“Những ký hiệu này thường đại diện cho con người,” Élanville cũng truyền thông tin qua linh hồn: “Dù họ không phải là những pháp sư học sinh mất tích, ta vẫn muốn biết rõ họ là ai.”

Khi hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nhận thấy biểu cảm của những ngườiTinh Linh trên sân khấu trở nên nghiêm trọng; đôi tay họ đặt trên lan can gần như đã làm rách nó. Ái Mỹ Lý nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trên sân khấu… Theo hướng ánh mắt của cô, Élanville bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm túc.

Trên sân khấu, những người đang biểu diễn rõ ràng là những ngườiTinh Linh… và không chỉ một người.

“Họ dám xúc phạm như vậy…” Nhìn những ngườiTinh Linh bị ép buộc phải biểu diễn những vở kịch khiêu dâm trên sân khấu, ánh mắt Ái Mỹ Lý đỏ hoe. Khác với những vở kịch mang tính ám chỉ trước đây, những vở kị