“Còn đám mây kia thì sao?” Nghe thấy ÉlanVĩ Nhĩ định bỏ rơi họ, Ái Mỹ Lý lập tức nổi giận. Cô chỉ vào Yunxiu đang đứng bên cạnh và nói: “Nếu anh có thể mang đám mây đi, thì việc đưa chúng tôi đi cũng không phải là không thể. Tôi là người thừa kế vương quốc của các linh hồn, tôi không tin rằng Kellub dám động tới tôi. Với sự hiện diện của mẹ tôi, ngay cả Umas muốn làm gì anh cũng phải suy nghĩ lại.”

“Tôi là một tu sĩ ở cấp độ hợp thể, theo cách phân loại của các bạn, tôi vẫn thuộc nhóm người cao lớn.”

Thấy Ái Mỹ Lý đưa câu chuyện về phía mình, Yunxiu buộc phải lên tiếng. Việc để Ái Mỹ Lý đưa Khách Nhậy trở về Rừng Akarlen là quyết định sau khi cô và ÉlanVĩ Nhĩ thảo luận với nhau. Sau khi nghe ÉlanVĩ Nhĩ truyền đạt lời nói của Valena, Yunxiu không nghĩ rằng khu vực Osanor sẽ an toàn hơn so với khu vực Rừng Lo.

Dù Ái Mỹ Lý là người thừa kế vương quốc của các linh hồn và có sự hỗ trợ từ những người mạnh mẽ nhất lục địa Verna đứng sau lưng, Yunxiu vẫn không cho rằng các linh hồn sẽ hoàn toàn an toàn tại Giáo triều Trung ương. Nếu những gì người ma cà rồng nói là sự thật, có lẽ họ vẫn cần tìm cơ hội để thăm dò khu vực Annalord một cách kín đáo. Trong tình huống này, càng ít người tự nhiên tham gia thì càng tốt, để tránh việc hành động bị kẻ thù ẩn náu phát hiện và bắt gọn.

“Sức mạnh không phải là tiêu chuẩn duy nhất, nhưng các bạn có thể làm được nhiều điều hơn ở Rừng Akarlen so với khi ở Osanor cùng chúng tôi.” Yunxiu giơ tay ngăn Ái Mỹ Lý nói tiếp, rồi tiếp tục: “Nếu tôi và Élan thực sự bị giam cầm ở Osanor, chỉ có các bạn mới có thể cứu chúng tôi ra.”

“Khu vực Rừng Lo sắp phải đối mặt với một đợt bùng nổ lớn của sinh vật chết sống, nếu tôi và Ái Mỹ không kịp thời đến, các bạn cần phải ngăn chặn chúng trước đã.” ÉlanVĩ Nhĩ nói lên, vừa xoay chiếc vòng đeo đuôi của mình.

Nhìn thấy ánh mắt do dự trên khuôn mặt của hai người linh hồn và người lùn, ÉlanVĩ Nhĩ tiếp tục nói: “Điều này không phải là bỏ rơi các bạn, mà là lựa chọn tốt nhất trong tình hình hiện tại.”

Xoa nhẹ hai bên thái dương, Yunxiu điều chỉnh lại lượng ma lực đang cuồn cuộn trong cơ thể mình sau quá trình di chuyển nhanh chóng. Cô tưởng rằng lần này họ sẽ đi đến Osanor bằng xe ngựa hay cưỡi thú, nhưng không ngờ sau khi ÉlanVĩ Nhĩ sắp xếp xong mọi thứ, hai giám mục đã lập tức lấy ra những cuộn giấy truyền tải và đưa họ đến Osanor.

Có vẻ như họ thực sự muốn loại bỏ Élan khỏi đây,

Cô kéo lên phần vải dưới áo choàng rồi quay người ngồi xuống ghế trong phòng tiếp khách.

Không giống như Yun Xiu, ElanVĩ Nhĩ đi đến bên cửa sổ, tựa vào thành cửa và nhìn những tu sĩ hiệp sĩ đang di chuyển trong hành lang đối diện. Góc nhà này nằm ở phía sau đại sảnh dùng để cử hành các nghi lễ tôn giáo; từ vị trí của mình, nhờ vào thị lực vượt trội của một người hậu duệ loài người mới thức tỉnh, cô có thể nhìn rõ những vật dụng tế lễ mà những tu sĩ hiệp sĩ đó đang cầm trên tay.

“Thật không ngờ đã đến lúc này rồi sao?” Cô thì thầm.

Cô đã ở bên ngoài quá lâu; các nghi lễ tôn giáo của Tòa Thánh Trung ương đã trở thành những ký ức mơ hồ và xa xôi đối với cô. Bây giờ khi được chứng kiến lại, cô không khỏi cảm thấy hoang mang. So với các tòa thánh địa phương, các nghi lễ của Tòa Thánh Trung ương còn phức tạp hơn nhiều, và mọi thứ đều được thực hiện theo quy trình nghi lễ do các thiên thần đặt ra trong thời kỳ Thánh Chiến.

Một số giáo hoàng có thể sẽ điều chỉnh quy trình nghi lễ theo thói quen và quan điểm cá nhân của mình, nhưng đa số giáo hoàng vẫn chọn thực hiện đầy đủ tất cả các nghi thức đó. Việc Giáo hoàng Umas đăng quang càng làm cho những nghi lễ này trở nên phức tạp hơn nữa. ElanVĩ Nhĩ không nghi ngờ gì cả; nếu không phải vì quy trình nghi lễ đã được Thánh Đế Aglatar quyết định trước đó, thì với sự đam mê quyền lực của Umas, chắc chắn ông ta sẽ thêm vào vài bước nữa để thể hiện quyền lực của mình.

“Có vẻ như chúng ta sẽ ở đây cho đến chiều nay,” vị linh mục quay người lại nói. “Lúc này, tất cả các linh mục cấp cao và các đầu mục hiệp sĩ đều đang ở trong đại sảnh để tham gia nghi lễ do Giáo hoàng chủ trì.”

Khi ánh mắt của cô chạm vào ánh mắt của Yun Xiu, cô ngay lập tức hiểu ý của ElanVĩ Nhĩ. Ngón tay cô lấp lánh ánh sáng linh lực, và bàn tay kia nhanh chóng vo nén những tờ giấy phép thuật để biến chúng thành hình người. Cô cười hỏi vị linh mục: “Analarnd ở hướng nào?”

Sau khi nghi lễ kết thúc, khi bước ra khỏi đại sảnh, trên khuôn mặt của Thetis hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng khi Phó Chánh án Ode đến gần, cô nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh như mọi khi.

Qua bao năm tháng, Thetis đã không còn hy vọng nhiều vào việc tìm thấy Sherry và Owen – đối với cô, việc mỗi lần bói toán đều cho thấy hai người vẫn còn sống đã là kết quả tốt nhất rồi. Hiện tại, điều cô quan tâm nhất là tình hình thực sự ở khu vực Lothian.

Khi nhìn thấy Ode, cô định hỏi anh ta về tình hình ở Lothian, nhưng lại nghe anh ta nói:

“Thưa ngài,

Hơn nữa, ElanVĩ Nhĩ đã rời khỏi Osanoor gần mười năm trước; cách đây mười năm, người đó bị nhóm của Caleb buộc phải rời khỏi Tòa án Trung ương. Trong suốt mười năm qua, Tòa án Trung ương đã trải qua quá nhiều thay đổi. Mặc dù Tòa án vẫn giữ được sức mạnh, nhưng việc liên tiếp mất đi hai phó chánh án, và Hạ Lạc Đào lại được điều đến lãnh đạo khu vực Bạch Quang Lĩnh và Thành phố Vĩ Kỳ Phổ, khiến Tòa án không khỏi gặp phải nhiều khó khăn trong một số lĩnh vực.

“Tại sao cô ấy lại trở về?”

Nghe tin này, Thémys nhíu mày. Bỗng nhiên, cô nhận ra điều gì đó và hỏi ElanVĩ Nhĩ hiện đang ở đâu. Khi biết rằng ElanVĩ Nhĩ đang trên đường đến gặp Giáo hoàng, cô không do dự mà lập tức thay đổi hướng đi, tiến về phía phòng làm việc của Umas. Od, người được giao nhiệm vụ báo cáo thông tin về Lorin, chỉ có thể đứng lại thở dài.

Thémys đến nhanh hơn Umas tưởng tượng. Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở cửa, cơ mặt Umas co giật mạnh. Anh ta đã yêu cầu người khác đưa ElanVĩ Nhĩ trở về để Thémys không kịp can thiệp, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn đến được nơi.

Với sự can thiệp của chánh án, kế hoạch của Umas đã thất bại. Anh ta chỉ có thể nghe ElanVĩ Nhĩ nói những điều không quan trọng, sau đó vẫy tay cho các linh mục rời đi. Anh ta nắm chặt cây quyền trượng, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Thémys và ElanVĩ Nhĩ cho đến khi cánh cửa phòng làm việc đóng lại, che khuất hẳn tầm nhìn của anh ta.

Với một tiếng cười lạnh lùng, anh ta cầm cây quyền trượng đi đến gần kệ sách phía sau, đặt nó lên kệ, và ánh sáng ma thuật lóe lên; phòng làm việc đã trở nên trống không.

Trở lại văn phòng của chánh án, Yunxiu và Od đã đang chờ đợi ở đó. Nhìn thấy người phụ nữ mặc áo tím đứng bên cạnh ElanVĩ Nhĩ, Yunxiu vội vàng chào hỏi Thémys.

“Không cần phải quá lịch sự,” chánh án nói một cách ân cần với nữ kiếm sĩ, “Cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm cho Elan trong những năm qua.”

“Đó là điều tôi nên làm,” Yunxiu đáp.

Cô nhìn ElanVĩ Nhĩ, không chắc liệu mình có nên ra ngoài hay không. Cô được Od dẫn đến đây; vị linh mục đến triệu tập ElanVĩ Nhĩ chỉ mang theo các linh mục mà để cô lại trong phòng khách, và cô không muốn ở lại đó.

Khi ra ngoài, cô tình cờ gặp Od, người vừa rời khỏi văn phòng của chánh án. Sau khi xác minh danh tính của cô, phó chánh án mời cô cùng đến văn phòng của chánh án chờ đợi.

Nhìn thấy sự do dự của Yunxiu, Thémys cười và nói: “Hãy ở lại đây đi. Dù bây giờ bạn không nghe theo, sau này khi trở về, bạn cũng sẽ nghe từ Elan. Giữa các bạn không có bí mật gì nhi

Cô ho khan vài tiếng để bình tĩnh lại tâm trạng rồi nói: “Vậy thì xin phép làm phiền hai vị quý ông.”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Od vẫy tay; anh đã nghe không ít về những việc mà ElanVĩ Nhĩ và Yunxiu đã làm ở Osanoor, và cũng từng nhiều lần bàn luận với Thetis về điều này. Có lẽ việc cho ElanVĩ Nhĩ ra ngoài tuần tra trước đây là một quyết định đúng đắn.

Sau vài lời đùa cợt ngắn gọn, anh lập tức nghiêm túc lại và nói: “Vương quốc Hos đã sụp đổ, nhưng hiện tại ai đang chiếm giữ nơi đó, chúng ta vẫn chưa biết…”

Chưa kịp nói hết, giọng của ElanVĩ Nhĩ đã vang lên. Vị linh mục có vẻ rất nghiêm túc khi nói: “Hiện tại, những kẻ chiếm giữ đồng cỏ Hos chính là rồng khổng lồ và dòng máu.”

Lời nhắn từ tác giả:

ElanVĩ Nhĩ: Tôi không phải là người muốn trở lại đây đâu.

Yunxiu: Dù có bao nhiêu cao thủ đi nữa, cũng không thể ngăn tôi làm những việc tôi muốn.

Chương 213

Nghe lời của ElanVĩ Nhĩ, Od bỗng nhiên giật mình. Anh định hỏi cô lấy thông tin này từ đâu, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Thetis, anh lập tức kìm nén sự nghi ngờ lại trong lòng. Sau nhiều năm ở Giáo triều, điều đầu tiên anh học được chính là đừng quá tò mò.

“Nếu rồng khổng lồ và dòng máu liên minh với nhau, e rằng không còn nhiều người sống sót trong toàn bộ Vương quốc Hos nữa.” Od nhíu mày và nói một cách nặng nề.

Vương quốc Hos là duy nhất không có trụ sở của Giáo triều đặt tại đó. Có lẽ vì từng là lãnh địa trung tâm của quỷ dữ, khu vực Rừng Loại là nơi có ít pháp sư thuộc hệ quang nhất; còn ở những nơi gần đồng cỏ Hos, hầu như chưa bao giờ xuất hiện pháp sư thuộc hệ quang. Những pháp sư hiện có đều đến từ các khu vực khác và được Giáo triều tuyển chọn sau đó cử đến đó đóng quân.

Khác với những pháp sư đen, rồng khổng lồ và dòng máu không chấp nhận bất kỳ ai. Họ rất kén chọn thức ăn; những người không đáp ứng được tiêu chuẩn của họ thường bị loại bỏ một cách tàn nhẫn, biến thành những hồn ma vô định.

Rõ ràng Thetis cũng đã nghĩ đến khả năng này, nên cô hỏi ElanVĩ Nhĩ: “Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Vương quốc Hos mới chỉ sụp đổ gần đây thôi, nhưng sự xâm lược của rồng khổng lồ và dòng máu vào đồng cỏ đã bắt đầu từ chín năm trước.”

Dựa vào thông tin mà Valena đã cung cấp, ElanVĩ Nhĩ suy nghĩ một chút và nói: “Có lẽ nó xảy ra cùng thời gian với cuộc chiến tại tuyến phòng thủ Wicheep.”

“Trong cuộc chiến Wicheep, chúng ta không thấy bóng dáng của thủ lĩnh người sói; hầu hết những người thuộc dòng