Ngoài ra, Giáo hoàng đã sử dụng phép thuật để kiểm tra tình trạng sống của Sherry và Owen nhiều lần, và kết quả các cuộc kiểm tra đều cho thấy họ vẫn còn sống bình yên. Vì vậy, mọi người trong Tòa án Trung ương càng tin chắc rằng họ chỉ đang bị Dagor Dor giam giữ ở một nơi nào đó; chỉ cần loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của Dagor Dor trên lục địa Vernar, thì Sherry và Owen chắc chắn sẽ được giải cứu.

So với khu vực Lorelin, nơi tình hình luôn căng thẳng và biến đổi liên tục, khu vực Phá Lỗ – nơi có sự đe dọa từ những con rồng khổng lồ và sự tham gia của các pháp sư đen – lại chiếm đi nhiều sức lực của Tòa án Trung ương hơn. Ngay cả Thémis cũng đã rời khỏi Osanor để đến Đế quốc Phá Lỗ tiêu diệt những con rồng đó.

Liệu có ai ở khu vực Lorelin đã tiết lộ thông tin cho Tòa án Trung ương không?

Khoác lên mình vẻ bình tĩnh, Kellab tiếp tục nói những lời đã được lặp đi lặp lại hàng ngàn lần:

“Thưa ngài, tình hình ở khu vực Lorelin vẫn như cũ, những thế lực bóng tối vẫn còn tồn tại ở những nơi đó.” Anh ta thở dài một cách giả vờ tiếc nuối và tiếp tục: “Tôi biết ngài luôn lo lắng về tung tích của Sherry và Owen, và chúng tôi cũng đang nỗ lực tìm kiếm họ. Nhưng theo tình hình hiện tại, có lẽ họ đang bị giam giữ tại các căn cứ chính của thế lực bóng tối. Chỉ khi chúng ta bắt được thủ lĩnh của những thế lực này, thì mới có thể giải cứu họ.”

Lời nói này, Thémis đã nghe Úmas và Kellab nói đi nói lại vô số lần, đến mức cô có thể thuộc lòng từng câu sau khi họ bắt đầu nói.

Cô hỏi lại với vẻ không rõ ràng: “Thật sao? Tình hình ở khu vực Lorelin thực sự không hề thay đổi suốt nhiều năm qua? Ngay cả chiến lược tấn công của Đế quốc Phá Lỗ cũng đã thay đổi nhiều lần, còn Đế quốc Fenwei cũng không còn yên bình nữa, vậy mà khu vực Lorelin vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu?”

Nghe thấy sự nghi ngờ trong lời nói của Thémis, Kellab vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Dù sao thì cũng có Giáo hoàng Úmas ở đây; dù Thémis là người có địa vị cao thứ hai trong Tòa án Trung ương thì cũng không thể vượt qua Úmas để trừng phạt anh ta được. Anh ta không phải là người của Tòa án Trung ương mà. Miễn là Úmas vẫn còn minh mẫn, ông ta sẽ hiểu rằng mình phải giúp Kellab duy trì vị trí của mình; nếu không, sự cân bằng mà Úmas đã xây dựng sẽ hoàn toàn tan vỡ.

“Ai biết được những sinh vật bóng tối đó đang nghĩ gì trong đầu họ chứ? Chúng ta không thể dùng tư duy của con người để đoán trước kế hoạch của họ được.” Kellab cười nói: “Nếu không, họ

“Vua Cao Vương hiện nay chính là người mạnh nhất trên lục địa này; chỉ cần có bà ấy thôi cũng đủ để bảo vệ toàn bộ khu rừng.”

Lời cảnh báo của Thémis khiến Kellub cảm thấy không hề quan trọng. Sức mạnh của các tộc tiên quả thực rất lớn, nhưng số lượng thành viên của họ lại chỉ bằng một nửa so với loài người cao lớn, điều này cũng là sự thật. Kellub thực sự không thấy có lý do gì để phải tôn trọng một tộc người đang dần suy yếu.

Tuy nhiên, trước mặt Thémis, anh không để lộ quá nhiều sự khinh thường của mình, mà chỉ nói rằng anh lo lắng việc khu rừng trở nên trống rỗng sẽ tạo điều kiện cho các thế lực bóng tối xâm nhập.

Nhìn chăm chú vào Kellub, Thémis từ từ nói: “Chúng ta không cần phải lo lắng về điều đó. Nếu Dagodor thực sự có thể vượt qua Osanoor để tấn công khu rừng, thì chúng ta nên điều tra kỹ lưỡng những kẻ phản bội đang ẩn náu trong Tòa án Giáo hoàng.”

Khi nói đến câu cuối cùng, ánh mắt và giọng nói của Thémis tràn đầy sự uy nghiêm, khiến Kellub bỗng nhiên căng thẳng. Hồng y suýt nữa tưởng rằng lời đe dọa trong lời nói của Thémis là nhắm đến mình. Lúc này, anh mới nhớ ra rằng người đứng trước mặt mình chính là người quyền lực nhất trong Tòa án Giáo hoàng.

Nếu không có sự nhượng bộ của bà ấy vào thời điểm đó, dựa vào sức mạnh của mình, Úmas sẽ không bao giờ có cơ hội được phong làm Giáo hoàng. Sau khi trở thành Giáo hoàng, Úmas đã liên tục loại bỏ hoặc đẩy những đối thủ cạnh tranh ra khỏi vòng xoáy quyền lực, chỉ có Thémis là người luôn giữ vững vị trí của mình. Chính sức mạnh của bà ấy mới là lý do chính khiến Úmas không dám đụng đến bà.

Bỗng nhiên, Kellub nhớ đến một tin đồn: Thémis là người mạnh thứ hai sau Vua Tiên Y Hạc Nhĩ. Người như vậy, nếu thực sự muốn lật đổ mọi thứ, thì cả anh và Úmas đều không thể làm gì được.

Nghĩ đến điều này, Kellub cười nhẹ và nói: “Việc điều tra những kẻ phản bội này vẫn cần sự giúp đỡ của ngài và Tòa án Giáo hoàng; đây không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi.”

Anh thay đổi đề tài, cố tình đưa cuộc trò chuyện sang về Đế quốc Phân Vy: “Thưa ngài, việc vượt qua Osanoor để tấn công khu rừng Akan có lẽ là điều không thể xảy ra, nhưng liệu ngài có bỏ qua một con đường khác không?”

Ánh mắt của Thémis trở nên sắc bén hơn khi nhìn vào Kellub: “Ông đang nói đến Đế quốc Phân Vy phải không?”

Elanville hiện đang ở Đế quốc Phân Vy và tạm thời đảm nhận vai trò Đại giáo hoàng Phân Vy, đang điều tra vụ ám sát cựu Đại giáo hoàng. Trong cuộc họp này, Kellub đã tích cực đề

Nghe thấy những lời đó, Thémis nhìn chằm chằm vào Kellab. Bà bỗng nhiên cảm thấy quyết định mình đã đưa ra trong suốt cuộc đời này thật sự là đúng đắn – đó là việc tranh thủ gửi lời mời học trò cho Elanville trước Kellab, và âm thầm chặn lại bức thư mời học trò của anh ta.

Nếu để Elanville trở thành học trò của Kellab, Thémis biết rằng ngày hôm nay, Giáo triều chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều rắc rối hơn nữa. Bà nói một cách có ý: “Không phải là anh quá ngu dốt, mà là anh quá thông minh.”

“Có được sự công nhận từ ngài, có lẽ là lời cầu nguyện của tôi vừa rồi với Nữ thần đã phát huy tác dụng.”

Nghe thấy những lời của Kellab, Thémis nhướng mày.

“Sự công nhận của tôi không cần đến phước lành của Nữ thần.” Bà nhìn Kellab và nói: “Ngược lại, việc sức mạnh của ngài ngày càng tăng trong những năm qua mới chính là điều khiến Nữ thần ban tặng sự ưu ái cho ngài.”

Nói xong, bà không đợi Kellab trả lời, liền bước đi xa khỏi anh ta.

[Khu vực cấm của Annalord chính là bí mật giúp ngài nhận được sự ưu ái ấy sao?]

Kellab bỗng nhiên nhớ lại lời nói của Thémis qua phép giao tiếp ma thuật, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất. Đôi tay được giấu trong chiếc tay áo rộng lớn siết chặt lại thành nắm đấm; anh ta nhìn chằm chằm theo bóng dáng của Thémis dần khuất sau góc hành lang, mãi không hề nhúc nhích.

Annalord không chỉ là nơi Giáo hoàng tổ chức các cuộc họp của các linh mục cấp cao, mà còn đóng vai trò quan trọng như một trường học để các linh mục và hiệp sĩ của Giáo triều nâng cao kiến thức. Nơi đây, hương thơm của Nữ thần và các thiên thần rất đậm đà, là môi trường lý tưởng để các pháp sư rèn luyện sức mạnh. Khu vực cấm ở sâu bên trong chính là nơi có hương thơm đậm đà nhất, nhưng đã bị Giáo hoàng Agarthal ra lệnh cấm mọi người tiếp cận.

Anh ta đã âm thầm tìm kiếm khắp mọi nơi ở Osaron, và cuối cùng đã xác định mục tiêu của mình nằm ở khu vực cấm của Annalord. Những lần thám hiểm trước đó đều không mang lại kết quả gì, nhưng anh ta vẫn tin chắc rằng thứ mình đang tìm kiếm chính ở đó. Anh ta nghĩ mình đã hành động rất kín đáo, nhưng không ngờ vẫn bị Thémis chú ý.

Xoa xát các đốt ngón tay, anh ta cảm thấy rằng người phụ nữ đó chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn nhất trên con đường thực hiện kế hoạch của mình; anh ta phải tìm cách loại bỏ cô ta.

Lời nhắn từ tác giả:

Elanville: Có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Chương 178

Chiếc lông vũ được giấu trong tay áo bắt đầu nóng lên; K

Nếu anh ta thực sự làm rối loạn trận đội của mình, thì mới thật sự sa vào bẫy của Thémis và để lộ sự thật.

Hơn nữa, nếu đối phương thực sự có bằng chứng về việc anh ta tự ý xâm nhập khu vực cấm, tại sao họ không gửi chúng cho Úmas? Dù cho kẻ già kia cần anh ta để cân bằng quá trình xét xử, nhưng sau khi biết được điều này, chắc chắn họ sẽ không còn tin tưởng anh ta như trước nữa.

Sau khi an ủi bản thân, Keleb đã tin rằng Thémis chỉ đang muốn kiểm tra khả năng của anh ta, bởi vì anh ta đang tiến bộ rất nhanh. Thực ra, người đứng đầu cuộc xét xử không hề có bằng chứng nào chứng minh anh ta đã vào khu vực cấm. Sau khi chuẩn bị tâm lý tốt, Keleb bước đi và lướt qua bức tường phong ấn để tiến vào khu vực cấm.

Mặc dù đây là khu vực cấm, nhưng các công trình bên trong lại hoàn toàn không mang tính bí mật. Khi Keleb bước chân vào đây lần đầu tiên, anh ta đã cảm thấy nơi này xa hoa hơn nhiều so với các công trình đền thờ hiện có ở Osanor. Diện tích của khu vực bị cấm này còn lớn hơn nhiều so với diện tích của thành phố Annarond nơi mà con người có thể tiếp cận được, và bức tường phong ấn đó giống như một công cụ để xác định liệu người đến đó có mang theo “khí ánh sáng” hay không, chứ không phải để ngăn cách họ.

Đây chính là nơi mà cuộc chiến thiêng liêng sẽ kết thúc, nơi mà ma quỷ sẽ bị đuổi khỏi lục địa Verena mãi mãi, Keleb thầm nghĩ trong lòng. Nếu là một vị giáo hoàng khác, lệnh cấm này có lẽ đã bị bãi bỏ theo thời gian, nhưng chính là Agalarthal đã ban hành lệnh này. Sức ảnh hưởng của ông ta đủ lớn để khiến các thành viên của Giáo hội không dám bước chân vào khu vực cấm.

Nếu không phải vì khát vọng sử dụng sức mạnh của thiên thần lớn hơn tất cả, Keleb sẽ không bao giờ bước chân vào nơi này. Tuy nhiên, khi anh ta thực sự bước vào khu vực cấm và nhận ra rằng mình không phải phải chịu những hình phạt như anh ta từng tưởng tượng, anh ta đã quên đi nỗi sợ hãi và kính trọng trước đây, và không còn suy nghĩ về điều đó nữa.

Keleb nắm chặt những chiếc lông vũ trong tay mình; bề mặt của chúng nóng bỏng đến mức làm bỏng tay, nhưng anh ta không hề cảm thấy đau đớn, mà ngược lại còn nắm chặt chúng hơn nữa. Anh ta đứng yên tại chỗ và nhìn xung quanh, rồi đi về phía những dấu hiệu mà mình đã để lại lần trước. Anh ta tin rằng mình có thể khám phá hết toàn bộ khu vực cấm này.

Khi mở cánh cửa đền thờ, Y Hạc Nhĩ bước ra ngoài. Mái tóc màu bạc óng ánh của cô ấy rơi xuống như dòng thác, được buộc gọn gàng bằng một sợi dây ren màu