Trước khi hiểu rõ ý định củ Cách Lan, ÉlanVĩ Nhĩ không muốn vội vàng mở lời.

Gran cũng nhìn chằm chằm vào vị thư ký trẻ tuổi này – người được Phó thẩm phán Tô Phi Á chỉ định làm người phụ trách các vụ việc liên quan đến loài ma cà rồng trong Giáo hội, một pháp sư cấp cao. Sức mạnh của cô ấy có lẽ được coi là xuất sắc so với những người cùng trang lứa, nhưng chắc chắn không đủ để đối phó với loài ma cà rồng. Cô không hiểu tại sao Tô Phi Á lại đưa ra quyết định như vậy; thậm chí còn cảm thấy rằng phó thẩm phán đang xem nhẹ trường học, và ánh mắt dành cho ÉlanVĩ Nhĩ cũng không hề thân thiện.

“Tôi có vẻ chưa từng gặp ngài.” Cô nói. “Ở Giáo hội Minas Hy Nhĩ, những pháp sư cấp cao thực sự rất hiếm.”

Do nằm gần vùng Băng giác Hilker, nơi các con người sói sinh sống, và luôn đối mặt trực tiếp với Thế giới bóng tối, các thành viên của Giáo hội Minas Hy Nhĩ và Tòa án ít nhất phải đạt trình độ pháp sư cấp đầu tiên; chỉ có một số ít nhân viên văn phòng mới là pháp sư. Gran nhìn chằm chằm vào vị linh mục tóc nâu, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Có lẽ tôi may mắn được phân công đến đây,” ÉlanVĩ Nhĩ nói một cách bình tĩnh, đối mặt với ánh mắt của Gran. “Nếu ngài không có việc gì khác, xin lỗi vì tôi phải đi trước.”

Nhận ra rằng mình không thể tìm hiểu thêm thông tin nào, Gran quyết định thay đổi chủ đề: “Hiệu trưởng khoa sinh viên của chúng tôi đã chuẩn bị sẵn hồ sơ của hai vụ án; nếu ngài cần, chúng ta có thể cùng nhau đến văn phòng sinh viên.”

“Cảm ơn ngài đã nhắc nhở,” ÉlanVĩ Nhĩ nói. Cô không có ý định kiểm tra hồ sơ ngay lúc này. Cô vuốt ve tờ giấy da trong lòng mình và từ chối: “Tôi sẽ đến sau.”

Dường như bị thái độ lơ là của ÉlanVĩ Nhĩ làm tức giận, vẻ mặt nghiêm túc của Gran càng trở nên lạnh lùng hơn. Cô hỏi lại một cách nghiêm khắc: “Phải đợi đến khi loài ma cà rồng xuất hiện lần nữa sao?”

Cô hạ giọng, như thể đang nói từ khe răng: “Ngài biết đấy, phía sau thành phố Vichip chính là Minas Hy Nhĩ; chỉ có sinh viên thì không thể bảo vệ được chiến lược quan trọng này.”

ÉlanVĩ Nhĩ hơi ngạc nhiên khi thấ Cách Lan có thể suy luận ra nhiều điều như vậy chỉ từ thông tin về sự xuất hiện của năm thế hệ ma cà rồng.

Cô hiểu được nỗi lo của Gran; kể từ ngàn năm trước, sức mạnh của Thế giới bóng tối ngày càng tăng, và cuộc chiến giữa Giáo hội và Thế giới bóng tối đã rơi vào tình trạng bế tắc. Trong những năm gần đây, tình hình chiến sự càng trở nên căng thẳng; hầu hết các linh mục cấp pháp sư của Giáo hội Falu đều được điều động đến các tuyến phòng thủ khác nhau. Vichip chính là một trong những nơi nguy hiểm

“Hội đồng Giáo hoàng đã nhận được thông tin gì mà khiến ngài tin chắc đến thế?” Nghe vậy, ánh mắt của ElanVĩ Nhĩ lóe lên vẻ tò mò. Gran quá quan tâm đến những thông tin mà Hội đồng Giáo hoàng nắm giữ. Cô liếc nhìn chiếc áo khoác trống không bên trái ngực của Gran và nói một cách kiên quyết: “Tôi chỉ là một linh mục bình thường, xin lỗi vì không thể tiết lộ thêm cho ngài.”

Gran biết rằng việc mình thường xuyên tìm hiểu đã khiến linh mục này cảnh giác, nhưng nghĩ đến kết quả bói toán mấy ngày trước, cô hít một hơi sâu và chuẩn bị tiếp tục hỏi, thì bất ngờ nghe ElanVĩ Nhĩ nói:

“Nếu ngài mất chiếc huy hiệu Laelandas của mình, hãy nhớ khai báo và yêu cầu cấp lại kịp thời.” Nụ cười của linh mục dịu dàng, như thể chỉ đang nhắc nhở một cách thiện chí, “Việc mất huy hiệu có quyền hạn cao sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một sinh viên mất tích.”

Bị lời nói của ElanVĩ Nhĩ làm gián đoạn suy nghĩ, Gran ngập ngừng một lúc mới đáp: “Tôi sẽ nộp đơn xin Hội đồng Giáo hoàng xem xét.”

“Tòa án vẫn còn nhiều hồ sơ cần tôi sắp xếp, xin phép tôi đi trước.” Nói xong, ElanVĩ Nhĩ không dừng lại mà quay người rời đi. Để lại Gran đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô trong suy tư.

Những cuộc cãi vã giữa các giáo viên không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống sinh hoạt hàng ngày trong trường học; các hoạt động giảng dạy vẫn diễn ra bình thường. Sau một ngày học, Vân Tiều trở về ký túc xá, mở cửa ra. Sảnh tối om và không ai có mặt; cô bật vài tia lửa từ đầu ngón tay để thắp nến, sau đó bước vào phòng đọc sách.

Cánh cửa phòng đọc sách mở hé, ánh sáng yếu ớt le lói bên trong. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa vào. ElanVĩ Nhĩ đang ngồi sau bàn, cánh tay trái đặt lên mặt bàn, đầu tựa vào đó; đôi mắt vốn luôn tràn đầy sự minh mẫn giờ đây đã nhắm lại, toàn thân cô tỏa ra vẻ bình yên hiếm thấy.

Có vẻ như công việc tại Tòa án cũng không hề dễ dàng… Nhìn ElanVĩ Nhĩ đang nghỉ ngơi, ánh mắt Vân Tiều trở nên dịu nhẹ hơn. Cô lấy tấm chăn ra, bước nhẹ đến bên cạnh bàn và đắp chăn lên người nữ tu. Một vài sợi tóc nghịch ngợm rơi xuống trán Elanville; cô nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc đó qua tai cô ấy.

Bỗng nhiên, ElanVĩ Nhĩ động đậy; những sợi tóc đó trượt ra khỏi tay Vân Tiều. Cô nhanh chóng rút tay lại và nói: “Xin lỗi, tôi làm phiền ngài rồi.”

Khi ElanVĩ Nhĩ ngồi thẳng dậy, tấm chăn tuột xuống; cô nhặt lấy nó và đưa trả cho Vân Tiều. Có lẽ vì vừa th

Khi nhắc đến Mễ Lệ, cô ấy lại cảm thấy bất lực. Cô ấy hoàn toàn không muốn phải trải qua một lần nữa sự nồng nhiệt tiếp đón của người đó.

“Nếu như cô ấy không liên tục hỏi tôi làm thế nào để giam giữ loài ma cà rồng…” Cô ấy tiếp tục nói.

“Vậy bạn đã trả lời thế nào?”

“Tôi đã nói,” Vân Tiều nuốt nước bọt, tỏ ra rất nghiêm túc, và bắt chước giọng điệu trang trọng của mình trước đây: “Đó là phúc lành mà Nữ Thần ban tặng cho tôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Vân Tiều, Eirwenvel không nhịn được mà bật cười. Cô ấy lắc đầu, ngả người ra sau ghế và nói: “Có vẻ như trong vài ngày tới, Giáo Hội sẽ phải tuyển thêm nhiều sinh viên thuộc hệ pháp sư sử dụng sức mạnh sét để cầu nguyện. Các linh mục trực gian chắc chắn sẽ rất vất vả.”

“Việc đó có phiền phức lắm không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Vân Tiều tròn mắt lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng, cô sợ rằng những lời nói vô tình của mình sẽ gây rắc rối cho các linh mục.

“Không đến nỗi phiền phức lắm đâu… Chỉ là bạn biết đấy, thanh thiếu niên luôn khiến người ta khó xử.” Eirwenvel cười, không hề có ý định bênh vực đồng nghiệp.

Thực tế, các linh mục của Giáo Hội Minas Hill khá thích nhóm sinh viên pháp sư tràn đầy năng lượng này. Hôm nay, trong giờ làm việc, Eirwenvel đã nghe không ít câu chuyện thú vị về các sinh viên từ đồng nghiệp.

Thấy Eirwenvel tỏ ra như một người đã trải qua những điều đó, Vân Tiều liếc mắt và nói: “Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi bạn khi còn nhỏ đã nghịch ngợm như thế nào.”

Cô ấy nghiêng đầu; kể từ lần đầu tiên gặp Eirwenvel, người phụ nữ này luôn xuất hiện với vẻ thanh lịch và điềm đạm. Cô khó có thể tưởng tượng Eirwenvel lại nhảy nhót, gây rắc rối cho người lớn giống như Mễ Lệ hay chính mình.

“Hồi nhỏ, tôi và chị gái tôi thường xuyên làm cho quản gia tức giận. Chúng tôi thường vào bếp trộm đồ ăn, hoặc giấu mình trong áo giáp để làm trò đùa.” Khi nhắc đến những kỷ niệm với chị gái, ánh mắt Eirwenvel sáng lên, đôi môi cô nhẹ nhàng nở nụ cười chân thành, không phải là nụ cười lịch sự thông thường.

“Chắc hẳn hai bạn rất thân thiết nhau.” Vân Tiều cảm thán.

“Cô ấy là người chị tốt nhất trên thế giới này.” Eirwenvel nói với giọng tự hào, “Lần sau gặp lại, tôi sẽ giới thiệu bạn với cô ấy… Tôi đoán bạn sẽ thích cô ấy đấy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Vân Tiều gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì, yêu thích em gái của ai thì cũng sẽ thích cả người chị đ

“Tôi không thích bạn đâu, không phải vậy.” Cô suýt nữa cắn vào lưỡi mình, sợ rằng lời giải thích của mình không rõ ràng sẽ khiến ElanVĩ Nhĩ hiểu lầm thêm, “Tôi chỉ thích bạn theo kiểu bạn bè mà thôi.”

Nói xong, cô đặt tay lên miệng và gật đầu quả quyết, như thể đang khẳng định những lời mình nói là sự thật.

Bị loạt hành động và lời giải thích của Vân Tiều làm cho ngạc nhiên, ElanVĩ Nhĩ mất một lúc mới từ từ mở miệng. Cô hơi cúi đầu xuống, giả vờ buồn bã và nói: “Hóa ra chỉ là thích theo kiểu bạn bè à?”

Đôi mắt cô thu lại đột ngột, lần này đến lượt Vân Tiều bối rối đến mức không thể nói được gì. Cô chỉ vào ElanVĩ Nhĩ rồi lại chỉ vào chính mình, cố gắng mở miệng nhiều lần nhưng không thể nói ra một câu nào. Mặc dù cô đã từng thấy các chị gái mình tìm bạn đời, nhưng cô không ngờ chuyện này lại liên quan đến mình.

“Elan, tôi…”

Bỗng nhiên, cô nhận thấy vai của nữ tu sĩ đang rung động, sau đó nghe thấy tiếng cười khẽ.

“Elan, bạn…”

Cô cảm thấy bất lực.

“Xin lỗi, hãy tha thứ cho tôi.”

Ho khan vài tiếng, đôi mắt xanh ngọc của ElanVĩ Nhĩ lấp lánh ánh cười trêu chọc, cô kiềm chế nổi niềm cười và nói: “Phản ứng của bạn thật thú vị, khiến tôi muốn trêu chọc bạn một chút.” Cô cười khẽ và tiếp tục: “Tôi cũng rất thích bạn, thích theo kiểu bạn bè mà thôi.”

Thở dài, Vân Tiều bất đắc dĩ nhún vai: “Bây giờ tôi bắt đầu tin rằng bạn thật sự rất nghịch ngợm. Có lẽ tôi nên cảm thấy may mắn vì không bị đưa về thời thiếu niên của bạn… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ không thể đối phó nổi với bạn lúc đó.”

“Thực ra, từ khi tôi mười tuổi, tôi đã bắt đầu học tập cùng thầy tại Tòa Thánh Trung ương.” ElanVĩ Nhĩ thông minh chuyển hướng cuộc trò chuyện, trở lại với vẻ mặt dịu dàng như mọi khi, “Thời thiếu niên của tôi không khác gì bây giờ.”

“Vậy còn bạn và chị gái bạn?” Vân Tiều hỏi một cách do dự.

“Lần cuối chúng tôi gặp nhau là sáu năm trước, trong lễ nhập hành của tôi tại Tòa Án Xét Xử.” ElanVĩ Nhĩ không để ý đến sự do dự trong lời nói của Vân Tiều và nói một cách thoải mái: “Để đảm bảo tính công bằng, các thành viên của Tòa Án Xét Xử hiếm khi trở về quê hương để làm việc, nhưng chúng tôi thường xuyên viết thư liên lạc với nhau.”

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối hoàn toàn. Cô đứng dậy đi đến bên cửa sổ và kéo rèm lại, “Bây giờ chúng ta hãy bàn về chủ đề về loài ma cà rồng mà bạn đã gặp nhé.”

Lời nhà văn:

Chương 40

“Tôi thấy rất lạ… Nếu ban đầu