Nghe vậy, Vân Tiều liếc nhìn xung quanh căn phòng.

Ba bên của căn phòng đều là những kệ sách đã mục nát và đổ sập, trên đó được phủ bằng những tấm vải màu xám phai, bề mặt vải chất đầy bụi bặm. Bên cạnh các kệ sách, trên nền nhà rải rác một số vật dụng dùng để viết lách. Cô tiến lại gần các kệ sách, dùng linh lực tạo ra một cây gậy dài, rồi kéo những tấm vải màu xám ở phía trên ra. Khi những tấm vải đó được kéo ra, bụi bặm bay tứ tung khắp không gian.

Cô ho khan vài tiếng, vẫy tay dùng linh lực để quét đi bụi bặm, tạo ra một khoảng không gian sạch sẽ để tiếp tục tìm kiếm trong đống đổ nát này. Cô liên tục kéo ra vài tấm vải màu xám, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì giống như sách hay cuộn giấy nào cả. Dưới những tấm vải đó chỉ toàn là những kệ sách hỏng hóc đến mức không thể sử dụng lại được. Cô suy nghĩ:

“Chẳng lẽ có ai đã mang hết mọi thứ đi mất rồi sao?”

Ở một hành lang ở phía tây Bạch Tháp, một người sói cao lớn vuốt đầu và hỏi. Cô ta tên là Lyle, cháu gái của thủ lĩnh bộ lạc người sói. Theo lệnh của dì mình, cô cùng với phe ma cà rồng và pháp sư hắc ám đã lén lút vào Bạch Tháp, với hy vọng tìm thấy chiếc sừng dài của Đại vương Quỷ dữ đã bị chặt đứt.

“Trừ khi Giáo hội cũng sở hữu cuốn ghi chép của Anriel.”

Kamila ôm lấy hai tay, tựa vào tường với vẻ mặt uể oải và cười lạnh. Cô chế giễu sự ngu ngốc của Lyle và nói một cách lười biếng:

“Nếu Giáo hội thực sự có cuốn ghi chép đó, thì chúng ta sẽ không thể vào được Bạch Tháp đâu.”

Ánh sáng dày đặc bên trong Bạch Tháp cực kỳ không thích hợp cho phe ma cà rồng. Ở trong môi trường như vậy, Kamila cảm thấy toàn thân đau nhức và không thể tập trung để tìm chiếc sừng của Đại vương Quỷ dữ.

Cô liếc nhìn Lyle – người dường như vẫn tràn đầy năng lượng và rất hứng thú với việc tìm kiếm trong những căn phòng đó – và trong lòng chửi rủa sự dày da và kém nhạy cảm của loài người sói. May mắn thay, phe ma cà rồng thường xuyên có làn da tái nhợt, nên Lyle không nhận ra điều gì bất thường. Nếu không, với mối quan hệ tồi tệ giữa phe ma cà rồng và người sói, Kamira chắc chắn rằng con sói ngu ngốc đó sẽ tìm cơ hội để hãm hại cô.

“Thưa bà Kamila, liệu bà có cho phép tôi xem bản đồ không ạ?”

Một người phụ nữ mặc áo choàng pháp sư màu đen bước ra từ căn phòng bên cạnh. Trong tay cô ta cầm một cây gậy pháp bằng xương trắng; phần lớn khuôn mặt cô ta bị che khuất dưới chiếc mũ capuchon, chỉ lộ

Nhưng nếu để An Na tìm thấy trước, với sự xảo quyệt của loài người và những thủ đoạn ghê tởm không ngừng của pháp sư đen, khả năng cao là Chiếc Sừng Vua Quỷ sẽ rơi vào tay họ.

An Na không giống như những pháp sư đen mà cô từng tìm mượn tạm thời ở Gris – những kẻ mà cô có thể điều khiển tùy ý, thậm chí giết họ cũng không sao cả. Là thành viên của phe Dagodur, việc cô giết An Na chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ các pháp sư đen; huống chi còn có Leir ở đó nữa.

Camilla không muốn tự rước họa vào thân chỉ vì một cái cớ nhỏ, cũng không muốn hai phe kia lấy được Chiếc Sừng Vua Quỷ và phá hỏng kế hoạch của các bậc trưởng lão. Nhưng so với những điều đó, việc không tìm thấy Chiếc Sừng Vua Quỷ sau một ngày, khiến họ không thể thoát khỏi nơi này và bị bao vây bởi ánh sáng thiện là điều Camilla không thể chấp nhận được. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô đã ném cuộn giấy cho An Na.

Nhặt lấy cuộn giấy, An Na mở nó ra.

“Cô ấy có hiểu được không?”

Leir quay đầu lại, tỏ vẻ nghi ngờ. Bản đồ này được sao chép từ ghi chú, và những chú thích đều bằng tiếng cổ thần – thứ mà ngay cả cô cũng không biết. Cô thực sự không tin rằng một người thuộc chủng tộc cao lớn lại có thể hiểu được tiếng cổ thần.

Với vẻ khinh thường, Camilla càng thấy Leir ngu ngốc hơn. Cô nghi ngờ rằng mục đích mà Cao Mễ Tư cử Leir đến đây chỉ là để tích lũy kinh nghiệm cho con sói ngốc này, và có lẽ còn mong muốn tìm cơ hội loại bỏ cô con gái của kẻ thù chính trị này nữa.

Toàn bộ lục địa đều biết rằng những pháp sư đen của Verena mới là nhóm người say mê nghiên cứu tiếng cổ thần nhất; những người thuộc chủng tộc cao lớn ấy yêu thích nghiên cứu ma thuật hơn bất kỳ sinh vật bóng tối nào khác.

“Không cần Leir lo lắng đâu, pháp sư An Na rất am hiểu, thông thạo cả tiếng cổ thần lẫn tiếng cổ tinh linh, bạn có thể yên tâm.” Camilla nói một cách lười biếng, nhưng giọng điệu của cô đầy chế giễu, khiến Leir đỏ mặt.

“Cảm ơn Camilla đã khẳng định như vậy.”

Trả lời một cách lịch sự, An Na không quan tâm đến sự nghi ngờ của Leir về năng lực chuyên môn của mình, càng không muốn dính líu vào những cuộc tranh đấu âm thầm giữa phe ma cà rồng và phe sói người. Cô chỉ quan tâm đến Chiếc Sừng Vua Quỷ; cô chăm chú quan sát bản đồ.

Cười nhẹ một cách khinh miệt, Camilla hiểu rõ những ý đồ thực sự của những pháp sư đen kia. Những người thuộc phe Dagodur luôn là những kẻ ích kỷ, luôn theo đuổi lợi ích riêng; vì

Cô ấy di chuyển cây gậy phép và vẽ một đường lối trên bản đồ, “Chúng ta cần đi qua những nơi này mới đến được căn phòng bí mật.”

“Làm sao tôi biết những gì bạn nói là đúng?” Lyle vội vàng phản bác: “Nếu bạn dẫn nhầm đường và chúng ta gặp phải các hiệp sĩ thiên thần, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Kamila không nói gì, cô chỉ quan sát chăm chú cả hai người – một con người và một con sói – đợi xem An Na sẽ trả lời thế nào.

“Cô Lyle, cô muốn tôi làm gì?”

An Na lấy ra một chiếc đồng hồ cát, tính toán thời gian. Kể từ khi họ vào Bạch Tháp, đã trôi qua năm giờ rồi; họ không còn nhiều thời gian để tranh cãi nữa. Nữ pháp sư đen quyết định nói thẳng ra:

“Rất đơn giản, bạn hãy đi đầu.”

“Được.” An Na đồng ý ngay lập tức và bắt đầu đi trước để dẫn đường.

“Đợi đã, tôi chưa nói xong.” Lyle ngẩng đầu lên, chỉ vào mình và tiếp tục: “Khi đến nơi, tôi sẽ mở cửa căn phòng bí mật.”

Nghe thấy điều này, ngay cả Kamila cũng nhăn mày. Cô nghĩ rằng dòng dõi ma cà rồng của mình đã sống ẩn dật quá lâu, đến nỗi một con sói non mới thành thục như thế này cũng dám ngang ngược trước mặt một thành viên của thế hệ thứ năm trong gia tộc họ.

“Theo ghi chép trên cuộn sách, việc mở cửa căn phòng bí mật cần có một mã khẩu.”

Cô vươn tay ra, và cuộn sách tự động bay trở lại tay An Na. Cô mỉm cười và hỏi lại: “Cô nghĩ vị hoàng đế đó có biết ngôn ngữ chung của lục địa không?”

“Bạn…”

Bị một con người coi mình yếu đuối chế giễu, Lyle vội vàng giơ vuốt lên để tấn công An Na, nhưng Kamila đã kịp giữ chặt cổ tay nó.

“Đừng làm cho đồng đội của chúng ta sợ hãi… Đây không phải là vùng đất Hilke Băng Giá mà bạn có thể tự do hành xử đâu. Hãy kiềm chế cái tính hung hãn của bạn lại.”

Thấy Lyle cố gắng thoát ra và phản kháng, Kamila siết chặt cổ tay con sói hơn nữa.

Cảm thấy xương cổ tay mình sắp bị nghiền nát, Lyle định nổi giận, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt đỏ lạnh của Kamila. Cô nuốt nước bọt lại, lắc đầu và nói: “Chúng ta sẽ nói tiếp khi đến cửa căn phòng bí mật.”

Cuộc cãi vã kết thúc, An Na cầm bản đồ và tự nguyện đi đầu đoàn. Bản đồ không mô tả chi tiết cấu trúc bên trong Bạch Tháp, vì vậy An Na chỉ có thể dựa vào những ghi chú bên cạnh để tìm đường từng bước một. Trong lúc đó, cô cũng phải kiểm soát biểu cảm của mình để Lyle và Kamila tin rằng cô có thể tìm thấy căn phòng bí mật một cách thuận lợi. Cô đã lên kế hoạch từ trước: ngay khi đến nơi, cô sẽ la

Nhật ký chỉ ghi chép đến ngay trước thềm trận chiến cuối cùng rồi đột nhiên dừng lại; phần sau của nhật ký bị những vết bẩn không rõ nguồn gốc làm cho nội dung khó có thể được đọc hiểu. Vân Tiều đưa ra giả thuyết của mình: “Chẳng lẽ đó là vũ khí của Vua Quỷ dữ sao?”

“Có lẽ tôi đã hiểu sai… Vinh quang không nhất thiết phải là những thứ cụ thể.” ÉlanVĩ Nhĩ bật sáng viên ngọc ở đầu cây phép thuật; ánh sáng trắng dịu nhẹ soi sáng con đường phía trước họ.

Trong suốt hành trình, họ đi qua hàng loạt căn phòng trống rỗng; ngay cả khi trong đó có đồ đạc, cũng chỉ là những vũ khí bị bỏ rơi và đã hỏng không thể sử dụng được. Họ không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào.

“Có lẽ nó ám chỉ việc những người canh gác đã giành chiến thắng trong trận chiến.” ÉlanVĩ Nhĩ nhớ lại những gì được ghi chép trong nhật ký: “Đây là những công trình được xây dựng vào thời kỳ Thánh chiến… Chỉ là không biết thuộc về cuộc chiến nào. Các tài liệu liên quan đã bị mất hết.”

“Hãy kiểm tra toàn bộ ngọn tháp này, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy thứ cần tìm.” Vân Tiều an ủi ÉlanVĩ Nhĩ.

Bỗng nhiên, cô dừng bước và rút thanh kiếm ra; ánh mắt cô trở nên cảnh giác. Cô nhắm mắt lại, phóng tâm trí ra xa… Âm thanh của những bộ giáp nặng va chạm vào mặt đất ngày càng rõ ràng hơn.

“Có người trong Bạch Tháp…” Cô mở mắt, vẻ mặt nghiêm túc: “Là một hiệp sĩ mặc giáp nặng, cầm thanh kiếm lớn… Nhưng tôi không cảm nhận được hơi thở sống của cô ta.”

ÉlanVĩ Nhĩ cũng nghe thấy tiếng bước chân của hiệp sĩ đó; lời nói của Vân Tiều càng làm cô tin chắc hơn vào phán đoán của mình. Cô thay đổi cây phép thuật và nói: “Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến… Sức mạnh của cô ta chắc chắn không kém gì các hiệp sĩ thiên thần mà chúng ta đã gặp trong rừng.”

Khi mới bước vào Bạch Tháp, họ đã thấy xác của các thiên thần… Vì vậy, ÉlanVĩ Nhĩ nghĩ rằng không có linh hồn của các hiệp sĩ thiên thần nào còn lưu lạc bên trong ngọn tháp này. Trong các sách vở của Giáo hội từng ghi chép rằng, ở những nơi tràn ngập ánh sáng, linh hồn của mọi sinh vật đều sẽ đến với Đền thờ của Nữ thần… Cô không ngờ rằng, dù ánh sáng ở đây rất dày đặc, nhưng linh hồn của các thiên thần vẫn có thể lưu lại lâu như vậy.

“Chúng ta hãy cố gắng tránh đối đầu với cô ta…” Kinh nghiệm trước đó khi gặp các hiệp sĩ thiên thần vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Vân Tiều; cô không dám xem thường đối thủ, nên phải luôn cảnh giác và cùng ÉlanVĩ Nhĩ rẽ vào một hành lang khác.

Ai