Nhìn chiếc xe ngựa xa xỉ hơn lần trước, với tiêu chuẩn gần tương đương cấp bậc của Đại Giáo hoàng, Ngũ Đồ không khỏi thầm nghĩ rằng Thẩm phán Tê-mít đã dành sự ưu ái đặc biệt cho Eラン Vĩl. Dù chỉ là người đại diện cho Tê-mít để kiểm tra và giám sát các công việc ở khu vực Phá Lỗ, nhưng điều đó cũng chưa đủ để Eラン Vĩl được sử dụng xe ngựa có tiêu chuẩn của Đại Giáo hoàng.

Việc có thể đạt được mức độ này trong giáo triều với bộ máy phân cấp chặt chẽ, và nhận được những đặc quyền vượt ra ngoài cấp bậc chức vụ của mình, đã đủ chứng tỏ tầm quan trọng của người này trong mắt Tê-mít. Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Ngũ Đồ, nhưng ngay sau đó anh ta đã mỉm cười và bước tới để chào đón Eラン Vĩl.

Nắm tay Yun Xiù, Eラン Vĩl bước xuống xe. Vừa đứng yên, giọng nói của Ngũ Đồ đã vang lên bên tai cô:

“Chào buổi sáng, Bà Eラン Vĩl.” Ngũ Đồ cúi đầu nhẹ, nói lời chào một cách lịch sự, “Đã nhiều tháng không gặp, bà vẫn trẻ trung và xinh đẹp như xưa. Mong rằng ánh sáng của Nữ thần sẽ luôn bao quanh bà.”

Trả lời lại lời chào, Eラン Vĩl mỉm cười lịch sự. Trên người cô là bộ áo của một Thẩm phán cấp cao mới, với những họa tiết màu xanh được thêu bằng phép thuật; dưới ánh nắng mặt trời, chúng phản chiếu những tia sáng lấp lánh, giống như ánh mắt cô vậy.

Đối diện với Ngũ Đồ – người quen cũ này – Eラン Vĩl không quá nhiều lễ nghi, sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, cô liền đi thẳng vào vấn đề chính:

“Ai có thể ngờ được rằng tổ chức mà chúng ta phát hiện ra trong tầng hầm của lâu đài lại có thể liên quan đến nhiều quý tộc quan trọng đến thế? Trong những năm gần đây, tốc độ mở rộng quyền lực của phe Đại Gia Đô đã vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Chúng ta cũng phải cảm ơn những hiệp sĩ bên cạnh bà.”

Khi còn ở lâu đài, Ngũ Đồ đã từng chứng kiến những thủ đoạn của Eラン Vĩl, vì vậy anh ta tự nhiên trở nên cảnh giác hơn. Anh ta không muốn để Eラン Vĩl tìm được bất kỳ lý do gì để buộc tội mình. Về cuộc họp của An Na Long Đức, mặc dù anh ta không tham gia, nhưng anh ta cũng đã nghe được một số thông tin từ cấp trên là Mễ Á.

Mặc dù Eラン Vĩl đã rời cuộc họp sớm vì một số lý do đặc biệt, nhưng kết quả cuộc họp lại không như mong đợi của họ. Thậm chí, việc cô ấy rời đi sớm còn khiến họ mất đi cơ hội truy cứu trách nhiệm, khiến Công tước Kỳnh Đình Khắc thoát khỏi họa.

“Nếu không phải vì c

“Ngài Ngũ Đồ quá khen rồi, những việc này đều là trách nhiệm của chúng tôi.” ÉlanVĩ Nhĩ khéo léo đẩy Yunxiu ra phía sau mình, che khuất tầm nhìn của Ngũ Đồ. Cô nói: “Bất kỳ việc gì liên quan đến Thế giới bóng tối đều là trách nhiệm của chúng tôi.”

Cơ bên dưới mí mắt Ngũ Đồ không tự chủ được mà co lại vài lần. Ông không ngờ rằng, dù mình đã cố tình nhấn mạnh rằng vụ việc này thuộc thẩm quyền của Tòa án Pháp luật, ÉlanVĩ Nhĩ vẫn có thể làm cho mọi chuyện trở thành trách nhiệm của họ.

May mắn thay, lần này ông chỉ đảm nhận công việc tiếp đón mà thôi; người thực sự tiếp xúc với ÉlanVĩ Nhĩ là cấp trên của ông – Mễ Á. Ngũ Đồ không hề cảm thấy áp lực khi dẫn cô ấy vào văn phòng của Đại Giáo hoàng. “Thượng nữ Mễ Á đang đợi ngài ở phòng sau, tôi sẽ dẫn ngài đi ngay bây giờ. Những người đi theo ngài, Daniel sẽ lo liệu mọi thứ.”

“Cảm ơn ngài Ngũ Đồ.” ÉlanVĩ Nhĩ gật đầu. Cô nghiêng người về phía Yunxiu và nói: “Xiu, các bạn cùng Daniel đi đi. Trong thời gian này, Ái Mỹ Lý sẽ dẫn đầu đội ngũ.”

Khi nghe đến tên Ái Mỹ Lý, Ngũ Đồ mới nhận ra rằng người yêu tinh đó đã đứng phía sau ÉlanVĩ Nhĩ từ lúc nào. Nhìn thấy đôi tai nhọn đặc trưng và đôi mắt màu xám ấy, tim Ngũ Đồ bỗng nghẹn lại. Ông tự trách mình rằng Tòa án Pháp luật đã giấu kín thông tin này một cách rất kỹ lưỡng.

Ông vội vàng chào hỏi Ái Mỹ Lý: “Tôi không biết ngài sẽ đến, xin ngài tha thứ cho sự sơ suất của tôi.”

“Lần này tôi chỉ tham gia đoàn duyệt với tư cách là một linh mục của Tòa án Pháp luật, đi theo Élan mà thôi. Ngài Đại Giáo hoàng Ngũ Đồ không cần phải quan tâm đến tôi đâu.”

Ái Mỹ Lý vẫy tay, không hề muốn dính líu vào những cuộc giao tiếp mang tính ngoại giao của Tòa án Pháp luật. Cô vẫn chưa trở về Elrinlir, và trước khi mẹ mình ra lệnh, cô không muốn phải tham gia vào những hoạt động mang tính hình thức như một người thừa kế Vương quốc Yêu tinh. Những việc như vậy thì để ÉlanVĩ Nhĩ lo liệu đi.

“Hãy coi tôi như một linh mục bình thường thôi.” Ái Mỹ Lý lùi lại vài bước, đứng phía sau Yunxiu, tỏ ra như muốn giao toàn bộ trách nhiệm cho người tu luyện kiếm ấy.

Thấy Ái Mỹ Lý quyết tâm như vậy, Ngũ Đồ đành phải từ bỏ ý định đó. Nhưng ông không thể thực sự đối xử với cô ấy như một linh mục bình thường được. Nếu cô ấy đang giả danh, ông vẫn có thể giả vờ không biết; nhưng bây giờ khi đã biết rõ danh tính thực sự của cô ấy, ông ít nhất cũng phải đối xử với cô ấy

“Thưa phu nhân Mễ Á, chào buổi sáng.” ÉlanVĩ Nhĩ cúi chào Mễ Á.

Mức độ này hoàn toàn có thể được dùng làm tấm gương cho các tu sĩ trẻ học hỏi; ngay cả theo những tiêu chuẩn khắt khe nhất, Mễ Á cũng không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào trong cách ÉlanVĩ Nhĩ cư xử. Mễ Á mỉm cười và bảo ÉlanVĩ Nhĩ đứng dậy.

“Tôi nghe nói ngài còn mang theo con gái của Công tước Kettingka nữa.” Mễ Á ngồi sau bàn làm việc, hai tay chống lên mặt bàn, “Nghĩ kỹ lại, mẹ con họ thực sự đã lâu không gặp nhau rồi; sao không để họ đoàn tụ với nhau tối nay?”

“Thưa phu nhân Mễ Á, việc này không cần vội vàng. Thà đợi sau khi mọi việc được điều tra kỹ lưỡng hơn mới cho họ gặp nhau sẽ tốt hơn.” ÉlanVĩ Nhĩ mỉm cười và từ chối đề xuất của Mễ Á, “Trong những lúc quan trọng như thế này, chúng ta càng phải thận trọng.”

Mễ Á cười khẽ và gật đầu như thể đồng ý. Cô nhìn ÉlanVĩ Nhĩ và giả vờ tỏ ra lo lắng: “Quả thật tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng… Là người thuộc Tòa án, ÉlanVĩ Nhĩ luôn làm việc một cách cẩn thận hơn chúng tôi.”

ÉlanVĩ Nhĩ tự nhiên không coi lời nói của Mễ Á là thật: “Thưa phu nhân, ngài quá khen ngợi tôi rồi. Tôi chỉ đang làm theo quy định của Tòa án mà thôi.”

“Vậy việc can thiệp vào các công việc hàng ngày của Giáo triều cũng là theo quy định à?” Mễ Á nhíu mắt và hỏi.

ÉlanVĩ Nhĩ nhướng mày; cô biết rõ rằng hầu hết những lời nói của Mễ Á đều nhắm vào mình. Vì chuyện Yunxiu và Pháp sư Đen, Mễ Á đã không trở về Osanoor, và do đó không để cho ÉlanVĩ Nhĩ có cơ hội gây rắc rối. Lần này, Mễ Á chắc chắn sẽ khiến ÉlanVĩ Nhĩ gặp khó khăn.

“Vì sự việc liên quan đến vụ mất tích của sinh viên tại học viện và dinh thự Nazzeg, e rằng nó không thể được coi là một công việc hàng ngày của Giáo triều.” ÉlanVĩ Nhĩ tỏ ra lo lắng và nói: “Tôi cũng muốn cảm ơn phu nhân Mễ Á vì đã sẵn lòng hỗ trợ chúng tôi trong cuộc điều tra này.”

Không lạ gì Ngũ Đồ lại không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ ÉlanVĩ Nhĩ; ngay cả trong việc quản lý dinh thự, ông ấy cũng không thể làm theo ý mình. Mễ Á nhìn ÉlanVĩ Nhĩ một cách sâu sắc và bỗng nhiên nghĩ rằng lẽ ra Giáo hoàng Umas nên nhận ÉlanVĩ Nhĩ làm học trò từ lâu rồi, để tránh phiền toái cho Tòa án ngày nay.

Năm ngoái, ÉlanVĩ Nhĩ đã rời Osanoor và điều tra bí mật tại Đế quốc Lorin; Mễ Á từng nghe nói về chuyện đó. Lúc đó, cô còn mừng thầm vì Nancy gặp rắc rối, không ngờ bây giờ lại đến lượt mình phải đối mặt với những rắc rối này.

Công tước Kettingka thực sự

Ngả người về phía trước một chút, Mễ Á đặt cằm lên đôi tay chéo lại nhau. Ai cũng biết rằng ElanVĩ Nhĩ là người khó đối phó, huống chi bên kia hầu như đã nắm giữ được các bằng chứng liên quan đến vụ việc này. Cô không có ý định tranh luận thêm với vị linh mục vào lúc này, nên cô cười nói: “Tôi cũng không muốn quanh co nữa. Tôi có thể tha thứ cho Kettingka, nhưng nếu công khai nói rằng có sự nhầm lẫn trong các bằng chứng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Giáo hoàng triều.”

“Nếu những gia tộc quý tộc lớn đó nghĩ rằng đây là cơ hội để họ lợi dụng thì sao?” Mễ Á giả vờ tỏ ra lo lắng và hỏi.

Xoa xoa chuỗi vòng đeo ở cổ tay, ElanVĩ Nhĩ không ngờ Mễ Á lại sẵn lòng từ bỏ yêu cầu của mình nhanh đến thế. Nghe những lời sau cùng của cô, ElanVĩ Nhĩ cảm thấy điều đó cũng khá hợp lý.

ElanVĩ Nhĩ nói nhẹ nhàng: “Dù họ không chính trực như Công tước Kettingka, nhưng họ cũng phải biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm. Hơn nữa, việc thả một người chính trực và thành tín ra khỏi tù không thể làm suy yếu uy tín của Giáo hoàng triều; chính những phiên tòa bất công mới là thứ khiến uy tín của Giáo hoàng triều bị tổn hại.”

“Bạn hẳn biết rõ tính cách của Công tước Kettingka hơn tôi. Dù sao bà ấy cũng đã từng đến Đế quốc Fenwei với tư cách là sứ giả của hoàng gia.”

Nhắm mắt lại một chút, ElanVĩ Nhĩ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tiếp tục nói: “Đó là chuyện xảy ra cách đây mười hai năm. Lúc đó, tôi đã ở Osanoor và theo học cùng thầy của mình. Làm sao tôi có thể hiểu rõ về Công tước được? Những gì tôi biết chỉ là những chuyện cũ mà thôi.”

Nói xong, ElanVĩ Nhĩ đứng dậy, lấy ra một tờ giấy da có dấu niêm phong từ chiếc nhẫn của mình và đặt nó trước mặt Mễ Á. Cô lùi lại vài bước, chờ đợi quyết định của Mễ Á.

Mễ Á dùng ngón tay vuốt qua dấu niêm phong, và lớp niêm phong tự động bong ra. Nhìn thấy ElanVĩ Nhĩ đang mỉm cười, Mễ Á mở tờ giấy da ra. Vừa đọc được vài dòng đầu, cô bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ElanVĩ Nhĩ trong vài giây. Sau đó, người đứng đầu Giáo hoàng triều nói một cách đầy ý nghĩa: “Bạn thật là dám nghĩ.”

“Tôi nghĩ ngài sẽ cần danh sách này.” ElanVĩ Nhĩ vẫn giữ vẻ mặt bình thường, giọng nói của cô dịu dàng như thể đang sử dụng một phép thuật an ủi thuộc hệ ánh sáng, nhưng những lời cô nói lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, “Thà để những kẻ phạm tội chịu hình phạt còn hơn là để những người vô tội bị oan ức