Ngọn núi nhỏ thuộc dãy núi Cổ Đức nằm ngay bên hồ Pháp Mạc, và vị trí phòng thí nghiệm mà Khoa đã chọn cũng đúng lúc nằm gần Valena.

Vừa chạm tay vào vách đá, Valena lập tức nắm được thông tin hoàn chỉnh về căn phòng đá này:

“Một tiên nữ, một người lùn, hai pháp sư hệ bóng tối, cùng một vua yêu tinh và một kẻ từ thế giới khác.”

Valena thì thầm: “Tại sao lại không có linh mục hệ ánh sáng nhỉ? Thật là thiếu sót.”

Khi Aranel tỉnh dậy, cô chắc chắn sẽ buộc anh ta phải bồi thường cho mình những tổn thất hôm nay. Valena nhìn Kraken với vẻ tiếc nuối; đôi chân của con quái vật ấy sẽ phải để sau này mới lấy lại được. Chiếc xích màu máu đột nhiên đứt gãy, và con Chuồn gọi óc át được tự do đã lao về phía Valena như điên cuồng.

Đôi chân ấy đâm thủng vách đá và xuyên vào bên trong căn phòng đá. Ngay khi Kraken được giải thoát, Valena biến mất tại chỗ và trở về Vương quốc Máu.

Nhìn chiếc quan tài đựng máu được đậy kín ở giữa, Valena lặng lẽ rời mắt khỏi nó. Cô vẫn chưa muốn quay lại ngủ ngay bây giờ. Bằng một cái vỗ tay, cô lại biến mất, để lại Martilda đang đứng đó, ngẩn ngơ trước mười ba chiếc quan tài đựng máu.

Sự xuất hiện đột ngột của con Chuồn gọi óc át đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch của Winnie và Khoa, đồng thời cũng giúp Vân Tiều và Ái Mỹ Lý thoát khỏi sự kiểm soát của những chiếc “bàn tay” ấy. Vân Tiều vẽ hai lá bùa chống nước cho mình và Ái Mỹ Lý, rồi nhanh chóng kéo cô ấy đến bên cạnh Khách Nhậy.

Cô nhét một viên thuốc vào miệng người lùn, và trước khi Vân Tiều sử dụng năng lượng linh hồn để hòa tan viên thuốc, người lùn đã mở mắt. Sau đó, Vân Tiều vẽ thêm các lá bùa cho anh ta.

“Ho… Sao lại có nước thế này?” Khách Nhậy ho khan và che miệng, nhìn Vân Tiều và Ái Mỹ Lý với vẻ lo lắng, tỏ ra muốn bơi lên phía trên.

“Lá bùa của Vân có thể giúp chúng ta hoạt động tự do dưới nước,” Ái Mỹ Lý nói, giữ lấy Khách Nhậy.

“Tại sao em không nói sớm hơn?” Khách Nhậy hỏi. Thấy anh ta không có biểu hiện ngạt thở như trước, Ái Mỹ Lý mới yên tâm và tiếp tục nói: “Còn hai pháp sư hệ đen kia thì sao?”

“Họ đang đấu với con Chuồn gọi óc át kia,” Vân Tiều chỉ về phía hai bóng đen không xa.

Winnie và Khoa đang chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn trước sự tấn công của con quái vật điên cuồng đó, trong khi vua yêu tinh lúc nãy thì đã biến mất không dấu vết.

Nhìn theo hướng mà Vân Tiều chỉ, dù chỉ thấy những bóng dáng mơ hồ, Ái Mỹ Lý cũng hoảng sợ:

“Chúng ta n

Không ngờ mình lại viết được nhiều như vậy… Các bạn có nghĩ rằng sau này nên tăng tốc độ kể chuyện lên không?

Chương 133

Khi bước ra khỏi phòng họp và mở cửa phòng nghỉ ngơi, Élanville tự rót cho mình một tách trà đen. Cô cảm thấy mệt mỏi và nhăn mày; mỗi lần gặp các giáo sĩ cấp cao của Giáo hoàng, đặc biệt là khi tham dự cuộc họp với Ngài, cô luôn phải căng thẳng để tránh nói sai điều gì đó, gây rắc rối cho thầy cô và Tòa án.

Cuộc họp kéo dài suốt cả ngày hôm qua; có vẻ như Ngài Giáo hoàng quyết tâm đạt được kết quả mong muốn trong cuộc họp này. Mặc dù hôm qua không có tiến triển nào đáng kể, ngày hôm nay họ vẫn tiếp tục thảo luận. Vì vụ việc liên quan đến Đại tá Đai Gô, cô – người liên quan trực tiếp – buộc phải tham gia cuộc họp này.

Quả thật, cô không hề thích Ousanoor chút nào… Nhìn vào làn hơi nước bốc lên từ tách trà, suy nghĩ của cô lại trôi về Minas Hill. Cô đã vội vàng rời đi, không kịp chia tay Vân Tiều, chỉ có thể nhờ Phan Ni hỗ trợ Vân Tiều hết sức trong công việc… Cô không biết hiện tại tình hình tại học viện ra sao.

Nếu có thể, Élanville thực sự mong rằng vị pháp sư đen kia vẫn đang ẩn náu, chờ đến khi cuộc họp kết thúc mới lộ diện và bắt đầu chiến dịch bắt giữ. Như vậy, ngay cả khi đối mặt với một pháp sư đen có sức mạnh ngang hàng với Ba Khắc, cô và Tô Phi Á vẫn kịp thời giúp đỡ họ. Xoa xát chiếc vòng đeo đuôi, cô suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

Để ngăn chặn việc ai đó truyền thông tin ra bên ngoài trong suốt cuộc họp, tòa nhà nơi diễn ra cuộc họp được đặt ở Anarondri, và lớp bảo vệ bên ngoài tòa nhà sẽ không được gỡ bỏ cho đến khi cuộc họp kết thúc. Tất cả những người tham gia cuộc họp đều bị cô lập hoàn toàn, không thể liên lạc với bên ngoài… Cô hoàn toàn không thể nhận được tin tức nào từ Vân Tiều.

“Nếu không uống ngay, trà sẽ lạnh đấy…” Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, ngay sau đó người phụ nữ đó ngồi xuống bên cạnh cô, sử dụng phép thuật để làm ấm lại tách trà.

“Thầy ơi…” Élanville bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng chào hỏi người phụ nữ đó, khuôn mặt cô trở nên xấu hổ, “Xin lỗi, lúc nãy em đang mơ màng.”

“Em đang nghĩ về Minas Hill phải không?” Têmis hỏi.

Élanville nháy mắt, từ từ gật đầu rồi lại lắc đầu. So với những vấn đề được thảo luận trong cuộc họp hôm nay, chuyện ở Minas Hill không hề quan trọng lắm… Cô không muốn làm thầy lo lắng.

“Thỉnh thoảng nói thật lòng cũng không sao đâu…” Th

“Đây có tôi đang theo dõi.”

Nhận ra suy nghĩ của mình đã bị thầy phát hiện, Elanville ngập ngừng một lúc, nhưng vẫn còn do dự trong lời nói.

“Liệu như vậy được không?”

Mối quan hệ giữa Tòa án Trung ương và Giáo triều Trung ương khá phức tạp. Khi Kellub không có mặt, nhưng tất cả các Hồng y thuộc phe đối lập đều có mặt ở đây. Nếu cô và dì Tô Phi Á rời đi trước thì chỉ còn lại hai phó chánh án ở lại Osanoor. Ai cũng biết rằng kết luận cuộc họp không phải là điều quan trọng nhất; điều thực sự ảnh hưởng đến cấu trúc nội bộ của Giáo triều là việc phân bổ nguồn lực sau cuộc họp.

“Chúng ta quá ít người; thà để họ lo liệu việc này giúp chúng ta còn hơn,” Têmis cười nói. “Những gia tộc quý tộc lớn đó sẽ không ngồi yên chờ chết đâu. Sự việc xảy ra đột ngột, khiến các quý tộc của Đế quốc Phá Lỗ không kịp chuẩn bị, nên Mỹ Á mới có thể thành công… Nhưng các gia tộc của các quốc gia khác chắc chắn đã nhận được tin tức.”

“Vậy thì mọi việc sẽ trở nên khó khăn hơn phải không?” Elanville cau mày.

Thay vì trả lời ngay lập tức, Têmis nhìn Elanville một cách âu yếm và đặt ra một câu hỏi hoàn toàn trái ngược với quan điểm của Giáo hoàng.

“Elan nhỏ, em thực sự nghĩ rằng tất cả những gia tộc quý tộc đó đều có tội sao?”

Hiếm khi như vậy, Elanville im lặng. Trong những lần trước, dù không hoàn toàn ủng hộ quan điểm của Giáo hoàng, cô cũng luôn cố gắng lý giải tính cần thiết của quyết định đó.

Ánh mắt Elanville lóe lên vẻ ngạc nhiên; Têmis để quyền quyết định cho cô. Cô cầm tay cốc trà, uống từng ngụm và chờ đợi câu trả lời của học trò mình. Bản thân Têmis không đồng ý với quyết định của Giáo hoàng; việc có những gia tộc quý tộc liên kết với Thế giới bóng tối không có nghĩa là tất cả họ đều như vậy. Việc bắt giữ các quý tộc lớn chỉ khiến họ phản kháng mạnh mẽ hơn mà thôi.

Giáo triều cần mở rộng lãnh thổ của mình, nhưng tuyệt đối không nên thông qua con đường này. Việc buộc tội những gia tộc quý tộc vốn trong sạch giống hệt những gì những chủng tộc bóng tối làm. Trong vấn đề này, Têmis vẫn muốn cố gắng duy trì sự công bằng và minh bạch.

“Thầy ơi, việc họ có tội hay không có quan trọng không ạ?”

Sau một lúc, Elanville từ từ trả lời. Cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt thầy mình, “Hơn nữa, chúng ta cũng không phải là người điều tra tội lỗi của họ.”

Nhận được một câu trả lời ngoài dự đoán nhưng lại phản ánh phong cách thận trọng vốn

“Trong số họ có những người vô tội.” Nắm chặt chiếc vòng đuôi của mình, Eirwenvel nói: “Nhưng tôi không đồng ý với việc can thiệp trực tiếp vào cuộc điều tra đó; đây thực sự là một cơ hội tốt cho chúng ta.”

Đây là lần đầu tiên cô ấy nói ra suy nghĩ thật lòng với Thémis. Vị thầy tu này hiểu rõ rằng, với vai trò và nguyên tắc hành xử của mình, cô ấy chắc chắn sẽ đứng về phía phản đối lệnh của Giáo hoàng; việc cô ủng hộ điều đó quả thực là một sự phản bội đối với thầy mình… Nhưng cô lại coi đây là một cơ hội – cơ hội để mở rộng ảnh hưởng của Giáo triều.

Trong suốt gần hai ngàn năm qua, dưới sự bôi nhọ và âm mưu không ngừng của các gia tộc quý tộc khắp nơi, uy tín của Giáo triều đã giảm sút đáng kể so với trước đây. Ngay cả Học viện Nạc Minh, được thành lập bởi chính Giáo triều, cũng không thoát khỏi sự quấy rối của các pháp sư thuộc phe quý tộc; những nơi mà ảnh hưởng của Giáo triều không đến, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Người dân bình thường dưới sự bóc lột của quý tộc không hề trở nên tốt đẹp hơn; quý tộc còn muốn đổ gánh nặng đó lên vai Giáo triều… Nếu không, Eirwenvel cũng sẽ không tiến hành các chiến dịch trấn áp những gia tộc quý tộc có liên hệ với người sói vài năm trước.

“Cô muốn can thiệp vào những vụ nào?” Thémis hỏi. Việc Eirwenvel thừa nhận rằng trong số những gia tộc quý tộc liên quan đến vụ án có những người vô tội đã khiến vị thẩm phán này rất hài lòng… Nhưng cô vẫn muốn biết thêm thông tin.

“Nếu họ thực sự vô tội, tôi không nghĩ việc trừng phạt là cần thiết.” Thấy Thémis không trách móc mình, Eirwenvel buông tay ra khỏi chiếc vòng đuôi và tiếp tục nói: “Nếu họ có những hành vi vi phạm pháp luật khác, việc sử dụng điều đó để trừng phạt họ cũng không phải là không thể.”

Nói xong, cô nhìn Thémis với vẻ lo lắng. Từ đầu, Eirwenvel đã biết rằng quan điểm chính trị của mình và quan điểm mà Tòa án theo đuổi có nhiều điểm khác biệt… Nhưng cô không hề có ý định thay đổi điều đó.

Thémis thở dài nhẹ, giọng nói trở nên trầm ngâm hơn: “Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên gặp cô, lúc đó cô mới chỉ mười tuổi…” Cô vẽ hình dáng chiều cao của Eirwenvel khi còn nhỏ, ánh mắt đầy hoài niệm: “Chỉ cao đến thế thôi…”

Gợn sóng nhẹ lan trên mặt hồ; mí mắt Eirwenvel rung nhẹ… Cô không hiểu tại sao thầy mình lại đột nhiên nhắc đến chuyện cũ. Cô im lặng ngồi đó, lắng nghe những lời tiếp theo của Thémis.

Eirwen