Nhéo nhẹ trán mình, Élanville cảm thấy rằng trong hai năm vừa qua, cô đã trải qua nhiều chuyện hơn cả hai mươi năm trước đây. Theo thông tin do các điệp viên của Giáo triều gửi về từ vùng Băng nguyên Hilke, có những sinh vật giống rồng xuất hiện sâu trong băng nguyên.

Cô không khỏi nhớ lại những suy đoán mà họ đã đưa ra vài ngày trước khi trò chuyện với nhau – người đã thay đổi những thứ đó có lẽ đang cảnh báo họ về mối liên kết giữa loài rồng và Dagodur. Liệu họ có dự đoán được tình huống này hay không? Élanville lần đầu tiên cảm thấy bối rối; nếu đúng như vậy, thì kẻ đó là ai?

Élanville không nghĩ rằng các chủng tộc bóng tối sẽ đột nhiên tỉnh ngộ và quay sang phe ánh sáng.

“Chuyện gì lại xảy ra ở đâu đó nữa à?” Vân Tiều hỏi.

“Có tin đồn rằng có con rồng xuất hiện ở băng nguyên,” Élanville trả lời. Cô thở dài: “Thầy cũng nói rằng đã phát hiện ra căn cứ của các pháp sư đen ở Băng nguyên Hilke.”

Cô dừng lại một chút, vuốt ve chiếc nhẫn đuôi của mình. Hướng mà hai pháp sư đen đó di chuyển cũng là hướng bắc. Nếu không phải vì phải đến căn cứ để tập hợp, Élanville không thể nghĩ ra lý do gì khác để họ để yên nhóm người của mình.

Các pháp sư đen luôn hành động tàn nhẫn và kiên quyết theo đuổi những mục tiêu mà họ đã đặt ra. Họ đã nhiều lần cố gắng bắt sống Vân Tiều và nhóm bạn, vì vậy Élanville không nghĩ rằng họ sẽ bỏ qua cơ hội này.

Mặc dù Élanville chỉ đơn thuần truyền đạt những thông tin mà cô nhận được, nhưng Vân Tiều vẫn cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường. Nếu chỉ đơn giản là báo cáo tin tức, một linh mục sẽ không có vẻ mặt buồn bã như vậy. Rất có thể là mệnh lệnh từ Thẩm phán đã khiến Élanville cảm thấy khó xử.

“Tiền bối Thémis muốn em đến băng nguyên sao?” Vân Tiều hỏi.

Élanville gật đầu nhẹ và nói: “Thầy chỉ đề nghị em đến thành phố Vicip để gặp bà Tô Phi Á.”

Cô không nói với Vân Tiều và hai người bạn rằng, thực ra, lời đề nghị đó của Thémis không hề mang tính chất gợi ý, mà là một mệnh lệnh trực tiếp.

Có lẽ thầy đã nhận được những thông tin quan trọng hơn và cho rằng việc tiếp tục để họ tiêu diệt căn cứ của Dagodur sẽ gây nguy hiểm, nhưng vì các quy định bí mật, thầy không thể tiết lộ thông tin đó với họ, nên mới yêu cầu Élanville đến băng nguyên để gặp Tô Phi Á. Đối với họ mà nói, việc đến thành phố Vicip có lẽ sẽ an toàn hơn so với việc tiếp tục ở ngoài đó.

Các pháp sư cao cấp của Giáo triều hoặc thì đang ở tiền tuyến, hoặc thì được cử đến các vương quốc để đảm nhận vai trò Đại Gi

Cô vuốt ve chiếc nhẫn đuôi, ánh mắt sâu thẳm. Trên suốt hành trình này, cô đã gần như kiểm soát hoàn toàn các lực lượng ở khu vực đông nam của Đế quốc Phá Lỗ; chỉ còn lại vài căn cứ cuối cùng cần loại bỏ để hoàn tất công việc.

Cô đã sẵn sàng trì hoãn việc thực hiện mệnh lệnh của thầy, nếu ba người Vân Tiều không muốn đi ngay đến thành phố Vichip.

“Dù đi đâu thì cũng phải chiến đấu mà thôi,” điều khiến ElanViễn ngạc nhiên là chính Khách Nhậy là người đầu tiên lên tiếng. Khách Nhậy vung tay: “Thì đi đâu cũng chẳng khác biệt gì nhau mà.”

“Bạn có thể tìm được người tiếp quản công việc ở đây không?” Vân Tiều hỏi. Cô đang vuốt ve chuôi kiếm của mình; có lẽ trong số bốn người, cô là người mong muốn đến Băng nguyên nhất. Khi cơ hội xuất hiện trước mặt, một người tu luyện kiếm không thể không bị thu hút. Hơn nữa, tốc độ tu luyện trên lục địa Werner nhanh hơn rất nhiều so với ở Thế giới tu luyện; Vân Tiều cảm thấy rằng cơ hội để mình đạt được bước tiến lớn có thể nằm ở Băng nguyên Hilker.

“Tôi đi đâu cũng được,” Ái Mỹ Lý cười nói, cô chỉ vào cây cung dài và thanh kiếm đeo bên mình: “Đừng quên, ngườiThần linh không chỉ là pháp sư; khả năng chiến đấu cận chiến của tôi còn mạnh hơn cả khả năng sử dụng phép thuật.”

Hành động vuốt ve chiếc nhẫn tạm dừng lại; ElanViễn buồn bã cười nói: “Mặt trận rất nguy hiểm.”

“Nếu chúng ta bốn người cùng nhau, chắc chắn có thể đối phó với một ma sư,” Vân Tiều nắm lấy tay ElanViễn và nói. Cô im lặng chờ đợi quyết định của cô ấy.

“Chúng ta sẽ lên đường đến thành phố Vichip,” ElanViễn nắm chặt tay Vân Tiều.

Lời nhắn từ tác giả:

Câu Cổ Tư: Kẻ đó vẫn chưa tỉnh; tôi sẽ tạo ra rắc rối cho nó.

Valena: Kẻ vẫn chưa tỉnh… Ý cô ấy là tôi à?

Chương 149

Bầu trời của vùng đất máu luôn u ám, bao phủ trong màu đỏ thẫm. Valena đứng đó, hai tay sau lưng, trước quan tài máu của Gules Dunyi; ánh mắt cô lướt qua mười hai quan tài máu xung quanh, cuối cùng dừng lại trên một quan tài – đó là quan tài của Công tước Leisen Ba, Isabella.

Ngay khi Milty và người kia bước vào nơi diễn ra nghi thức khai mạc, Isabella đã tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu. Valena không ngờ lại có kẻ ngu ngốc đến mức muốn đánh thức một vị công tước. Khát vọng quyền lực đã ăn sâu vào xương tủy của loài ma cà rồng; không chỉ những người cầm quyền thế hệ hai, ngay cả các vị công tước thế hệ một cũng mong muốn họ và Lilya mãi mãi ở trong giấc ngủ đó.

Nhằm triệu hồi quỷ dữ và tránh bị Matilda phát

Sau khi xác nhận rằng việc củng cố lời nguyền đã hoàn tất, Valena bước đến bên chiếc quan tài máu cao lớn nhất ở giữa. Cô không chạm vào chiếc quan tài của mình, mà lấy ra một chai máu từ chiếc nhẫn. Nếu Eiranelv đang ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra đó chính là dòng máu tổ tiên mà cô đã yêu cầu Vân Tiều mang đến.

Mở nắp chai, Valena lắc nhẹ chai máu trong tay và cười khẽ: “Thật là thông minh.” Những thủ đoạn mà đám trẻ của Giáo hội đã sử dụng không thể qua mặt được cô; rõ ràng là do thiếu sức mạnh, những thứ đó chỉ đủ để lừa gạt những kẻ cao lớn mà thôi. Cô vô tư đổ hết nội dung chai xuống mặt đất dưới chân mình, và dòng máu biến mất không để lại dấu vết gì.

Biết rằng việc tìm kiếm máu của họ đã phải suy nghĩ kỹ lưỡng, đó là điều duy nhất mà Valena công nhận ở hai người Mirti. Sức mạnh bóng tối nuốt chửng chiếc chai, và Valena vỗ tay. Thật đáng tiếc, chỉ có một chai máu của Liliana thì không đủ để phá vỡ lời nguyền.

Cách đơn giản nhất để mở cánh cửa dẫn đến thế giới âm phủ là tìm ra những lỗ hổng trong bùa phép mà Anariel đã sử dụng để niêm phong; phá hủy bùa phép đó sẽ giúp mở cánh cửa và thu hút các ác quỷ.

Nghĩ đến điều này, Valena bỗng cảm thấy hứng thú. Những thứ cần thiết, cô đã đưa cho hai kẻ đó rồi; việc mở cánh cửa thì không phải là chuyện cô cần quan tâm.

“Thưa Ngài.”

Giọng nói của Matilda đột nhiên vang lên. Cảm nhận được sự hiện diện của cô trong khu vực cấm, vị trưởng lão thế hệ thứ hai vội vàng đến đây, hoàn toàn không còn vẻ oai nghiêm như mọi khi. Cô nhìn về phía bóng dáng đang quay lưng lại mình, nói với giọng đầy kính trọng, khuôn mặt đầy tôn sùng. Cô quỳ gối xuống và chào Valena.

Ánh mắt cô đầy đam mê khi nhìn về phía tổ tiên; Capavanno là hậu duệ duy nhất của Valena, và toàn bộ dòng tộc họ luôn coi việc theo đuổi tổ tiên là lý tưởng sống của mình. Khi Valena có thể niêm phong thành công các vương gia của mười hai dòng tộc, sự hợp tác của vương gia Capavanno là yếu tố then chốt.

Valena đặt tay lên chiếc quan tài máu và nhảy lên ngồi trên đó, tựa tay lên má, nhìn Matilda và lẩm bẩm: “Thật là chậm.”

“Xin Ngài thứ lỗi.”

Nhận thấy rằng Valena không ngay lập tức tiết lộ danh tính sau khi tỉnh dậy, và cũng nhiều lần tránh gặp mặt cô, Matilda biết rằng người đó không muốn bị ai biết về việc mình đã tỉnh dậy. Cô không gọi Valena là tổ tiên nữa, mà dùng từ “Ngài” để chỉ cô.

“Tôi đã phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được các trưởng lão Brukh và Macavien quay trở lại, nên họ

“Valena hỏi một cách thờ ơ.”

Nghe đến tên của Rumor và Lersen Ma, Matilda lập tức đứng sững lại. Trước mặt Valena, cô không dám che giấu gì cả, mà thành thật thừa nhận rằng mình không biết.

Lệnh yêu cầu các thành viên của bộ tộc ma quỷ phải ẩn náu khỏi thế giới này là do Valena đưa ra trước khi đi ngủ, nhưng làm thế nào để tất cả các gia tộc chịu đựng việc hoàn toàn rút lui khỏi Verona thì lại là một vấn đề khác. Nhiều năm qua, có không ít thành viên của bộ tộc ma quỷ lén lút đến Verona, và miễn là không gây ra rắc rối lớn, Matilda luôn coi như mình không biết gì về chuyện đó.

“Thực sự không biết, hay chỉ giả vờ không biết?”

Valena nhìn Matilda một cách khinh thường, trong khi vẫn đang chơi đùa với chiếc ấn trên tay. Cô quan sát người trưởng lão của bộ tộc ma quỷ một cách thích thú. Cô biết rằng, với bản tính tự nhiên của họ, không thể nào họ tuân theo mọi lệnh một cách hoàn hảo được; điều cô quan tâm là liệu Matilda có cố ý dung túng cho họ hay không.

Valena nghĩ rằng mình không thể trách cô ta được. Vì cô đang ngủ, làm sao có thể bò ra khỏi quan tài ma để kiểm tra xem những kẻ đó đang làm gì ở khu vực ma quỷ chứ?

“Tôi chỉ biết rằng một số thành viên của các gia tộc họ đang hoạt động bên ngoài, nhưng cụ thể họ đang làm gì, tôi không hề quan tâm đến.” Matilda run rẩy và ngay lập tức trả lời, sợ rằng nếu chậm một giây, cô sẽ bị Valena cho là đồng minh của Mirti và Françoise.

Về việc mình đã để các thành viên của bộ tộc ma quỷ tiếp cận khu vực ma quỷ, Matilda cảm thấy có chút áy náy. Cô cẩn thận quan sát biểu cảm của Valena, nhưng đáng tiếc là người đó luôn giữ nguyên vẻ mặt như cũ, khiến cô không thể nhận ra bất kỳ manh mối nào.

Cổ họng cô nghèn lại, cô cung kính hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có muốn tôi bắt tất cả họ trở về khu vực ma quỷ không? Tôi có thể triệu tập cuộc họp của các trưởng lão bất cứ lúc nào.”

Giọng nói của Matilda đầy quyết tâm. Cô đã từng làm điều này không chỉ một lần; dù là truy đuổi Hoàng tử Rumor và Cressis, hay thanh trừng gia tộc Lersen Ma… Cô nhắm mắt lại, biết rằng việc này đã thu hút sự chú ý của Valena, điều đó chứng tỏ rằng kế hoạch của Rumor và Lersen Ma không hề đơn giản. Để bảo đảm an ninh của khu vực ma quỷ, cô không ngại việc các gia tộc ma quỷ giảm xuống còn mười một gia tộc thay vì mười ba.

“Bắt? Bắt cái gì?” Valena nhướng mày, cười khẽ, “Hai gia tộc đó à?”

Cô lắc đầu, nhảy xuống khỏi quan tài ma, bay đến bên cạnh Matilda và đưa tay giúp cô đứng dậy.

“Bạn có thể triệu tập cuộc họp của các trưởng lão,