Khi các hiệp sĩ đang tiến hành những bước chuẩn bị cuối cùng, Vân Tiêu nói thấp giọng: “Trước khi rời đi, tôi thấy vua đang sử dụng chiếc hộp thông tin ấy… Có lẽ đó là một cái bẫy.”

ÉlanVĩ Nhĩ hỏi: “Em sợ không?”

Cô gật đầu rồi lại lắc đầu, ôm chặt cây trượng dài, với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng giọng nói của cô lại đầy lo lắng: “Tôi chỉ sợ không thể cứu được người dân trong thị trấn này.”

Nghe vậy, ÉlanVĩ Nhĩ khép nhẹ đôi mắt, an ủi cô: “Chúng ta sẽ thành công thôi.”

Sau khi kiểm tra xong toàn bộ trang thiết bị và chắc chắn rằng không có vấn đề gì, Karinda tiến đến bên ÉlanVĩ Nhĩ, báo hiệu rằng họ có thể vào thị trấn bất kỳ lúc nào.

“Đại Giáo hoàng, nếu ngọn đèn này tắt đi, xin hãy dẫn đội quân rời khỏi đây ngay lập tức và yêu cầu sự giúp đỡ từ Tòa án Giáo hoàng của Đế quốc Falu.”

ÉlanVĩ Nhĩ đưa cho Margaret chiếc đèn pha thủy tinh khắc nhiều pháp trận ma thuật – đó là chiếc đèn theo dõi sự sống mà cô mang theo từ Tòa án Trung ương. Chỉ cần còn một người sống sót, ngọn đèn sẽ không bao giờ tắt. Mặc dù vẫn còn nghi ngờ Margaret, nhưng lúc này, ÉlanVĩ Nhĩ muốn liều một lần, tin tưởng vào vị Đại Giáo hoàng này – người từng được thầy cô khen ngợi vì tính chính trực khi còn học tập.

Vừa bước vào lãnh thổ thị trấn Wein, mọi người đều cảm nhận được một áp lực vô hình đang đè nặng lên họ, như thể những lớp bùn lầy đang bám chặt vào người họ.

Ánh sáng trắng bỗng nhiên le lói; Karola, đứng ở đầu hàng ngũ, giơ cao cây thánh giá và tức giận nhìn các linh mục đi cùng: “Các ngươi còn không nhanh chóng sử dụng Quả cầu Ánh sáng để chiếu sáng không?”

Mấy linh mục mới bừng tỉnh như từ một giấc mơ, vội vàng lấy ra cây thánh giá của mình và niệm chú. Khi ánh sáng trắng rực rỡ phát ra từ đầu các cây thánh giá, mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ xung quanh. Nhưng khi thấy những xác chết nằm la liệt hai bên đường, tiếng thở dài lo lắng liên tục vang lên.

“Hãy giữ bình tĩnh,” Karinda nói với vẻ nghiêm túc, rút thanh kiếm ra và cảnh báo: “Hãy luôn cảnh giác.”

Vân Tiêu nhanh chóng quỳ xuống bên cạnh một xác chết, ngón tay cô phủ đầy năng lượng linh hồn. Ngay khi năng lượng đó chạm vào xác chết, nó lập tức tan biến thành những làn khói đen.

“Tất cả họ đều đã bị những sinh vật hắc ám giết chết,” Vân Tiêu nói với vẻ đau lòng, và sự ghét bỏ dành cho những sinh vật đó trong lòng cô càng tăng thêm.

“Trái tim và đôi mắt của họ cũng đều bị lấy đi rồi,” một hi

“Hãy tiếp tục tiến lên.”

Giọng nói ấm áp nhưng đầy sức an ủi vang lên trong tai mỗi người, ngay lập tức xua tan nỗi sợ hãi đang bao trùm tâm hồn mọi người. ElanVĩ Nhĩ cầm cây phép thuật, giọng nói của ông rất kiên định: “Chúng ta phải tiêu diệt bóng tối này.”

Nhóm người tiếp tục đi sâu vào con phố; hầu như tất cả đều căng thẳng, ngoại trừ ElanVĩ Nhĩ và Vân Tiếu – hai người dường như chỉ đơn giản là đến thị trấn Weien để du lịch mà thôi.

“Đôi khi tôi thực sự ghen tị với ngài… Bà luôn giữ được bình tĩnh trong mọi tình huống,” Carola thì thầm than phiền với Karinda.

Vị hiệp sĩ trưởng không nói gì, sợ rằng điều đó sẽ thu hút sự chú ý của những sinh vật bóng tối và pháp sư đen tối. Thấy vậy, Carola, cảm thấy nhàm chán, liền quay trở lại vị trí ban đầu của mình.

May mắn thay, suốt quãng đường đi, họ không gặp lại cảnh tượng bi thảm ở cửa ra vào thị trấn nữa. Con phố vắng vẻ, chìm trong bóng tối yên tĩnh đến lạ; mọi người chỉ có thể nghe thấy tiếng ma trận va chạm và tiếng thở của chính mình.

Vân Tiếu nhíu mày; ngay cả những tu sĩ ở cấp độ Kim Đan cũng có thể phóng tinh thần ra ngoài. Là một người sở hữu nguyên linh, tinh thần của cô ấy chắc chắn còn mạnh mẽ hơn nữa… Nhưng cô không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của những sinh vật bóng tối hay pháp sư đen tối. Chẳng lẽ là bụi mù đã che khuất khả năng cảm nhận của cô ư?

Nhận ra điều này, Vân Tiếu lập tức rút thanh kiếm Rồng Lộ ra. Tiếng “keng” vang lên khi kim loại va chạm với nhau, phá vỡ những ảo ảnh đang xuất hiện trước mắt mọi người.

Các hiệp sĩ mới nhận ra rằng những vũ khí phát sáng lạnh lẽo đã đến gần họ; trong cơn hoảng loạn, họ vung kiếm để chiến đấu.

Vân Tiếu nhìn những sinh vật da xanh lùn xíu trước mắt mình; miệng chúng vẫn còn dính máu, khiến cô cảm thấy buồn nôn. Trong khoảnh khắc đó, tia sét bắt đầu xoay quanh thanh kiếm Rồng Lộ của cô. Ánh sáng tím lấp lánh, tiếng “phập phập” vang lên liên tục… Những con goblin vô thức cảm thấy sợ hãi và bắt đầu lùi lại. Vân Tiếu nhanh chóng tận dụng cơ hội này để chém đứt đầu chúng. Cô không dừng lại; trong lúc di chuyển và xoay tròn, mặt đất đã đầy xác chết của những con goblin bị giết bởi kiếm của cô.

Mùi khói đen và mùi thối thối lan tỏa trong không khí, khiến người ta muốn ói mửa. Những hiệp sĩ yếu thế hơn một chút gần như ngã quỵ khi ngửi thấy mùi đó. Đúng lúc họ đang chuẩn bị bị vây kín bở

Không chút do dự, sau khi đánh bay con goblin trước mắt, cô vung tay để rơi hết máu xanh trên người, rồi nhẹ nhàng bay xuống bên cạnh ÉlanVĩ Nhĩ.

Ngay lập tức, Yunxiu đặt ra câu hỏi thẳng thắn: “Cô vẫn có thể sử dụng các phép thuật lớn không?”

Sự xuất hiện của nữ kiếm sĩ đã giảm bớt áp lực cho ÉlanVĩ Nhĩ, giúp cô có thể thở phào nhẹ nhõm. Cô kiểm tra lại sức mạnh tinh thần của mình và nhận ra: “Tôi vẫn có thể sử dụng ‘Lửa Tẩy Sạch’ một lần nữa.”

“Lửa Tẩy Sạch” là một phép thuật ánh sáng cấp độ tương đương với “Phép Trục Xuất Ánh Sáng Thiêng Liêng”; ngọn lửa từ phép thuật này có thể thiêu đốt mọi sinh vật bóng tối có hình thể cụ thể.

Nếu không phải vì sức mạnh của ÉlanVĩ Nhĩ chỉ ở mức độ một pháp sư cao cấp, cô hoàn toàn có thể biến khu vực xung quanh thành biển lửa tẩy sạch, thay vì chỉ có thể phóng lửa theo một hướng nhất định.

“Đủ rồi… Hãy để chúng tất cả tiến vào vòng trong.”

Yunxiu lấy ra một tấm bùa “Thiên Lôi Diệt Tà”, tấm bùa này được một vị trưởng lão của phái Tiên Diễn Tông vẽ riêng cho cô; nó đủ mạnh để gây tổn thương cho một tu sĩ ở cấp độ Phân Thần. “Tôi đếm đến ba, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau tấn công.”

Trong lúc mọi người đang chiến đấu với những con goblin, ở nơi đen kịt nhất của thị trấn Vien, một nữ pháp sư mặc áo choàng đen đang quỳ gối trên mặt đất; máu tươi từ lòng bàn tay bị rách chảy xuôi theo cây gậy pháp sư bằng xương trắng, chảy vào đường viền của pháp trận mà cô đã vẽ trước đó. Nếu ÉlanVĩ Nhĩ ở đây, cô chắc chắn sẽ nhận ra đó chính là nữ pháp sư đen đã tấn công mình.

Còn người sói đi cùng cô thì nằm bất động bên cạnh, lồng ngực bị xé toạc, đã không còn hơi thở nào, trở thành những xác chết cứng đờ. Bên cạnh người sói là đống xác các linh mục; máu của họ chảy ra và theo một con đường khác nhập vào pháp trận. Những trái tim và đôi mắt bị lấy ra đều được đặt trong những cái lọ nhỏ.

Chiếc hộp lông vũ phát sáng lên, và giọng nói của một người đàn ông vang lên: “ÉlanVĩ Nhĩ đã vào bên trong rồi… Sao cô vẫn chưa hành động? Tôi đã giao toàn bộ bảng truyền tải cho cô rồi; nếu cô ấy sống sót, chúng ta sẽ không ai thoát khỏi đây được.”

Bên ngoài thị trấn Vien, Andrew nhìn chằm chằm vào chiếc đèn ma thuật phía trước – ánh sáng của nó vẫn không hề suy yếu – và giọng nói anh dần trở nên lo lắng. Anh đã hứa với vị đại nhân đó rằng sẽ giữ ÉlanVĩ Nhĩ lại ở Gris…

“Tại sao anh lại sốt ruột vậy?” Giọng nói của nữ pháp sư đen

“Ba, hai, một.”

Khi tiếng nói của Vân Tiêu vang lên, những tia sét và ngọn lửa bùng phát lên trời. Một đám lớn goblin kêu thảm thiết rồi tan thành tro bụi trong ánh sáng chói lọi ấy.

Vừa mới cảm thấy an toàn, Vân Tiêu định thư giãn thì bỗng nhiên, cảnh vật trước mắt bắt đầu biến dạng – phép thuật chuyển đổi không gian đã được kích hoạt nhờ vào sức mạnh ma thuật khổng lồ.

Trong tình thế nguy cấp, cô chỉ kịp nắm lấy tay của ElanVĩ Nhĩ.

Ánh sáng ma thuật biến mất, chỉ còn lại xác chết của các con goblin tại chỗ.

**Chương 7**

Khi ánh sáng ma thuật chói lọi kia tan biến, cảnh vật trước mặt họ đã thay đổi hoàn toàn: từ những con đường ngăn nắp, gọn gàng chuyển thành một khoảng đất rộng lớn lát đá cuội; mái nhà hình chữ nhật của tòa thị chính hiện lên mơ hồ trong làn sương dày; vòi phun nước đã ngừng hoạt động từ lâu.

Vân Tiêu tung ra vài tia sét để xua tan sương mù. Cô mở rộng ý thức, quan sát xung quanh và nhận ra rằng, giống như trên con đường, nơi này cũng không hề có dấu vết của sự sống. Thị trấn Viên, dù mang danh nghĩa là một thị trấn nhỏ, nhưng do nằm ngay sát thủ đô, nó gần như giống một thành phố cỡ vừa; việc gần mười ngàn người dân bị giết hại trong vài ngày là điều không thể xảy ra.

“Họ đã bị chuyển đi à?” Vân Tiêu hỏi ElanVĩ Nhĩ, “Nếu cô ta có sức mạnh như vậy, tại sao lại cần dùng goblin để tiêu hao sức lực của chúng ta?”

“Có thể có kẻ phản bội đang giúp đỡ cô ta chăng?”

Giọng nói của ElanVĩ Nhĩ lạnh lẽo đến mức có thể làm cho băng đông cũng phải tan chảy. Ngay khi phép thuật chuyển đổi được kích hoạt, cô đã nhận ra đó là loại bàn phép chuyển đổi đặc biệt thuộc về Giáo hội. Giáo hội luôn kiểm soát chặt chẽ các loại phép thuật không gian và những công cụ liên quan đến chúng; chỉ những giám mục trở lên mới được phép sở hữu những bàn phép chuyển đổi nhỏ này. Những cuộn giấy chứa thông tin về phép thuật chuyển đổi có thể bị buôn bán trên thị trường đen, nhưng bàn phép chính thức thì tuyệt đối không được phép lưu hành ra ngoài.

Cô phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất… Nếu Margaret phản bội, có lẽ cả vùng Gris sẽ rơi vào bóng tối. Còn với đế chế Lorein thì sao? Lý do cô chọn đến đó để kiểm tra chính là vì nhận được tin tức bí mật về sự xuất hiện của những người sói và ma cà rồng ở đó.

Tổng giám mục của đế chế Lorein là người ủng hộ sắt đá của Giáo hoàng, luôn ủng hộ phe của Kellub. Mạng lưới thông tin của họ không hoàn hảo; nếu đối phương thực sự kết hợp với Thế giới bóng tối vì quyền lực…

ElanVĩ Nhĩ không muốn suy nghĩ tiếp nữa