Nhận ra ý định của ÉlanVĩ Nhĩ, Y Hạc Nhĩ bổ sung: “Nhưng đó chỉ là Giáo hội ngay từ những ngày đầu tiên mà thôi… Nói cách khác, đó là Giáo hội được cai trị bởi các thiên thần trong thời kỳ Thánh chiến. Tôi tin rằng các thiên thần cũng từng có niềm tin thuần khiết vào Nữ thần, chỉ là sau này họ đã bị tham vọng và lòng tham xâm phạm.”

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại phải nói những điều này với chúng con?”

Cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác sốc, Ái Mỹ Lý nhíu mày. Cô nắm lấy tay Y Hạc Nhĩ và hỏi: “Điều này hoàn toàn khác với những gì mẹ đã từng kể cho con trước đây… Rốt cuộc điều nào mới là sự thật?”

Cô nhìn mẹ mình một cách khẩn trương, hy vọng sẽ nhận được câu trả lời. Dù trong lòng cô đã biết câu trả lời rồi, nhưng những gì nghe được hôm nay mới chính là sự thật lịch sử.

“Giáo hội trở thành như ngày hôm nay là nhờ Đức Giáo hoàng Agaratal… Và những ghi chép được truyền lại này cũng đều xuất phát từ sự chỉ đạo của bà ấy.”

Vỗ nhẹ lên mu bàn tay con gái, Y Hạc Nhĩ không nói rõ hơn nữa. Bà không cảm thấy cần phải giải thích quá rõ ràng… Đôi mắt màu xám của bà lấp lánh một ánh sáng đặc biệt khi bà nhìn ÉlanVĩ Nhĩ, như thể muốn thấu hiểu tận sâu tâm hồn vị linh mục ấy: “Thời kỳ mà bà ấy và những vị Đức Giáo hoàng tiếp theo cai trị chính là giai đoạn thuần khiết nhất của Giáo hội… Sau này, ấn tượng mà loài người có về Giáo hội chủ yếu đến từ thời kỳ cai trị của Agaratal, chứ không phải thời kỳ do các thiên thần quản lý.”

Nghe thấy Cao Vương đang cố gắng an ủi mình một cách kín đáo, ÉlanVĩ Nhĩ buộc bản thân mỉm cười. Những gì xảy ra tối nay vượt xa sự hiểu biết của cô… Sự sốc mà nó mang lại còn lớn hơn cả việc biết rằng Agaratal có dòng máu quỷ dữ. Cô nhấp môi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Y Hạc Nhĩ và hỏi: “Mẹ kể cho chúng con những bí mật này tối nay, chắc không chỉ để chúng con biết rằng các thiên thần không hề tốt đẹp như trong sách vở đâu…”

Gật đầu, Y Hạc Nhĩ nói một cách bình thản: “Nếu chỉ là kể chuyện, thì không cần phải chọn lúc này đâu… Tôi chỉ mong các con luôn giữ thái độ cảnh giác… Bọn họ có thể trở lại Vilna bất cứ lúc nào.”

“Nhưng cửa giới hạn đã bị đóng chặt rồi mà…” Khách Nhậy nhíu mày, cô cảm thấy mình như đang tham gia một cuộc họp tập trung trước khi bắt đầu cuộc chiến… Đặc biệt là cuộc chiến vì sự tồn tại của người lùn và những sinh vật cao lớn… “Chính Đức Giáo hoàng Agaratal mới là người đã đóng cửa giới hạn đó.”

Dù Khách Nhậy khá không hài lòng với vị Đức Giáo

Cô quay đầu nhìn thẳng vào mắt ÉlanVĩ Nhĩ, và khi thấy ánh mắt của nữ tu sĩ ấy cũng chứa đựng cùng một tình cảm như mình, cô biết họ đang nghĩ về điều giống nhau.

“Chuyện đó xảy ra không lâu sau khi chúng ta rời khỏi Bạch Tháp và đến Học viện Nạc Minh.”

Không lạ gì mà người sói, dòng máu ma và pháp sư đen lại có thể vào được Bạch Tháp; chắc chắn họ đã lấy đi thứ gì đó từ đó. Trong chốc lát, Vân Tiều liên kết tất cả các manh mối lại với nhau. Cô vung tay đập vào đùi mình, tự trách mình vì đã không nhận ra điều đó ngay từ đầu.

“Chết tiệt… Chắc chắn họ đã lấy được thứ gì đó.” Vân Tiều nghiến răng nói: “Tại sao lúc đó kẻ thuộc dòng máu ma lại chạy nhanh đến thế?”

Ngay sau đó, cô bỗng nhận ra điều gì đó… Và ÉlanVĩ Nhĩ đã nói trước cô điều mà cô đang muốn nói:

“Dòng máu ma muốn mở cánh cổng giữa các thế giới.”

“Nói chính xác hơn, là Leisen Ba và Ruimor… Các dòng tộc khác vẫn ở yên trong lãnh địa của họ.”

Y Hạc Nhĩ cười và sửa lại lời nói của ÉlanVĩ Nhĩ; Valena chưa bao giờ lừa dối cô về điều này. Vì đối phương nói chỉ có Leisen Ba và Ruimor là đang hoạt động bên ngoài, Y Hạc Nhĩ tin rằng chỉ có hai dòng tộc đó, và thông tin mà cô nhận được cũng xác nhận điều đó.

Dù có người tổ tiên của dòng máu ma và Kapa Fanuo ở đó, ngay cả khi Valena đang trong trạng thái ngủ say, các dòng tộc khác vẫn không dám thách thức uy nghiêm của cô. Đôi khi, Y Hạc Nhĩ tự hỏi liệu Leisen Ba và Ruimor có bị lợi dụng để tham gia vào cuộc chiến sắp tới này hay không…

“Giữa họ có gì khác biệt chứ?”

Vì quê hương của mình đã bị phá hủy, Khách Nhậy không hề có thiện cảm gì với bất kỳ thành viên nào của dòng máu ma. Cô lườm một cái và nói: “Chúng đều chỉ là những con dơi hút máu mà thôi.”

“Có lẽ là sự khác biệt nằm ở việc chúng có vâng lời hay không… Những đứa trẻ không vâng lời sẽ bị kiếm chém.”

Y Hạc Nhĩ nhếch mép cười, rồi vươn tay lấy thanh kiếm Rong Hồng từ vòng năng lượng bên cạnh và đặt nó lên đầu gối mình. Lúc này, thanh kiếm Rong Hồng trở nên rất yên bình; lưỡi kiếm màu đen óng ánh dưới ánh sao, tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ, hoàn toàn khác với hình ảnh hung hãn khi nó cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Vân Tiều ban nãy.

Kể từ khi vào Érlinlir, thanh kiếm Rong Hồng luôn có ý định thoát khỏi sự kiểm soát của cô… Nhìn thấy thanh kiếm của mình nằm yên bình bên người Y Hạc Nhĩ, Vân Tiều không khỏi nhớ lại những sự kiện diễn ra vào ban ngày. Lúc đó, thanh kiếm Rong Hồng cũng yên bình như vậy;

Nhận thấy ánh mắt của Vân Tiều, cô mỉm cười và đưa thanh kiếm Châu Thông cho nàng.

“Xin lỗi vì đã giữ thanh kiếm của bạn quá lâu rồi.”

Nhận lấy thanh kiếm, Vân Tiều lắc đầu.

“Chính tôi mới là người phải xin lỗi. Tôi không kiểm soát được Châu Thông, khiến nó nhiều lần làm phiền bà.”

“Làm sao có chuyện đó?” Y Hạc Nhĩ vẫy tay, cô nhắc lại tên của Châu Thông và gật đầu một cách vui vẻ, “Đó là một cái tên hay đấy.”

Nghe thấy trong giọng nói của Y Hạc Nhĩ có chút hoài niệm khó nhận ra, ÉlanVĩ Nhĩ hỏi một cách do dự: “Bà đã từng gặp thanh kiếm này trước đây chứ?”

Việc mời bốn người đến khu vực cấm vào tối nay, vốn dĩ đã là để kể về nguồn gốc của Châu Thông. Khi thấy ÉlanVĩ Nhĩ hỏi, Y Hạc Nhĩ không hề giấu giếm gì cả. Cô chỉ đơn giản gật đầu rồi vẫy tay, sử dụng phép thuật để triệu hồi thanh kiếm bị hỏng đang được đặt trong tấm vải len trên chiếc bàn gỗ.

Khi thanh kiếm bị hỏng vừa rơi vào tay Y Hạc Nhĩ, Châu Thông lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ. May mắn thay, Cao Vương đã kịp thời sử dụng phép thuật để bao bọc thanh kiếm đó lại. Vòng phép thuật bao quanh thanh kiếm yên lặng trôi bên cạnh Y Hạc Nhĩ, ánh mắt cô lướt qua thanh Châu Thông đang nằm trong tay Vân Tiều.

“Khi tôi gặp nó, chúng vẫn là cùng một thanh kiếm. Tên của thanh kiếm này, các bạn đều đã nghe nói rồi đấy… Đó là thanh kiếm bằng kim loại ma thuật của Giáo hoàng Agaratal, Anaroth.”

Vừa nói xong, Ái Mỹ Lý đã thở dài ngạc nhiên. Cô nhìn thanh kiếm bị hỏng bên cạnh mẹ mình, rồi quay đầu nhìn Châu Thông trong tay Vân Tiều. Cô đã từng nhìn thấy Châu Thông rất nhiều lần, thậm chí còn sử dụng nó nữa. Dù cả hai thanh kiếm đều là thanh kiếm bằng kim loại ma thuật, nhưng chưa bao giờ cô liên tưởng đến việc Châu Thông chính là Anaroth.

Biểu hiện của Khách Nhậy bên cạnh còn kinh ngạc hơn nữa; đôi mắt cô gần như trợn lên gấp đôi. Toàn thân cô đang run rẩy… Việc có thể rèn đúc được kim loại ma thuật là ước mơ của mọi người lùn. Trước đây, cô chưa bao giờ tin rằng ÉlanVĩ Nhĩ đã đánh giá đúng về loại kim loại dùng để rèn Châu Thông, và cho rằng đó chỉ là những vật liệu tương tự nhau trong Thế giới tu luyện, mà trùng hợp ngẫu nhiên lại có đầy đủ đặc điểm của kim loại ma thuật mà thôi. Ai ngờ, họ thực sự đã tiếp xúc với một thanh kiếm bằng kim loại ma thuật.

Anaroth… thanh kiếm thiêng liêng đã theo hộ tống Giáo hoàng Agaratal đi chinh chiến khắp nơi, mang lại ánh sáng cho thế giới… ÉlanVĩ Nhĩ dừng lại động t

Kể từ khi Á Văn viết thư kể lại những hình ảnh trong lời tiên tri cho cô ấy, cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng. Cô nhìn về phía ÉlanVĩ Nhĩ và nghĩ rằng Đại giáo hoàng Phân Vy hoàn toàn có quyền biết về lời tiên tri này. Có lẽ vì ÉlanVĩ Nhĩ được bổ nhiệm quá vội vàng, hoặc là Úmas và Kellab lo ngại về danh tính của cô ấy – người được mẫu thần ưa chuộng – nên không ai thông báo chuyện này cho ÉlanVĩ Nhĩ.

**“Khi bóng tối trỗi dậy và cái ác quay trở lại, tia sét vàng sẽ xé toạc bầu trời; người được mẫu thần ủng hộ sẽ xuất hiện trên thế gian này. Cô ấy sẽ dẫn dắt các dân tộc để xua tan bóng tối, đón lại ánh sáng, khiến cho những dân tộc ẩn mình xuất hiện trở lại, và những người mang vương miện mặt trời sẽ trở lại để trị vì.”**

Tiếng cổ xưa, thanh thoát vang lên trong khu vực cấm. Giọng điệu khi Y Hạc Nhĩ thuật lại lời tiên tri nghe giống như một bài ca cổ xưa. Dù chỉ nghe được phần lớn nội dung, Vân Tiều và Khách Nhậy vẫn cảm thấy những hình ảnh mơ hồ lướt qua tâm trí mình.

ÉlanVĩ Nhĩ và Ái Mỹ Lý thì biến sắc ngay lập tức. Lời kể của Y Hạc Nhĩ dường như đã đưa họ trực tiếp vào bức tranh tiên tri đó. Trong ánh sáng bạch kim, đôi mắt ÉlanVĩ Nhĩ co lại; thanh kiếm ấy, thanh kiếm đã xé toạc bóng tối… chính là Long Hoa.

Khi âm cuối cùng vang lên, những hình ảnh trong lời tiên tri dần biến mất khỏi tâm trí bốn người. Y Hạc Nhĩ lặng lẽ nhìn những người vẫn còn đắm chìm trong dư vang của lời tiên tri, ánh mắt cô sâu thẳm, không biết đang suy nghĩ gì. Lời tiên tri này, thay vì là lời tiên tri của một nhà tiên tri, có lẽ chính là những lời mà Anariel đã nói thông qua Angriel.

Khi Angriel qua đời, cô cũng có mặt tại đó; những dao động của sức mạnh thần linh ẩn chứa trong lời tiên tri không thể che giấu được trước mắt cô. Có lẽ ngay cả cô cũng là một phần của kế hoạch này… Y Hạc Nhĩ vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình và bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì Anariel đã chọn con người làm người thừa kế cuối cùng.

“Việc ‘bóng tối trỗi dậy’ có nghĩa là ma quỷ và thiên thần sẽ trở lại lục địa Verena sao?” Vân Tiều, người đầu tiên thoát ra khỏi ảo ảnh tiên tri, đôi mắt trở nên sắc bén. Cô nắm chặt Long Hoa và hỏi: “Họ đã thành công rồi phải không?”

“Nếu họ xuất hiện bây giờ, toàn bộ lục địa này sẽ không còn yên bình như bây giờ.”

“Vậy họ ở đâu? Tôi sẽ đi tìm họ!”

Chưa kịp nói hết, Vân Tiều đã bị Y Hạc Nhĩ ngăn lại. Cao Vương nói với vẻ nghiêm túc: “Khi thiên thần và ma quỷ trở lại lục đ