Ánh sáng ma thuật màu trắng cuộn trào trong lòng bàn tay của ÉlanVĩ Nhĩ, hòa quyện vào cây cỏ ánh trăng. Dưới sự điều khiển của cô, ánh ma thuật này quấn quanh thân cây, làm cho tia sáng bạc lấp lánh càng thêm rực rỡ và dần hình thành nên hình dạng của một chiếc vòng đeo cổ.

Nắm lấy sợi dây mảnh mai, ÉlanVĩ Nhĩ từ từ tiến lại gần Vân Tiều và đeo chiếc vòng đó vào cổ cô.

Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt chiếc vòng, Vân Tiều nhướng mày cười, nghiêng đầu và đùa rằng: “Đây có phải là sính vật không?”

“Cách hiểu của em cũng không sai đâu.”

ÉlanVĩ Nhĩ đặt tay lên mu bàn tay Vân Tiều và thì thầm: “Theo truyền thống của gia tộc tôi, khi muốn bày tỏ tình cảm với người mình yêu, chúng ta cần tặng họ cây cỏ ánh trăng – biểu tượng cho sự trong sáng và chung thủy của tình yêu.”

Phép thuật biến hình kín đáo được giải bay, mái tóc vàng óng của cô uốn lượn như ánh nắng ban mai, ánh trăng sáng lung linh chiếu rọi lên khuôn mặt cô, khiến cô trở nên càng thêm thanh khiết và cao quý. ÉlanVĩ Nhĩ mỉm cười, những đường nét cổ xưa và huyền bí phát sáng quanh đồng tử mắt cô, nhưng trong đáy mắt cô chỉ hiện lên hình bóng của Vân Tiều. Cô nói bằng giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định, bằng ngôn ngữ của loài tiên: “Đây chính là tâm ý của tôi.”

“Tôi sẽ không làm em thất vọng đâu.”

Vân Tiều đưa tay ra nắm lấy tay ÉlanVĩ Nhĩ, đặt tay nữ tu lên ngực mình và hỏi nhỏ liệu họ có thể kết nối tâm hồn với nhau hay không.

“Tôi đã nghĩ rằng điều này đã đủ rồi…” ÉlanVĩ Nhĩ cười nói.

“Nhưng vẫn còn thiếu một bước nữa… Hãy để trời đất chứng kiến điều này.”

Vân Tiều nhướng mày, ánh sáng linh hồn bao quanh cô. Khi ánh sáng tan biến, ÉlanVĩ Nhĩ cảm nhận rõ ràng mối liên kết giữa hai người đã trở nên sâu đậm hơn. Cô vuốt ve má Vân Tiều và cúi xuống gần cô hơn.

Lời nhắn từ tác giả:

Sau 500.000 từ viết lách, cuối cùng họ cũng đến bên nhau rồi… Chúc mừng cặp đôi mới này nhé! (Dù có cảm giác như phần nội dung này đã được “hồi thu” lại, nhưng khi viết lúc đó, tôi nghĩ cách này sẽ tốt hơn.)

Chương 163

Kéo mép trán, vừa tỉnh dậy sau cơn say, Khách Nhậy khó khăn mở mắt ra và nhìn quanh mình trong tầm mắt mơ hồ. Giá như hôm qua cô uống ít hơn một chút thì giờ đây đã không đau đầu như thế này rồi… Cô cố gắng đứng dậy, nắm lấy cổ và bước ra ngoài. Vừa mở cửa, cô liền thấy Ái Mỹ Lý đang đặt hai tay lên mặt bàn, với vẻ mặt nghiêm túc, liên tục hỏi Vân Tiều:

“Nhanh nói đi, tối qua em đi đ

Nghe lời Ái Mỹ Lý nói, ký ức dần trở lại với Khách Nhậy, và anh mới nhớ ra chuyện xảy ra tối hôm qua sau khi Vân Tiều vội vàng rời đi.

Lúc đó, cô ấy đang thi đấu với các linh hồn, bên cạnh còn có vài thùng rượu; các hiệp sĩ và tu sĩ khác đều đắm chìm trong niềm vui của mình, không ai có thời gian để làm trọng tài cho họ. Khi họ chuẩn bị chuyển địa điểm thi đấu, họ tình cờ gặp Hạ Lạc Đào.

Không giống như Vân Tiều và Élanville, người có thể sử dụng phép thuật để giúp họ tỉnh táo lại, Hồng y và Gia Tô Giá chỉ đứng nhìn và không hề giúp đỡ gì; thậm chí còn lấy ra những loại rượu mạnh quý giá của mình để tiếp tục rót cho họ uống.

Khách Nhậy thậm chí nghi ngờ rằng họ biết rõ rằng linh hồn và người lùn có thể chịu đựng được lượng rượu lớn, nên mới dám thúc giục họ uống mà không quan tâm đến việc họ sẽ cảm thấy khó chịu vào ngày hôm sau. Nghĩ đến điều này, Khách Nhậy cũng tham gia vào hàng ngũ chỉ trích Vân Tiều cùng với Ái Mỹ Lý.

“Đúng vậy, cái gọi là trọng tài của cô ấy chẳng qua là người cố tình rót rượu cho mọi người thôi.” Khách Nhậy đồng ý với lời nói của linh hồn, “Tôi đã say đến mức này rồi… Nếu muộn thêm chút nữa, tôi có thể cùng các bạn đi ngắm mặt trăng tối nay luôn đấy.”

Nghe lời Khách Nhậy, Vân Tiều lần đầu tiên im lặng. Cô do dự một lát giữa việc nói sự thật với hai người hay tiếp tục theo lời Khách Nhậy, cuối cùng quyết định nói ra sự thật với Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy: “Thực ra, đây là ngày thứ ba sau lễ kỷ niệm… Bạn và Ái Mỹ Lý đã ngủ suốt cả một ngày đấy.”

“Gì cơ?”

Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy đồng loạt tròn mắt, hét lên thành tiếng lớn đến nỗi suýt làm vỡ cửa phòng.

Vân Tiều gật đầu và tiếp tục nói một cách bình thản: “Bây giờ là buổi sáng ngày thứ ba rồi.”

Nhớ lại lúc cô và Élanville trở về, thấy Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy đang ngủ say trên bàn, với vẻ mặt bất đắc dĩ của Élanville, Vân Tiều mỉm cười. Việc đưa hai người say đó trở về phòng đã khiến cô và Élan phải vất vả không ít.

“Élan nói rằng loại rượu mà Hạ Lạc Đào cho các bạn uống là loại rượu mạnh nhất do Giáo hoàng triệu tập sản xuất… Ngay cả thiên thần uống vào cũng có thể say vài ngày liền. Việc các bạn chỉ ngủ đến bây giờ đã coi là may mắn rồi đấy.”

Nghe lời Vân Tiều, Khách Nhậy la lên: “Tôi biết mà… Loại rượu đó chắc chắn có vấn đề. Những tu sĩ trong Giáo hoàng quán kia trông đều thanh lịch lắm, sao lại uống những loại rượu có thể khiến người ta say đến năm sau

ÉlanViễn không có mặt ở đây, không ai có thể sử dụng phép thuật ánh sáng thay cho họ, vì vậy việc có những viên thuốc giải rượu cũng khá hữu ích. Ái Mỹ Lý quan sát xung quanh và tự hỏi: “Élan đâu rồi?”

“Cô ấy đang ở trong phòng chỉ huy,” Vân Tiều nói với giọng điệu mang chút bất lực, “Sư phụ Tô Phi Á đã yêu cầu cô ấy tham gia nghe cuộc họp tác chiến.”

Hai người vừa mới xác định mối quan hệ của mình, và Khách Nhậy muốn tận dụng khoảng thời gian yên bình này để cùng ÉlanViễn xây dựng tình cảm, nhưng ngay sau khi sắp xếp mọi thứ cho Ái Mỹ và Khách Nhậy, ÉlanViễn lại nhận được thông báo từ Tô Phi Á.

Nghe thấy giọng điệu của Vân Tiều có chút bất thường, Ái Mỹ Lý nhíu mày và định hỏi thêm, thì tiếng nói của Áo Nguyệt vang lên trong phòng:

“Đây là cái gì vậy?”

Áo Nguyệt dùng linh lực lấy ra chuỗi hạt mà Vân Tiều giấu trong cổ áo và nói với giọng cười: “Có vẻ như mối quan hệ của các bạn đang phát triển tốt đấy.”

Bị lời nói của Áo Nguyệt làm cho hoang mang, Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy đồng thời nhìn về phía Vân Tiều. Khi nhìn thấy chiếc khuyên tròn màu bạc trắng treo trên ngực Vân Tiều, ngườiThần linh và người lùn đều tròn mắt ngạc nhiên.

Khác với loài người bình thường, cả ngườiThần linh lẫn người lùn đều là những chủng tộc sống lâu dài, được di truyền từ thời kỳ Thánh Chiến. Họ vẫn giữ được nhiều phong tục từ thời kỳ đó; mặc dù một số phong tục không còn được duy trì, nhưng ý nghĩa đằng sau chúng vẫn rõ ràng. Hơn nữa, viên đá quý được gắn ở giữa chiếc khuyên tròn đó chính là cây cỏ ánh trăng của vua.

Ái Mỹ Lý lao đến bên cạnh Vân Tiều và nắm lấy vai cô ấy: “Các bạn đã âm thầm chia sẻ tâm tư với nhau khi tôi và Khách Nhậy đang say, và thậm chí còn đính hôn nữa sao?”

“Cô thật sự luôn làm người ta bất ngờ… Nếu biết cô hành động nhanh như vậy, tôi đã không vội vàng như vậy rồi,” Khách Nhậy vỗ nhẹ vào vai Vân Tiều, rồi tự hỏi: “Tôi có nên giúp các bạn đặt nhẫn cưới không nhỉ?”

Khi Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy tiến đến gần, Áo Nguyệt đã lùi sang một bên và nhìn Vân Tiều với vẻ thích thú: “Hãy kể cho tôi nghe đi… Tôi cũng rất tò mò về những gì đã xảy ra sau khi tôi rời đi.”

ÉlanViễn nhăn mày, rót một nửa ly rượu vang vào cốc, sau đó dùng cây gậy chỉ huy vẽ một khu vực trên bàn cát. Cô nói: “Sau trận chiến phòng thủ trước đó, Dage Dol có lẽ sẽ không có hành động gì lớn trong thời gian tới.”

Mọi người gật đầu đồng ý với ý kiến của Élan

“Em nghi ngờ rằng đây chính là nơi thí nghiệm của pháp sư đen, giống như hang động ở hồ Pháp Mặc thuộc lãnh địa Bạch Quang vậy sao?”

Hạ Lạc Đào tiến lại gần bàn cát để hỏi. Công việc dọn dẹp sau sự kiện ở hang động Bạch Quang là do cô và Percy đảm nhận; nếu không có sự nhắc nhở của Percy, Hồng y sẽ không thể liên kết được đống đổ nát chìm trong hồ với phòng thí nghiệm của pháp sư đen đâu.

Nhưng việc phát hiện ra phòng thí nghiệm này đã giải đáp những nghi ngờ trước đây của cô. Thi thể được tìm thấy bên hồ Pháp Mặc có lẽ cũng giống như thi thể mà Elanville sau đó đưa đến Tòa án Trung ương – đều là những xác chứa linh hồn của pháp sư đen. Không biết có bao nhiêu pháp sư đã bị họ âm mưu giết hại… Hạ Lạc Đào tự trách mình trong lòng.

Sau khi quan sát khu vực mà Elanville đã đánh dấu một lúc, Gia Tô Giá chỉ vào một khu vực khác và nói: “Dựa trên thông tin chúng ta đã thu thập trước đây, phòng thí nghiệm của pháp sư đen chắc chắn nằm ở đây.”

Khu vực mà Gia Tô Giá đánh dấu hoàn toàn trái ngược với hướng mà Elanville đã vẽ; điểm chung duy nhất giữa hai khu vực này là chúng đều cách xa lãnh địa trung tâm của loài người sói.

“Có khả năng cả hai nơi này đều là phòng thí nghiệm của họ không? Những con chuột ẩn náu trong bóng tối này chắc chắn đã xây dựng nhiều “hang ổ” cho mình…” Hạ Lạc Đào nói.

Cùng lúc đó, cô cũng đánh dấu cả hai khu vực đó và hỏi: “Chúng ta có thể hành động cùng lúc không?”

Khi nói ra câu này, cô nhìn thẳng vào mắt Tô Phi Á. Dù hai người có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng Hồng y không đồng ý với chiến lược thận trọng của chị gái mình. Theo quan điểm của Hạ Lạc Đào, họ nên tận dụng lúc Dagordor đang gặp khó khăn để tấn công và tiêu diệt những sinh lực còn lại của họ, ít nhất là loại bỏ bọn pháp sư đen đó.

“Nếu Dorothy không ở đây thì chúng ta có thể làm được.” Tô Phi Á hiếm khi đồng ý với đề xuất của em gái mình; lần này, cô không phủ nhận ý kiến của Hạ Lạc Đào như mọi khi. Sau trận chiến bảo vệ thành phố, phó thẩm phán trưởng đã bắt đầu cảm nhận được rằng tốc độ trỗi dậy của bóng tối đang nhanh hơn bao giờ hết trong suốt hàng nghìn năm qua.

Những chủng tộc bóng tối, đặc biệt là các sinh vật như goblin hay orc, một khi bóng tối trỗi dậy thì chúng sẽ trở thành mối nguy lớn. Dù thành phố Vichip được xây dựng bởi các thiên thần, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn bất khả xâm phạm; trong lịch sử, cửa thành Vichip đã từng bị phe ma cà rồng đột nhập.

Nghĩ đ