Cô ấy nhéo nhẹ trán mình và nói: “Đây là thông tin mà Công tước Brooke cung cấp cho Tòa án Giáo hoàng – họ đã tiêu diệt một đội goblin vận chuyển các vật dụng ma thuật, và trên người thủ lĩnh của đám goblin đó, họ phát hiện ra danh sách này.”

“Vậy thì họ lẽ ra phải báo cáo cho Tòa án Luân Đôn mới đúng chứ… Sao lại đưa đến tay bạn?”

Ái Mỹ Lý từng làm việc tại Tòa án Giáo hoàng, nên cô khá hiểu rõ về sự phân công quyền lực bên trong tổ chức này. Ngay cả khi cùng thuộc một Tòa án, ba chi nhánh lớn cũng không dễ dàng can thiệp vào công việc của các chi nhánh khác, trừ khi có sự chỉ đạo từ Tòa án Trung ương. Với sự hiện diện của Phó Chánh án Sherry và Vera tại Tòa án Luân Đôn, thông tin này lẽ ra không nên được gửi đến tay Élanville.

“Họ đã sao chép thông tin này gửi cho Tòa án Giáo hoàng Falu, Tòa án Luân Đôn, và cả tôi.”

Élanville xoay chiếc nhẫn đuôi trên ngón tay, và không hề nghi ngờ về tính xác thực của danh sách đó. Vị Công tước đứng thứ ba trong danh sách chính là người chủ nhân của căn phòng riêng mà họ đã sử dụng vào đêm hôm đó. Điều thực sự khiến cô bận tâm là mọi chuyện quá trùng hợp… đến mức khiến cô nghi ngờ rằng thông tin này đã bị cố ý tiết lộ cho cô.

“Chẳng lẽ có ai đang dàn dựng một âm mưu?” Dù đó chỉ là một câu hỏi đầy nghi ngờ, nhưng Vân Tiều lại nói điều đó một cách chắc chắn. Cô chẳng bao giờ tin vào sự trùng hợp, nhất là trong những tình huống như thế này. Nhìn Élanville, cô bỗng nhận ra một điều mà mình đã bỏ qua: “Tại phiên đấu giá, có người nhận ra bạn.”

“Nhưng Élan thực sự chẳng hề rời khỏi căn phòng đó.”

Theo như Ái Mỹ Lý biết về Élanville, ngay cả khi sử dụng phép biến hình để thay đổi ngoại hình, một linh mục cũng sẽ không dễ dàng xuất hiện trước mặt mọi người. Ngay cả khi làm rơi chuỗi hạt, Élanville cũng đứng trong bóng tối của các cột trên ban công, khiến khán giả không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô.

“Người gửi thông tin cho bạn thực sự muốn gì?”

Cô mở tờ giấy da trong tay, đọc nội dung trên đó rồi quăng nó vào lò sưởi. Lửa thiêu đốt tờ giấy, biến nó thành tro bụi.

“Làm tốt lắm.” Cô khen ngợi, sau đó hỏi: “Mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ chưa?”

“Thưa ngài, thông tin này được thu thập từ goblin; những người của chúng tôi không hề bị phát hiện.” Người hầu trả lời một cách lễ phép. Cô dừng lại một chút, do dự hỏi: “Nhưng liệu cô ấy có thực sự không nghi ngờ gì không?”

Chủ nhân cười, nghiêng đầu lấy một vật trang trí bằng gỗ đặt trên bàn lò sưởi và vuốt ve nó. Kỹ thuật điêu khắc của vật trang trí này khá thô sơ, nhưng bề mặ

“Cô ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ; cô ấy không phải là người dễ tin tưởng người khác đâu.” Giọng nói của chủ nhân dường như thể hiện rõ sự am hiểu sâu sắc về Élanville. Ánh lửa trong lò sưởi chiếu rọi khuôn mặt cô ấy, khiến cho các đường nét khuôn mặt và những vật trang trí xung quanh đều trở nên mờ ảo.

“Thưa ngài, liệu có cần tôi…” Người hầu đặt tay lên cổ, đang suy nghĩ xem liệu có nên loại bỏ hết những người đã tham gia vào việc truyền thông điệp hay không.

“Không cần. Cao nhất thì cô ấy cũng chỉ tìm ra được thông tin liên quan đến Đế quốc Phá Lỗ mà thôi.”

Chủ nhân thẳng thắn từ chối đề xuất của thuộc hạ. Cô ấy đặt lại những vật trang trí lên bàn đá và nói: “Hầu hết những người trong danh sách đó đều là người của Đế quốc Phá Lỗ, và những người này cũng là đồng minh của chúng ta tại Phá Lỗ và Lorena. Nếu cô ấy muốn điều tra thì cứ để cô ấy làm đi.”

Những người tham gia vào việc này, ngoại trừ người hầu đứng bên cạnh, không ai là thuộc cấp trực tiếp của chủ nhân cả; hầu hết đều là đồng minh, thậm chí một số trong số họ còn là những người vassal của các quý tộc trong danh sách đó. Chủ nhân không quan tâm đến sự an toàn của họ; hơn nữa, cô ấy cũng dự định sẽ gửi tất cả những thứ này như một món quà cho Élanville.

Chủ nhân tiếp tục nói: “Mức độ hỗn loạn càng lớn ở Phá Lỗ và Lorena thì càng có lợi cho chúng ta. Khi cần thiết, chúng ta có thể tiết lộ một số căn cứ của Daigord tại Phá Lỗ cho Mỹ Á.”

“Không phải là Élanville sao?” Người hầu không hiểu tại sao chủ nhân lại đột nhiên nhắc đến Mỹ Á; theo nhận thức của cô, chủ nhân luôn coi thường những vị Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ đó.

“Élanville có thể sẽ không quan tâm đến những thông tin tự đến tay mình, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ quan tâm đến những thông tin về Daigord mà Mỹ Á nắm giữ.” Chủ nhân vẫy tay, bảo người hầu rời đi.

Sau cuộc thảo luận, bốn người vẫn không thể đoán ra ý định thực sự của người gửi thông điệp.

Lúc này, Vân Tiều cảm thấy thông tin đó thực sự rất phức tạp. Tin tức đã được truyền đến nhiều nơi; phiên bản liên quan đến Đế quốc Lorena chắc chắn đã qua tay rất nhiều người. Élanville không thể nào giấu kín thông tin đó, cũng không thể không có bất kỳ phản ứng nào.

“Điều này không phải là đang buộc chúng ta phải điều tra họ sao?”

Vân Tiều có vẻ lạnh lùng; chỉ dựa vào một danh sách thôi là không thể chứng minh được rằng những quý tộc đó có liên quan đến Thế giới bóng tối. Tất cả họ đều biết rằng hầu hết các quý tộc đến Lâu đài Nazg chỉ để tìm niềm vui; nếu nói rằng họ có âm mưu

“Vấn đề nằm ở chỗ này – ban đầu chúng ta đến Lâu đài Nazg chỉ là để điều tra một cách bí mật thôi.” Ái Mỹ Lý quay đầu giải thích cho Khách Nhậy, người vẫn tỏ ra bối rối: “Lần này, hành động tiêu diệt được tiến hành dựa trên manh mối liên quan đến những trường hợp mất tích, và những manh mối đó đều chỉ về khu vực tây bắc của Đế quốc Phá Lỗ.”

“Tất cả những thông tin về Lâu đài Nazg, chúng ta chỉ biết sau khi đã bắt đầu hành động thôi.” Vân Tiều tiếp lời Ái Mỹ Lý.

“Vậy thì chúng ta hãy loại bỏ Lâu đài Nazg trước, sau đó mới điều tra những việc khác. Có gì phải băn khoăn chứ?”

Thấy Khách Nhậy vẫn chưa hiểu rõ, ÉlanVĩ Nhĩ quyết định nói thẳng ra: “Thông tin này được gửi đến quá sớm.”

Dựa vào những thông tin trong đơn xin mà ÉlanVĩ Nhĩ đã nộp, họ lẽ ra không nên biết gì về Lâu đài Nazg cả. Theo kế hoạch của các tu sĩ, họ lẽ ra phải do những người thuộc phe người sói dẫn đường đến Lâu đài Nazg, chứ không phải từ đầu đã có mục đích rõ ràng là tiêu diệt nơi đó.

Mặc dù cả hai – ÉlanVĩ Nhĩ và Tô Phi Á – đều biết rõ sự thật về cuộc hành động này, nhưng trước mắt mọi người, họ phải hành động dựa trên những manh mối có sẵn.

“Nghĩa là, bây giờ chúng ta vẫn chưa biết gì về Lâu đài Nazg. Nhưng thông tin này lại được gửi đến tay bạn trực tiếp, cho biết sự tồn tại của nơi đó… Vì liên quan đến các quý tộc của Đế quốc Phá Lỗ, bạn sẽ phải hợp tác cùng Giáo triều Phá Lỗ trong cuộc hành động này.”

Cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình, Khách Nhậy nhún mày. Những mâu thuẫn giữa Tòa án và Giáo triều Phá Lỗ, cũng như lý do tại sao họ phải hành động bí mật… Tất cả những điều này, cô ấy đều đã được Ái Mỹ Lý giải thích từ trước đây. Khi ÉlanVĩ Nhĩ nói rằng thông tin này đến quá sớm, cô ấy lập tức hiểu được điểm khó khăn mà các tu sĩ đang gặp phải.

“Và như vậy, hành động của bạn khi lén lút đến Lâu đài Nazg mà không báo trước cho Giáo triều Phá Lỗ, giờ đây đã trở nên vô nghĩa.”

“Nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn vô nghĩa đâu.” ÉlanVĩ Nhĩ chỉ vào Khách Nhậy và mỉm cười: “Ít nhất thì chúng ta cũng đã thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích từ bạn.”

“Nhưng bạn vẫn không muốn hợp tác cùng họ.” Ái Mỹ Lý nói. Nếu có sự lựa chọn, các linh hồn cũng không mong muốn rằng cuộc hành động của họ sẽ có sự tham gia của những người thuộc Giáo triều Phá Lỗ, nhất là khi Mỹ Á và ÉlanVĩ Nhĩ lại là đối thủ chính trị với nhau.

“Nếu chúng ta hợp tác cùng Giáo triều Phá Lỗ, quyền chỉ huy sẽ thu

Tòa án này chỉ có trách nhiệm giám sát các nhân viên tôn giáo bên trong Giáo hoàng triều; việc kiểm tra các quý tộc từ các quốc gia khác không thuộc thẩm quyền của họ. Các vụ án liên quan đến sự kết hợp giữa quý tộc và lực lượng bóng tối được xử lý bởi các cơ quan tôn giáo địa phương. Chỉ trong trường hợp đặc biệt như Học viện Nạc Minh hay Lãnh địa Bạch Quang, khi có bằng chứng rõ ràng cho thấy các sự kiện ác ý do các chủng tộc bóng tối dàn dựng, thì Tòa án mới có lý do để tiếp nhận toàn bộ trách nhiệm trong việc xử lý những vụ án đó.

Lúc đầu, cô ấy đã dùng lý do rằng Tòa án phải chịu trách nhiệm về vụ mất tích đó để đưa tất cả các người sói ra khỏi Giáo hoàng triều Arnoiren, nhằm ngăn chặn sự can thiệp của gia tộc Kellub. Bây giờ, Giáo hoàng triều Phá Lỗ hoàn toàn có thể sử dụng cùng một lý do đó để tham gia vào hành động của cô ấy… và cô ấy không thể từ chối điều đó.

Thông tin về việc nhiều quý tộc lớn của Arnoiren đang bị điều tra đã lan đến Minas Hill ba ngày sau đó. Élanville không muốn cho Giáo hoàng triều Phá Lỗ quá nhiều cơ hội để can thiệp vào việc tiêu diệt Lâu đài Nazg. Cô ấy liên tục đẩy ngày xuất phát lại gần hơn, may mắn thay, các công tác chuẩn bị ban đầu vẫn đủ tốt, giúp cô ấy có thể lên đường trước khi khai giảng tại học viện.

Những ngọn lửa trắng bùng cháy trên đầu ngón tay của cô ấy đã thiêu thành tro tàn những tờ giấy da chép thông tin điều tra. Élanville nắm lấy dây cương của Pega, trong khi Vân Tiều cùng hai người khác ngồi trên lưng loài đại bàng sư tử. Con sói xám từng dẫn họ tới Lâu đài Nazg hiện đang bị nhốt trong một chiếc lồng đặc biệt, và con đại bàng mang theo xích ở phía trên lồng sẽ dẫn đường cho họ.

Élanville gật đầu với Thánh hiệp sĩ trưởng Sarah, và Pega bắt đầu bay lên cao. Loài đại bàng sư tử bay song hành cùng Élanville, trong khi các Thánh hiệp sĩ và linh mục khác đều tụt lại phía sau, để tạo không gian riêng cho các cấp trên trao đổi.

“Tại sao lần này chúng ta lại đi nhanh đến thế?” Sau khi cách xa đoàn người chính một khoảng phù hợp, Ái Mỹ Lý mới yên tâm hỏi. “Tôi nhớ lúc đầu bạn dự định xuất phát sau một tuần mà.”

“Ai bảo thông tin đó lại đến vào thời điểm không thích hợp chứ…” Élanville nhún vai. “Nếu tôi không muốn gặp Ngũ Đồ trước thì tôi phải đi trước anh ta, đến Lâu đài Nazg trước. Đừng quên, chúng ta vẫn còn những nhiệm vụ khác nữa.”

Vì lý do này, Élanville còn sử dụng mối quan hệ của mình để buộc các đại bàng sư tử và đại bàng khác phải tham gia vào hành trình này, nhằm đến Lâu đài Nazg trước Ngũ Đồ và chuẩn bị mọi