Người đấu giá ra hiệu cho người hầu mở tấm vải lụa ra, và khi nhìn thấy bộ trang phục của các linh mục được trưng bày trên bàn giao dịch, hầu như tất cả mọi người đều thốt lên kinh ngạc.

Trang phục linh mục thông thường của Giáo hoàng quyền rất dễ bắt chước; nó không chứa bất kỳ phép thuật hay bùa chú nào, ngay cả những quốc gia yếu thế nhất cũng có thể sản xuất ra chúng. Điều thực sự đáng ngạc nhiên là cây gậy phép và chiếc nhẫn quyền lực. Chỉ cần có sự cho phép của Giáo hoàng quyền trung ương, cây gậy phép có thể được đưa ra giao dịch công khai, nhưng những vật phẩm như chiếc nhẫn quyền lực – biểu tượng của danh tính linh mục – thì hoàn toàn không bao giờ được lưu hành; Giáo hoàng quyền tuyệt đối không cho phép ai giả mạo danh tính linh mục.

Nghe thấy tiếng thì thầm xung quanh, người đấu giá giơ tay ra, ra lệnh cho người hầu tắt hết các đèn ma trận trong phòng đấu giá. Phòng lớn trở nên tối om; chỉ có cây gậy phép và chiếc nhẫn quyền lực tỏa ra ánh sáng trong bóng tối. Ánh sáng ấy mặc dù yếu ớt nhưng lại rất rõ ràng, giúp mọi người đều có thể nhìn thấy chúng. Nhờ vào lời ban phước của Nữ Thần Mẹ và sự che chở của thiên thần, đây chính là đặc điểm nổi bật nhất của kỹ thuật rèn đúc của Giáo hoàng quyền so với các kỹ thuật khác.

Sau khi việc xác minh chân giả của cây gậy phép và chiếc nhẫn quyền lực được hoàn thành, trong khoảnh lặng ngắn ngủi, cả phòng đấu giá bỗng nhiên trở nên ồn ào. Tất cả mọi người đều háo hức chuẩn bị giành lấy chúng.

Khi nhìn rõ ràng đồ được đem ra đấu giá, ÉlanVĩ Nhĩ ngừng cười, tay cô dừng lại khi xoay chiếc nhẫn đuôi, và cô cười lạnh: “Có vẻ như chúng ta đã đến đúng nơi rồi.”

“Đây là cây gậy phép của vị linh mục mất tích sao?” Yunxiu hỏi. Các cây gậy phép theo kiểu của Giáo hoàng quyền đều giống nhau; điểm khác biệt duy nhất nằm ở viên pha lê phép thuật được đính ở đầu cây gậy. Cô nhìn viên pha lê màu đen ở đầu cây gậy và nói: “Trong số những người mất tích, có một vị linh mục thuộc phe tối.”

Vừa nói xong, cô như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với ÉlanVĩ Nhĩ: “Học sinh đó đã nói với tôi rằng, loài ma cà rồng đã giữ lại tất cả các pháp sư thuộc phe tối.”

“Chỉ có những pháp sư thuộc phe sáng mới bị người sói mang đi.”

Tiếng nói của hai người vang lên cùng lúc; ÉlanVĩ Nhĩ và Yunxiu nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bối rối trong ánh mắt đối phương. Ban đầu, họ không quá để ý đến chi tiết này; việc hiến tế bằng ánh bạc đòi hỏi phải có con cháu của loài người mới tỉnh ngộ, và hầu hết

**Chương 90**

Ái Mỹ Lý không hề biết những gì đang xảy ra trong phòng đấu giá. Cô đứng ở cuối hành lang, nhìn ngắm bức tường đá trước mặt và suy tư sâu sắc. Cô chắc chắn rằng mình đã đi đúng hướng. Đặt tay lên bức tường, cô thử nghiệm việc truyền linh lực vào bên trong.

Ngay khi linh lực chạm vào bức tường, những vân tròn liền lan tỏa từ lòng bàn tay cô ra ngoài, và trong chốc lát, một cánh cửa đã xuất hiện. Khung cửa và họa tiết trên cửa đều được tạo thành từ những vân linh lực này. Dù đã biết đây là thành phố đá của người lùn, nhưng khi thực sự nhìn thấy những huy hiệu được khắc trên núi, thay thế cho mặt trời, cô không khỏi nhăn mày.

Hai chiếc rìu đá và cái búa sắt giao nhau, cùng tạo thành hình dạng của một vương miện kép – đó chính là huy hiệu của hoàng gia người lùn. Sau Cuộc Chiến Thánh, toàn bộ tộc người lùn đã biến mất khỏi lục địa Verena. Cho đến ngày nay, nhiều người đã quên mất sự tồn tại của tộc người lùn này, chỉ coi họ như những chủng tộc huyền thoại, giống như thiên thần hay ác ma.

Các chủng tộc khác đều nghĩ rằng người lùn đã phải ẩn náu do gặp phải thảm họa tự nhiên; chỉ có Giáo Hội và tộc ngườiThần linh mới biết được lý do thực sự khiến họ phải ẩn mình. Giáo Hội gọi họ là “những kẻ ẩn náu”, còn tộc ngườiThần linh thì gọi họ là “những kẻ phản bội”. Sinh ra trong hoàng gia, Ái Mỹ Lý tự nhiên biết về những sự kiện này, và cô không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với tộc người lùn.

“Đây là thành phố của Nữ Chủ Nhân Đá; chỉ những ai được bà ấy chấp thuận mới có thể bước vào.”

Lẩm nhẩm câu viết ở hai bên khung cửa, Ái Mỹ Lý càng cảm thấy bực bội. “Nữ Chủ Nhân Đá” là danh xưng mà người lùn dùng để tôn vinh tổ tiên của mình; theo truyền thuyết, bà ấy được Nữ Thần tạo ra từ những tảng đá cứng nhất và đẹp nhất của Verena, vì vậy tất cả người lùn đều tự xưng là con cháu của những tảng đá.

Cách đơn giản nhất để nhận được sự chấp thuận của bà ấy là sử dụng ngôn ngữ của người lùn và nói một lời chúc phúc thông dụng trong giữa họ. Lần đầu tiên trong đời, Ái Mỹ Lý cảm thấy mình cần đến Élan Vil. Những tu sĩ am hiểu tất cả các ngôn ngữ đã tồn tại từ khi Verena được tạo ra; nếu có Élan Vil ở đây, cô sẽ không cần phải sử dụng ngôn ngữ của những kẻ phản bội.

Đối với tộc ngườiThần linh, việc sử dụng ngôn ngữ của những kẻ phản bội chính là đồng nghĩa với việc họ phải cúi đầu trước người lùn. Ái Mỹ Lý không muốn chấp nhận điều đó, dù cho ở đây không có một người lùn nào cả. “Tôi làm tất cả

Nghĩ đến khả năng này, trái tim cô bỗng dừng lại trong chốc lát; cô quay đầu nhìn con đường đá ở phía bên trái. Cô đang do dự, không biết có nên tiếp tục thực hiện kế hoạch hay không.

“Chẳng lẽ em không muốn gặp lại đồng loại của mình sao?” Một giọng nói vang lên bên tai cô. Người phụ nữ cắn nhẹ vào môi mềm bên trong miệng, rồi quyết tâm nhảy ra khỏi con đường đá, và đúng lúc đó, cô va phải một người phụ nữ cao ráo đang lao vào cửa.

“Chuyện gì vậy?”

Người điều hành cuộc đấu giá đột nhiên thông báo rằng phần đấu giá các vật phẩm ma thuật sẽ tạm dừng. Một quý tộc nói lớn lên. Cô vừa mới mua được một cây gậy phép, dù nó không phải sản xuất bởi Giáo Hội, nhưng công việc chế tác rất tinh xảo, khiến cô hài lòng. Cô đang chuẩn bị mua thêm vài vật phẩm ma thuật nữa thì bỗng nhiên cuộc đấu giá bị tạm dừng, điều này khiến cô vô cùng tức giận. Cô hét lên: “Chẳng phải vẫn còn thời gian sao?”

Như thể không nghe thấy những lời phàn nàn từ khán giả, người điều hành cuộc đấu giá vẫn bình tĩnh gõ chiếc gậy đấu giá để yêu cầu mọi người giữ im lặng. Thông qua hệ thống âm thanh ma thuật, giọng nói của cô vang đến mọi góc của hội trường, trong đó ẩn chứa nụ cười.

“Xin mọi người hãy kiên nhẫn một chút.” Người điều hành cuộc đấu giá hạ tay xuống, nói với nụ cười: “Để cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, chủ nhân của lâu đài đã quyết định tặng một món quà cho mọi người.”

Cô vỗ tay, và những người hầu mang những cái lồng lên bục trưng bày. Cô đi đến bên cạnh bục trưng bày và tự mình kéo bỏ tấm vải lụa che trên lồng. Khi nhìn thấy người bên trong lồng, mọi người đều nín thở, chờ đợi lời giải thích của người điều hành cuộc đấu giá. Ngay cả những quý tộc vừa rồi cảm thấy bất mãn nhất với việc cuộc đấu giá các vật phẩm ma thuật bị tạm dừng cũng im lặng. Họ nhìn chằm chằm vào người bên trong lồng; cô đã mua không ít nô lệ, nhưng chưa bao giờ có ai là linh mục của Giáo Hội, ít nhất là không phải vào lúc được đem ra đấu giá.

Tay trái cô đột nhiên nắm chặt lại thành nắm đấm; khuôn mặt Yun Xiu trở nên nghiêm nghị, cô đứng dậy một cách nhanh chóng, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn chằm chằm vào người điều hành cuộc đấu giá trên bục. ElanVĩ Nhĩ cũng ngừng cười, ngọn lửa tức giận đang cháy trong đôi mắt xanh biếc của cô. Cô siết chặt chiếc nhẫn đuôi vào tay mình; nếu không phải chiếc nhẫn đó được làm từ vật liệu cứng cáp, có

Ngay cả các linh mục cũng dám đem ra đấu giá như vậy… Ai ngờ rằng việc làm tổn thương chủ nhân của lâu đài sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng như vậy. Họ chỉ đến đây để vui chơi mà thôi, không hề muốn mất mạng vì điều này.

Thấy không ai rời khỏi hiện trường, người đứng đầu cuộc đấu giá lộ ra vẻ hài lòng. Cô ấy quay trở lại bục dẫn chương trình và nói với giọng nhẹ nhàng: “Những cây gậy phép và chiếc nhẫn quyền lực mà chúng ta đã đấu giá trước đây đều đến từ vị linh mục cao cấp này.” Cô ấy gõ cái búa đấu giá để yêu cầu mọi người giữ im lặng, rồi tiếp tục nói: “Các quý vị không cần lo lắng về việc sẽ bị Giáo triều trừng phạt; trong danh sách của Giáo triều, cô ấy đã được ghi là đã chết. Cô ấy hoàn toàn an toàn, và những ai mua được cô ấy có thể sử dụng cô ấy một cách thoải mái.”

Bên trong căn phòng riêng, Vân Tiêu bị ElanVĩ Nhĩ giữ chặt; cô ấy nhìn người đứng đầu cuộc đấu giá với vẻ tức giận, ước gì mình có thể lao lên sân khấu và giết chết kẻ đó ngay lập tức. Mặc dù cô ấy không quen biết vị linh mục bị đấu giá, nhưng cô ấy không thể chịu đựng được thái độ của người đó khi giới thiệu về cô ấy – thái độ đó không khác gì những người bán gia súc ở chợ quê.

“Ái Tiêu…” ElanVĩ Nhĩ thì thầm gọi, nhắc nhở nữ kiếm sĩ kiểm soát lại sóng năng lượng linh hồn của mình để tránh thu hút sự chú ý của người xung quanh. Khuôn mặt của vị thẩm phán trở nên nghiêm túc; ánh mắt cô ta lạnh lùng. Mức độ ngạo mạn của loài ma cà rồng này vượt xa những gì cô ta tưởng tượng… Lâu đài Nazeg không thể tiếp tục ở lại đây được nữa, cô ta nghĩ thầm.

“Tôi biết rồi.” Sau vài hơi thở sâu, Vân Tiêu đã kiểm soát lại được năng lượng linh hồn của mình. Cô quay đầu hỏi ElanVĩ Nhĩ: “Liệu cô ấy có phải là vị linh mục mất tích của Tòa án Phán xét không?”

ElanVĩ Nhĩ lắc đầu và nói: “Cô ấy là một linh mục chính thức; có lẽ cô ấy đã bị loài ma cà rồng bắt cóc trong một nhiệm vụ nào đó.”

Vị linh mục bị nhốt trong lồng đột nhiên co giật hai cái, sau đó từ từ mở mắt. Nhận ra mình đang nằm trên mặt đất, cô ấy dùng tay từ từ đẩy mình dậy và ngồi trong lồng, nhìn quanh một cách mơ hồ. Mọi người đều có thể nhận thấy những động tác chậm chạp và bất tự nhiên của cô ấy.

“Xin mọi người yên tâm,” giọng nói của người đứng đầu cuộc đấu giá lại vang lên: “Để tránh tình trạng hàng đấu giá trốn thoát hoặc gây phiền toái cho mọi người, chúng tôi đã áp dụng một số biện pháp an toàn để giữ cho c