Khi giọng nói kết thúc, bản valse vui vẻ lại bắt đầu vang lên. Chưa kịp phản ứng, Vân Tiều đã cùng Eirwenvel bắt đầu nhảy múa.

Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến Vân Tiều lảo đảo và suýt chút nữa ngã vào vòng tay của Eirwenvel. May mắn thay, cô nhanh chóng ổn định lại và bắt đầu di chuyển theo hướng dẫn của Eirwenvel. Tiến lên, lùi lại, xoay tròn… Lần đầu tiên, cô đứng gần Eirwenvel đến mức có thể nhìn rõ từng chi tiết trên khuôn mặt cô ấy.

Cô biết Eirwenvel rất xinh đẹp; ngay cả khi mặc bộ áo pháp sư bình thường nhất, vẻ đẹp tự nhiên của nàng vẫn không thể bị che giấu. Nhưng chỉ đến lúc này, Vân Tiều mới thực sự để ý đến vẻ ngoài của Eirwenvel một cách nghiêm túc. Lông mi dài uốn cong, các đường nét khuôn mặt sống động như tác phẩm điêu khắc thiên thần… Điều làm Vân Tiều ấn tượng nhất chính là đôi mắt xanh biếc của Eirwenvel.

Hai người có chiều cao tương đương nhau; chỉ cần Vân Tiều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ sẽ gặp nhau trong không khí. Cô cảm thấy mình như đang say đắm trong đôi mắt ấy, đứng đó nhìn Eirwenvel mà không hề hay biết rằng giai điệu âm nhạc đã thay đổi.

Mãi cho đến khi cô được Eirwenvel ôm lên và cùng nhau quay một vòng, Vân Tiều mới tỉnh táo trở lại.

“Xin lỗi, lúc nãy tôi đang mơ màng.” Cô nói với vẻ xin lỗi.

“Bạn không cần phải xin lỗi tôi vì chuyện này đâu.” Eirwenvel dẫn Vân Tiều đi qua các bước nhảy, góc áo pháp sư của cô bay lượn như những con bướm trắng dưới chân hai người. Cô nhẹ nhàng kéo Vân Tiều lại gần hơn và cười nói: “Bỗng nhiên tôi thấy việc nhảy valse cũng không tồi tệ như tôi tưởng đâu.”

“Thật sao?” Không cần Eirwenvel nhắc nhở, Vân Tiều đã thuộc lòng các bước nhảy. Mặc dù vẫn chưa thể nhảy múa một cách thành thạo như người khác, nhưng cô hoàn toàn có thể theo nhịp nhạc. Cô nói: “Bạn nhảy rất giỏi.”

“Đó chỉ là yêu cầu công việc thôi. Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng valse không phù hợp để nhảy trong cung đình vì nó thiếu tính trang nghiêm.”

“Vậy bây giờ thì sao?” Vân Tiều hỏi theo.

“Vì nó khiến tôi cảm thấy việc nhảy múa là điều thật vui vẻ, nên tôi quyết định tạm thời không coi nó là điều nhẹ nhàng và ngớ ngẩn nữa.” Eirwenvel nói một cách đùa cợt. Cô buông tay ra khỏi lưng Vân Tiều, giơ tay phải ra hiệu để họ tiếp tục nhảy. Khi Vân Tiều quay lại và nắm tay cô một lần nữa, Eirwenvel nghiêng đầu cười hỏi: “Lần sau chúng ta đổi vai trò nhé?”

Đứng bên cạnh sân dans, Percy đã sử dụng v

Những vũ công đó hầu hết đều là thành viên của các gia tộc quý tộc lớn ở khu vực Bạch Quang. Cô nhớ lại những gì Elanville đã nói với mình. Kể từ khi nhậm chức, bất kỳ mệnh lệnh nào cô đưa ra liên quan đến khu vực Bạch Quang đều khó có thể được thực hiện. Xien luôn nói với cô rằng phe pháp sư ở Bạch Quang rất mạnh mẽ, và việc phải xem xét đến cảm nhận của lãnh chúa Bạch Quang là điều không thể tránh khỏi. Bây giờ, dù không thể chắc chắn liệu lãnh chúa Bạch Quang có bất mãn với cô hay không, nhưng sự thông đồng giữa Xien và các quý tộc Bạch Quang thì là sự thật không thể chối cãi.

Không lạ gì mà sau nhiều năm mất tích, người ta vẫn không tìm thấy hạt giống ma thuật đó ở Minas Hill. Percy và người cấp trên trực tiếp của mình – Đại Giáo hoàng Mỹ Á, người đang sống tại thủ đô của Đế quốc Phá Lỗ, Arnorien – đều cảm thấy ghét bỏ nhau. Mỹ Á là người ủng hộ trung thành của Kellub. Ngay từ khi cô và thầy của mình, Kellub, xảy ra mâu thuẫn, Mỹ Á đã lặng lẽ tuyên bố rằng sẽ không bao giờ tha thứ cho sự phản bội của cô. Kể từ đó, trừ khi thực sự cần thiết, cô chỉ báo cáo mọi việc quan trọng lên Tòa án khu vực, và nhờ vào điều này, người đứng đầu tòa án vẫn còn che chở cho cô.

So với Mỹ Á, Percy bỗng nhiên cảm thấy Elanville dễ chịu hơn nhiều. Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cô lại thay đổi suy nghĩ của mình.

Trong sàn dans, Elanville và Vân Tiều ôm nhau nhảy múa; cả hai đều có phong thái xuất chúng, phối hợp ăn ý, và những bước nhảy linh hoạt tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt. Bất kỳ ai nhìn thấy họ cũng sẽ thấy họ rất hợp nhau.

Đó chính là vấn đề then chốt. Percy nhíu mày; hai vị tu sĩ không nên nhảy múa tốt đến thế so với một cặp đôi yêu nhau. Dù việc các tu sĩ hoặc hiệp sĩ thánh của Giáo hội có bạn tình là điều mà mọi người đều biết và coi đó là một bí mật không cần phải nói ra, nhưng việc này xảy ra với Elanville thì khiến Percy khó tin được.

Cô từng nghĩ rằng Elanville chỉ là một chính trị gia không quan tâm đến đạo đức bề ngoài, nhưng về mặt đạo đức cá nhân, cô vẫn là một tu sĩ nghiêm túc. Nhưng khi nhìn thấy họ trong sàn dans, cô bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Về những suy nghĩ trong lòng Percy, hai người đang nhảy múa trong sàn dans thì không hề hay biết. Sau khi thay đổi vai trò dẫn dắt trong màn nhảy trước đó, Vân Tiều ôm lấy eo Elanville và thì thầm: “Tôi cảm thấy điều này còn mệt hơn cả việc tôi vẫy ngàn lần thanh kiếm Bạch Hồng. Nhạc đệ

Học theo cách mà cô vừa thấy, Vân Tiều ôm lấy vị thần quan và cúi xuống. Élanville rất hợp tác khi ngả người ra sau. Khi đôi mắt họ gặp nhau, ngoài ánh nước xanh biếc kia, cô không thể nhìn thấy gì khác; tiếng tim mình đập dồn dập như tiếng trống vang bên tai. Cô nín thở, sợ làm phiền đến khoảnh khắc này.

Nhạc bỗng chốc thay đổi điệu điệu, và cô vội vàng kéo Élanville lên. Để dịu bớt những nhịp tim loạn xạ, Vân Tiều tăng cường động tác của mình. Élanville nhướng mày với vẻ thích thú; cô bắt đầu tò mò xem những người luyện kiếm còn có thể làm gì nữa, và hoan nghênh những cử chỉ không theo quy tắc thông thường của đối phương.

Dần dần, những người khác trong sàn nhảy đều dừng lại và lùi vào phía bên cạnh. Ánh mắt tất cả đều hướng về đôi người vẫn đang nhảy múa giữa sàn nhảy.

Élanville và Vân Tiều từ từ thăm dò và tiến lại gần nhau; bước chân họ liên tục thay đổi theo nhịp điệu nhạc, và cuối cùng chính họ là những người điều chỉnh nhịp điệu cho ban nhạc. Những người xem cảm thấy họ không đang nhảy múa giao tiếp thông thường, mà giống như đang kể một câu chuyện riêng của mình qua từng động tác.

Một bầu không khí vô hình đã tách họ ra khỏi mọi người; hai người đắm chìm trong thế giới riêng của mình, giao tiếp với nhau qua từng bước nhảy. Từ xa lạ đến quen thuộc, rồi lại chia ly… Cho đến khi nhạc kết thúc, mọi người vẫn còn đắm chìm trong màn trình diễn vừa rồi, không thể tỉnh táo lại được.

Khi bản nhạc kết thúc, Élanville và Vân Tiều tách ra và đứng đó; mái tóc của cả hai đều hơi ướt, và ngực họ vẫn đang phập phồng nhẹ nhàng. Khi ánh mắt họ gặp nhau, cả hai đều thấy niềm vui giống nhau trong ánh mắt đối phương.

Élanville mỉm cười và lùi lại nửa bước; cô không tuân theo nghi thức cung đình thông thường, mà thực hiện nghi thức chào hỏi truyền thống của loài người từ xưa đến nay. Đây là sự tôn trọng cao nhất mà gia tộc và các thành viên của giáo hội dành cho những người họ công nhận.

Vân Tiều bắt chước theo cách Élanville làm và đáp lại lời chào hỏi đó. Khi đứng dậy lần nữa, cô mới nhận ra rằng trên sàn nhảy chỉ còn lại mình và Élanville.

“Có lẽ chúng ta nên nắm tay nhau và bỏ trốn?” Vân Tiều cười nói. “Giống như những câu chuyện bạn đã kể.”

“Đó là một ý tưởng hay.” Élanville gật đầu, đôi mắt cô tràn ngập nụ cười.

“Màn nhảy của hai người thật tuyệt vời.” Giọng nói của nữ chủ nhân vang lên, phá vỡ không khí e lệ giữa họ. Bà vỗ tay và tiến lại gần Élanville: “Thái độ nhảy múa của ngài thật đẹp đẽ; tôi cũng muốn m

Chưa kịp Elanville nói hết, tiếng cười khúc khích đã vang lên từ đám đông. Mọi người đều biết rằng Nữ chủ tước Bạc Hoa vốn là người phóng khoáng và có không biết bao người tình. Cô ấy và chồng mình được coi là một cặp vợ chồng không hòa thuận gì cả.

Nghe Elanville nói rằng mình và chồng là một cặp đôi hoàn hảo, Jones cảm thấy bối rối. Cô ấy không tin rằng Elanville không biết rằng họ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa mà thôi; cả hai đều ghét nhau đến mức không muốn tham gia những hoạt động ngoại giao như điệu múa mở màn, và suốt buổi dạ hội, họ đều ở bên những người tình của mình.

So với thực tế, những lời nói của Elanville giống như một sự chế giễu. Jones nhếch mép, cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề về mối quan hệ giữa Elanville và Vân Tiều: “Nhưng sự ăn ý khi các ngài nhảy múa cùng Ngài Xiu, chắc chắn không phải là điều mà những người mới quen biết có thể đạt được. Nếu nói rằng mối quan hệ giữa các ngài yếu ớt, e rằng điều đó cũng không hợp lý lắm.”

Mặc dù cho đến nay vẫn chưa tìm ra mục đích thực sự của Elanville trong chuyến đi này, nhưng Jones không ngại tận dụng cơ hội này để gây ra những tin đồn không hay về vị Thẩm phán này, người có danh tiếng tốt trong lòng người dân. Nhờ đó, cô có thể trút giận cho những pháp sư thuộc phe quý tộc của Học viện Nạc Minh, đồng thời cũng có thể kéo họ về phía mình.

Nghe thấy ý đồ ẩn sau lời nói của Jones, Vân Tiều nhíu mày, chuẩn bị lên tiếng giải thích, nhưng lại bị Elanville ngăn lại.

“Mối quan hệ của chúng tôi thực sự rất sâu đậm.”

Tiếng thở dài khẽ vang lên khắp nơi. Việc có quan hệ mập mờ với người tình là một chuyện, nhưng chưa từng có một vị thầy tu nào dám công khai thừa nhận điều đó trước mặt mọi người; điều đó đồng nghĩa với việc tự hủy hoại sự nghiệp của mình.

Nghĩ rằng Elanville đã thừa nhận sự thật, Jones và Xien mừng rỡ, chuẩn bị lên tiếng khẳng định điều đó một cách chắc chắn. Ai ngờ, Elanville lại tiếp tục nói:

“Nếu không phải vì đã cùng nhau chống lại cái ác và chiến đấu bên nhau, tôi cũng sẽ không mang Ngài Xiu đến lãnh địa Bạc Hoa để tìm hiểu thông tin về những sinh vật hắc ám.”

Elanville gật đầu với Jones, rồi giả vờ xin lỗi: “Xin lỗi vì đã công bố tin tức về sự xuất hiện của những sinh vật hắc ám gần đây tại buổi dạ hội của các ngài. Sự việc xảy ra đột ngột, và may mắn thay, tất cả các quý tộc ở đây đều có mặt, nên tôi mới quyết định công bố tin tức này ngay lúc này. Trong thời gian khó khăn này, hy