“Làm hiệu trưởng phụ trách công tác học vấn, ông chắc hẳn biết rằng hầu hết các linh mục thuộc Tòa án Minas Hy Nhĩ và chi nhánh xét xử Falu đều đang ở tiền tuyến chiến đấu; những linh mục còn lại ở lại phải đảm bảo an ninh cho Minas Hy Nhĩ.” Hiệu trưởng phụ trách ngành Mộc khinh thường nhìn hiệu trưởng phụ trách ngành Gió, “Ông muốn nhờ ai để giải quyết sự sơ suất nội bộ của viện đại học này?”

“Chẳng lẽ còn có Tòa án Trung ương sao?” Hiệu trưởng phụ trách ngành Gió vừa nói vừa lắc đầu, giọng điệu đầy bất đắc dĩ, như thể đây là quyết định mà ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Y Di Thức nhìn Y Liên một cách thách thức, cô vẫn nhớ lời mà hiệu trưởng ngành Đất đã nói vào đầu năm học: “Tôi nghe nói Ngài ElanVĩ Nhĩ đang kiểm tra tình hình ở lục địa phía đông; tôi nghĩ bà ấy chắc chắn sẵn lòng giúp đỡ Phó chủ tịch Tòa án Tô Phi Á.”

Nghe lời Y Di Thức, ElanVĩ Nhĩ nhướng mày, quay chiếc vòng đeo đuôi một cách thích thú.

“Nếu là ngài ấy, chúng tôi sẽ hợp tác tối đa trong cuộc điều tra này và cung cấp mọi sự giúp đỡ có thể. Tôi tin rằng dưới sự lãnh đạo của ngài ấy, chúng ta sẽ giải quyết được vấn đề này một cách thuận lợi.”

Hiệu trưởng phụ trách ngành Gió đồng tình. Ông tự tin rằng mình thông tin tốt và biết rằng ElanVĩ Nhĩ đã xuất phát trở về Tòa án Trung ương. Dù bà ấy không có mặt ở lục địa phía đông, thì khi bà ấy đến Minas Hy Nhĩ, thời gian cũng đủ để họ chuẩn bị mọi thứ và tận dụng cơ hội này.

“Ngài thực sự nghĩ như vậy sao?”

Một giọng nữ vang lên. Nghĩ rằng Tòa án đã quyết định nhượng bộ, hiệu trưởng phụ trách ngành Gió vui mừng đến mức không suy nghĩ gì đã gật đầu: “Tất nhiên rồi.” Ông hoàn toàn không nhận ra rằng mặt một số giáo viên vốn cũng là linh mục của Tòa án đã thay đổi đáng kể.

“Cảm ơn ngài vì sự tin tưởng. Tình cảm sâu đậm giữa giáo viên và sinh viên trong viện đại học này đã làm tôi rất xúc động; tôi tin chắc ngài sẽ nỗ lực hết sức để cứu các sinh viên mất tích.”

Nghe những lời này, hiệu trưởng phụ trách ngành Gió đổi sắc mặt. Theo hướng từ đó tiếng nói vang lên, ông và Y Di Thức bất ngờ nhìn về phía hàng ghế cuối.

Họ chỉ thấy người hầu pháp sư mà họ đã chế giễu trước đó bỗng nhiên xuất hiện với bộ áo choàng đen của một thẩm phán, đứng dậy và bước về phía bục chủ tịch nơi hiệu trưởng đang ngồi. Trong lúc đi, cô ấy khoác chiếc áo choàng đen lên người. Khi ánh sáng tr

Khi thấy Ái Mỹ Lý tiến lại gần, giám đốc tổng vụ vội vàng đứng dậy nhường chỗ cho cô ấy. Cách cô ấy chào hỏi đã hoàn toàn phá vỡ những ảo tưởng cuối cùng của các pháp sư thuộc phe quý tộc: “Chào buổi sáng, bà Ái Mỹ Lý.”

Lời nhắn từ tác giả:

Ái Mỹ Lý: Ôi trời, bạn nói xem, bạn đã làm gì khiến cô ấy tức giận vậy?

P.S.: Tôi đã chọn một chú mèo dễ thương làm ảnh đại diện cho bài viết hàng tuần này; hy vọng chú mèo sẽ giúp tôi trong công việc viết lách.

**Chương 50**

Khi tin tức về việc Ái Mỹ Lý kiểm soát Học viện Nạc Minh một cách nghiêm ngặt và đảm nhận trách nhiệm điều tra vụ mất tích của các pháp sư sinh viên được gửi về Tòa án Trung ương, Kelleb đang ăn uống trong phòng ngủ.

Anh cắt một miếng xúc xích và ném cho con chó đang nằm gục bên chân mình, rồi gắp một miếng trứng vào miệng. Chiếc nhẫn bằng bạc được lau chùi sáng bóng, phản chiếu ánh sáng chói lọi. Vị giám mục hầu cận đứng sau lưng anh, cầm cuốn sách da cừu và báo cáo tình hình cũng như lịch trình hàng ngày.

“Một đám ngu ngốc,” Kelleb cười lạnh sau khi nghe xong báo cáo. “Học viện Nạc Minh từ khi nào lại do những kẻ quý tộc đó quyết định mọi chuyện? Nếu cứ tiếp tục như this, tôi nghĩ Fain không cần phải ở lại Minas Hill nữa.”

Anh luôn tranh đấu gay gắt với Thémys để giành quyền kiểm soát Học viện Nạc Minh; vì mục đích đó, anh đã đưa nhiều người vào trong học viện trong những năm qua, và giám đốc tổng vụ Fain cũng là một trong số đó. Khi biết được thái độ yếu thế của Fain trong cuộc họp, anh chỉ muốn sa thải ngay lập tức.

Ái Mỹ Lý là cái gai trong mắt anh; việc cô ấy muốn giành quyền lực là một chuyện, nhưng việc các pháp sư quý tộc cố gắng chiếm đoạt quyền lực thì lại là chuyện khác. Việc anh gây rắc rối cho Ái Mỹ Lý không có nghĩa là anh sẽ dung thứ cho hành động đe dọa quyền lực của họ. Dù anh có tranh đấu với phe Tòa án đến đâu đi nữa, đó cũng chỉ là chuyện nội bộ của Tòa án mà thôi; anh tuyệt đối không cho phép phe quý tộc lợi dụng cơ hội này để giành lợi ích riêng. Trong mắt anh, Tòa án mới là người lãnh đạo tuyệt đối duy nhất trên lục địa Werner.

Anh tưởng rằng sếp mình sẽ tức giận vì Ái Mỹ Lý đã giành được quyền lực thực sự, nhưng không ngờ Kelleb lại mắng mỏ các linh mục một trận. Vị giám mục hầu cận thử hỏi một cách e dè: “Thưa ngài, lần này liệu tôi có cần truyền thông điệp cho…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết câu, đã bị Kelleb ngắt lời. Nhì

“Đừng để các pháp sư quý tộc có cơ hội nào cả. Những việc khác, hãy làm theo quy tắc cũ.”

Vừa lau miệng bằng khăn lụa, vừa vứt nó xuống bàn, Kayelub đứng dậy và đi về phía văn phòng của Giáo hoàng. Anh ta cần suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để thu được lợi ích nhiều nhất cho mình.

Minas Hill, Tòa án Xét xử.

Kể từ khi công khai xuất hiện tại cuộc họp, Elanville không còn giả vờ là người hầu của Vân Tiều nữa, mà lại mặc lại chiếc áo choàng đen viền xanh của một thẩm phán cấp cao và chuyển vào văn phòng của Tô Phi Á. Cô ấy không để các pháp sư quý tộc có cơ hội nào để hồi phục; chưa đầy một giờ sau khi cuộc họp kết thúc, cô đã ban hành hàng loạt thông báo và sắp xếp thành lập đội điều tra.

Cách soạn thảo và phát hành các văn bản bổ nhiệm rất chuẩn xác, khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng cô ấy đã chuẩn bị trước.

Vì lý do an toàn, cô thực sự không cho phép bất kỳ sinh viên nào trong trường tham gia đội điều tra, nhưng điều này không ngăn cản cô buộc các sinh viên quý tộc phải đóng góp nhiều sách phép thuật và trang thiết bị, đồng thời yêu cầu các giáo viên quý tộc tham gia đội điều tra.

Thậm chí, cô còn tính đến khả năng các pháp sư quý tộc vi phạm thỏa thuận, nên đã bắt buộc tất cả mọi người tham gia ký vào biên bản đồng ý, đóng dấu huy hiệu gia tộc và cá nhân. Cách làm này quá tài tình đến mức nhiều pháp sư quý tộc nghi ngờ rằng cô có nguồn gốc từ một gia tộc quý tộc cấp cao nào đó. Họ đã cố gắng hết sức để tìm hiểu về gia tộc của cô, hy vọng có thể áp đặt áp lực lên gia tộc đó để buộc Elanville phải từ bỏ ý định của mình.

Nhưng thật không may, thông tin cá nhân của Elanville được bảo vệ rất tốt; họ đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm ra được bất cứ điều gì, thậm chí còn bị các linh mục bắt được bằng chứng và buộc phải tiếp tục hỗ trợ Giáo hội. Kể từ đó, các pháp sư quý tộc trong trường đã học được bài học, không còn cố gắng chống đối Elanville nữa, mà chỉ tuân theo sắp xếp của cô một cách ngoan ngoãn.

“Có tin tức gì về vị linh mục mất tích không?”

Ngồi sau chiếc bàn nhỏ bên cạnh bàn làm việc của Tô Phi Á, Elanville liếc qua các tài liệu, sau đó nhúng mực và ký tên mình vào cuối cuộn da dê.

Tô Phi Á vẫn đang ở tiền tuyến chỉ huy các trận chiến; tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng. Biết rằng Elanville đã công khai danh tính của mình, cô càng thêm yên tâm khi giao toàn bộ công việc của Tòa án Xét xử Pharus cho các thẩm phán cấp cao xử lý, trong khi bản thân cô thì tập trung chỉ huy các trận chiến ở Wic

Đặt những tài liệu đã được xem xét xong sang một bên, Élanville không ngẩng đầu mà lấy ra một tài liệu khác để đọc. Trong thời gian Tô Phi Á vắng mặt, có quá nhiều công việc chính trị tích tụ lại, và cô ấy phải hoàn thành chúng càng sớm càng tốt.

“Khoảng bảy mươi phần trăm,” Phan Ni nói.

Élanville gật đầu nhẹ để cho biết mình đã hiểu, rồi hỏi về một vụ mất tích khác: “Còn những sinh viên mất tích của học viện thì sao? Có nhóm điều tra nào tìm ra địa điểm họ mất tích chưa?”

“Họ đã điều tra rõ ràng rồi, đây là báo cáo điều tra mà họ nộp lên,” Phan Ni lấy ra một tờ giấy da cừu đặt bên cạnh Élanville và tiếp tục: “Gần địa điểm họ mất tích, người ta đã phát hiện ra loại khí ác độc tương tự như trong phòng nhà trọ.”

Có lẽ vì danh tiếng của Élanville, hoặc vì cô ấy đã từng xử lý những vấn đề liên quan đến các pháp sư quý tộc vào thời gian trước đó, nên các pháp sư thuộc phe quý tộc không dám trì hoãn tiến độ điều tra. Dưới sự lãnh đạo của các giám mục đáng tin cậy và các thẩm phán của Giáo hội, các nhóm điều tra đã hoàn thành nhiệm vụ với hiệu suất rất cao, chỉ trong vài ngày.

Élanville đặt cây bút lông vào lọ mực, mở tờ giấy da cừu ra và đọc nhanh qua báo cáo.

“Yêu cầu mọi người theo dõi chặt chẽ các chợ đen và phiên đấu giá ở Đế quốc Phá Lỗ, đặc biệt là những nơi mà các pháp sư đen thường xuất hiện. Ngay khi phát hiện ra bất kỳ pháp sư nào có dấu hiệu mất tích, hãy báo ngay lập tức.”

“Bà nghi ngờ họ đang buôn bán pháp sư à?” Phan Ni hỏi ngạc nhiên: “Lẽ ra người máu nên giữ họ lại trong Vùng đất Máu làm nô lệ chứ?”

Người máu đã biến mất khỏi lục địa Verena gần một thiên niên kỷ, và nhiều linh mục của Giáo hội chỉ biết về họ qua vài trang giới thiệu trong sách hướng dẫn. Mọi người đều tin rằng người máu đã ngủ yên mãi mãi trong Vùng đất Máu, và không ai ngờ rằng họ lại có ngày trở lại lục địa Verena.

Nếu không phải vì Élanville từ nhỏ đã học tập tại Giáo hội Trung ương và phải ghi nhớ tất cả những thông tin liên quan đến các sinh vật bóng tối, cô ấy cũng sẽ nghĩ giống như Phan Ni. Cuộn lại báo cáo, cô ấy cảm thấy hiếm khi có tâm trạng để giải thích cho người khác.

“Sức mạnh của họ quá yếu, so với những người máu thế hệ thứ năm trở lên, họ thậm chí không đủ sức để sống sót. Việc mạo hiểm bị Giáo hội trả thù để bắt những sinh viên này thật là không đáng.”

Élanville ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế: “Theo nguyên tắc tương khắc, người máu thích hơn là hút máu của các pháp sư hệ ánh sáng hoặc những sinh vật có năng lượng ánh sáng mạnh mẽ như các linh hồ