Mặc dù biết rằng ÉlanVĩ Nhĩken yêu cầu mình kiểm tra chắc chắn là vì tin chắc rằng mình sẽ không tìm ra vấn đề gì, nhưng Yunxiu không hề làm qua loa, mà đã kiểm tra một cách cẩn thận từng luồng ma thuật. Tâm hồn của pháp sư và linh cơ của tu sĩ đều quan trọng như nhau; nếu không có sự cho phép của ÉlanVĩ Nhĩ, ngay cả khi muốn kiểm tra tâm hồn, Yunxiu cũng không bao giờ dám xâm nhập vào đó.

Sau khi hoàn thành việc kiểm tra, Yunxiu rút tay lại và kéo xuống ống tay được ÉlanVĩ Nhĩ cuộn lên. Nhìn vào họa tiết thêu màu xanh lá cây trên ống tay của nữ thần, cô ngẩng đầu lên và nói: “Thực ra, Élan, từ sáng sớm em đã biết rằng em sẽ không tìm ra điều gì đâu phải không?”

ÉlanVĩ Nhĩ để tay thõng xuôi bên người, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép ống tay. Cô nhướng mày và không trả lời trực tiếp câu hỏi của Yunxiu, mà thay vào đó hỏi: “Bây giờ, Axiu có thể yên tâm được chưa?”

“Nếu em nói là em vẫn chưa yên tâm thì sao?”

“Vậy thì em chỉ có thể yêu cầu Axiu kiểm tra lại một lần nữa.”

ÉlanVĩ Nhĩ mỉm cười, dường như cô cảm thấy việc trêu chọc một tu sĩ kiêm chiến binh không hề tốt lắm. Cô đưa tay vuốt ve mái tóc của Yunxiu và nói nhẹ nhàng: “Khi em đã đưa ra quyết định đó, chứng tỏ rằng em có thể chịu đựng hậu quả của nó. Axiu không cần phải lo lắng.”

“Vậy thì thực ra vẫn có tổn thương phải không?”

Yunxiu nhạy bén nhận ra điểm mơ hồ trong lời nói của ÉlanVĩ Nhĩ, cô nhíu mày và muốn kiểm tra lại tình trạng sức khỏe của nữ thần. Kỹ năng y khoa của cô không hề cao lắm, nhưng không thể nào không phát hiện ra những tổn thương bên trong cơ thể được; khả năng duy nhất là tổn thương của ÉlanVĩ Nhĩ giống như lời nguyền trước đây, nó ảnh hưởng đến linh hồn của cô.

ÉlanVĩ Nhĩ đặt tay sau lưng, lặng lẽ từ chối lời đề nghị của Yunxiu. Cô nhìn Yunxiu; phép biến hình vốn đã không vững chắc kia đã bị hủy bỏ hoàn toàn, những vân đen bí ẩn xung quanh đồng tử lại bỗng nhiên trở nên sống động, xoay tròn và phát ra ánh sáng rực rỡ.

Trong chốc lát, Yunxiu như thấy trên trán Élanville những ngọn lửa vàng bạc đan xen lẫn nhau; thân hình của cô bỗng nhiên trở nên cao lớn hơn, khuôn mặt luôn nở nụ cười thân thiện đó bỗng nhiên trở nên uy nghiêm, đôi mắt xanh biếc lấp lánh, mái tóc vàng óng ánh như dòng sông vàng chảy trôi… Điều khiến Yunxiu càng thêm kinh ngạc là, lúc này, Élanville hoàn toàn giống hệt với hình ảnh mà cô từng nhớ – hình ảnh đã dẫn cô ra khỏi thế giới u ám kia.

“Axiu, những bóng tối đó không thể bám vào linh hồn của em như lời nguyền được.”

Mãi

Trong ánh mắt sắc bén đột ngột của Vân Tiêu, Eラン Viễn từ từ gật đầu. Vân Tiêu nắm chặt lưỡi dao bên hông mình, vuốt ve những đường gồ ghề trên chuôi kiếm, sau một lúc mới hỏi Eラン Viễn:

“Tại sao không tiếp tục giấu đi chuyện này nữa?”

Là vì thực sự không thể giấu được nữa, hay là cảm thấy không cần thiết phải giấu? Cô nhìn chằm chằm vào Eラン Viễn, trong lòng không thể nói rõ mình cảm thấy gì. Đặc điểm này, không cần Eラン Viễn phải nói ra, cô cũng có thể biết được – đó là đặc điểm riêng biệt của những người hậu duệ của loài người mới thức tỉnh. Nhớ lại khi ở khu vực Bạch Quang Lĩnh, vị linh mục đã có thái độ khác thường khi nhắc đến loài người mới thức tỉnh; Vân Tiêu bỗng nhận ra rằng mọi chuyện đã có dấu hiệu từ trước rồi.

“Tôi không muốn tiếp tục giấu chuyện này trước mặt bạn nữa.”

Eラン Viễn chớp mắt; đây là lần đầu tiên cô chủ động từ bỏ việc sử dụng phép biến hình để giả vờ thành một người bình thường. Sau quá lâu sống dưới danh nghĩa đó, cô gần như đã quen với việc sống theo bản chất thật của mình. Cô chỉ vào mắt mình và nói:

“Như bạn thấy đấy, tôi là hậu duệ của loài người mới thức tỉnh, và cũng giống như các linh hồn, tôi được Mẫu Thần ban phước.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói:

“Xin lỗi vì trước đây luôn giấu chuyện này với bạn.” Cô không giải thích lý do tại sao mình lại giả vờ; theo cô, việc giải thích cũng chẳng khác gì việc bào chữa.

“Chắc hẳn bạn có lý do riêng của mình,” Vân Tiêu nói. “Tại sao bây giờ bạn lại sẵn lòng nói cho tôi biết?”

Người tu luyện kiếm này kiên trì muốn tìm ra câu trả lời cho câu hỏi ban đầu của mình; ánh mắt cô chăm chú nhìn vào Eラン Viễn, trong đáy mắt chỉ in hình bóng dáng của vị linh mục đó.

“Hãy yên tâm đi.”

Giọng cô nhẹ nhàng nâng cao, Eラン Viễn dùng cánh tay trái gõ nhẹ vào má mình, tỏ ra có vẻ buồn bã. Rồi cô lại nheo mày cười, nói:

“A Xiù, đôi khi việc làm điều gì đó không cần phải có lý do đâu. Nếu bạn bắt tôi phải đưa ra một lý do, thì đó chính là câu trả lời mà tôi vừa đưa ra.”

“Đó là một câu trả lời khá khéo léo,” Vân Tiêu không ngần ngại nói.

“Chẳng lẽ A Xiù cũng đôi khi làm điều gì đó theo ý muốn của mình sao?” Eラン Viễn cười nhẹ, giả vờ than phiền: “Việc làm theo ý muốn không phải là đặc quyền của các tu sĩ đâu.”

Vân Tiêu nhướng mày, không khỏi lắc đầu: “Vì vậy tôi mới nói rằng câu trả lời của bạn khá khéo léo.”

Cô không tiếp tục hỏi thêm; dù hỏi thế n

Sau khi nghe xong lời kể lại của Vân Tiêu, Ái Mỹ Lý chớp mắt và nhìn kỹ Vân Tiêu từ trên xuống dưới, cố gắng tìm ra bất kỳ manh mối nào cho thấy vị kiếm sư đó đã giấu đi thông tin quan trọng gì đó, nhưng không thành công. Biểu cảm và ánh mắt của vị kiếm sư quá trong sáng, đến mức Ái Mỹ Lý cảm thấy việc mình nghi ngờ Vân Tiêu là một quyết định sai lầm.

“Nói mãi rồi, cuối cùng bạn vẫn chưa nói rõ mối quan hệ giữa các bạn hiện tại là gì.”

Khách Nhậy khoanh tay lại, mắt tròn xoe; cô đã nghe Vân Tiêu kể mãi mà vẫn không thấy có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy mối quan hệ giữa họ đã tiến triển hơn, cuộc trò chuyện này hoàn toàn không khác gì những lần trước.

“Bạn thân thiết?” Vân Tiêu liên tục đề cập đến một số tính từ để mô tả mối quan hệ đó, nhưng cuối cùng cô chỉ có thể lắc đầu và cười một cách bất lực, bắt chước lời của ElanViễn nói với ngườiThần linh và người lùn: “Đôi khi, không nhất thiết phải đặt ra một định nghĩa chính xác cho một mối quan hệ.”

Ái Mỹ Lý bỗng nhiên nảy ra ý định đùa cợt, cô cố tình hỏi vị kiếm sư: “Vậy trong lòng bạn, tôi và Khách Nhậy là gì? So với ElanViễn, ai quan trọng hơn?”

Nhìn thấy nụ cười xấu xa trên môi Ái Mỹ Lý, Vân Tiêu biết ngay cô đang đùa cợt. Cô giả vờ suy nghĩ một hồi lâu trước khi trả lời.

Thấy Khách Nhậy bắt đầu lo lắng, người lùn vốn dĩ tính tình nóng vội, lại thêm vào đó lần trước họ đang trò chuyện vui vẻ thì bị ElanViễn bắt gặp và suýt nữa bị phát hiện, nên Khách Nhậy không muốn chờ đợi nữa. Cô vội vàng nói: “Dù mối quan hệ giữa bạn và tôi khó để xác định, nhưng mối quan hệ giữa bạn và Ái Mỹ Lý chắc chắn là rõ ràng phải không? Các bạn đã quen biết nhau lâu rồi mà.”

Ánh mắt Khách Nhậy tràn đầy mong đợi; cô hy vọng sẽ sớm nghe được câu trả lời của Vân Tiêu. Ánh mắt cô nhìn qua vai Vân Tiêu, đổ dồn xuống bức bình phong đứng ở giữa xe ngựa, ngăn cách họ với ElanViễn; ngay cả khi lời ngủ gật đã có hiệu lực, Khách Nhậy cũng không nghĩ rằng vị linh mục đó sẽ ngủ lâu được.

Cô thực sự không muốn bị ElanViễn làm phiền lần nữa; nếu lần này ElanViễn nghe thấy điều đó, với sự nhạy bén của mình, chắc chắn ông ta sẽ đoán ra rằng Vân Tiêu thích mình.

Khi bị Khách Nhậy thúc giục, Vân Tiêu cười nhẹ và nói: “Tất nhiên là bạn bè rồi… Những người bạn mà có thể tin tưởng lẫn nhau, cùng nhau chia sẻ sinh tử.”

Mặc dù giọng nói của Vân Tiêu rất vui vẻ, như thể đang đù

“Dù đã già nhưng tình bạn vẫn bền chặt như xưa; việc này không thể chỉ dựa vào thời gian quen biết để đánh giá được.”

Vân Tiêu cười nói, “Không nói đến những điều khác, trong trận chiến ở hang động kia, chúng ta đã từng nương tựa lẫn nhau trong lúc nguy nan.”

Nghe câu trả lời của nữ kiếm sĩ, Khách Nhậy nhún vai và không ngần ngại phàn nàn: “Thì bạn bè của chúng ta quả là làm việc quá mạo hiểm thật… Luôn phải đối mặt với nguy cơ tử vong mỗi lần. Lần sau thì đừng lại tin tưởng nhau đến thế nữa nhé.”

“Thật đáng tiếc, chuyện lần trước vẫn chưa kết thúc,” Ái Mỹ Lý cố ý nói ngược lại Khách Nhậy, “Nếu không thì chúng ta cũng không đang ở đây đâu.”

Nàng tiên như muốn khiêu khích, giơ cằm lên nhìn người lùn và nói: “Nếu muốn trở về học viện, bạn vẫn còn cơ hội đấy… Chỉ cần nói với ElanViễn là được.”

Khách Nhậy phát ra tiếng cười lạnh lùng, nắm chặt nắm tay và vẫy về phía Ái Mỹ Lý như thể đang thách thức: “Những người lùn dũng cảm không bao giờ trốn tránh trận chiến… Cô công chúa tai nhọn kia, chắc chắn là bạn mới là người sợ hãi đấy.”

Nhìn thấy Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy lại cãi vã như mọi khi, ánh mắt Vân Tiêu lấp lánh niềm vui. Những gì đã xảy ra trong hang động Silver Glory đã là một cú sốc đối với tất cả họ… Cô rất vui khi thấy hai người bạn của mình lại trở nên hăng hái như trước.

Nữ kiếm sĩ rất rõ rằng, chỉ riêng việc giải quyết vấn đề của gia tộc Ola thôi, ElanViễn cũng không cần phải đưa họ đến Anorien… Nếu không, khi cô hỏi về gia tộc Ola tại học viện, các linh mục đã sẽ nói cho họ biết ngay về việc gia tộc Ola bị giam giữ, chứ không phải đến bây giờ mới tiết lộ. Việc ElanViễn sẵn lòng đưa họ đi, thậm chí không yêu cầu họ che giấu sức mạnh của mình, có lẽ là để chuẩn bị đối phó với các thành viên của phe Dagordor.

“Bạn đoán đúng rồi.”

Đêm đến, trong phòng khách sạn của Tòa Thánh, ElanViễn đặt cuốn tiểu sử xuống bàn. Lời ngủ gà ban ngày đã giúp cô ngủ ngon một giấc… Bây giờ, vẻ ngoài của nữ linh mục trở lại như bình thường. Cô biết Vân Tiêu có ý tốt, nên không hề đề cập đến chuyện nữ kiếm sĩ tấn công lén lút… Cô chỉ lấy ra một tờ giấy da cừu và đưa cho Vân Tiêu.

“Xuanming, Đế quốc Falur không giống như MinasHồi – nơi mà Tòa Án có ảnh hưởng lớn,” ElanViễn nói từ từ: “Đó là lãnh địa của Mia, người thân cận của Kellub… Để đạt được mục tiêu của chúng ta, chúng ta không thể không có những cuộc trao đổi và đấu tranh với Mia.”

Lắng nghe Elanville nói, Vân Tiêu mở tờ giấy da cừu