Đẩy cửa bước vào phòng, chân Kamilah vấp phải một vật cứng nào đó và dừng lại ngay lập tức. Cô nhìn xuống thấy cây gậy phép của Tariq đang nằm dưới chân mình; một chiếc “tay” được tạo thành từ bóng tối bất ngờ xuất hiện, cuốn lấy thân cây gậy và vung về phía Tariq.

Nhận lấy cây gậy, Tariq đâm mạnh xuống đất. Khi nhìn rõ đó là Kamilah, anh ta cười lạnh: “Cô không sợ cây gậy này làm tổn thương tôi à?”

“Nếu chỉ một cây gậy phép đã có thể làm tổn thương anh, thì ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể giết được anh.” Kamilah nhìn Tariq một cách thờ ơ rồi nói: “Hơn nữa, nếu anh có thể đỡ được những đòn tấn công từ bọn người của Giáo hội, thì làm sao lại không thể đỡ được cây gậy tôi ném ra chứ?”

Nghe Kamilah nhắc đến Giáo hội, Tariq càng thêm tức giận. Trong tâm trạng xấu, anh ta không muốn tiếp tục tranh luận với Kamilah. Màu đỏ trong mắt anh ta càng trở nên đậm đặc hơn: “Cô không ở Đế quốc Phá Lỗ nên không biết bọn người của Giáo hội khó đối phó đến mức nào. Nếu không phải vì các bạn quá chậm trễ và đến giờ vẫn chưa hoàn thành ma trận, thì tôi đâu cần phải liên tục thu hút sự chú ý của Giáo hội, phải hàng ngày tiếp xúc với cái khí ánh sáng kinh tởm đó.”

Kamilah chỉ khẽ nhếch mày; cô đã quen với việc Tariq đổ lỗi cho người khác rồi. Cô vuốt ve móng tay của mình và giả vờ bất đắc dĩ nói: “Vụ việc ở Thảo nguyên Hors do các bậc trưởng lão trực tiếp quản lý; tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi. Những việc cần thúc đẩy, có lẽ anh phải tự nói trực tiếp với họ.”

Nói xong, không đợi Tariq trả lời, cô vỗ đầu như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi vui vẻ bổ sung: “Việc này vốn dĩ là Hoàng tử đang chỉ huy; nếu anh muốn tự mình nói chuyện với Ngài Hoàng tử, cũng không sao đâu.”

Nghe Kamilah nhắc đến Hoàng tử và các bậc trưởng lão, khuôn mặt Tariq co giật liên hồi, biểu cảm trở nên méo mó. Các bậc trưởng lão thì còn đỡ, họ sẽ không dễ dàng giết chết một người có sức mạnh chiến đấu qua ba thế hệ như anh… Nhưng Hoàng tử thì khác; ai cũng biết ngài ấy luôn làm theo ý muốn của mình, chẳng quan tâm đến việc điều đó có ảnh hưởng đến sức mạnh tổng thể của hai bộ tộc hay không. Ngài ấy thậm chí còn không quan tâm đến việc họ rời khỏi Vùng Đất Máu, mà chỉ lo cho chính mình mà thôi.

Kể từ khi xảy ra xung đột với các bộ tộc khác tại cuộc họp của các bậc trưởng lão, hai bộ tộc của họ đã hoàn toàn rời khỏi Vùng Đất Máu. Chỉ khi Qu

“Đừng có đùa giỡn ở đây nữa, trong phòng chỉ có chúng ta thôi, chiêu này không ăn vào tôi đâu.”

Không hề bị những lời khiêu khích của Tarik làm xáo trộn, Camilla tỏ vẻ bình thản: “Tôi chỉ đến để thông báo với bạn rằng pháp trận sắp hoàn thành, các bậc trưởng lão đã yêu cầu chúng ta phải hợp tác tối đa với hành động của Đại gia Đagothor, tiếp tục thu hút sự chú ý của Giáo triều.”

“Bảo tôi phải tuân theo mệnh lệnh của những con chó đó à?” Nghe thấy lệnh này, biểu cảm của Tarik càng trở nên méo mó.

“Chỉ là hợp tác mà thôi.” Camilla lắc đầu: “Nghe nói gần đây ở Fenwei không yên ổn lắm, Cao Mễ Tư dường như đang có kế hoạch gì đó… Sao bạn không đến rìa rừng xem xét tình hình của người lùn đi? Việc để người lùn sống trong yên bình không phải là ý muốn của các bậc trưởng lão đâu.”

Nhướng mày, Tarik nhìn chằm chằm vào Camilla một lúc lâu, cuối cùng mới lạnh lùng đồng ý.

Thực ra anh cũng muốn xem liệu vương quốc Ánh Sáng huyền thoại kia có thật sự trung thành với Giáo triều đến mức nào… Hy vọng người dân Fenwei sẽ không làm anh thất vọng.

Sáng sớm, sương mù vẫn chưa tan, nhưng bóng dáng của Elanville đã xuất hiện tại cung điện Tilfin. Mặc dù cô đã nói với Vân Tiều và những người khác rằng mình sẽ đến hạt Slon, nhưng vì mới nhậm chức nên cô không thể rời đi ngay được; cô cần phải sắp xếp mọi việc liên quan đến công việc trước khi lên đường.

Một giọng nói trong trẻo vang lên, ngay sau đó một bóng dáng màu vàng óng lao vào vòng tay cô; cô bé nắm lấy áo choàng của cô và gọi thân mật: “Nana!”

Nghe thấy tiếng gọi “mẹ”, Elanville ban đầu hơi ngẩn ngơ, sau đó mới nhận ra rằng Vivian có lẽ đã nhầm lẫn cô với Cát Ân.

Hôm nay chỉ là chuyến thăm riêng tư của cô, vì vậy cô không mặc áo giám mục mà lại mặc chiếc áo dài đặc trưng của Fenwei, đội trên đầu chiếc vương miện hình lá quế làm từ vàng bạc. Vì cô và Cát Ân có ngoại hình giống nhau, nên việc đứa bé nhìn từ xa mà không nhận ra là điều hoàn toàn bình thường.

Đặt hai tay qua vai cô bé, Elanville ôm Vivian vào lòng và để tránh làm đứa bé sợ hãi, cô còn phát ra luồng ánh sáng dịu nhẹ để an ủi cháu gái mình. Cô nhẹ nhàng nói: “Mẹ là dì của em đây… Mong rằng Nữ Thần sẽ luôn che chở em, và ánh sáng của Ngài sẽ luôn đồng hành cùng em, Vivian.”

Khi vừa được ôm lên và nhìn thấy khuôn mặt của Elanville, Vivian lập tức nhận ra rằng người trước mắt mình không phải là mẹ mình. Nghe lời giải thích của Elanville, cô bé mỉm cười và tự nhiên ôm lấy cổ Elanville, nói th

Mọi tộc người đều có những ý đồ riêng, và một cuộc chiến lớn sắp bắt đầu.

Chương 171

Khi gặp lại người thuộc gia tộc mà trước đây cô từng nghi ngờ, Élanvel không hề cảm thấy áy náy chút nào. Cô nhẹ nhàng gật đầu chào Hoàng phi và nói lời chào mừng một cách ân cần: “Xin chào Ngài.”

“Xin chào cô.”

Sau khi chào hỏi nhau xong, Alicia tiến đến bên Élanvel và Vivian, đưa tay ra muốn nhận con gái mình từ vòng tay của Élanvel. Hoàng phi dùng giọng nhẹ nhàng an ủi con gái: “Vivian, đến đây với mẹ đi. Chúng ta đừng làm phiền Đại Giáo hoàng nữa.”

Vivian quay đầu nhìn mẹ rồi lại nhìn Élanvel, sau đó tự nguyện nhảy xuống khỏi vòng tay Élanvel và ôm chầm lấy mẹ mình. Cô bé vòng tay qua cổ mẹ và hỏi một cách tò mò: “Mẹ ơi, dì sẽ sống cùng chúng em chứ?”

Cát Ân và Élanvel là hai chị em ruột cùng một mẹ; những năm tháng xa cách địa lý không thể phá vỡ tình cảm giữa họ. Cát Ân thường kể cho con gái nghe về câu chuyện của Élanvel và cho cô bé xem những bức chân dung của cô ấy. Trong mắt Vivian, Élanvel giống như một người thân đang học tập ở nơi xa xôi, chứ không phải là một tu sĩ của Giáo triều.

Nghe thấy câu hỏi của con gái, khuôn mặt Alicia đổi sắc; cô định bảo con gái đừng nói lung tung nữa. Nhưng lúc này, giọng nói của Élanvel vang lên:

Tu sĩ đưa tay vuốt ve đầu cháu gái mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Xin lỗi, Vivian. Tôi vẫn còn những nhiệm vụ cần hoàn thành, nên tạm thời không thể sống cùng các bạn và mẹ được.”

“Vậy là dì vẫn còn phải học tập ở Giáo triều à?”

Câu hỏi của Vivian khiến Élanvel bật cười; cô không ngờ rằng Cát Ân lại giải thích việc mình phải rời nhà như vậy cho con gái. Nhưng yêu cầu một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi hiểu được công việc của cô ở Giáo triều thực sự là điều khó khăn. Élanvel cười và đồng ý với lời giải thích đó:

“Đúng vậy, việc học của tôi vẫn chưa kết thúc, tôi cần tiếp tục học.”

Vivian nháy mắt và nhăn mũi; cô bé rất thích dì Élanvel – người có vẻ ngoài giống mẹ mình rất nhiều. Cô bé thở dài một cách người lớn và nói: “Cảm giác như dì cần học nhiều hơn em nữa… Sao dì không về sống cùng em để học cùng nhau nhỉ?”

“Vivian…”

Nghe thấy lời con gái, Alicia lập tức cau mày và nói với giọng nóng vội: “Việc học của dì không giống như việc học của con đâu. Con đừng nói những điều đó nữa. Đã đến giờ học của con rồi; bây giờ con hãy đi cùng bảo mẫu của mình đi.”

Sau khi nhắc nhở con

“Không sao đâu.” ÉlanVĩ Nhĩ cười nhẹ và nói: “Khi tôi bằng tuổi Vivian, tôi còn nói những điều tồi tệ hơn cả cô ấy nữa; điều đó đã khiến Cát Ân phải phiền lòng không ít lần.”

“Nhìn vào vẻ ngoài của ngài bây giờ, thật khó tin rằng ngài từng nghịch ngợm hơn cả Vivian.”

Nghe lời ÉlanVĩ Nhĩ, sự lo lắng trên khuôn mặt Alicia dần tan biến. Cô cười nhẹ và nói đùa: “Tôi cứ tưởng ngài từ nhỏ đã là người điềm tĩnh như bây giờ rồi.”

“Con người luôn thay đổi theo thời gian. Đây là buổi riêng tư, và tôi cũng không mặc áo linh mục; công chúa có thể gọi tôi là Gillwen hay Jiwen như Cát Ân vậy.”

“Trước khi làm vậy, công chúa cũng nên gọi tôi là Alicia chứ?” Nữ hoàng cười hỏi lại vị linh mục.

ÉlanVĩ Nhĩ nhíu mày, vuốt ve chiếc vòng đeo ở ngón tay, và quyết định không tiếp tục gọi cô là “Công chúa Alicia”.

“Alicia, công chúa có nhớ nhà không?” Cô hỏi một cách bình thản.

Mục đích chính của việc cô đến cung điện Tilfin hôm nay chính là để gặp gỡ nữ hoàng xuất thân từ gia tộc Talley này. Mặc dù Cát Ân đã cam đoan với cô, nhưng vị linh mục vẫn không thể gạt bỏ những nghi ngờ về gia tộc Talley. Vụ việc ở vùng Silverlight vẫn còn in sâu trong tâm trí cô; không chỉ gia tộc Talley ở hạt Slon, mà tất cả các gia tộc và cá nhân liên quan đến vụ ám sát Đại giáo hoàng Phân Vy đều nằm trong danh sách nghi ngờ của cô. Vì vậy, cô mới đồng ý với lời mời gặp của Alicia hai ngày trước khi lên đường.

Ngay từ khi gửi thư mời vào hôm qua, Alicia đã đoán được ÉlanVĩ Nhĩ sẽ hỏi điều gì hôm nay. Nghe câu hỏi của ÉlanVĩ Nhĩ, cô cảm thấy yên tâm hơn.

“Ai xa nhà lâu ngày mà không nhớ nhà chứ? Tôi nghĩ, ngay cả ngài cũng sẽ có những lúc nhớ nhà thôi.” Cô đáp lại, dường như nhận ra giọng nói của mình hơi thiếu thân thiện, liền cười với ÉlanVĩ Nhĩ và nói tiếp: “Tôi vẫn thường xuyên liên lạc với cha mẹ mình; niềm tin của họ vào Nữ Thần là điều không thể nghi ngờ.”

“Đó là một cách nói khá khéo léo.”

Trên lục địa Verena, mọi người đều tin vào Nữ Thần; ngay cả những sinh vật bóng tối, trừ những chủng tộc như goblin – những sinh vật không hề có trí tuệ – cũng đều tin vào Nữ Thần. Nhưng việc tin vào Nữ Thần không có nghĩa là họ luôn sống trong ánh sáng và trung thành với Giáo hội. ÉlanVĩ Nhĩ không hài lòng với câu trả lời của Alicia.

Tuy nhiên, cô không tiếp tục hỏi thêm. Alicia là vợ của Cát Ân; trước khi tìm được bằng chứng cụ thể, cô sẽ không hành động gì cả. Hơn nữa, những nghi ngờ của cô về mối liên hệ giữa gia tộc Talley và phe bóng tối chỉ là suy đoán mà thôi.

“Công chúa Jiwen, m