“Những con dơi hút máu này chắc không thể lại trở về Vùng đất Máu để ngủ được đâu… Chúng đã bỏ ra rất nhiều công sức để làm những việc này, chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ.”

Khi cuộc điều tra về sự kiện tại Vùng đất Bạc Ngân ngày càng sâu rộng, Hạ Lạc Đào phát hiện ra có rất nhiều thành viên của giống loài ma cà rồng đứng sau những sự việc này. Cô nói: “Đế quốc Lorena cũng chưa có thông tin gì cả… Không biết Kellеб và Sherry đang gặp phải chuyện gì?”

Chưa kịp nói xong, chiếc hộp liên lạc giữa cô và Tô Phi Á đồng thời phát sáng. Sau khi đọc thông tin, hai người đều trở nên nghiêm túc. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hai cấp trên, Gia Tô Giá trong lòng bỗng lo lắng… Và ngay lập tức, cô nghe Tô Phi Á nói:

“Giống loài ma cà rồng đang hoạt động tại Đế quốc Lorena.”

Tô Phi Á nhìn về phía Élanvill – người ban đầu cũng đã rời khỏi Osanoor với lý do điều tra xem liệu có ma cà rồng xuất hiện tại Đế quốc Lorena hay không… Nhưng không ngờ rằng cuối cùng Élanvill cũng không thể đến đó.

“May mắn thay là em không đi đến Lorena… Ước tính, ở đó có ít nhất ba thế hệ ma cà rồng,” Tô Phi Á nói với Élanvill. “Đây là thông tin mà Kellеб gửi về.”

“Còn bà Sherry thì sao?” Élanvill hỏi. Thông tin về Đế quốc Lorena chính là cô đã gửi cho Sherry, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi từ bà ấy… Élanvill cảm thấy lo lắng và không khỏi tự trách bản thân.

“Bà ấy vẫn đang tiếp tục điều tra,” Hạ Lạc Đào nói với vẻ nghiêm túc. “Chỉ có Kellеб dẫn đội trở về Osanoor thôi.”

“Ý của Đức Giáo hoàng là yêu cầu chúng ta phải canh giữ chặt chẽ Vichip, để phòng tránh việc Dagodur tấn công bất ngờ,” cô tiếp tục. “Thông tin tình báo cho thấy có một con rồng khổng lồ đang bay về phía Băng nguyên Hilke.”

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến kéo dài.”

Dù trong lòng vẫn nghi ngờ những lời nói của Kellеб, nhưng mối đe dọa từ con rồng khổng lồ là rất thực tế… Tô Phi Á không thể bỏ rơi thành phố Vichip để đến Đế quốc Lorena để kiểm chứng sự thật trong lời nói của Kellеб… Việc bảo vệ tuyến phòng thủ Vichip mới là ưu tiên hàng đầu của họ.

Sau cuộc họp, Tô Phi Á gọi Élanvill ra một bên. Với ánh mắt sâu thẳm, cô vẫy tay để thiết lập một bức tường âm thanh.

“Có một thông tin mà chúng ta chưa nói ra,” Hạ Lạc Đào từ từ nói: “Kellеб trở về Osanoor khi đang bị thương nặng.”

“Đây là thông tin mà bà Thémis đã gửi cho chúng ta qua con đường riêng.”

Trước đây, Tô Phi Á luôn không hiểu tại sao bà Thémis lại đột nhiên yêu cầu Élanvill và những người khác đ

Vì cái chết của Keelb mà cô ấy nhận ra điểm then chốt trong vấn đề này. Cô nói: “Khi anh nhận được thông báo từ ngài, ông ấy vừa trở về từ Osanoor.”

Tô Phi Á hiểu rõ Keelb; vì người này đã công khai xuất phát từ Osanoor, thì không thể lén lút trở về Tòa Thánh Trung ương được. Việc Keelb bị thương cho thấy Đế quốc Lorena có lẽ nguy hiểm hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng. Nếu ngay cả Keelb cũng không thoát khỏi thương tích nặng, thì e là những người như Elanville – những kẻ đã nhiều lần phá hỏng kế hoạch của Deigodol – cũng sẽ không an toàn đâu.

“Các bạn hãy tiếp tục ở lại đây.”

Không ai phản đối lời nói của Tô Phi Á, Elanville chỉ gật đầu. Chỉ cần so sánh thời gian Keelb trở về Osanoor với thời gian được công bố, cô ấy đã hiểu ra mọi chuyện.

“Trước khi ngài Temis đưa ra lệnh mới, có lẽ các bạn sẽ phải tiếp tục tham gia chiến đấu ở tiền tuyến.”

Lời nhắn từ tác giả:

Chúng ta sẽ tiếp tục câu chuyện một thời gian nữa. Về những sự kiện xảy ra tối qua, tôi sẽ viết thành một chương ngoại truyện riêng sau (thực ra là vì một tác giả khác vẫn chưa sắp xếp xong).

**Chương 164**

Nắm chặt lấy tia lửa vàng cuối cùng của Kim U Chân Hỏa, Vân Tiều phóng ra một phép thuật. Phép thuật bay vào đám mây do Ái Mỹ Lý triệu hồi, và dòng mưa liên tục đổ xuống, trong chốc lát đã làm sạch hoàn toàn chiến trường. Khách Nhậy ngồi trên chiếc ghế đơn giản mà mình tự làm, đang mài chuôi chiếc rìu chiến của mình và thổi vào lưỡi dao để nó sáng bóng hơn. Anh ta nhìn chiếc rìu của mình với vẻ hài lòng.

“Những con goblin này ngày càng thông minh hơn rồi.”

Sau khi dọn dẹp xong chiến trường, Ái Mỹ Lý vừa cảm thán vừa buồn bã: “Tôi nghĩ rằng sau một thời gian nữa, những con goblin này – sau khi được pháp sư đen biến đổi – sẽ có thể trở thành một loài sinh vật bóng tối độc lập, giống như những con orc mạnh mẽ.”

“Chắc chắn sau này chúng ta sẽ phải đổi tên gọi chúng.”

Vân Tiều lau tay bằng khăn tay rồi phóng ra một ngọn lửa để thiêu đốt chiếc khăn bẩn thỉu đó, “Elan nói rằng Tô Phi Á sẽ đề xuất tại cuộc họp của các linh mục cấp cao ở Tòa Thánh để đặt tên cho chúng là ‘Uruk’. Xét đến hình dạng và sức mạnh hiện tại của chúng, việc gọi chúng là goblin hay orc nữa thì không phù hợp lắm.”

Khách Nhậy vừa thở dài vừa đứng dậy, với vẻ không hài lòng: “Thật đáng tiếc là lúc đó chúng ta không tiêu diệt hoàn toàn phòng thí nghiệm của họ, khiến cho pháp sư đen có cơ hội thực hiện việc biến đổi đó, và điều đó đã gây ra r

Ai ngờ rằng trên đường đi, những kẻ thuộc phe huyết tộc và Dorothy đã xuất hiện bất ngờ, khiến cho pháp sư đen có cơ hội mang theo những “vật thí nghiệm” đó trốn thoát.

Nhờ sự tham gia của Remor, khả năng biến đổi các sinh vật bóng tối thành quái vật mạnh mẽ của pháp sư đen đã tiến triển vượt bậc. Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, những sinh vật này đã trở nên gần tương đương với con người bình thường về sức mạnh, thậm chí còn có khả năng chống lại ánh nắng mặt trời, và sức chiến đấu cùng trí tuệ của chúng cũng cao gấp nhiều lần so với loài goblin hay orc ban đầu.

Trong những năm qua, các cuộc chiến tranh với Uruk đã khiến không ít giáo sĩ cấp cao của Giáo hội phải đau đầu; thỉnh thoảng, những con rồng khổng lồ cũng tham gia vào các trận chiến này. Quân đội đóng trên thành phố Vicip từ ban đầu còn hoảng sợ và ngạc nhiên trước sự xuất hiện của rồng, nhưng giờ đây họ đã có thể bình tĩnh tổ chức đội hình và phối hợp chiến đấu cùng các pháp sư.

Chiến tranh này kéo dài đến nay, mọi người đều biết rằng nó sẽ không thể kết thúc trong thời gian ngắn, ít nhất là trong ba năm tới. Dù là Giáo hội hay Đế chế Dagordor, đều chưa cử ra bất kỳ giáo sư ma nào; thậm chí số lần các pháp sư ma cấp cao tham gia chiến đấu cũng có thể được đếm xuể.

Gánh vác trọng trách chiến đấu chủ yếu đều thuộc về nhóm các pháp sư và hiệp sĩ cấp cao như Vân Tiều. Nhờ đó, trong những năm qua, họ đã đạt được nhiều bước tiến đáng kể: ÉlanVĩ Nhĩ, Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy lần lượt đạt đến cấp độ pháp sư cao; trong khi đó, dù Vân Tiều chưa tiến thêm nữa, thì sức mạnh của cô ấy cũng đã gần bằng cấp độ pháp sư cao cấp.

“Dù sao thì chúng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta,” Ái Mỹ Lý nói, đặt cây gậy phép xuống và nhún vai, “Cứ coi đây như một nơi để rèn luyện thôi.”

Loài tiên là những sinh vật sống lâu; sau khi Thánh chiến kết thúc, việc đối mặt với bóng tối và nỗ lực cải thiện sức mạnh không còn là điều cấp bách nữa. Sức mạnh của thế hệ tiên mới không còn tăng trưởng nhanh chóng như thời kỳ Thánh chiến nữa. Dưới sự bảo vệ của các thế hệ tiền bối, hầu hết các tiên mới đều không quan tâm đến việc cải thiện sức mạnh, mà thay vào đó, họ thích dành thời gian cho nghệ thuật, sản xuất rượu vang, nghiên cứu lý thuyết ma thuật… Sự tiến bộ về sức mạnh của họ thường mất hàng chục năm mới xảy ra.

Trước khi đi học tại Giáo hội Trung ương ở Ousanoor, Ái Mỹ Lý vẫn chỉ là một pháp sư cấp trung; cho đến khi đến Minas Hill, cô ấy vẫn giữ nguyên c

“Chỉ cần họ tham gia trận chiến đó, chắc chắn nó sẽ là trận chiến kết thúc nhanh nhất trong thời gian gần đây.”

Mặc dù người lùn vẫn không mấy ưa chuộng hầu hết các loài tiên, nhưng Khách Nhậy buộc phải thừa nhận rằng sự tham gia của họ đã giúp giảm bớt đáng kể áp lực phòng thủ cho thành phố Vicip, và họ cũng có thể tập trung hơn vào việc truy lùng pháp sư đen và đối phó với Dagodur.

Ánh mắt Vân Tiều lấp lánh một nụ cười khi cô sử dụng ý thức để kiểm tra xung quanh, đảm bảo không còn kẻ nào lẩn trốn, sau đó cô nói một cách nhẹ nhàng: “Chúng ta hãy trở về thành phố đi. Đã đến lúc chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo rồi.”

Khi ba người Vân Tiều trở về thành phố, Élanville vừa bước ra từ phòng chỉ huy. Nhiều năm trải nghiệm trên chiến trường đã khiến vị linh mục này trở nên hiệu quả và lạnh lùng hơn so với những gì người ta từng nghe nói về tính cách ông ta trước đây; lúc này, Élanville trông có vẻ xa cách hơn nhiều.

Tuy nhiên, cảm giác xa cách đó biến mất ngay khi ông ta nhìn thấy ba người Vân Tiều. Élanville nhướng mày cười và hỏi họ về những gì họ đã thu được hôm nay, sau đó dẫn họ vào văn phòng của mình.

“Chúng tôi chỉ phá hủy một căn cứ tạm thời mà thôi,” Vân Tiều nói với vẻ tiếc nuối.

Lần này họ xuất phát là vì nghe nói có ba thế hệ người ma cà rồng xuất hiện ở thung lũng đó, nhưng ai ngờ căn cứ của Dagodur lại hoàn toàn giống những căn cứ mà họ đã từng đánh bại trước đây. Sự xuất hiện của ba thế hệ người ma cà rồng dường như chỉ là tin đồn được lan truyền trong số ít người; ít nhất trong những trận chiến qua vài năm gần đây, họ chỉ gặp phải những người ma cà rồng thế hệ bốn do Camilla dẫn đầu mà thôi.

“Có lẽ tất cả họ đều ở Đế quốc Lorena chăng?” Ái Mỹ Lý cũng tỏ ra băn khoăn và hỏi Élanville liệu có thông tin mới nào về Đế quốc Lorena hay không.

Élanville lắc đầu và nói một cách bất lực: “Đế quốc Lorena vẫn giữ nguyên tình hình cũ. Tin tức về nơi đó vẫn còn rất ít và không liên tục; công việc giám sát ở đó hiện đang do hai vị Hồng y Kellerb và Mason đảm nhận. Kể từ khi bà Shirley và ông Owen mất tích, Tòa án Dịch giáo hầu như không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào.”

Nói đến Đế quốc Lorena và các khu vực lân cận, Élanville cảm thấy rất đau đầu. Mọi người đều biết Đế quốc Lorena đang gặp những vấn đề, nhưng Dagodur lại hoạt động ở khu vực này không hung hãn bằng ở Đế quốc Phá Lỗ. Thêm vào đó, cuộc chiến ở thành phố Vicip đã khiến hầu hết lực lượng chiến đấu của Giáo hội bị giữ lại ở Băng giá Hilke.

Trong khi