Khi nhắc đến Percy, cô ấy bỗng nhiên dừng lại như thể bị áp đặt lệnh im lặng vậy. Cô khép miệng chặt lại và liên tục quan sát ÉlanViễn cùng Vân Tiêu. Lúc này, cô mới chợt nhận ra bầu không khí kỳ lạ khi mình bước vào phòng. Cô cười khẽ vài tiếng, cố gắng xua tan sự ngượng ngùng.

“Tôi không làm phiền các bạn chứ?”

“Chúng tôi vừa mới nói về một số chuyện trong quá khứ,” ÉlanViễn nói với giọng điệu lịch sự đặc trưng của mình.

Nụ cười của cô khiến Ái Mỹ Lý cảm thấy rất bất an. Cô liếc mắt và đột nhiên chắp hai tay xin lỗi: “Tôi không cố ý kể cho Vân Tiêu biết đâu.”

Sau khi Ái Mỹ Lý xin lỗi, Vân Tiêu cũng đã bình tĩnh trở lại. Nhìn thấy hành động ngốc nghếch của cô ấy, Vân Tiêu lắc đầu và chủ động đổi đề tài: “Siên có luôn thử thách bạn không?”

“Cô ấy nghi ngờ rằng chúng tôi không chỉ đi tuần tra một cách ngẫu nhiên.”

Lời nói của Vân Tiêu giống như một lệnh tha thứ đối với Ái Mỹ Lý; cô vội vàng tiếp tục nói: “Khi nói chuyện, cô ấy luôn đưa câu chuyện về Tòa án, đặc biệt là liên quan đến ÉlanViễn. Cô ấy dường như rất quan tâm đến những thay đổi trong đội ngũ nhân viên của Tòa án, và tại sao ÉlanViễn lại không trở về Osanoor.”

Ái Mỹ Lý tiếp tục than phiền: “Cô ấy còn hỏi tôi sau khi Vân Tiêu đi rồi. Chẳng lẽ cô ấy nghĩ tôi dễ bị thuyết phục hơn Vân Tiêu sao?” Biểu cảm buồn bã của cô khiến ÉlanViễn và Vân Tiêu bật cười.

“Có lẽ là một đồng minh thông tin tốt của cô ấy đã cho cô ấy manh mối,” ÉlanViễn kiềm chế nụ cười và đưa lá thư mời cho Ái Mỹ Lý. “Tôi chỉ thông báo với Giáo triều Bạc Quang rằng mình sẽ đến đây, nhưng không nói rõ ai sẽ tham gia cuộc tuần tra này.”

Nhận được lá thư mời, Ái Mỹ Lý lập tức nhìn thấy tên mình trên đó. Cô đóng lại lá thư và trả lại cho linh mục: “Chắc chắn là cô ấy và bọn người của Giáo triều Bạc Quang đã thông đồng với nhau.” Cô chợt nhớ ra điều gì đó và nói: “Tôi đoán rằng Giáo triều Bạc Quang có mối liên hệ với phe quý tộc của Học viện; Siên còn hỏi tôi liệu tôi có biết bạn thuộc gia tộc quý tộc nào không.”

Tại Giáo triều MinasHồi, việc ÉlanViễn bị các pháp sư thuộc phe quý tộc của Học viện điều tra âm thầm gần như đã trở thành một bí mật công khai. Vân Tiêu cười khẩy: “Họ thực sự vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa đó. Tôi đoán bữa tiệc tối mai chắc chắn cũng sẽ là một ‘bữa tiệc giăng bẫy’.”

Dù không biết “bữa tiệc giăng bẫy” là gì, nhưng ÉlanViễn và Ái Mỹ Lý đã quen với những

**Lời của tác giả:**

Ái Mỹ Lý (quay đầu lại): Tôi cứ có cảm giác có hơi lạnh phía sau lưng mình…

**Chương 55:**

Trong chiếc xe ngựa hướng về Cung điện Mù Nu, Percy không biết bao nhiêu lần muốn dừng xe lại và quay trở về Tòa án Bạch Quang. Cô nhìn Yun Xiu, người đang ngồi sát bên ElanVĩ Nhĩ, một cách lạnh lùng và nói: “Anh không cần phải luôn coi chừng tôi đâu; tôi sẽ không làm gì khiến các anh gặp khó khăn đâu.”

“À, vì khuôn mặt lạnh lùng của em mà thôi…” Ái Mỹ Lý trêu chọc. Dù đã xa cách nhau kể từ khi đối phương cắt đứt mối quan hệ với ElanVĩ Nhĩ, nhưng những kinh nghiệm trong quá khứ khiến Ái Mỹ Lý không hề sợ hãi vị Đại Giáo hoàng lạnh lùng này. Thậm chí, cô còn đùa rằng: “Em là pháp sư thuộc hệ sét chứ không phải hệ băng đâu.”

“Nếu em là pháp sư hệ băng, em chắc chắn sẽ đông cứng tai trước tiên để không phải nghe những lời nói của em…” Percy đáp lại. Trên suốt chuyến đi, Ái Mỹ Lý không ngừng nói chuyện, cố gắng làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ hơn. Điều này khiến Percy cảm thấy choáng váng và tự hỏi liệu người yêu tinh mà mình từng gặp có phải là Ái Mỹ Lý hay không… Nếu không phải vì đôi mắt màu bạc xám đặc biệt ấy, cô chắc chắn sẽ nghĩ rằng Ái Mỹ Lý chỉ là một người giống với Hoàng tử kế vị của các yêu tinh mà thôi.

“Thật lạnh lùng…” Ái Mỹ Lý nhún vai và than phiền. “ElanVĩ Nhĩ thì không bao giờ nói như vậy đâu…”

Percy không đáp lại. Ngay từ khi Ái Mỹ Lý bắt đầu nói những lời vô nghĩa đầu tiên, ElanVĩ Nhĩ đã bắt đầu “đóng máy”, không lắng nghe gì cả. Học cách lọc bỏ những thông tin vô ích là kỹ năng cơ bản của mọi linh mục; ElanVĩ Nhĩ đã rèn luyện kỹ năng này đến mức hoàn hảo đến nỗi Ái Mỹ Lý hoàn toàn không nhận ra rằng suốt quãng đường đi, chỉ có Yun Xiu và cô mới trò chuyện với nhau.

Khi thấy Ái Mỹ Lý vẫn còn mù quáng và tự hào ôm lấy cánh tay ElanVĩ Nhĩ, Percy càng thấy bực bội hơn.

“Tốt hơn hết, em nên để ElanVĩ Nhĩ che giấu ánh sáng linh hồn của mình…” Trước khi xe ngựa vào cổng Cung điện Mù Nu, Percy bất ngờ nhắc nhở Ái Mỹ Lý.

“Tai em bị lộ ra rồi à?” Ái Mỹ Lý vội vàng sờ vào hai bên tai mình và thấy độ cong quen thuộc, liền thở phào nhẹ nhõm. Cô chỉ vào tai mình và nói: “Em đã che tai rồi đấy.”

Ánh sáng linh hồn là đặc điểm riêng biệt của loài yêu tinh. Họ được Nữ thần yêu mến; ngay từ khi sinh ra, linh hồn của họ đã phát ra ánh sáng mềm mại như ánh sao. Những yêu tinh mạnh mẽ hơn và có dòng dõi cao quý hơn thì ánh sá

Hầu hết mọi người đều chỉ có thể nhận biết các linh hồn thông qua đường nét của tai chúng, vì vậy Ái Mỹ Lý không hề che giấu ánh sáng tinh thần của mình.

“Có phải em đã quên rằng mình có thể phát sáng trong Thế giới bóng tối không?” Nghe thấy lời nói của Ái Mỹ Lý, Percy càng thêm tức giận; cô không hiểu tại sao việc này lại cần được nhắc nhở.

“Tôi nghe nói ở Vùng đất Bạc Hà có một pháp sư cao cấp có thể nhìn thấy Thế giới bóng tối,” Percy tiếp tục nói. “Và trong suốt gần năm mươi năm qua, chưa từng có linh hồn nào xuất hiện gần Vùng đất Bạc Hà.”

Chưa kịp dứt lời, Vân Tiêu và ElanVĩ Nhĩ đã đồng loạt hành động. ElanVĩ Nhĩ ném một phép thuật về phía Ái Mỹ Lý, trong khi Vân Tiêu thì đặt các phù điệu lên người cô.

Chỉ khi chắc chắn rằng ánh sáng yếu ớt trên người Ái Mỹ Lý đã hoàn toàn tắt đi, Vân Tiêu mới gật đầu với ElanVĩ Nhĩ và nói: “Bây giờ không còn vấn đề gì nữa.” Nói xong, cô quay sang Percy và cúi chào một cách chân thành: “Cảm ơn bạn vì đã nhắc nhở tôi.”

Trong Thế giới tu luyện, các phương pháp tu luyện đều dựa vào việc quan sát ánh sáng tinh thần của con người; kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện, Vân Tiêu đã quen với việc nhìn thấy ánh sáng tinh thần xung quanh mỗi người. Khi đến Verna, dù là chủng tộc nào, cô cũng có thể nhìn thấy ánh sáng tinh thần ấy, dù là sáng hay tối. Nếu không phải vì Percy nhắc nhở, cô chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc phải che giấu ánh sáng tinh thần của Ái Mỹ Lý.

Nhìn thấy toàn bộ quá trình Vân Tiêu đặt các phù điệu, Percy nhíu mày; cô chưa bao giờ thấy loại phép thuật này trước đây. Đúng lúc cô đang muốn suy nghĩ kỹ hơn, chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cung điện và tiếng chuông vang lên; cô buộc phải ngừng cuộc trò chuyện.

Khi bốn người được các người hầu dẫn đến phòng tiệc, Xien đã ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái của bục cao gần bàn chính. Nữ lãnh chúa Jones ngồi ở bàn chính trên bục cao; hai bên cô lần lượt có một chiếc ghế trống, phía sau lưng cô là tấm vải lụa được thêu huy hiệu của Vùng đất Bạc Hà bằng chỉ vàng.

Những người khác nhìn thấy bốn người mặc áo choàng tu sĩ màu trắng và thì thầm với nhau; nhiều người trong số họ đã từng nghe nói đến ElanVĩ Nhĩ và Percy, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp chúng. Họ tưởng mình đang nhìn ngắm họ một cách kín đáo, nhưng không hề biết rằng tất cả đều đang được những người đó nhận thức rõ ràng. Vân Tiêu và ElanVĩ Nhĩ cũng nhận ra một số luồng năng lượng tâm linh quen thuộc.

“Cảm ơn các bạn đã đến,” Jones là người đầu tiên đứng dậ

Sau khi mọi người đã sắp xếp xong, Jones vỗ tay, báo hiệu bữa tiệc có thể bắt đầu.

Những người hầu mang những đĩa thức ăn bằng bạc lớn tiến vào từng người một, lần lượt bày ra các món tráng miệng và bánh ngọt. Cầm trong tay những chiếc cốc bạc đầy rượu vang ngọt, Jones xin lỗi Percy: “Trước đây tôi luôn bận rộn với công việc chính trị, nên không kịp ghé thăm quý vị, mãi đến bây giờ mới mời quý vị đến dự bữa tiệc này, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Nếu ngài thực sự quan tâm, thì việc ghé thăm vào lúc nào cũng không thành vấn đề. Còn nếu ngài không quan tâm, thì việc đó có ý nghĩa gì chứ?”

Nhìn thấy tình trạng sống của người dân ở khu vực Silver Glory và nghe tin về sự mất tích của người dân ở đó từ ElanVĩ Nhĩ, Percy không hề có thiện cảm gì đối với Jones. Cô trả lời một cách lạnh lùng, để mặc ElanVĩ Nhĩ lo liệu mọi việc liên quan đến Jones: “Xin lỗi, tôi không giỏi trong việc nói lời hay. Nếu ngài muốn trò chuyện với ai đó, xin hãy tìm đến ngài ElanVĩ Nhĩ.”

Nghe Percy một cách trắng trợn từ chối mình, ElanVĩ Nhĩ vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh, thậm chí không ngừng việc cắt thịt heo nướng. Cô mỉm cười nói: “Đại Giáo hoàng Percy là người có tính cách thẳng thắn, tôi nghĩ ngài chắc chắn sẽ không phiền lòng vì những lời nói bất lịch sự của cô ấy.”

Bị lời nói của ElanVĩ Nhĩ chặn đứng con đường trách móc, Jones chỉ biết cười khổ và giả vờ khoan dung nói: “Làm sao có thể? Những người thẳng thắn luôn xứng đáng được tôn trọng.”

Trong lòng, cô tức giận. Cô đã nghe nhiều về việc ElanVĩ Nhĩ đã xử lý những pháp sư quý tộc thuộc Học viện Dạ Minh một cách nghiêm khắc. Cô hoàn toàn không muốn phải đối phó với ElanVĩ Nhĩ. Trước bữa tiệc, Xian đã nói với cô rằng sau khi thử thách Yunxiu và người bạn kia nửa ngày, họ vẫn không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào. ElanVĩ Nhĩ chắc chắn sẽ còn khó đối phó hơn cả hai vị thẩm phán đó.

Gật đầu đồng ý với lời nói của Jones, ElanVĩ Nhĩ vừa cắt thịt vừa giả vờ không chú ý hỏi Jones: “Có vẻ như ngài và Đại Giáo hoàng Xian có mối quan hệ khá thân thiết.”

“Đại Giáo hoàng Xian đã dạy tôi một thời gian về kiến thức cơ bản của ma thuật.”

Từ khi gửi thư mời, Jones đã biết rằng mối quan hệ của mình với Xian không thể che giấu trước mắt ElanVĩ Nhĩ. Vì vậy, cô quyết định thừa nhận thẳng thắn. Cô ra hiệu cho người hầu rót đầy rượu sage cho mình, và tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ lưỡng cách ăn uống của ElanVĩ Nhĩ.

Cách ăn uống của các quý tộc từ các quốc gia khác nhau đều khác nhau, và đối với những