Việc Tòa án có thể giữ vững Thành phố Vĩ Kỳ Phổ không khiến người phụ nữ này ngạc nhiên chút nào. Chỉ khi Thành phố Vĩ Kỳ Phổ bị mất đi mới có thể trở thành tin tức gây chấn động cho toàn bộ lục địa Verona. Điều duy nhất khiến người phụ nữ này bất ngờ là số tiền mà Giáo triều phải trả giá trong cuộc chiến này ít hơn nhiều so với những gì cô ấy dự đoán trước đó.

Cô vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay cái bên trái và nghĩ rằng, có vẻ như vấn đề nằm ở những hiệp sĩ bí ẩn bên cạnhCát Nhĩ Văn. Hãy tiếp tục quan sát họ. Nếu cần thiết, hãy để họ tiếp tục ở lại Đế quốc Falu; Đế quốc Lorena đã không còn phù hợp để họ đến nữa.

Nói đến đây, người phụ nữ này lại cảm thấy khá yên tâm với quyết định của Thémys khi cho phép ELan Vĩ và những người khác đến Thành phố Vĩ Kỳ Phổ. Cô ấy muốn thu hút sự chú ý của ELan Vĩ, chứ không phải thực sự muốn họ đi vào cái chết. Kellub đã không thu được bất kỳ lợi ích gì ở Đế quốc Lorena; người phụ nữ này không nghĩ rằng việc ELan Vĩ đến đó sẽ mang lại điều gì tốt đẹp.

So với Đế quốc Lorena hay Đế quốc Falu, nơi có sự xuất hiện của rồng khổng lồ và các thành viên của phe Dagodor, việc ở lại Thành phố Vĩ Kỳ Phổ rõ ràng an toàn hơn nhiều. Người phụ nữ quay đầu nhìn bản đồ treo trên tường, ánh mắt cô dần trở nên sâu thẳm. Thành phố Vĩ Kỳ Phổ sẽ trở thành nơi diễn ra những trận chiến kéo dài; nếu có thể, cô hy vọng những trận chiến đó sẽ kéo dài thêm một thời gian nữa.

Khi tin tức về sự xuất hiện của rồng khổng lồ ở Vương quốc Hos được Kellub mang về Ousanoor, Đại Giáo hoàng vừa đọc xong một số bản báo cáo mật từ những người thân cận của mình.

“Trên đồng cỏ Hos có rồng khổng lồ, và còn có cả loài ma cà rồng nữa,” Umas nhìn Kellub, người trông rất mệt mỏi, và thì thầm vài câu thần chú để chữa trị cho Tổng giám mục.

“Ai khác biết tin này không?” ông hỏi.

“Thưa Hoàng đế, hiện tại chỉ có chúng ta biết thôi,” Kellub trả lời một cách có ý nghĩa: “Tôi đã không thể cứu được hai phó Tòa án.”

“Tiếp tục niêm phong thông tin này,” khi nghe tin tức không hề lan ra ngoài Tòa án, Umas không do dự mà ra lệnh: “Hãy tiếp tục cử người đi tìm hai phó Tòa án mất tích đó; mọi việc phải đặt việc tiêu diệt phe Dagodor lên hàng đầu.”

Nói xong, ông nhìn Kellub. Với tình trạng hiện tại của Tổng giám mục, ông không thể cử Kellub đến Đế quốc Lorena nữa. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Vụ việc này cậu hãy tự lo liệu đi. Bây giờ hãy đi dưỡng thương

Từ bàn tiệc buffet, Áo Nguyệt rót cho mình một ly rượu vang, cầm chiếc cốc bằng thiếc trên tay, cô hứng thú trò chuyện với Hạ Lạc Đào.

Sau vài cuộc chiến mô phỏng, Hạ Lạc Đào đã trở thành người quen thuộc nhất với Áo Nguyệt trên lục địa Vĩnh Nga, ngoài ba người của nhóm ElanVĩ Nhĩ. Nghĩ lại lúc mới bắt đầu, mình từng coi phép thuật hồn ma của Hạ Lạc Đào là những thủ đoạn xấu xa, Áo Nguyệt không khỏi bật cười.

Lắc nhẹ ly rượu trong tay, Hạ Lạc Đào nói: “Có vẻ như tối nay buổi yến tiệc này khiến bạn khá hài lòng.”

Áo Nguyệt không phản bác, chỉ nhìn những hiệp sĩ pháp sư đang nhảy múa theo điệu nhạc trong sảnh khiêu vũ, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui. Cô nhấp một ngụm rượu và hỏi lại: “Hạ đạo hữu, có vẻ như bạn rất vui vẻ.”

“Thời gian thư giãn hiếm hoi như thế này tất nhiên phải được tận hưởng,” Hạ Lạc Đào cười, “Không phải đối mặt với những sinh vật bóng tối đáng ghét, đó chính là điều đáng để vui mừng nhất.”

Về mối thù hận giữa loài người Vĩnh Nga và các sinh vật bóng tối, trong thời gian gần đây, Áo Nguyệt đã dần hiểu rõ hơn qua những lời kể của Yunxiu và những người khác. Cô hỏi một cách hoài nghi: “Nếu không muốn chiến đấu với những sinh vật bóng tối, tại sao ban đầu họ không tiêu diệt chúng triệt để? Với sức mạnh của vị Giáo hoàng kia, chắc hẳn ông ấy có thể làm được điều đó.”

Nghe câu hỏi của Áo Nguyệt, ánh mắt Hạ Lạc Đào lướt qua vẻ bất đắc dĩ. Sau một lúc suy nghĩ, cô hỏi lại: “Liệu những thứ xấu xa và những kẻ tu luyện xấu xa trong Thế giới tu luyện có thể bị tiêu diệt triệt để không?”

“Làm sao có thể được. Chỉ cần con người còn tồn tại những ý đồ xấu xa, những thứ xấu xa ấy sẽ không bao giờ biến mất. Hơn nữa, dù chúng bị tiêu diệt tạm thời, chúng vẫn sẽ xuất hiện trở lại. Thiên đạo luôn theo đuổi sự cân bằng, và cái thiện với cái ác mãi mãi tồn tại.”

Nói xong, Áo Nguyệt cũng nhận ra rằng câu hỏi của mình không thích hợp, cô mỉm cười xin lỗi Hạ Lạc Đào: “Đúng là tôi suy nghĩ chưa kỹ lưỡng.”

“Quan điểm về sự cân bằng của thiên đạo thật là mới mẻ,” Hạ Lạc Đào suy tư và gật đầu, “Có lẽ khi Mẹ Thần tạo ra thế giới, bà ấy cũng đã nghĩ như vậy. Nhưng chúng ta thường không thể, chứ không phải không muốn làm điều đó. Những sinh vật bóng tối không chỉ là những con mà chúng ta thấy hiện nay; ở những góc khuất không ai biết đến trên lục địa Vĩnh Nga, vẫn cò

Biết rằng Hạ Lạc Đào đang ám chỉ đến chuyện của ÉlanVĩ Nhĩ và Vân Tiêu, Áo Nguyệt như thể vô tình nói: “Chẳng lẽ gần đây sẽ có điều tốt lành xảy ra sao?”

“Công chúa Áo Nguyệt hẳn phải biết tôi đang nói về điều gì.” Hạ Lạc Đào cố ý nói rõ: “Nếu không, ngài sẽ không đặt câu hỏi đó cho cô bé Élan.”

Thật sự không thể coi thường vị đại ma đạo sư này của thế giới tu luyện này. Áo Nguyệt đoán rằng mấy vị linh mục hẳn đã hiểu rõ câu hỏi mà cô ấy đã đặt trong hành lang hôm đó. Cô ấy nhướng mày: “Tôi không chắc lắm… Đôi khi lý trí lại bị tình cảm chi phối, huống chi Giáo hoàng triều lại phản đối chuyện này mà.”

“Có những việc không cần phải nói ra công khai.” Hạ Lạc Đào chỉ vào cửa phụ bên cạnh hội trường: “Cô bé Élan không thích những buổi tiệc ồn ào như thế này; thông thường cô ấy luôn ở bên ngoài.”

“Ngài muốn tôi đi thuyết phục cô ấy ư?”

Lắc đầu, Hạ Lạc Đào nhún vai: “Tôi chỉ muốn đưa cho ngài một cơ hội thôi… Việc ngài sẽ làm gì sau đó thì còn tùy vào sự lựa chọn của ngài. Những ngày gần đây, ngài không lúc nào không muốn trò chuyện với cô ấy phải không? Tối nay chính là cơ hội đó… Sau này sẽ không còn thời gian rảnh rỗi như thế này nữa đâu.”

Nói xong, Hạ Lạc Đào cầm ly rượu rời đi. Áo Nguyệt nhìn theo bóng dáng của cô ấy một lúc lâu, rồi cười nhẹ và bước về phía cửa phụ.

Lời nhận xét của tác giả:

Hạ Lạc Đào: Đôi khi thật khó để phân biệt được ai mới là người đang gây ra sự hiểu lầm này…

Áo Nguyệt: Kế hoạch của tôi đã thành công… Lần này tôi nhất định phải tìm hiểu rõ ràng.

ÉlanVĩ Nhĩ (nhìn mặt trăng): Tôi có cảm giác không lành gì cả…

Chương 161

Đứng bên bờ hồ, ÉlanVĩ Nhĩ ngước nhìn mặt trăng bạc treo cao trên bầu trời. Ánh trăng chiếu xuống mặt hồ, gió nhẹ thổi qua, làm cho mặt hồ lấp lánh ánh sáng. Chỉ có mình cô ở đây; Vân Tiêu đang ở phòng khách bên kia, chăm sóc Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy, để tránh hai người say rượu nữa.

Nhớ lại vẻ mặt bất đắc dĩ của Vân Tiêu khi bị các linh hồn và người lùn kéo đi, ÉlanVĩ Nhĩ mỉm cười. Dựa vào những gì cô ấy biết về Ái Mỹ Lý, lần này Vân Tiêu có lẽ cũng sẽ bị kéo đi cùng họ để uống rượu. Cô tìm một tảng đá bên hồ để ngồi xuống, tựa má nhìn ra mặt hồ và mơ màng suy đoán xem ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Có lẽ là Vân Tiêu… ÉlanVĩ Nhĩ đã từng cùng Vân Tiêu uống rượu vài lần. Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy không biết sử dụng phép thuật để giải rượ

Rõ ràng là vẫn nhớ nhà phải không? Cô vô thức vuốt ve chiếc nhẫn đuôi của mình. Vân Tiêu thấy niềm vui trên khuôn mặt Áo Nguyệt khi cô tỉnh dậy lúc này nhiều hơn bao giờ hết; ELan Vĩ có thể cảm nhận rõ điều đó. Niềm vui của Vân Tiêu không chỉ vì đã đánh thức được người bạn thân mà còn vì Áo Nguyệt cũng là người cùng quê với cô. Đối với một người luyện kiếm đến đây một mình, sự hiện diện của Áo Nguyệt có lẽ chính là biểu tượng của quê hương cô.

ELan Vĩ tự hỏi, nếu hoàn cảnh của cô và Vân Tiêu đổi chỗ nhau – nếu cô là người bị đưa qua cổng giới và lạc vào Thế giới tu luyện – thì cô sẽ làm gì? Có lẽ cô sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để trở về Vierna. Cô không có ý thức về công lý hay trách nhiệm mạnh mẽ như Vân Tiêu; các vị thầy tu biết rất rõ điều đó. So với một nơi hoàn toàn xa lạ, cô thực sự thích ở những nơi mà mình có thể kiểm soát được.

Cô tháo chiếc nhẫn quyền trên ngón trỏ ra, nắm lấy chuôi nhẫn và nhìn kỹ hình ảnh huy hiệu khắc trên đó – đó là huy hiệu của gia tộc cô. Khi cô tiến thăng, huy hiệu đó sẽ ngày càng phức tạp hơn cho đến khi không thể còn phức tạp hơn được nữa.

Đột nhiên, cô siết chặt ngón tay lại và quyết định không nên suy nghĩ nữa. Cô đeo lại chiếc nhẫn quyền, nhặt một hòn đá bên cạnh và ném nó xuống hồ. Cô cẩn thận đếm số lần hòn đá nhảy trên mặt hồ, giống như khi còn nhỏ, cô và chị gái thường chơi trò xem ai ném đá xa hơn.

Nhưng cô luôn thua chị gái; những hòn đá của cô chỉ nhảy được một quãng ngắn trước khi chìm xuống, trong khi những hòn đá của chị gái có thể bay xa hơn nửa hồ. Sau này, cô mới biết rằng chị gái mình, người đã bắt đầu học ma thuật từ lúc đó, đã sử dụng phép thuật để che giấu một chút sức mạnh ma thuật lên bề mặt hòn đá, giúp chúng nhảy xa hơn.

Thật không công bằng, cô nghĩ. Khi cô bắt đầu học ma thuật, cô đã ở Tòa án Trung ương của Os Anor, học cùng với thầy của mình. Cô lại nhặt một hòn đá khác, ánh sáng trắng le lói trên đầu ngón tay cô, và cô liền ném hòn đá đó ra.

Ánh sáng trắng nhảy múa trên mặt hồ, giống như những vì sao trên bầu trời đang ném ánh sáng xuống mặt hồ và đùa giỡn một cách nghịch ngợm. Nhìn những tia sáng trắng làm xáo trộn mặt hồ yên bình, làm tan biến hình ảnh mặt trăng bạc phản chiếu trên mặt hồ, cô bỗng cảm thấy hơi chán, liền thu hồi lại sức mạnh ma thuật của mình.

Hòn đá nhảy thêm một cái nữa rồi chìm xuống hồ với tiếng “plung”. Cô v