“Khi chúng ta còn ở Grays, một người có Kim Đan, một người có Nguyên Ấn đều dám thách thức và giành chiến thắng. Bây giờ, cả hai chúng ta đều đã có bước tiến lớn; với sức mạnh của chúng ta cùng với cô ấy, chúng ta hoàn toàn có thể đối phó với hầu hết mọi vấn đề.”

Ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Elanville, như thể muốn thấu hiểu tận sâu tâm hồn cô ấy, Vân Tiều hiếm khi nào nghiêm túc đến thế trước mặt một vị tu sĩ, “Cô đang lo lắng điều gì?”

Đối mặt thẳng thắn với ánh mắt của Vân Tiều, Elanville nói: “Ái Mỹ Lý không phải là một linh hồn bình thường; cô ấy là con gái của Đại Vương các linh hồn hiện tại, là Thái tử của chủng tộc linh hồn.”

“Cô cũng là học trò của Giáo trưởng. Xét về địa vị, hai người không khác biệt gì nhiều,” Vân Tiều tiếp tục nói: “Nếu cô có thể chấp nhận tôi, tại sao lại không thể chấp nhận cô ấy?”

“Đại Vương các linh hồn chỉ có một người con gái duy nhất,” Elanville nói một cách nặng nề: “Giáo hội đã hứa sẽ bảo vệ con gái của bà ấy. Tôi không thể để cô ấy gặp rắc rối dưới sự bảo vệ của tôi.”

“Cô biết đấy, cô ấy sẽ không từ bỏ. Dù cô đưa cô ấy trở về Rừng Linh Hồn, cô ấy vẫn sẽ quay trở lại, giống như lần cô ấy quay trở lại tham gia cuộc thi lớn của học viện vậy.”

“Chúng ta buộc phải cãi vã vì chuyện này sao?”

Dựa vào ghế, Elanville nói với giọng mệt mỏi. Cô uống một ngụm rượu vang, xoa nhẹ hai bên thái dương. Cô không hiểu tại sao Vân Tiều lại luôn bênh vực Ái Mỹ Lý.

Nhận ra rằng tu sĩ này không có ý tiếp tục tranh luận về vấn đề này, và đây cũng là lần đầu tiên cô thấy đối phương tỏ ra yếu đuối trước mặt mình, nữ kiếm sĩ nhanh chóng thay đổi chủ đề: “Ở quê hương tôi, có một câu nói đã được truyền tụng từ lâu.”

Elanville nhíu mày, gật đầu nhưng không nói gì.

“Nếu chặn lại, sẽ sinh ra những ổ ách; nếu để thông thoáng, sẽ giải tỏa được sự tắc nghẽn. Khi điều trau dòng sông, thay vì cứ liên tục củng cố và nâng cao đê đập, thì tốt hơn hết là mở rộng và làm sạch lòng sông,” Vân Tiều cười nói: “Việc mở rộng mới là giải pháp tốt nhất.”

“Ý cô là, tôi nên cho cô ấy tham gia sao?” Hiểu ngay ý của Vân Tiều, Elanville ngay lập tức hiểu ra ý định của đối phương. Nhìn thấy Vân Tiều giả vờ ngây thơ mà nhún vai, cô bật cười và trực tiếp hỏi lý do.

“Một mặt, sức mạnh của cô ấy là một lợi ích lớn,” Vân Tiều từ từ nói: “Quan trọng hơn hết, cô ấy có

Cúi người xuống một chút, Élanville nhìn thẳng vào đôi mắt Vân Tiều, chuẩn bị phản bác. Nhưng khi nhìn thấy nỗi lo lắng chân thành trong ánh mắt nàng, cô bỗng dừng lại. Đó không phải là sự giả định rằng cô có thể gặp nguy hiểm, mà là sự tin chắc rằng cô sẽ tự tìm đến những nguy hiểm đó. Tất cả các linh mục từng tiếp xúc với cô đều cho rằng cô giỏi nhất trong việc tìm kiếm lợi ích và tránh né rủi ro; nếu cô tự đưa mình vào tình huống nguy hiểm, chắc chắn là vì cô có thể thu được lợi ích lớn hơn. Nhưng người đàn ông này lại là người đầu tiên không nghĩ như vậy.

“Xuán Minh, tôi đã nói rồi, tôi không phải là người tốt.” Sau một lúc lâu, cô mới tìm lại được giọng nói của mình, “Mọi người đều biết rằng kẻ xấu chỉ làm những điều có lợi nhất cho bản thân họ.”

“Trong mắt tôi, bạn chưa bao giờ là kẻ xấu.” Ánh mắt người đàn ông ấy trong sáng và ấm áp, “Những kẻ chỉ biết tìm cách lợi dụng người khác sẽ không bao giờ đến thị trấn Viên để tìm hiểu sâu rộng, cũng sẽ không tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ điều tra.”

Élanville cười và hỏi lại: “Không lẽ là tôi nhìn thấy cơ hội để lợi dụng sao?”

“Nếu vậy, bạn nên đứng nhìn mà không làm gì cả, để hưởng lợi từ kết quả đó.” Vân Tiều nói, tăng thêm sức nắm tay người đàn ông ấy, “Bạn cũng nên giả vờ từ chối yêu cầu của Ái Mỹ Lý, sau đó sử dụng chiến thuật ‘đau khổ để chiếm được lòng’ để gây ấn tượng tốt với Vua Tối Cao của các linh hồn… Đó mới là lựa chọn mang lại lợi ích nhiều nhất.”

Lời nói của cô khiến Élanville bật cười. Người đàn ông ấy nhướng mày, tỏ ra suy nghĩ, rồi cố tình đồng ý: “Đó là một ý tưởng hay… Có lẽ tôi nên thử theo đó.”

“Vậy là bạn đồng ý cho Ái Mỹ Lý tham gia cuộc điều tra?” Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Vân Tiều, Élanville cười và đứng dậy, kéo người đàn ông ấy theo mình, giả vờ than phiền: “Khi bạn đã nghĩ ra kế hoạch cho tôi rồi, tôi chỉ có thể chấp nhận thôi.”

Hiểu rằng đây chỉ là lời đùa cợt của Élanville, người đàn ông ấy mỉm cười, biết rằng thái độ của cô đã thay đổi. Anh ta nhướng mày, cười rạng rỡ với cô: “Thật may là bạn sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của tôi.”

Élanville liếc nhìn Vân Tiều một cái, rồi bước ra ngoài.

Vân Tiều vội vàng theo sát bên cạnh anh ta, hỏi: “Eh, bạn định đi đâu vậy?”

“Tôi đi thực hiện đề xuất của bạn mà.”

“Việc thiết lập lệnh kiểm soát chặt chẽ trong cuộc thi cũng không đến mức này chứ.”

Mễ Lệ ôm lấy gáy sau đầu, nhìn hàng người xếp dài trước cổng thành để kiểm tra và thở dài. Cô vốn luôn là người lạc quan, những điều bất thường như thế này hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô.

“Ai biết được các giáo viên đang nghĩ gì chứ?”

Masa vuốt ve chiếc áo pháp sư của mình và nhún vai; sự thiếu nhạy bén của cô trong những tình huống không liên quan đến chiến đấu cũng không kém gì hai người bạn của mình. Cho đến bây giờ, họ vẫn tin rằng đây chỉ là một biện pháp an ninh thông thường trong cuộc thi, chẳng hề nghĩ đến những vụ mất tích của các thành viên thuộc phe ma cà rồng và pháp sư.

“Chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình thôi.” Jian nhìn qua hàng người đang kiểm tra, sau đó quay người đi về phía khu vực giảng dạy và nói: “Những việc còn lại, hãy chờ các giáo viên thông báo.”

Nhìn hai người bạn thân thiết, ngây thơ bên cạnh mình, cô lùi lại nỗi lo âu trong lòng và thở dài. Cô đã giấu những suy đoán của mình, không nói ra với họ, vì sợ rằng sự ngây thơ của họ có thể khiến những thông tin đó bị tiết lộ. Là trưởng bộ môn thuộc hệ Thủy, cô từng cùng với hiệu trưởng bộ môn đến tuyến đầu để chăm sóc cho những người bị thương trên chiến trường.

Vào ngày diễn ra trận đấu đồng đội, cô đã ngồi ở dưới khán đài và nhìn thấy rõ ràng rằng những con quái vật đó không phải là sản phẩm của viện đại học, mà giống như những con vật bị bắt trực tiếp từ chiến trường vậy. Những lời yêu cầu trách nhiệm từ Giáo triều càng làm củng cố suy nghĩ của cô.

Dù bức thư yêu cầu trách nhiệm từ Giáo triều chỉ được gửi đến ba phó hiệu trưởng, nhưng việc Tòa án tiến hành điều tra đã không thể che giấu được trước mắt các hiệu trưởng bộ môn. Khi nghĩ đến những vụ mất tích vẫn chưa có tiến triển gì, cô thực sự muốn từ chức ngay lập tức.

Các pháp sư thuộc phe quý tộc của viện đại học đã dùng mọi cách để kéo Giáo triều vào cuộc, cố gắng đổ lỗi cho Giáo triều về việc điều tra thất bại, nhằm trục lợi cá nhân. Trong khi đó, Tòa án chỉ nói rằng họ sẽ hỗ trợ điều tra, nhưng thực tế không ai thực sự quan tâm đến vụ mất tích của vị pháp sư thuộc phe Bí mật đó.

Việc Giáo triều phải hành động cẩn thận như vậy chắc chắn liên quan đến sự đối đầu giữa nhiều phe lực lượng. Dù bộ môn Thủy thuộc phe ủng hộ Giáo triều một cách kiên định, Jian cũng không muốn dính líu vào chuyện này. Cô không phải là Idith, không có những tham vọng lớn lao như cô ấy; cô chỉ mong muốn sống yên bình trong vài năm còn

“Báo cáo khẩn cấp! Những người không liên quan hãy rời khỏi đây.”

“Vậy cuộc thi loại trực tiếp chẳng phải vẫn chưa bắt đầu sao?” Ma Sa vỗ nhẹ vào gáy mình và tự hỏi: “Thông báo nói là cuộc thi sẽ diễn ra vào ngày kia, chẳng lẽ tôi nhớ nhầm?”

“Tôi cũng nhớ là ngày kia mới thi. Có lẽ do có vấn đề với địa điểm tổ chức nên cuộc thi bị hoãn lại.”

Mễ Lệ giật mình vì suy đoán của mình, vội vàng vỗ đầu. Khuôn mặt cô đỏ bừng vì xúc động: “Làm ơn đi, nếu cứ hoãn mãi thế này thì tôi sẽ không kịp chuẩn bị cho kỳ kiểm tra cuối học kỳ đâu. Lớp học phép thuật đặc biệt của Hiệu trưởng Gran thật sự rất khó!”

“Không, hôm nay là cuộc thi ngoài trời dành cho sinh viên thuộc hệ tối và hệ sáng.”

Đột nhiên, khuôn mặt họ trở nên trắng bệch. Jian nhanh chóng nắm lấy tay hai người và kéo họ đi về phía khu vực giảng dạy.

Khi ba người vừa chạy đến Quảng trường Xí Li, từ tháp giảng dạy đã vang lên tiếng chuông vang dội:

【Các sinh viên, hãy nhanh chóng đến Hội trường Sinh viên】

Giọng nói nghiêm túc của Giám đốc Tổng vụ viện Học viện vang lên trong đầu họ. Thông thường, Giám đốc Tổng vụ viện hiếm khi can thiệp vào công việc của sinh viên, chỉ xuất hiện vào các buổi bầu cử hàng năm và buổi tổng kết nửa năm. Nhưng lần này, chính bà ấy là người thông báo tin tức này. Ba người nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên giống nhau trên khuôn mặt đối phương. Ma Sa và Mễ Lệ ngừng ngay việc cười đùa như mọi khi, còn Jian thì trở nên nghiêm túc.

Họ đeo ngay biển danh tính và nhanh chóng đi về phía Hội trường. Khi ba người đến nơi, Giám đốc Tổng vụ viện, các giám đốc vụ viện của các khoa, Chủ tịch Hội sinh viên, các trưởng khoa cùng các thành viên khác của Hội sinh viên đã đều có mặt. Giám đốc Tổng vụ viện đang ngồi ở phía trên Hội trường. Ở cuối bàn họp, còn có vài khuôn mặt quen thuộc nữa.

Đó là Vân Tiều cùng một số sinh viên khác đã thể hiện xuất sắc trong các cuộc thi đồng đội; không ai trong số họ ngoại trừ Ái Mỹ Lý và hai người khác được cấp vé miễn phí, còn có một cô gái tóc nâu, có vẻ như là người hầu của Vân Tiều.

Lời nhà văn:

Chương 48

“Xin lỗi, chúng tôi đã đến muộn.” Ba người cùng lúc thở hổn hển và chào lỗi Giám đốc Tổng vụ viện.

“Không sao đâu, cuộc họp vẫn còn năm phút nữa mới bắt đầu.”

Giám đốc Tổng vụ viện gật đầu với họ, giọng nói của bà vẫn khá ôn hòa, rõ ràng là thời gian chờ đợi đã giúp bà ấy bình tĩnh lại. Bà chỉ vào những chỗ trống còn lại trên bàn họp và nó