Ngước tay lên, để ánh sáng thiêng liêng từ lòng bàn tay bay vào chiếc đèn ma trận treo bên cạnh, Eiraven gật đầu nói: “Anh nói đúng. Nồng độ nguyên tố ánh sáng ở đây gấp hàng chục lần so với khi tôi đến đây tu luyện trước đây; không chỉ nguyên tố ánh sáng mà các nguyên tố khác cũng vậy.”

Annalord là một trong những khu vực trọng yếu nhất của Osanor. Nhờ ân phước của Nữ thần và sự xây dựng của các thiên thần qua các thế hệ, nồng độ các nguyên tố ở đây cao hơn rất nhiều so với các khu vực khác của Osanor, vì vậy nơi này thường được sử dụng làm địa điểm để Tòa thánh Trung ương đào tạo các linh mục. Để tôn vinh các linh mục hoặc hiệp sĩ, những người được thăng chức cũng được phép đến những khu vực đặc biệt của Annalord để tu luyện và nâng cao sức mạnh.

Trước khi đi kiểm tra ở Greis, Eiraven hiếm khi rời xa Tòa thánh Trung ương trong thời gian dài. Cô cảm nhận được một cách nhạy bén hơn nhiều so với các linh mục sống lâu năm ở đó về mức độ đậm đặc của các nguyên tố ở Osanor.

Lời nói của Eiraven khiến Vân Tiều nhớ đến những câu chuyện về Thế giới tu luyện mà Sư phụ đã từng kể cho cô nghe. Cô vuốt ve chuôi kiếm và nói: “Ở quê hương tôi có một câu ngạn ngữ: Khi nồng độ năng lượng thiên địa bắt đầu tăng lên, các loại bảo vật thiên tài liên tục xuất hiện, những người tu luyện đang bị mắc kẹt ở giai đoạn bế tắc lại liên tiếp vượt qua rào cản, và những quy luật của vũ trụ trở nên dễ hiểu hơn… Điều đó có nghĩa là thảm họa sắp đến – đó là biện pháp tự cứu của vũ trụ.”

Vỗ nhẹ chiếc vòng đeo đuôi, Eiraven im lặng nhìn Vân Tiều. Sau một lúc lâu, cô mới hỏi: “Những thảm họa như vậy thường do nguyên nhân gì gây ra?”

“Vũ trụ sụp đổ, các vị thần sa sút…” Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Eiraven, đôi mắt đen thẫm của Vân Tiều trầm sâu, khó đọc được cảm xúc, “Nhưng nhiều khi, nguyên nhân lại là những kẻ từ bên ngoài thế giới.”

Câu trả lời của Vân Tiều hoàn toàn nằm trong dự đoán của Eiraven, tuy nhiên cô không hề cảm thấy vui mừng vì đã đoán đúng. Mặc dù hai thế giới này khác nhau, nhưng điều đó không ngăn cản Eiraven so sánh. Dù Nữ thần đang ngủ yên, điều đó không có nghĩa là Verena đã trở thành nơi bị bỏ rơi bởi các vị thần. Ngược lại, dù là con người hay các chủng tộc bóng tối, tất cả đều có thể cảm nhận được sức mạnh mà Nữ thần để lại vẫn đang ảnh hưởng đến họ. Lời nói của Vân Tiều khiến Eiraven không khỏi suy nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất

Bỗng nhiên, cô cảm thấy trán mình se lạnh. Cô ngẩng đầu lên và thấy Vân Tiều đang đứng ngay trước mặt mình, cách không đầy nửa mét; hai ngón tay trỏ và giữa của vị kiếm sư đó đang chạm vào trán cô.

Vân Tiều nhẹ nhàng di chuyển hai ngón tay ra hai bên, vuốt phẳng đi những gò nhăn trên trán của ÉlanVĩ Nhĩ. Nhìn vào đôi mắt đen thẫm của cô, Vân Tiều nói với giọng dịu dàng: “Đừng lo lắng, trời không bao giờ bỏ rơi con người. Ngài ấy cũng đã nói rồi, chúng ta chỉ cần đối phó với những kẻ trên lục địa Verena thôi.”

Với đôi lông mày cong vút và ánh mắt tràn đầy sức sống của một thiếu niên, Vân Tiều nâng cằm lên và nói một cách quyết tâm: “Chúng ta vẫn còn thời gian để chuẩn bị. Nếu thế giới này vẫn tồn tại, thì hy vọng vẫn còn. Tôi muốn thấy Élan tiến vào cấp độ hợp thể… Với mức độ năng lượng linh hồn như hiện tại, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Giọng nói trong trẻo của Vân Tiều vang lên bên tai ÉlanVĩ Nhĩ, khiến cô có cảm giác như đang đứng trước mặt chính vị kiếm sư trẻ tuổi mà mình từng gặp lần đầu. Sau nhiều năm rèn luyện, Vân Tiều đã trở nên điềm tĩnh hơn, biết cách ẩn giấu sức mạnh của mình, ít khi còn hiện rõ như một thanh kiếm sắc bén nữa. Nhưng lúc này, Vân Tiều lại toát lên vẻ hung hãn, như thể sẵn sàng lao vào chiến đấu với những thế lực bóng tối bất cứ lúc nào.

ÉlanVĩ Nhĩ vô thức nắm lấy tay Vân Tiều đang đặt trên má mình, nghiêng đầu hỏi: “Nếu tôi phải trở thành Ma Sư, thì còn anh Vân Tiều thì sao?”

“Tất nhiên là tôi sẽ cố gắng tiến lên cấp độ Đại Thành,” Vân Tiều trả lời một cách không do dự.

Bàn tay trống của ÉlanVĩ Nhĩ vô thức đặt lên chuôi kiếm Châu Thanh Hồng. Mặc dù mới được thăng cấp nhờ sự hoàn chỉnh của thanh kiếm này, cô vẫn cảm thấy mình chưa đạt đến ngưỡng cản nào; có lẽ, sức mạnh mà cô nhận được từ Bạch Tháp nhiều năm trước mới thực sự phát huy tác dụng sau khi thanh kiếm Châu Thanh Hồng được hoàn chỉnh.

Mọi người đều nói rằng việc thăng cấp quá nhanh có thể khiến nền tảng yếu đi, nhưng Vân Tiều không hề cảm thấy như vậy. Có lẽ, có ai đó đang khích lệ cô làm như vậy. Cô rất rõ rằng, ngay cả khi tiến thêm một cấp cao hơn nữa, cũng sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề hay hậu quả nào. Từ khoảnh khắc cô bước vào Viện Luyện Tập Anarond, cô đã đưa ra quyết định đó.

ÉlanVĩ Nhĩ siết chặt tay Vân Tiều hơn một chút, ngước nhìn cô và cười nhẹ: “Việc đó sẽ r

Trong dòng nước xanh biếc kia, chỉ có bóng dáng của cô ấy hiện lên. Cô ấy từ từ nghiêng người về phía trước, làm cho khoảng cách giữa hai người lại gần hơn.

Hít thở chậm rãi, sợ rằng hơi thở của mình sẽ làm phiền đến ÉlanVĩ Nhĩ, Vân Tiều nhìn chằm chằm vào vị linh mục kia. Đầu mũi cô chạm nhẹ vào đầu mũi của ÉlanVĩ Nhĩ, và cô nhẹ nhàng vuốt ve nó. Hơi thở vốn đã chạm qua má cô bỗng nhiên dừng lại, nhưng cô không hành động gì thêm nữa. Trong ánh mắt cô, đầy ẩn chứa tình cảm sâu đậm, Vân Tiều thử nghiệm bằng cách hôn nhẹ lên đôi môi mỏng manh của ÉlanVĩ Nhĩ.

Những người luyện kiếm luôn có sự kiên nhẫn trong những tình huống như thế này. Cô từ từ tiến lại gần hơn, giống như khi luyện kiếm vậy, dần dần trở nên mãnh liệt hơn. Khi “kiếm” trong tay cô chậm lại và được thu về vỏ, Vân Tiều nhíu mày, đuôi mắt cô đỏ hồng như hoa đào. Cô đặt tay lên sau đầu ÉlanVĩ Nhĩ, vẫn áp má vào trán anh, cười hỏi: “Vậy coi như tôi đã học được cách thở đúng cách chưa nhỉ?”

Đang điều chỉnh hơi thở, nghe thấy câu nói của Vân Tiều, ÉlanVĩ Nhĩ biết rằng cô vẫn nhớ những lời mình đã nói trước đó. Anh nhướng mày, không nói gì, và lại tiếp tục kéo khoảng cách giữa hai người lại gần hơn.

Lời của tác giả:

ÉlanVĩ Nhĩ: Tôi cần phải thử lại vài lần nữa mới chắc chắn được.

Vân Tiều: Vậy thì tôi sẽ cố gắng luyện tập thêm nữa.

Chương 218

Khi chia tay, cả hai đều đang thở hổn hển. ÉlanVĩ Nhĩ buông tay Vân Tiều, nhéo nhẹ vào trán mình; cô không ngờ rằng lòng tham chiến thắng vô lý của mình lại xuất hiện vào lúc này. Mặt cô vẫn còn đỏ bừng, cô ho khan vài tiếng, cố gắng giữ cho giọng nói của mình bình tĩnh.

“Cũng khá tốt rồi.”

“Thật sao? Có vẻ như tôi vẫn cần phải luyện tập thêm nữa.”

Nhìn thấy ánh mắt long lanh trong mắt ÉlanVĩ Nhĩ, Vân Tiều cười và không hỏi thêm nữa, để tránh làm cho vị linh mục tức giận; ngay cả bản thân cô cũng sẽ không thoải mái chút nào. Nếu Ái Mỹ Lý và Khách Nhậy ở đây, chắc chắn họ sẽ che miệng và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Nghe ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Vân Tiều, ÉlanVĩ Nhĩ nhướng mày, ngả người ra sau ghế và nói: “Chúng ta sẽ nói về chuyện này sau.”

Đặt hai tay chéo trước bụng, cô nhìn Vân Tiều và nói một cách cảm động: “Lúc nãy, trong chốc lát, tôi cảm thấy như mình đang nhìn thấy bạn lúc chúng ta mới gặp nhau.”

“Ồ?”

Vân Tiều ngồi xuống bên cạnh ÉlanVĩ Nhĩ, không nói gì, chỉ lặng l

Nhớ lại khoảnh khắc hai người mới quen biết nhau, ánh mắt của ÉlanVĩ Nhĩ trở nên dịu nhẹ hơn.

“Đâu có chuyện đó cả…” Bị ÉlanVĩ Nhĩ nói đến mức cảm thấy hơi ngượng ngùng, Vân Tiều đỏ bừng má và thì thầm phản bác: “Nếu sợ hãi con đường phía trước, thì đó còn gọi là kiếm sư được nữa sao?”

Nói xong, cô liếc mắt về phía ÉlanVĩ Nhĩ và hỏi một cách cẩn thận: “Bây giờ tôi và quá khứ của tôi, bạn thích cái nào hơn?”

Lời nói của ÉlanVĩ Nhĩ khiến Vân Tiều cảm thấy lo lắng một cách hiếm hoi. Nếu cô có đôi tai như loài yêu tinh, chắc hẳn lúc này đôi tai của cô đã dựng thẳng lên, và cả chiếc đuôi cũng sẽ cứng đờ theo.

Không trả lời ngay câu hỏi về việc có nên sợ hãi con đường phía trước hay không, ÉlanVĩ Nhĩ giả vờ suy nghĩ một lát. Cô nghiêng đầu nhìn Vân Tiều và từ từ hỏi: “Dù là bây giờ hay quá khứ, bạn vẫn là chính mình mà thôi, phải không?”

Mặc dù trên khuôn mặt ÉlanVĩ Nhĩ tỏ ra hoang mang, nhưng ánh mắt cô lại không thể che giấu nổi niềm cười. Đã ở bên ÉlanVĩ Nhĩ nhiều năm, Vân Tiều rất dễ nhận ra rằng cô ấy đang cố kìm nén tiếng cười. Cô gọi ÉlanVĩ Nhĩ một cách không hài lòng.

Đáp lại cô chỉ là một tiếng cười nhẹ nhàng. Đôi má Vân Tiều lại càng đỏ hơn. Cô bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ.

ÉlanVĩ Nhĩ nhẹ nhàng nhéo vào má đỏ bừng của Vân Tiều, sau đó vuốt ve đầu cô và nói với ánh mắt dịu nhẹ: “Dù ban nãy chỉ là đùa thôi, nhưng thực sự tôi cũng nghĩ như vậy. Dù bạn là người như thế nào, tôi cũng sẽ yêu thích. Không cần phải băn khoăn về quá khứ hay hiện tại, những khoảnh khắc có bạn bên cạnh đều là những kỷ niệm quý báu của tôi. Tôi chỉ tiếc là chưa được gặp bạn trước khi Vierna xuất hiện.”

Vân Tiều ngồi im trên ghế, nhìn chằm chằm vào ÉlanVĩ Nhĩ. Cô hiếm khi nghe thấy ÉlanVĩ Nhĩ nói những lời thẳng thắn như vậy; hầu hết thời gian, ÉlanVĩ Nhĩ chỉ nói đến mức cần thiết, hoặc đùa cợt qua loa. Lần cuối cùng ÉlanVĩ Nhĩ nói nghiêm túc như vậy là vào buổi tối lễ chiến thắng của Wichep.

Một lúc sau, cô mới nói: “Lúc đó, tôi chẳng có gì thú vị cả; hàng ngày tôi chỉ nghĩ đến việc tu luyện và tiêu diệt những kẻ xấu.”

“Đó cũng là một phần của bạn mà.” ÉlanVĩ Nhĩ cười và bất ngờ nói: “A Xiù, sau khi mọi chuyện ở đây được giải quyết xong, bạn hãy trở về Thế giới tu luyện xem sao.”

“Loại lời này không thích hợp để nói trước khi chiến tranh bắt đầu đâu.” Vân Tiều nhún vai; bầu không khí lãng mạn giữa hai người lập tức tan biến. Cô gõ nhẹ vào cổ