Hai người đàn ông mạnh mẽ thuộc chủng tộc nửa người nửa sói đã nâng chiếc đỉnh đồng cao ba trượng lên bục đấu giá.

Dù họ đã cực kỳ cẩn thận, nhưng khi chiếc đỉnh đồng được đặt xuống đất, vẫn phát ra tiếng vang chói tai; bốn chân của chiếc đỉnh làm cho mặt bục đấu giá hơi lún xuống dưới.

Điều này cho thấy chiếc đỉnh đồng thật sự rất nặng.

“Chiếc đỉnh đồng này, ít nhất cũng nặng tám trăm nghìn cân; nó không thể được chế tác từ vật liệu thông thường được.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào chiếc đỉnh đồng trên bục đấu giá và bắt đầu thì thầm với nhau.

Chiếc đỉnh đồng khổng lồ đó hoàn toàn bị lớp rong đồng màu xanh phủ kín; bên dưới lớp rong đồng, có những dòng chữ được khắc tỉ mỉ, toát lên vẻ cổ kính đặc biệt.

Kỳ Phi Vũ đứng bên dưới chiếc đỉnh đồng và bắt đầu giải thích: “Chiếc đỉnh này có tên là Khai Nguyên Lộc Đỉnh; đây là vật dụng thiêng liêng mà ngày xưa, Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh thường sử dụng để cúng tế tổ tiên, các vị thần linh và cả trời đất.”

“Trong cuộc chiến tranh diễn ra tám trăm năm trước, Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh đã bị diệt vong, kinh thành bị xâm lược, và toàn thành phố đều chìm trong hỗn loạn. Trong cơn hỏa hoạn ấy, chiếc Khai Nguyên Lộc Đỉnh – vật dụng mang lại may mắn cho quốc gia – cũng bị mất đi. Sau nhiều lần chuyển nhượng, cuối cùng nó đã đến tay Bái Nguyệt Thần Giáo.”

“…”

Ánh mắt của Zhang Ruochen dán chặt vào chiếc đỉnh đồng; bỗng nhiên, những ký ức quen thuộc ập đến như một con sóng lớn, dường như đưa anh trở về tám trăm năm trước.

Hàng năm vào ngày đông chí, khi tuyết rơi dày đặc, Zhang Ruochen luôn được các cung nữ hỗ trợ để tắm gội, thắp hương, mặc bộ áo hoàng gia lịch lãm, sau đó cùng Minh Đế và các quan lại tham gia nghi lễ cúng tế trước chiếc Khai Nguyên Lộc Đỉnh, cầu nguyện cho may mắn của quốc gia trong năm tới.

Trong đầu anh, dường như vẫn còn vang lên tiếng gọi của các cung nữ khiến anh thức dậy, cũng như giọng đọc văn cúng của Thái tử Thái phụ.

Khai Nguyên Lộc Đỉnh quả thực là một vật dụng thiêng liêng của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, nhưng nó không phải là vũ khí chiến đấu mạnh mẽ gì; giá trị của nó tương đối hạn chế.

Tuy nhiên, đối với những người cũ của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, nó lại mang ý nghĩa vô cùng quan trọng, bởi nó chứa đựng vận mệnh của quốc gia do Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh tạo dựng nên.

Nếu có được nó, người ta có thể tập hợp binh mã và tranh đấu để giành lấy quyền lực.

Có lẽ, chính Bái Nguyệt Ma Giáo đã nhìn thấy rằng tình hình sắp trở nên hỗn loạn, vì vậy mới đưa Khai Nguyên Lộc Đỉnh ra đấu giá, muốn làm cho mọi việc càng thêm rối ren hơn nữa.

Trong ánh mắt của Mục Dung Nguyệt, hiện lên vẻ ngạc nhiên; cô lập tức quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Zhang Ruochen, nói: “Hoàng tử…?” Zhang Ruochen giơ tay lên, ngăn cô tiếp tục nói, và nói: “Sau này, cứ để em ra đấu giá; dù thế nào em cũng phải giành được Khai Nguyên Lộc Đỉnh.”

“Nhưng thần thiếp của bệ hạ không đủ nhiều để đấu giá…” Mục Dung Nguyệt tỏ ra lo lắng.

“Đừng lo về thần thiếp; ta sẽ dùng máu thần để thay thế chúng. Chắc chắn các tu sĩ của Ma Giáo sẽ sẵn lòng nhận máu thần hơn.” Zhang Ruochen nói.

Với sự hỗ trợ đầy đủ từ Zhang Ruochen, Mục Dung Nguyệt lập tức yên tâm trở lại.

“Giá khởi điểm cho Khoang Thánh Đại Đỉnh là mười nghìn viên thần thiếp; mỗi lần tăng giá phải ít nhất một trăm viên thần thiếp.”

Khi Kỳ Phi Vũ công bố giá khởi điểm cho Khoang Thánh Đại Đỉnh, trong phiên đấu giá, lập tức vang lên hàng loạt tiếng thở dài.

Dù sao thì Khai Nguyên Lộc Đỉnh cũng chỉ là một vật dụng bằng đồng cổ, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là vật linh. Nếu không phải vì nó là vật tổ của thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, ngay cả khi giá khởi điểm chỉ là một viên thần thiếp, cũng chẳng ai sẵn lòng mua nó.

“Chu Quang Các thực sự đang đặt ra mức giá quá cao, rõ ràng là muốn bóc lột Khổng Hồng Bích một cách triệt để.” Một vị có địa vị tương đương với chủ tịch một giáo phái cười khẽ.

Tất cả các tu sĩ có mặt ở đây đều biết rằng Khai Nguyên Lộc Đỉnh rất quan trọng đối với Minh Đường; chắc chắn Khổng Hồng Bích sẽ giành được nó.

Trong ánh mắt của Khổng Hồng Bích, lộ ra vẻ lạnh lùng; cô cảm thấy căm ghét Bái Nguyệt Ma Giáo và quyết tâm rằng sau này nhất định phải tìm cách trả đũa.

Mười nghìn viên thần thiếp quả thực là một mức giá cực kỳ cao, nhưng vẫn nằm trong khả năng chi trả của Khổng Hồng Bích.

“Phải chăng” đã đưa ra mức giá.

Trong phòng đấu giá, ba người hầu của lầu Chu Quang Gác cùng lúc mỉm cười và gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng.

Khi mọi người đều nghĩ rằng “Phải chăng” chỉ cần chi mười nghìn tảng Thánh Thạch là có thể giành được “Khai Nguyên Lộc Đỉnh”, thì “Mục Dung Nguyệt”, ngồi bên cạnh Trương Nhược Thần, đã đưa ra mức giá: “Mười một nghìn tảng Thánh Thạch.”

Mọi người nhìn nhau, liếc nhìn “Mục Dung Nguyệt” và bắt đầu thì thầm.

Một người già kể về xuất thân của “Mục Dung Nguyệt”, nói: “Mục Dung Nguyệt là một người thừa kế xuất sắc của gia tộc Mục Dung. Gia tộc Mục Dung lại từng là một gia tộc quyền lực trong thời đại Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh. Chẳng lẽ gia tộc Mục Dung cũng muốn tranh đấu để giành quyền lực và tái thiết Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh sao?”

Trong phòng đấu giá, các suy đoán khác nhau bắt đầu lan truyền.

Tất nhiên, chỉ có tại phòng đấu giá của trụ sở chính thị trường đen, họ mới dám nói ra những điều này. Nếu như ở phòng đấu giá của Vũ Thị, ai dám đề xuất việc tái thiết Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, chắc chắn sẽ bị tịch thu tài sản và xóa sổ gia tộc.

“Phải chăng” liếc nhìn “Mục Dung Nguyệt” một cái, coi thường nói: “Thật không ngờ, gia tộc Mục Dung cũng quan tâm đến ‘Khai Nguyên Lộc Đỉnh’ đến thế. Thật đáng tiếc, quyền thừa kế chính thống của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh nằm ở Minh Đường. Dù gia tộc Mục Dung có giành được ‘Khai Nguyên Lộc Đỉnh’, họ cũng không thể chỉ huy được các phe phái.”

Ngay sau đó, “Phải chăng” tăng giá lên: “Mười hai nghìn tảng Thánh Thạch.” “Mười ba nghìn tảng Thánh Thạch.” “Mười lăm nghìn tảng Thánh Thạch.”

……

Giá cả bắt đầu tăng vọt.

Khi “Mục Dung Nguyệt” đưa ra mức giá “Hai mươi nghìn tảng Thánh Thạch”, ngay cả “Phải chăng” cũng bắt đầu do dự.

Ngược lại, ba người hầu của lầu Chu Quang Gác càng lúc càng vui mừng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt họ, hy vọng rằng “Phải chăng” và “Mục Dung Nguyệt” sẽ tiếp tục nâng mức giá cao hơn nữa.

Quỷ Cốc Thánh Tướng nhíu mày chặt, truyền thông điệp với Khổng Hồng Bích, nói: “Tiểu đại gia chủ à, rõ ràng là Mục Dung Nguyệt đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và cô ta quyết tâm phải có được Khai Nguyên Lộc Đỉnh. Nếu các người tiếp tục nâng giá cao hơn nữa, e rằng ngay cả năm mươi nghìn viên Thánh Thạch cũng không thể mua được Khai Nguyên Lộc Đỉnh, và cuối cùng lại khiến Bái Nguyệt Ma Giáo thu được lợi ích.” Khổng Hồng Bích vốn dĩ đã có ác ý đối với Bái Nguyệt Ma Giáo, nghe xong lời của Quỷ Cốc Thánh Tướng liền hỏi ngay: “Ý anh là gì?”

  Quỷ Cốc Thánh Tướng cười âm thiết thiết và nói: “Nếu Mục Dung Nguyệt mua được Khai Nguyên Lộc Đỉnh, chắc chắn cô ta sẽ mang nó về Đông Dương. Nhưng khu vực Trung Dương lại là lãnh địa của Minh Đường; việc cô ta muốn rời khỏi đây không hề dễ dàng chút nào. Chúng ta hoàn toàn có thể chặn đứng cô ta trên đường đi, và không cần tốn một viên Thánh Thạch nào cũng có thể chiếm được Khai Nguyên Thánh Đỉnh.”

  “Đúng là vậy… Những viên Thánh Thạch của gia tộc Mục Dung cũng thuộc về tài sản của Minh Đường; tại sao lại để Bái Nguyệt Ma Giáo thu được lợi ích?” Ánh mắt của Khổng Hồng Bích nhòe lại, trong đó ẩn chứa ý đồ sát hại.

  Khổng Hồng Bích không tiếp tục đấu giá cho Khai Nguyên Lộc Đỉnh nữa; cuối cùng, Mục Dung Nguyệt đã chi hai mươi nghìn viên Thánh Thạch để mua được nó.

  Mục Dung Nguyệt có vẻ ngạc nhiên và nói: “Không thể nào Khổng Hồng Bích lại từ bỏ Khai Nguyên Lộc Đỉnh một cách dễ dàng như vậy… Chắc chắn họ có ý đồ khác.”

  “Đừng quan tâm đến họ… Khai Nguyên Lộc Đỉnh thuộc về Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh… Chắc chắn không phải của Minh Đường.”

  Trương Nhược Thần đưa mười nghìn viên Thánh Thạch cho Đại Tư Không, đồng thời giao hai lọ Thần Huyết cho Mục Dung Nguyệt, yêu cầu họ lấy linh hồn của Thanh Giáp Thánh Tượng và Khai Nguyên Lộc Đỉnh.

  Sau khi trả một trăm hai mươi viên Thánh Thạch để lấy hai viên Khô Mộc Dan, Trương Nhược Thần cùng với Thạch Mỹ Nhân rời khỏi phiên đấu giá trước.

  Khi hai người bước ra khỏi phiên đấu giá, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng mưa rào… Không biết từ lúc nào, trời đã bắt đầu đổ mưa lớn.

Những tia sét lóe lên, uốn lượn như rồng và trăn, xuyên qua bầu trời, phát ra ánh sáng chói lọi. Ngay sau đó, tiếng nổ dữ dội vang lên từ trong mây.

Mưa càng rơi lớn hơn.

Âu Dương Huân cầm chiếc ô giấy dầu, bước đi trong mưa, toát lên vẻ thanh thản và nhẹ nhàng, nói cười: “Anh Gu, em đã chuẩn bị cho anh một căn phòng tốt nhất ở Tiên Lạc Giản.”

Zhang Ruochen nhìn Thạch Mỹ Nhân một cái, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô ấy bằng ngón tay, sau đó mới quay sang nhìn Âu Dương Huân và nói: “Cảm ơn em.”

“Hãy dẫn công tử Gu đến Tiên Lạc Giản.”

Ngón tay của Âu Dương Huân vẫy nhẹ, và hai cô hầu gái xinh đẹp, duyên dáng bước ra.

Hai cô hầu gái dẫn Zhang Ruochen vào Tiên Lạc Giản, sau đó liền rút lui.

Lầu gác bằng gỗ đỏ cao ba tầng, kèm theo một sân vườn, trong đó trồng đầy cây thông và tre cổ thụ. Cây thông và tre đung đưa trong mưa, tạo ra tiếng xào xạc rõ ràng.

Trên tầng ba của lầu gác, có một ngọn nến đỏ đang cháy.

Dưới làn gió lạnh, ánh nến không ngừng nhấp nháy, khiến bầu không khí trở nên rất kỳ lạ.

Zhang Ruochen và Thạch Mỹ Nhân ngồi xếp chéo trên sàn, cách nhau khoảng một trượng, đối diện nhau.

Zhang Ruochen nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Lăng Phi Vũ, em không biết rằng trên người em đã xảy ra chuyện gì. Nhưng em nên tỉnh lại đi… Nếu không, có lẽ chúng ta sẽ không thể chứng kiến ánh nắng mặt trời của ngày mai.”

Lúc trước, Zhang Ruochen đã phóng ra sức mạnh tâm linh và phát hiện ra hơn mười luồng khí tức mạnh mẽ ở khắp các hướng xung quanh lầu gác. Chúng ẩn náu trong cơn mưa giông, mang theo khí chất sát nhẫn.

Thạch Mỹ Nhân ngồi trên sàn, mái tóc dài rơi xuống như những dòng mưa, dưới ánh nến, làn da cô ấy trở nên trong suốt và óng ánh, như một lớp sáp ngọc mịn màng.

Zhang Ruochen quan sát đôi mắt cô ấy và thử hỏi: “Cuộc chiến với Hoàng Đế Máu Trời Xanh đã làm tan vỡ ý chí của em chăng?”

Lông mi của Thạch Mỹ Nhân rung nhẹ.

Đồng thời, mười ngón tay mảnh mai và dài của cô ấy cũng không ngừng run rẩy, giống như một con chim cút yếu đuối.

Thấy cô ấy có phản ứng, Zhang Ruochen lập tức tiếp tục nói: “Lăng Phi Vũ, ba trăm năm trước, em là một thiên tài phi thường, được coi là bất khả chiến bại trong số những người cùng thời đại… Em chưa bao giờ thua trận.”

Bạn rất kiêu ngạo, trái tim bạn đầy tự tin, bạn không hề coi trọng bất kỳ ai cả.”

“Con đường tu luyện của bạn thật sự quá thuận lợi, chẳng gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Hoặc có thể nói, bất kỳ khó khăn nào cũng đều dễ dàng được bạn giải quyết.”

“Chính vì vậy, con đường thiêng liêng của bạn mới có những khiếm khuyết lớn lao.”

“Bạn giống như một chiếc bình sứ tinh xảo, không hề có chút khuyết điểm nào, đầy vẻ đẹp, dù đặt ở đâu cũng luôn là tâm điểm chú ý. Nhưng chỉ cần một cái vung nhẹ bằng búa sắt, nó sẽ vỡ tan thành từng mảnh và không bao giờ có thể được sửa chữa lại được nữa…”

“Đừng nói nữa!”

Đôi mắt của Thạch Mỹ Nhân tràn ngập nước mắt, yếu đuối như những bông hoa lê trong cơn bão.

Vào khoảnh khắc này, Zhang Ruochen cuối cùng cũng nhận ra rằng Lăng Phi Vũ thực sự đang gặp vấn đề với tâm lý, ý chí tinh thần của cô ấy đã bị tổn thương nặng nề, và do đó không thể phục hồi được nữa.

Zhang Ruochen nhìn cô ấy và nói: “Thua trước Thánh Đế Huyết Thiên không hề là điều đáng xấu hổ; ai chẳng từng thua trước? Tôi đã thua bạn bao nhiêu lần rồi, nhưng tôi có bao giờ ngã gục không?”

“Tôi không còn là Lăng Phi Vũ của ngày xưa nữa… Tôi chỉ là Thạch Mỹ Nhân mà thôi.”

Thạch Mỹ Nhân nhắm mắt lại, không dám nhìn thẳng vào mắt Zhang Ruochen, lắc đầu nhẹ và nói: “Đêm nay, chúng ta sẽ không chết.”

Ngay sau đó, Thạch Mỹ Nhân từ từ cởi bỏ quần áo, để lộ ra thân hình mong manh, quyến rũ của mình, và tiến về phía Zhang Ruochen. Đôi môi mềm mại của cô ấy áp sát vào má anh.

Thân hình cô ấy như ngọc nóng hổi, mềm mại, và dần nằm xuống lòng Zhang Ruochen, muốn tháo dây lưng của anh.

“Bạch!”

Một cái tát mạnh.

Ngay lập tức, Thạch Mỹ Nhân bị đẩy bay ra xa, va vào mặt bàn với tiếng động lớn, làm đổ chiếc đèn nến.

Ánh nến tắt đi, cả căn phòng chìm vào bóng tối.

“Hừ.”

Gió lạnh bên ngoài liên tục thổi vào trong.

Zhang Ruochen tiến lại gần, nhìn Thạch Mỹ Nhân đang nằm trên đất khóc lóc, không khỏi nắm chặt tay mình lại và lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ đánh phụ nữ… Nhưng lần này, bạn đã khiến tôi phải phá vỡ quy tắc đó. Lý do tôi đánh bạn là vì tôi không muốn thấy bạn tiếp tục sa đọa.”

Đêm nay, nếu Zhang Ruochen chấp nhận việc phá vỡ sự trong trắng của Thạch Mỹ Nhân, thì anh thực sự có thể che giấu điều đó trước các tu sĩ của Ma Giáo và an toàn rời khỏi Châu Quang Các.

Hơn nữa, rõ ràng Thạch Mỹ Nhân cũng không muốn Zhang Ruochen gặp khó khăn, nên cô ấy đã chủ động chọn điều