Chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên hồi vang lên phía sau. Zhang Ruochen quay đầu nhìn lại, và quả nhiên, Lâm Ninh San không hề khoan dung chút nào; gần như tất cả các võ sĩ của Hắc Hổ Đường đều bị cô ta giết chết.

Cô ta không hề thích giết chóc, mà chỉ vì mỗi cái đầu của những võ sĩ ác đạo thuộc Hắc Hổ Đường được mang về cho Vân Đài Tông Phủ, cô ta có thể đổi lấy rất nhiều tài nguyên để tu luyện. Đối với cô ta, thứ cô ta thiếu nhất chính là những tài nguyên đó.

Zhang Ruochen nhẹ nhàng lắc đầu, rồi bay lên lưng con chim tuyết được điêu khắc tinh xảo, cưỡi nó lao thẳng lên trời, biến mất trong đám mây.

Lâm Ninh San ngẩng đầu nhìn người thanh niên bí ẩn đang đứng trên lưng con chim tuyết, ánh mắt cô ta hiện lên vẻ kỳ lạ, vừa ngưỡng mộ vừa yêu mến.

So với Vương Tử thứ Bảy, cô ta cảm thấy người thanh niên này đeo trang phục kim loại còn khiến cô ta rung động hơn nhiều. Anh ta đầy bí ẩn, thanh lịch, mạnh mẽ và đáng kinh ngạc; gần như không có điểm yếu nào ở anh ta cả.

“Ning Shan, người đó là ai vậy?” Lâm Thần Dụ – người đã mất một cánh tay – vội vàng đến bên cạnh. Vùng máu đã được cầm máu, vết thương không còn chảy máu nữa.

Lâm Ninh San lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết anh ta là ai, chỉ biết rằng anh ta là một đệ tử trong cung đình của Vũ Thị Học Cung.”

Lâm Thần Dụ nhìn những xác chết đầy rẫy trên mặt đất, lòng tràn ngập sự kinh hoàng và hỏi: “Tất cả những võ sĩ ác đạo của Hắc Hổ Đường đều bị anh ta giết hết sao?”

Lâm Ninh San gật đầu và nói tiếp: “Nhưng những cái đầu của những võ sĩ cấp thấp kia, anh ta hoàn toàn không lấy đi, mà lại để lại cho tôi.”

Lâm Thần Dụ nói: “Đối với một người ở cấp độ như anh ta, những võ sĩ cấp thấp kia chẳng đáng để quan tâm chút nào. Còn một tin nữa, Vân Đài Tông Phủ đã thông báo rằng chủ nhân đã xuất gia, và sẽ sớm trở về Vân Vũ quận quốc.”

“Vương Tử thứ Bảy đã xuất gia à?” Lâm Ninh San có vẻ ngạc nhiên.

Lâm Thần Dụ gật đầu và nói: “Trong vòng ba ngày nữa, chủ nhân chắc chắn sẽ đến Thành Phố Lửa Đất. Với thực lực hiện tại của chủ nhân, chắc chắn ông ấy sẽ có thể tiêu diệt Thành Phố Lửa Đất một cách dễ dàng, và chúng ta cũng sẽ nhận được một số tài nguyên từ đó.”

“Lâm Ninh San nhìn chằm chằm vào bức tượng bông tuyết đang bay xa, nói: ‘E rằng khi Thất vương tử đến Thành Địa Hoả, thành đó đã bị ông ta tiêu diệt rồi.’”

“Ngay cả một huyền thoại võ thuật của Thiên Cực Cảnh cũng không thể chắc chắn có thể phá hủy được Thành Địa Hoả. Với sức mạnh của những người học viên trong cung điện Vũ Thị Học Cung kia, nếu không có sự giúp đỡ từ các học viên khác, họ gần như không thể làm lung lay được Thành Địa Hoả.” Lâm Ninh San cười lạnh lùng.

Sau khi chứng kiến sức mạnh phi thường của Trương Nhược Thần, Lâm Ninh San không đồng ý với lời nói của Lâm Thần Dụ, và hỏi: “Anh trai, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Quay về thành hoàng gia hay ở đây chờ đợi Thất vương tử?”

Lâm Thần Dụ suy nghĩ một lát, rồi cười u ám: “Em tin tưởng vào người học viên trong cung điện Vũ Thị Học Cung kia mà, vậy thì chúng ta hãy đến Thành Địa Hoả đi. Em cũng muốn biết xem anh ta thực sự mạnh đến mức nào.”

Thành Địa Hoả là một thị trường lớn, không phải là một tổ chức bí mật; nó có ảnh hưởng rất lớn ở khu vực đông nam của Vân Vũ quận quốc. Rất nhiều võ sĩ đều đến đó để mua các nguồn tài nguyên dùng cho việc tu luyện.

Vì vậy, ngay cả khi Trương Nhược Thần chỉ cần tìm một võ sĩ nào đó dẫn đường, anh ta vẫn có thể tìm đến Thành Địa Hoả.

Cách thị trấn Linh Nham năm mươi dặm về phía đông nam, có một hồ Sương Mù – nơi này luôn bị sương mù bao phủ, đến mức không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ở khoảng cách hơn mười thước. Thường xuyên có những người đi thuyền bị lạc trong hồ và cuối cùng trở thành xác trôi nổi.

Người ta nói rằng Thành Địa Hoả được xây dựng ngay giữa hồ Sương Mù; chỉ những con thuyền của các thành viên bí mật mới có thể tìm ra con đường ra khỏi sương mù và đến được Thành Địa Hoả.

Trương Nhược Thần bảo bức tượng bông tuyết đợi mình ở trong rừng, sau đó một mình đi về phía hồ Sương Mù và đến một bến du thuyền rất sầm uất bên bờ hồ.

Tại bến du thuyền, có mười sáu con tàu lớn đậu đó; trong số đó, mười con tàu lớn nhất đều treo lá cờ của Hắc Hổ Đường.

Không cần phải đoán cũng biết rằng những con tàu đó đang đón chủ nhân của Hắc Hổ Đường… Thật đáng tiếc, họ không hề biết rằng chủ nhân của Hắc Hổ Đường đã chết dưới tay Trương Nhược Thần.

Khi Trương Nhược Thần xuất hiện trên bến du thuyền, những võ sĩ bí mật ăn mặc giống như người lái thuyền đều nhìn về phía anh ta; một số người trong số họ tỏ ra đầy thù địch, trong khi những người khác lại tiến về phía Trương Nhược Thần.

Một trong những người đàn ông lớn tuổi khoảng sáu mươi tuổi nhìn chằm chằm vào Zhang Ruochen và hỏi: “Thưa quý khách, ông định đi đâu vậy?”

“Đến Thành Địa Hỏa!” Zhang Ruochen trả lời.

Những người võ sĩ vốn đã có ác cảm với Zhang Ruochen lập tức rút ra vũ khí, càng trở nên cảnh giác hơn.

Người đàn ông già đó cười nhẹ không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Thành Địa Hỏa đã đóng cửa từ nửa tháng trước rồi. Ngoại trừ một số khách quen, không ai được phép vào nữa.”

Zhang Ruochen mỉm cười và hỏi: “Vậy là Thành Địa Hỏa đang cẩn thận đối phó với những cao thủ thuộc Vũ Thị Học Cung phải không?”

Ở xa, một người đàn ông da đen cười lạnh và nói: “Tôi thấy anh trông giống như một học viên của Vũ Thị Học Cung vậy. Nhóc này, tốt nhất là nên thành thật tiết lộ danh tính của mình đi. Nếu không, không chỉ là không thể vào Thành Địa Hỏa, mà nơi này cũng sẽ trở thành nơi anh chết.”

Zhang Ruochen liếc nhìn một cái rồi lấy ra một tấm thẻ uy quyền và nói: “Tôi là người của triều đình, đến Thành Địa Hỏa để mua một số tài nguyên dùng cho việc tu luyện.”

Zhang Ruochen không định trực tiếp xâm nhập vào Thành Địa Hỏa, bởi vì ông không hiểu rõ lắm về sức mạnh hiện tại của nơi đó. Vì vậy, ông quyết định tạm thời không tiết lộ danh tính mình là học viên của Vũ Thị Học Cung, mà sử dụng danh tính người của triều đình thay vào đó.

Người đàn ông già kia nhìn vào tấm thẻ uy quyền trong tay Zhang Ruochen và mắt anh ta bỗng sáng lên: “Thẻ Kim Long! Vậy ông là người thân quý của hoàng gia Vân Vũ quận quốc à?”

Zhang Ruochen cất lại tấm thẻ và trả lời: “Đúng vậy.”

“Nếu là người của hoàng gia, tại sao lại không có lính canh hay người hầu theo hộ?” Người đàn ông già tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trên bề mặt, thị trường đen và các lực lượng chính thức có vẻ như đối đầu với nhau. Nhưng thực tế, vẫn có rất nhiều người của triều đình lén lút đến thị trường đen để mua tài nguyên tu luyện.

Lý do thứ nhất là vì một số tài nguyên tu luyện đặc biệt chỉ có thể tìm thấy ở thị trường đen.

Lý do thứ hai là vì một số vật báu có nguồn gốc không rõ ràng cũng được đem đến thị trường đen để bán. Thậm chí, một số phe phái trong thị trường đen còn có mối quan hệ phức tạp với các quan chức triều đình.

Việc người của hoàng gia đến thị trường đen mua tài nguyên tu luyện không phải là chuyện lạ.

Điều lạ là những hoàng tử công tử của hoàng gia thường luôn có đám người hầu và lính canh theo hộ. Vì vậy, khi thấy Zhang Ruochen hành xử một cách kín đáo như vậy, người đàn ông già đó tự nhiên cảm thấy nghi ngờ.

Zhang Ruochen nói: “Nếu tôi mang theo một đội ngũ hầu vệ và người hầu lớn, liệu các ngài có cho phép tôi vào Thành Địa Hỏa không?”

“Tất nhiên là không,” người già kia trả lời: “Bây giờ không giống như trước đây nữa. Nửa tháng trước, chủ nhân của Thành Địa Hỏa đã ra lệnh kiểm tra chặt chẽ những người võ sĩ muốn vào thành. Đặc biệt là những người thuộc triều đình; số lượng người được phép vào thành mỗi ngày tuyệt đối không được vượt quá mười người.”

Zhang Ruochen cười nói: “Có vẻ như Thành Địa Hỏa rất coi trọng việc phòng ngừa triều đình.”

Người già nói thẳng thắn: “Nếu là vào những thời điểm khác, Thành Địa Hỏa chắc chắn sẽ không để ý đến triều đình. Nhưng gần đây, do Vũ Thị Học Cung đang giao tranh với thị trường bất hợp pháp, quân đội triều đình cũng có thể tham gia vào cuộc chiến này, vì vậy Thành Địa Hỏa buộc phải thận trọng hơn.”

Zhang Ruochen dang hai tay ra và hỏi: “Xem này, tôi chỉ một mình thôi, không biết liệu có thể vào Thành Địa Hỏa được không?”

“Tất nhiên là được.”

Zhang Ruochen mới chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi; người già tự nhiên không nghĩ rằng anh ta có thể gây ra nguy hiểm cho Thành Địa Hỏa. Nếu trong thành có người thuộc hoàng gia, khi quân đội triều đình tấn công Thành Địa Hỏa, họ chắc chắn sẽ phải e dè.

“Nhưng nếu muốn vào Thành Địa Hỏa, bạn phải trả tiền thuê thuyền,” người già nói với ánh mắt cười nhếch: “Hơn nữa, đừng trách tôi không nhắc trước… Trật tự ở Thành Địa Hỏa khá hỗn loạn và u ám. Một chàng trai quý tộc đi một mình vào đó thì chắc chắn sẽ trở thành con mồi dễ dàng bị giết!”

“Không sao đâu!”

Zhang Ruochen lấy ra một nắm bạc và đưa cho người già: “Ngay bây giờ hãy đưa tôi đến Thành Địa Hỏa.”

Anh ta rất hào phóng, dễ dàng chi trả một khoản tiền lớn như vậy.

Nhìn thấy chiếc ba lô của Zhang Ruochen, ánh mắt của những người lái thuyền đều sáng lên; một số trong họ thậm chí còn lộ ra vẻ hung ác.

Nhận được đồng bạc, thái độ của người già thay đổi hoàn toàn; anh ta nhanh chóng nở nụ cười nịnh hót và cúi đầu chào: “Thưa chàng trai, xin mời lên thuyền, tôi sẽ tự mình đưa ngài đến Thành Địa Hỏa.”

Zhang Ruochen lên một chiếc thuyền nhỏ.

Người già mặc áo xanh đứng ở mũi thuyền, đẩy mái chèo; những vòng sóng liên tục xuất hiện trên mặt nước. Chiếc thuyền nhanh chóng đi sâu vào làn sương trắng mù và biến mất trên mặt hồ.

“Một nắm bạc lớn như vậy… Chắc chắn là một con mồi dễ dàng bị giết rồi.”

“Một đứa con nhà giàu của hoàng gia lại dám đi một mình đến Thành Địa Hỏa… Thật là không biết từ ‘chết’ phải viết như thế