Lần thảm họa lớn này của tộc Hỏa, khi được truyền đến tổng đàn của Bái Nguyệt Ma Giáo, ngay lập tức, một bầu không khí im lặng bao trùm khắp nơi.

Mọi người đều cảm thấy tộc Hỏa thật sự rất xui xẻo; nếu hồi đó họ đã tiêu diệt ngay Hoàng Quỷ Thần Sơ, làm sao lại có thể gây ra những rối loạn lớn như vậy?

Không ai nghi ngờ đến Zhang Ruochen; mọi người đều cho rằng chính Hoàng Quỷ Thần Sơ mới là nguồn gốc của mọi tai họa này.

Ngay trong ngày hôm đó, giáo chủ Ma Giáo Thạch Thiên Kiệt đã sai Ngài Thánh Chủ Mộc gia đến Hỏa Tình để hỏi liệu đám cưới vào ngày bảy tháng sau có nên tiếp tục diễn ra hay không. Nên tổ chức lễ tang trước, hay là đám cưới trước?

Tộc Hỏa trả lời rằng ngày cưới sẽ không thay đổi; vào ngày bảy tháng sau, tộc Hỏa và công tử Thu Vũ chắc chắn sẽ tự mình đến Núi Vô Đỉnh để đón Nữ Thánh Nhỏ.

Tại Viện Nguyên ở Trung Vực, Zhang Ruochen lại một lần nữa gặp gỡ Sư Tổ Tử Thiền và Hàn Kiu, và hỏi họ về quá trình đi đến Hỏa Tình lần này. Sau khi nghe xong, khuôn mặt Zhang Ruochen càng lúc càng trở nên nghiêm túc hơn, ông nói: “Sức mạnh của tộc Hỏa thật sự rất đáng sợ; họ liên tiếp xuất hiện năm vị Thánh Vương, ngay cả Bái Nguyệt Ma Giáo cũng có lẽ không sở hữu sức mạnh như vậy.”

“Thật đáng tiếc, ba người trong số họ đã hy sinh, có thể nói là tộc Hỏa đã bị tổn thương nặng nề.”

Hàn Kiu cười âm thiết thiết, trông rất tự hào. Trong khi đó, Sư Tổ Tử Thiền thì ngồi yên bên cạnh, đôi mắt nhắm lại, không hề có chút nụ cười nào trên khuôn mặt.

Zhang Ruochen hỏi: “Sư Tổ dường như có điều gì đó lo lắng phải không?”

“Người được gọi là Hỏa Tôn trong truyền thuyết, hóa ra thực sự tồn tại… Zhang thí chủ, tình hình thực sự không mấy lạc quan,” Sư Tổ Tử Thiền nói.

Zhang Ruochen hỏi: “Hỏa Tôn?”

Hàn Kiu biến sắc, nói: “Chẳng lẽ đó chính là người bí ẩn đã xuất hiện cuối cùng để chặn đứng Thần Chiến Xác ấy sao?”

Sư Tổ Tử Thiền gật đầu, nói: “Khoảng hai trăm năm trước, tại Hỏa Tình, đã xuất hiện một luồng sóng Thánh Đạo cực kỳ mạnh mẽ, lan truyền khắp Nam Vực. Lúc đó, tất cả các Thánh của Nam Vực đều cảm nhận được luồng sóng này và đều hoảng sợ. Tất cả các tu sĩ đều suy đoán rằng có người trong Hỏa Tình đã tu luyện đến cấp độ Đại Thánh Giới Cảnh.”

“Sau đó, phía sau một số sự kiện lớn xảy ra ở Nam Vực, luôn có bóng dáng của một người bí ẩn; mọi người gọi người đó là Hỏa Tôn.”

Zhang Ruochen cũng từng nghe về truyền thuyết về Hỏa Tôn, nhưng ông chỉ nghĩ rằng đó là

Tuy nhiên, sau khi nghe lời kể của Sư tổ Tử Thiền, Zhang Ruochen cũng im lặng một hồi lâu trước khi hỏi: “Vị Hỏa Tôn kia, rốt cuộc có đạt tới cấp độ Đại Thánh Giới Cảnh hay không?”

Sư tổ Tử Thiền lắc đầu và nói: “Cấp độ của Đại Thánh quá cao; họ có thể lên ngôi hoàng đế. Nếu chưa đạt đến cấp độ đó, thì không thể nhìn thấu được bọn họ.”

“Dưới cấp độ Đại Thánh, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể chống đỡ được vài đòn tấn công của họ mà thôi. Chỉ có Đế thứ mười cách đây tám trăm năm, nhờ vào thân thể mạnh mẽ, mới có thể chiến đấu lâu dài với Đại Thánh mà không bị đánh bại. Còn việc giành chiến thắng… thì là điều không thể.”

“Theo suy đoán của tôi, vị Hỏa Tôn kia chắc chắn đã đạt tới cấp độ Đại Thánh.”

Zhang Ruochen thở dài một hơi; người dòng Hỏa lại có một Đại Thánh…

Phải biết rằng, trong thời đó, chỉ có Minh Đế là một Đại Thánh duy nhất. Nhưng chỉ cần ông ta hiện diện, không một thế lực nào dám đối đầu với Minh Đế.

Sự tức giận của một Đại Thánh có thể tiêu diệt cả một tôn giáo, phá hủy cả một tộc người.

Chưa kể đến Đại Thánh, ngay cả một vị Thánh nhân cũng có thể gây ra những thiệt hại khổng lồ cho một thế lực siêu mạnh.

Zhang Ruochen hỏi: “Thần Chiến Xác có thể đối đầu với Hỏa Tôn không?”

Sư tổ Tử Thiền nói: “Thần… cuối cùng cũng đã qua đời. Việc sử dụng Thần Chiến Xác để đối phó với những vị Thánh nhân bình thường thì quả thật rất dễ dàng, giống như giết một con ruồi vậy. Nhưng đối với một Đại Thánh… ha ha… bạn nghĩ xác của một vị Thần có thể đối phó được với Minh Đế không?”

Zhang Ruochen nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tất nhiên, với sức mạnh của Thần Chiến Xác, việc kéo dài thời gian chống đỡ Hỏa Tôn khoảng một hai giờ là điều không khó.”

Đôi mắt Sư tổ Tử Thiền sáng lên và nói tiếp: “Nói trước thì thế này, vào ngày bảy tháng sau, tôi sẽ cố gắng hết sức để che chở cho bạn trong hai giờ đồng hồ. Từ nay về sau, tôi sẽ không còn nợ bạn gì nữa. Còn việc làm thế nào để đối phó với Bái Nguyệt Ma Giáo và Thạch Thiên Kiệt, thì bạn phải tự mình lo liệu.”

“Được.” Zhang Ruochen đồng ý.

Việc che chở cho một Đại Thánh trong hai giờ đồng hồ rõ ràng không phải là điều dễ dàng. Ngay lập tức, Sư tổ Tử Thiền rời đi và bắt đầu dốc hết sức lực để giúp Thần Chiến Xác luyện thành Thần Sơ Quỷ Vương.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong vài ngày, đã đến ngày bốn tháng sau, còn ba ngày nữa là đến ngày bảy.

Các thế lực lớn trong Côn Luân Giới đều đã cử đại diện mang theo lời mời đến Đỉnh Núi Vô Tận – nơi tụ họp của giáo phái ma quỷ – để chứng kiến sự kết hôn giữa giáo phái cổ xưa nhất và bộ tộc cổ xưa nhất thế giới.

Những tu sĩ được mời đến dự tiệc đều là những người có địa vị cao cấp; họ rất hiểu rằng ngày thứ bảy tới chắc chắn sẽ không hề yên bình.

Sự tập trung của các Thánh tại Đỉnh Núi Vô Tận còn sôi động hơn cả lễ tiệc và cuộc thi đấu kiếm; không khí lại mang một cảm giác u ám, đầy bất an.

Tên của Zhang Ruochen, Thu Vũ, Mục Linh Hy… thậm chí cả tên của Hoàng Yên Trần cũng ngày càng trở nên nổi tiếng.

Trong nửa tháng gần đây, Zhang Ruochen đã bận rộn không ngừng, hàng ngày ông đều phải đi lại để đón những người thuộc bộ tộc cổ xưa vào Càn Khôn Giới.

Một ngày nọ, Zhang Ruochen đến Khu Thư Viện của Lâm Gian Phủ.

Toàn bộ khu thư viện này đã tập trung gần một triệu người thuộc bộ tộc cổ xưa; trong số họ, có cả tu sĩ và võ sĩ, nhưng đa số là những người dân bình thường không theo đuổi con đường tu luyện.

“Nhanh lên, mau đi! Còn do dự làm gì nữa? Hoàng tử đang có việc quan trọng phải làm, thời gian của ngài rất quý giá; các người có thể làm phiền ngài được sao?”

“Nếu không đi ngay, chúng tôi sẽ buộc các người lại và kéo đi.”

……

Một người đàn ông to lớn, có tu vi Đạt Đến Ngư Long, đang cưỡi trên lưng một con thú dã man và la mắng những người dân đi chậm rãi.

Hầu hết những người dân đó đều là gia đình của những người thuộc bộ tộc cổ xưa; họ liên tục quay đầu nhìn lại quê hương mà mình đã sống từ nhỏ.

Người đàn ông có tu vi Thế giới Ngư Long đó nhảy xuống từ lưng con thú, đẩy mạnh một người già tóc bạc và hét lên: “Còn nhìn cái gì nữa? Càn Khôn Giới tốt hơn nơi này gấp trăm lần; còn có gì khiến các người không muốn đi chứ?”

“Dù nó có tốt đến đâu thì tôi cũng không đi đâu. Hãy để ông già này chết ở đây đi… Đừng ép buộc tôi nữa!”

“Nếu rời đi, các người sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa. Xương cốt của con trai tôi vẫn còn chôn ở núi đó; hàng năm ai sẽ đến thắp hương, tu sửa mộ cho nó?”

“Nơi đây có những ngọn núi và con sông quen thuộc của tôi… Dù triều đình tìm thấy chúng tôi và giết chúng tôi, tôi cũng sẽ không rời đi.”

……

Lối sống của những người dân bình thường này khác biệt so với những người tu luyện; họ không hề theo đuổi sức mạnh một cách mù quáng, mà sống một cuộc sống giản dị, đơn sơ. Họ có những tình cảm đặc biệt đối với quê hương và con người xung quanh, và không muốn từ bỏ chúng.

“Những kẻ vô ơn như các ngươi thật sự chỉ là gánh nặng mà thôi, giữ lại các ngươi cũng chẳng có ích gì cả.”

Người đàn ông có tu vi Thế giới Ngư Long kia rút ra một thanh kiếm dài bốn thước và vung lên đánh về phía họ.

Trong thời gian gần đây, ngoài việc đi đường, Zhang Ruochen luôn tập trung cao độ vào việc tu luyện. Chỉ đến hôm nay anh mới chứng kiến cảnh này và nhận ra không phải ai cũng sẵn lòng rời bỏ quê hương để đến một thế giới xa lạ.

Cảnh tượng này đã gây ra ảnh hưởng sâu sắc đối với anh, như thể anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Vùa—”

Khi thấy người đàn ông có tu vi Thế giới Ngư Long kia rút kiếm, Zhang Ruochen lập tức di chuyển nhanh chóng và xuất hiện trước mặt nhóm người dân bình thường đó.

Người đàn ông kia vội vàng thu hồi thanh kiếm, hai chân run rẩy và quỳ xuống đất: “Kính… kính chào Hoàng tử!”

“Kính chào Thái tử Hoàng tử!”

Những người dân xung quanh cũng hoảng sợ và e ngại đến mức hàng loạt người cùng quỳ xuống.

“Mọi người đừng cần phải cúi đầu chào, hãy đứng dậy đi.”

Đồng thời, Zhang Ruochen vội vàng giúp đỡ một người già tóc bạc đang đứng gần nhất và hỏi: “Ông ơi, tại sao ông lại không muốn đi đến Càn Khôn Giới?”

Người già tóc bạc lập tức rơi nước mắt và quỳ xuống nữa: “Hoàng tử, xin hãy tha cho tôi này… Con trai tôi đã bị triều đình giết chết và được chôn cất trong núi. Nếu tôi rời đi, con trai tôi sẽ trở thành hồn ma lạc lõng!”

Bên cạnh, một bà lão khác cũng quỳ trước mặt Zhang Ruochen và van nài: “Thái tử Hoàng tử, chúng tôi đều biết rằng Ngài làm tất cả này vì sự tốt đẹp của chúng tôi, muốn chúng tôi sống ở một nơi an toàn và giàu có hơn. Nhưng đây là quê hương của chúng tôi… Nơi có ruộng đất, có những người thân quen, và còn có những ký ức từ thời trẻ.”

“Hoàng tử, xin hãy để chúng tôi ở đây chờ cái chết… Chúng tôi không muốn rời đi.”

……

Lúc này, tâm trạng của Zhang Ruochen trở nên vô cùng phức tạp.

Trước mặt những kẻ thù mạnh mẽ, anh có thể không hề sợ hãi khi vung kiếm, nhưng trước những lời van nài của những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, anh buộc phải tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không?

Anh luôn tin rằng mọi việc mình làm đều vì lợi ích của họ.

Nhưng liệu đã có ai hỏi ý muốn của họ chưa?

Việc áp đặt ý muốn của mình lên người họ, có khác gì việc giam cầm, nô dịch và hành hạ họ không?

Người đàn ông có tu vi cao kia, với vẻ sợ hãi, nói: “Thái tử, lúc nãy tôi chỉ là dùng cách đe dọa họ thôi, không dám thực sự đụng đến họ đâu. Những người như họ quá nhiều; nếu không dùng cách này, họ sẽ không bao giờ rời đi đâu. Và nếu họ vẫn ở lại Côn Luân Giới, làm sao triều đình có thể để họ yên được?”

Zhang Ruochen trông có vẻ hoảng loạn; sau một lúc lặng lẽ, anh mới nói: “Hãy hỏi ý muốn của họ. Nếu họ không muốn rời đi, thì đừng ép buộc họ. Tôi sẽ tìm cách khác để bảo vệ họ.”

Nghe lời Zhang Ruochen, tất cả những người dân bình thường có mặt ở đó đều reo hò mừng rỡ.

Vị lão nhân tóc bạc kia quỳ xuống đất, nhìn theo bóng lưng của Zhang Ruochen và hỏi: “Thái tử, liệu ngài có quay trở lại Côn Luân Giới trong tương lai không?”

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng hiểu rằng, vị Thái tử thông minh này chắc chắn sẽ sớm rời khỏi Côn Luân Giới… và có thể sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Dù sao thì, nữ hoàng đã trở thành thần rồi; ai dám đối đầu trực tiếp với thần chứ?

Zhang Ruochen run rẩy, dừng bước lại và nói với nụ cười: “Sẽ quay trở lại… Chắc chắn sẽ quay trở lại. Miễn là các bạn vẫn sống trên mảnh đất này, tôi chắc chắn sẽ quay lại thăm các bạn. Côn Luân Giới không phải là của nữ hoàng… mà là của tất cả chúng ta.”

Rời đi… chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác mà thôi.

Nếu có thể lựa chọn, ai lại muốn rời bỏ quê hương, xa rời nơi mình sinh ra và lớn lên, để đến một thế giới hoàn toàn xa lạ chứ?

“Quê hương khó rời…” Câu nói này thật sự đúng.

Con người, dù sao cũng không phải là loài vật lạnh lùng, cũng không phải là đá hay cây cỏ… Con người cũng có tình cảm, suy nghĩ và nỗi nhớ nhung.

Zhang Ruochen nghĩ đến mẹ mình – Lâm Phi. Anh luôn mang bà theo mình, nhưng lại hiếm khi dành thời gian bên bà, buộc bà phải đến những nơi xa lạ này. Trong lòng bà, liệu có thực sự hạnh phúc không?