Vua quận Thiên Thủy cùng Bán Thánh Lý Liêu đứng cạnh nhau ở vị trí phía trước. Họ là cha mẹ của Hoàng Yên Trần, thuộc hàng người lớn tuổi; thực ra họ hoàn toàn có thể không cần phải ra ngoài để đón tiếp Trương Nhược Thần.

Tuy nhiên, Chu Hồng Đào và Vạn Khoa – những người đi cùng Trương Nhược Thần để nộp lời cầu hôn – lại là những cao thủ nổi tiếng khắp Đông Dương. Sức mạnh và địa vị của họ đã quyết định rằng không chỉ Vua quận Thiên Thủy và Bán Thánh Lý Liêu, mà ngay cả chủ nhân của chi nhánh mà Bán Thánh Lý Liêu thuộc về cũng đã tự mình ra ngoài để đón tiếp.

Ngoài chủ nhân gia tộc, tám nhánh chính và bảy mươi hai nhánh phụ đều có một chủ nhân riêng.

Chủ nhân nhánh chính là những người cấp cao trong gia tộc Trần; quyền lực chính của họ là quản lý các thành viên trong nhánh mình, tương đương với vai trò của một chủ nhân nhỏ của gia tộc đó.

Chủ nhân của nhánh mà Bán Thánh Lý Liêu, Hoàng Yên Trần và Vua quận Thiên Thủy thuộc về, chính là ông nội của Bán Thánh Lý Liêu, đồng thời cũng là ông cố của Hoàng Yên Trần.

Người này tên là Trần Cát, đã gần hai trăm tuổi. Trước đây, ông cũng từng là một cao thủ uy danh khắp Đông Dương; tuy nhiên, hiện nay do tuổi tác cao, ông ít khi xuất hiện ngoài xã hội nữa.

Việc Hoàng Yên Trần kết hôn với Trương Nhược Thần, theo một nghĩa nào đó, đại diện cho sự liên minh giữa gia tộc Trần và Thánh kiếm Tiên Cung; đây là một sự kiện trọng đại.

Do đó, với tư cách là chủ nhân của nhánh mình, Trần Cát nhất định phải ra mặt để điều phối mọi việc.

Anh hai Chu Hồng Đào và anh ba Vạn Khoa đứng ở phía trước.

Trương Nhược Thần, vì là người trẻ tuổi hơn, tự nhiên đi sau hai người anh của mình.

Vạn Khoa là một người khá điềm đạm, có phẩm giá và biết cách cư xử lịch sự. Ngay từ xa, ông đã cúi chào Trần Cát và nói: “Xin chào tiền bối Trần Cát.”

Trần Cát không dám coi thường, ông bước tới gần ba bước, cũng cúi chào và nói: “Bán Thánh Vạn Khoa, Thánh nhân Hồng Đào, hai ngài không cần phải khách sáo với lão già này đâu. Sau này, chúng ta đã là thông gia với nhau rồi; còn giữ nhiều lễ nghi như vậy thì thật là quá xa cách.”

Mặc dù tuổi tác của Trần Cát cao hơn Vạn Khoa rất nhiều, nhưng về mặt tu luyện, ông lại không bằng Vạn Khoa.

Trong giới Tu Luyện, địa vị của Vạn Khoa thậm chí còn cao hơn một chút so với Trần Cát.

Hơn nữa, ngoài Vạn Khoa ra, còn có anh hai của Trương Nhược Thần, Chu Hồng Đào. Mặc dù Chu Hồng Đào không phải là con người, nhưng ông lại là đệ tử thứ hai của Thánh kiếm Tiên Cung, đã sống hơn sáu trăm năm, và tu luyện của ông

Theo quy tắc xếp hạng dựa trên thâm niên và địa vị, Chu Hồng Đào có địa vị cao cả hơn Chen Ji rất nhiều. Chính vì hai lý do này mà dù Chen Ji là người đứng đầu dòng dõi và đại diện cho gia tộc Chen, ông ta cũng không dám xem thường hai người trước mặt mình.

Vạn Khoa nhìn Zhang Ruochen rồi cười nói: “Đệ tử nhỏ muốn đến nhà Chen để nộp lễ vật cầu hôn, vốn dĩ Sư Tôn phải đích thân đi cùng mới đúng. Nhưng vì Sư Tôn có việc gấp phải lo, nên chúng tôi và sư huynh thứ hai mới đến thăm. Mong rằng tiền bối Chen Ji sẽ không phiền lòng.”

Chen Ji biết rằng những lời nói của Vạn Khoa chỉ là lời khách sáo mà thôi. Với địa vị và danh tiếng của mình, nếu Vạn Khoa đi cùng Zhang Ruochen đến nhà Chen, chắc chắn người ra đón họ phải là chủ nhân hiện tại của gia tộc Chen mới xứng đáng.

Chen Ji cười nói: “Hãy vào trong nhà rồi mới nói chuyện. Việc hôn nhân của hai bạn trẻ này thực sự cần được bàn bạc kỹ lưỡng. Mời các bạn vào!”

Cánh cửa phía tây của dinh thự Đông Dương Thánh Vương Phủ từ từ mở ra, phát ra tiếng “rung rinh”. Sau một lúc, hai cánh cổng đồng khắc rồng nặng hàng triệu cân hoàn toàn mở ra, hé lộ một con đường bằng đá quý rộng khoảng bốn mươi trượng, kéo dài sâu vào bên trong dinh thự.

Nhìn xa, không thể thấy đầu mút của con đường đá quý đó.

Chen Ji, Vạn Khoa và Chu Hồng Đào đi đầu, còn Lý Thanh Bán Thánh, Thiên Thủy Quận Vương, Zhang Ruochen và Hoàng Yên Trần đi theo sau. Phía sau họ là mười xe chở lễ vật cầu hôn do Sở Hành Không và Thường Thị Thị hộ tống.

Mọi người cùng nhau nói cười vui vẻ, từ từ tiến về phía cổng lớn.

Ở xa, trên một tòa tháp màu tím vàng cao mười hai tầng, hai người già đang đứng ở tầng cao nhất, nhìn xuống cảnh tượng nhộn nhịp bên ngoài cánh cửa phía tây.

Người già mặc áo xanh lắc đầu và thở dài: “Chen Ji thật may mắn, lại có người sau này kết hôn với đệ tử của Đạo Sư Kiếm. Như vậy, trong tương lai, dòng dõi của họ chắc chắn sẽ có tiếng nói lớn hơn cả hai dòng dõi của chúng ta.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ. Trong số bảy mươi hai nhánh dòng dõi, dòng dõi của Chen Ji chỉ xếp ở cuối cùng thôi. Nhưng giờ đây, với sự hậu thuẫn của Đạo Sư Kiếm và Zhang Ruochen – một thiên tài xuất chúng – thì uy thế của họ đã lên đến đỉnh cao. Thật là khiến người ta không khỏi ghen tị.”

Trong ánh mắt người già mặc áo trắng lóe lên ánh lạnh lẽo; bàn tay khô cằn của ông ta siết chặt lấy lan can của tòa tháp màu tím vàng.

Những thanh lan can cứng như đậu phụ, nhưng anh ta lại dễ dàng bóp vào chúng để tạo ra những vết lõm.

Hai vị lão nhân mặc áo xanh và áo trắng cũng là hai người đứng đầu các nhánh gia tộc Chen; sức mạnh của họ đều vượt trội hơn Chen Ji.

Bây giờ, việc Chen Ji kết hôn với một đệ tử của Thiên Sư Kiếm đã phá vỡ thế cân bằng quyền lực giữa các nhánh gia tộc, vì vậy họ rất không hài lòng.

Đối với nội bộ gia tộc Chen, cuộc hôn nhân này khiến một số người vui mừng, trong khi những người khác lại ghen tị.

“Rầm rầm!”

Trên đường chân trời, bốn đoàn người đang lao nhanh về phía cổng tây của Đông Dương Thánh Vương Phủ.

Trong một đoàn người đó, có một giọng nói vang lên rõ ràng: “Gia tộc Thánh Giả Tư đến Đông Dương Thánh Vương Phủ để cầu hôn.”

Ngay sau đó, một giọng nói khác tiếp theo: “Gia tộc Thánh Giả Huy đến Đông Dương Thánh Vương Phủ để cầu hôn.”

“Gia tộc Thánh Giả Tả đến Đông Dương Thánh Vương Phủ để cầu hôn.”

“Gia tộc Thánh Giả Thần đến Đông Dương Thánh Vương Phủ để cầu hôn.”

Chỉ sau một lát, bốn đoàn xe của bốn gia tộc Thánh Giả đã từ bốn hướng khác nhau tụ tập lại bên ngoài cổng tây và xếp thành hàng.

Mỗi đoàn xe đều gồm hàng nghìn người, cùng với 500 con thú dã man kéo 500 xe đầy lễ vật cầu hôn, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

So với 500 xe lễ vật mà bốn gia tộc Thánh Giả mang theo, 10 xe lễ vật mà Zhang Ruochen mang đến thật sự rất khiêm tốn.

Bốn gia tộc Thánh Giả và Zhang Ruochen luôn có những mâu thuẫn không nhỏ; hôm nay, họ cùng xuất hiện vào cùng một ngày, mang theo lễ vật gấp 50 lần so với Zhang Ruochen để đến gia tộc Chen cầu hôn.

Ai nhìn thấy cũng biết họ đến đây chỉ để gây rối.

Các thành viên của nhánh gia tộc Chen mà Chen Ji thuộc về, cùng với các đồng môn của Zhang Ruochen, đều tỏ ra không hài lòng.

Ngược lại, một số người thuộc các nhánh khác của gia tộc Chen lại tỏ ra vui mừng trước tình huống này.

“Bốn gia tộc Thánh Giả lại cùng đến gia tộc Chen vào cùng một ngày để cầu hôn… Không biết họ muốn cưới cô gái nào trong gia tộc Chen đây?”

“Zhang Ruochen, với tư cách là đệ tử của Thiên Sư Kiếm, chỉ mang theo 10 xe lễ vật. Nhưng bốn gia tộc Thánh Giả mỗi nhà đều mang theo 500 xe lễ vật… Rõ ràng, họ cố tình muốn làm Zhang Ruochen cảm thấy xấu hổ.”

“Những người thuộc bốn đại gia tộc Thánh Giả Môn thật là vô lễ, dám đến Đông Dương Thánh Vương Phủ gây rối, quá là không biết phép tắc nữa… Rốt cuộc ai mới là chủ nhân của Đông Dương chứ?”

……

Bốn đại gia tộc Thánh Giả Môn đến để cầu hôn, gia tộc Trần cũng không thể tỏ ra quá khinh thường họ; ít nhất cũng phải thể hiện sự độ lượng đúng mực.

Chen Kí đại diện cho gia tộc Trần đi đón họ, ánh mắt nhìn về phía đoàn xe của gia tộc Thánh Giả Tư Đao Bán Thánh, thấy ba người ngồi trong chiếc xe cổ xa hoa, liền nói: “Ba Người Tam Đao Bán Thánh, không ngờ các ngài lại tự mình đến đây… Gia tộc Thánh Giả Tư Đao Bán Thánh chuẩn bị một cách long trọng như vậy, là muốn cầu hôn cho ai vậy?”

Ba Người Tam Đao Bán Thánh bước ra từ xe cổ, cúi chào Chen Kí và cười nói: “Anh Chen Kí có lẽ chưa biết… Có một thiếu niên thuộc gia tộc chúng tôi đã để ý đến một cô gái tài năng của gia đình anh, và rất thích cô ấy. Hôm nay, chúng tôi đến đây cùng cậu ấy để cầu hôn.”

Ánh mắt Chen Kí trở nên lạnh lùng.

Chen Kí rất rõ về mối thù giữa bốn đại gia tộc Thánh Giả Môn và Zhang Ruochen; vì vậy, anh hoàn toàn không tin rằng họ thực sự đến để cầu hôn.

Một cuộc hôn nhân tốt đẹp như thế này, tại sao bốn đại gia tộc Thánh Giả Môn lại đến gây rối chứ?

“Gia tộc Thánh Giả Tư Đao Bán Thánh dám làm như vậy một cách công khai… Chẳng lẽ họ muốn cướp luôn người yêu của Zhang Ruochen sao?”

“Zhang Ruochen và Hoàng Yên Trần đã đính hôn từ lâu rồi mà… Việc họ đến cầu hôn thật là không có cơ sở chút nào.”

“Dù không thành công trong việc cướp lấy người yêu, họ cũng chỉ muốn làm Zhang Ruochen phiền lòng mà thôi… Nhìn xem, họ mang theo đến năm trăm xe lễ vật đấy!”

……

Nghe lời Ba Người Tam Đao Bán Thánh, những người trong gia tộc Trần xung quanh lại bắt đầu bàn tán rầm rộ.

Zhang Ruochen đứng ở phía sau, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cằm mình, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười khó đọc.

Gia tộc Thánh Giả Tư Đao Bán Thánh là một trong những gia tộc kiên cường nhất mà Zhang Ruochen từng gặp… Họ đã cử hai người đại diện đến chiến trường Xū Giới để giết Zhang Ruochen, nhưng cả hai đều chết dưới tay anh.

Vậy mà họ vẫn không từ bỏ ý định đó à?

Có vẻ như họ đang tức giận và bực bội lắm…

Chỉ là không biết lần này, họ sẽ nghĩ ra trò gì nữa thôi…

Ánh mắt Ba Người Tam Đao Bán Thánh nhìn những xe lễ vật mà Zhang Ruochen mang theo với vẻ khinh thường, cười nhạo và nói: “Anh Chen Kí, lần này chúng tôi mang theo đến năm trăm xe lễ vật, tất cả đều là những báu v

“Nếu có thể thành công trong việc này, sau đó sẽ còn có năm trăm xe đá linh được gửi đến nữa.”

Chen Ji vội vàng nói: “Không phải là vấn đề của sính lễ, quan trọng hơn là…”

Chen Ji chưa kịp nói hết, ba đao bán thánh đã tiếp lời: “Ta hiểu rồi, anh Chen Ji yên tâm đi. Người đến đây đề nghị kết hôn cùng ta lần này, chính là một trong những thiên tài xuất sắc nhất của thế hệ trẻ thuộc gia tộc Thánh Giả Môn chúng ta…”

Sư huynh thứ hai Chu Hồng Đào đã kiên nhẫn rất lâu, nhưng giờ đây, ông không thể nhịn được nữa. Ông vỗ tay mạnh mẽ, đưa cánh tay to lớn ra và đẩy Chen Ji sang một bên, nói: “Chen Ji, ngươi đi sang một bên đi, để ta tự mình giải quyết chuyện này.”

Chen Ji biết rằng Chu Hồng Đào là người có tính cách mạnh mẽ, nên ông không hề tức giận và lùi lại.

Chen Ji cũng không muốn làm mất lòng bốn gia tộc Thánh Giả; việc để Chu Hồng Đào đứng ra xử lý chuyện này thì quả là tốt nhất.

Chu Hồng Đào cao khoảng bốn mét ba, mặc chiếc quần đỏ thắm, đứng trước mặt ba đao bán thánh và hét lớn: “Cái gì vậy? Xu Tam Đao, ngươi muốn cướp đoạt vợ người khác à?”

Ba đao bán thánh ngước đầu nhìn Chu Hồng Đào, trong lòng có chút e ngại.

“Tại sao Thánh Kiếm Sư Tinh Cực lại cử Chu Hồng Đào đến nhà họ Trần trực tiếp?”

Chu Hồng Đào là một nhân vật cấp bậc Thánh Giả; liệu ông ấy có cần phải quan tâm đến chuyện nhỏ như việc kết hôn hay không?

Ban đầu, bốn gia tộc Thánh Giả đều cho rằng, nhiều nhất chỉ có một sư huynh hoặc sư chị cấp bậc bán thánh mới sẽ đi cùng Zhang Ruochen đến nhà họ Trần để đề nghị kết hôn.

Ai ngờ rằng, Chu Hồng Đào lại xuất hiện bên cạnh Zhang Ruochen.