“Vua Trời” là đẳng cấp cao nhất trong hệ thống phong hiệu Trung Ưng Đế Quốc, đại diện cho vinh quang tối thượng và quyền lực vô song.

Tuy nhiên, “Vua Trời” cũng được chia thành ba cấp độ: Vua Trời hạ cấp, Vua Trời trung cấp và Vua Trời thượng cấp.

Ngay cả những người có danh tiếng vang dội khắp thiên hạ như Vạn Triệu Nhị hiện nay, cũng chỉ giữ đẳng cấp Vua Trời hạ cấp mà thôi.

Còn những Vua Trời trung cấp, mỗi người đều là những nhân vật quan trọng trong triều đình, sở hữu quyền lực chỉ đứng sau Nữ Hoàng. Họ không chỉ có võ công mạnh mẽ mà còn kiểm soát những gia tộc lớn, có thể ảnh hưởng sâu rộng đến toàn nhân loại với mỗi hành động của mình. Những Vua Trời trung cấp này thường xuyên xuất hiện tại triều đình; tổng số của họ cũng không quá mười người.

Cấp độ cao nhất – Vua Trời thượng cấp – còn đáng sợ hơn nữa. Phần lớn trong số họ là những người đã cùng Đế Xanh chiến đấu để thành lập đế chế từ tám trăm năm trước, sống đã hàng nghìn năm và hiện đã không còn tham gia các hoạt động chính trị nữa, mà lui về phía sau hậu trường. Ngay cả những người kế thừa của họ cũng đã giữ đẳng cấp Vua Trời.

Tất nhiên, cũng có một số người trong những thế kỷ gần đây, nhờ vào võ công phi thường của mình, đã vươn lên tầm Vua Trời thượng cấp. Những nhân vật như vậy càng thêm đáng sợ; mỗi người trong số họ đều là những bậc anh hùng khiến trời đất rung chuyển.

“Wa—”

Ở độ cao mười trượng so với mặt đất, hai vòng sóng lăn tăn xuất hiện, như hai tấm màn nước được tạo ra từ không trung. Ngay sau đó, hai bóng người bước ra từ trung tâm những vòng sóng đó; vào khoảnh khắc này, tất cả sinh vật có mặt tại đó đều cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, như thể toàn bộ không gian xung quanh đang rung chuyển.

Đó là hai vị Vua Trời nào vậy?

Zhang Ruochen cũng rất tò mò, không biết những nhân vật lớn lao nào lại có thể khiến Vạn Triệu Nhị phải khen ngợi đến thế?

Một trong hai người đó cao hai mét, trán có một con mắt thẳng đứng, mặc bộ áo giáp màu tím, cầm một cây búa chiến, và đang treo lơ lửng ở độ cao mười trượng so với mặt đất; từ mỗi lỗ chân lông trên cơ thể ông ta, những tia Lôi Điện đều tuôn ra.

Những tia Lôi Điện đó bay lượn giữa trời và đất, tạo thành một đại dương Lôi Điện.

Một vị Thánh nhân thuộc phe triều đình nhận ra người đó và thốt lên: “Một trong Tám Vua Trời của Đại Địa Thần Điện, Vua Trời Bộ Sét.”

Đại Địa Thần Điện được chia thành Tám Bộ, mỗi Bộ đều có một Vua Trời.

Quyền lực và địa vị của Tám Vua Trời này chỉ đứng sau Chủ Điện; bất

Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm là người đứng đầu trong Tám Vị Vua Thiên Sứ, sở hữu sức mạnh chiến đấu hàng đầu, cả tinh thần lẫn võ nghệ đều đã đạt đến trình độ vô cùng cao, quả thực là một nhân vật huyền thoại.

  Nếu phải bình chọn ra sinh vật nào vừa sở hữu sức mạnh và võ nghệ phi thường, vừa đạt được thành tựu cao cả, thì Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm chắc chắn là người không thể bỏ qua.

  “Phía dưới Lục địa Băng giá rốt cuộc có điều gì đó kinh khủng đến mức khiến Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm phải tự mình xuất hiện?”

  Tâm trạng của các Các Thánh tại triều đình đều như sóng gió dữ dội, không thể bình tĩnh được, lòng đầy hoang mang và nghi ngờ.

  Ngoại trừ Nữ Thần Định Mệnh, Trì Vạn Thọ và Ba Người Thanh Lạnh – những người mơ hồ biết được một số thông tin bí mật – thì các vị Thánh khác đều không hiểu rõ mục đích thực sự của việc họ tiến vào Âm Dương Hải, chỉ biết rằng họ đang tìm kiếm kho báu còn lại của gia tộc Rồng Thần.

  Khi thấy Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm xuất hiện, ai có thể không kinh ngạc?

  Kỳ Sinh, Dương Hoàng, và Hoàng tử Ma Thiên đều trở nên tái nhợt, ngay cả ánh mắt của Vương gia Hạ cũng lộ ra vẻ e ngại. Chỉ có Vương gia Trung Thắng vẫn bình tĩnh như thường, đứng trên đỉnh bàn thờ xương trắng như một vị thần ma.

  Một vị Quân Thánh trẻ tuổi hơn, nhìn chằm chằm vào bóng dáng người đứng bên cạnh Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm, giọng nói run rẩy: “Các ngài hãy nhìn xem người đó là ai… Chẳng lẽ đó là…”

  Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.

  Là một Quân Thánh, làm sao lại có thể sợ hãi đến thế?

  Chẳng lẽ còn có người nào đáng sợ hơn Vua Thiên Sứ của Bộ Sấm đã đến đây?

  Người đó mặc một bộ áo đỏ thắm, đứng giữa đám mây đen. Không ai có thể nhìn rõ dung mạo của anh ta, nhưng chỉ cần nhìn thấy bộ áo đỏ đó thôi, mọi người đã cảm thấy sợ hãi mãnh liệt.

  Không phải vì họ nhút nhát, mà bởi vì vị Vua Thiên Sứ đó thực sự giống như hiện thân của nỗi sợ hãi, khí chất của anh ta tự nhiên xâm nhập vào tâm hồn mọi người.

  Zhang Ruochen nhìn vào bộ áo đỏ đó, lập tức cảm thấy một luồng hơi lạnh chảy qua cơ thể mình, từ đầu đến chân, thậm chí trái tim cũng như đông cứng lại.

  “Phải chăng đó là Sát Thần Vương?”

  Bước Thiên Phàm thở hổn hển, trong đôi mắt yên bình hiện lên vẻ kinh hoàng.

  “Sát Thần Vương của Bắc Đêm… Người đá

Cần phải biết rằng, cả Bước Thiên Phàm lẫn Ngôn ngữ muôn hoa đều là những vị thánh trong Bộ Quân sự, thuộc cùng một phe với Kẻ Giết Chóc Vạn Người, nhưng họ lại sợ hãi đến thế.

Là kẻ thù của Kẻ Giết Chóc Vạn Người, lúc này, họ chắc hẳn phải sợ hãi đến mức nào?

Hoàng Yên Trần truyền thông điệp cho Trương Nhược Thần: “Kẻ Giết Chóc Vạn Người tên là Dạ Bắc. Dù tu vi của anh ta có thể không phải là số một trong Bộ Quân sự, nhưng tất cả mọi người trong triều đều công nhận anh ta là vị ‘thần sát’ số một của Bộ Quân sự.”

Trương Nhược Thần nói: “Đã hiểu rồi! Ngay cả những người kiên định như Bước Thiên Phàm và Ngôn ngữ muôn hoa cũng sợ hãi đến thế khi gặp Kẻ Giết Chóc Vạn Người; chắc hẳn anh ta phải là một kẻ khủng khiếp thực sự.”

“Không chỉ Bước Thiên Phàm và Ngôn ngữ muôn hoa, ngay cả một số vị Thiên Vương cấp trung bình trong triều đình cũng phải e dè trước anh ta,” Hoàng Yên Trần nói tiếp.

Trương Nhược Thần hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ngay cả các vị Thiên Vương cấp trung bình cũng e dè anh ta ư? Tại sao anh ta lại được phong là Kẻ Giết Chóc Vạn Người? Thật sự anh ta đáng sợ đến thế sao?”

Hoàng Yên Trần giải thích: “Năm xưa, khi triều đình tiến hành trừng phạt Tử Thiền Giáo, chính anh ta là người chỉ huy đại quân. Tử Thiền Giáo đã lan truyền những giáo lý xấu xa ở miền Nam; hàng trăm triệu tu sĩ loài người đã bị mê hoặc và trở thành tín đồ của hắn. Số lượng tín đồ ngày càng tăng lên như tuyết lăn, và có xu hướng lan rộng sang miền Trung.”

“Trên vùng đất ấy, những tín đồ bị Tử Thiền Giáo mê hoặc đều trở nên điên cuồng, đốt phá, cướp bóc, gây ra hỗn loạn khắp nơi. Theo giáo lý của Tử Thiền Giáo, họ được tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa… Nhưng khi mọi ham muốn đều thoát khỏi xiềng xích, cả vùng đất ấy sẽ trở thành địa ngục.”

Trương Nhược Thần thở dài, có thể tưởng tượng được mức độ hỗn loạn mà miền Nam đã trải qua vào thời điểm đó.

Anh ta nói: “Tử Thiền Giáo có thể sử dụng Phật pháp để kiểm soát những người đã chết… Chỉ có những người chết mới là những tín đồ trung thành nhất của hắn.”

“Đúng vậy… Càng nhiều người chết, Tử Thiền Giáo càng trở nên mạnh mẽ.”

“Hoàng Yên Trần nói.

Trước tình thế khó khăn này, ngay cả Zhang Ruochen cũng cảm thấy bối rối.

Nếu quân đội triều đình muốn tiêu diệt Tử Thiền Giáo, chắc chắn họ sẽ phải đối đầu trước với hàng tỷ tín đồ đã bị mê hoặc. Cần biết rằng, những tín đồ đó gần như đều là con người bình thường, đã mất đi lý trí; việc thuyết phục họ bằng lý lẽ là điều không thể. Hơn nữa, rất nhiều cao thủ của Tử Thiền Giáo đang ẩn náu giữa số tín đồ đó.

Nếu là một vị chỉ huy nhẹ nhàng, dễ thương, kết quả cuối cùng có lẽ sẽ là toàn bộ quân đội triều đình bị tiêu diệt.

Nhưng Sát Nhân Vương rõ ràng không phải là người nhẹ nhàng đâu; nếu không, ông ta cũng không thể có được danh hiệu như vậy.”

Zhang Ruochen trong lòng đã bắt đầu đoán già đoán non và hỏi: “Sát Nhân Vương đã làm như thế nào để đạt được thành công đó?”

“Chỉ trong một đêm, Sát Nhân Vương đã dẫn dắt quân đội triều đình tiêu diệt chín mươi chín quận thuộc miền Nam. Nơi nào ông ta đi qua, xác chết nằm la liệt, không còn một người sống sót nào. Cuối cùng, ông ta đã chiếm được trụ sở chính của Tử Thiền Giáo và khiến phe đối phương suy yếu nghiêm trọng, buộc họ phải rút lui ra ngoài biển,” Hoàng Yên Trần kể.

Zhang Ruochen thở dài lạnh lẽo và cảm thấy toàn thân mình se lại: “Chín mươi chín quận… Chắc hẳn có hàng tỷ con người bị giết chết…”

“Vào đêm hôm đó, Nữ Hoàng đã ban ba lệnh liên tiếp yêu cầu dừng lại việc giết chóc. Nhưng Sát Nhân Vương chỉ trả lời một câu: ‘Tôi đang ở ngoài trận, không thể tuân theo mệnh lệnh.’”

“Đó là lần đầu tiên kể từ khi Đệ Nhất Trung Ưng Đế Quốc được thành lập, có ai dám phản bội ý muốn của Nữ Hoàng như vậy.”

Hoàng Yên Trần tiếp tục nói: “Sau trận chiến đó, Sát Nhân Vương bị giam giữ trong ngục tối suốt một trăm tám mươi năm. Khi được thả ra, khả năng chiến đấu của ông ta đã tăng lên một cách chóng mặt. Trở lại doanh trại, ông ta lại dẫn dắt quân đội đi chinh phục Bí cảnh Man Hoang. Chỉ trong vòng mười năm, ông ta đã khiến các loài quái vật phải lùi bước liên tục, mở rộng thêm hàng triệu dặm lãnh thổ cho Đệ Nhất Trung Ưng Đế Quốc. Và trên những vùng đất đó, ông ta đã thiết lập thêm chín mươi chín quận mới.”

Zhang Ruochen nhìn về phía bóng người mặc áo đỏ đứng giữa đám mây đen và nói: “Sát Nhân Vương của đêm Bắc… Người giết chóc trong bóng tối… Chắc hẳn Nữ Hoàng rất coi trọng người này; nếu không, sau việc giết chóc chín mươi chín quận trong một đêm như vậy, ông ta đã sớm bị xử tử rồi.”

“Để duy trì sự ổn định và thịnh vượng lâu dài của Đệ Nh

“Hoàng Yên Trần nói.”

Zhang Ruochen cười và nói: “Cậu thật sự hiểu rõ cô ấy đấy.”

Hoàng Yên Trần quay lại với khuôn mặt trắng như tuyết, nhìn thẳng vào mắt Zhang Ruochen và cười: “Anh cũng luôn muốn nuôi dưỡng một người như vậy chứ?”

Sự xuất hiện của Sát Khánh Vương khiến ánh mắt của Vua Trung Thắng cũng lóe lên vẻ kỳ lạ.

Vua Trung Thắng cười lạnh: “Nếu Thiên Vương Lôi Bộ và Sát Khánh Vương cùng xuất hiện, có vẻ như lần này triều đình thực sự đã quyết tâm giành chiến thắng. Nhưng các ngươi đừng quên, việc ta có thể xuất hiện ở đây, chắc chắn Tổ Long Sơn và những cao thủ giàu kinh nghiệm của Cung Cửu Lý cũng đang ẩn náu gần đây.”

Thiên Vương Lôi Bộ nói một cách mạnh mẽ: “Nếu chúng xuất hiện, chỉ cần chém chúng là xong.”

Thanh Mặc kéo tay áo Zhang Ruochen và thì thầm: “Không lâu nữa, nơi đây chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến khủng khiếp. Đó là cuộc đấu tranh giữa các vị thần tiên; chúng ta nên nhanh chóng bỏ chạy trước khi quá muộn để thoát khỏi đây.”

Zhang Ruochen gật đầu; anh cũng không muốn ở lại lâu hơn nữa. Dù có bảo vật vô giá xuất hiện, họ cũng không thể tranh giành được.

Tuy nhiên, vừa mới chuẩn bị rời đi, mặt băng dưới chân họ đã bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Chính xác hơn, toàn bộ lục địa băng giá đang rung động.

“Rắc!” Mặt băng dưới chân Zhang Ruochen bỗng nhiên vỡ tung.

Những vết nứt liên tục mở rộng, biến thành một thung lũng sâu thẳm, kéo dài hàng nghìn dặm. Toàn bộ lục địa băng giá bị chia làm hai phần.

“Rầm!”

Những làn khói lửa màu đỏ rực bùng phát từ đáy thung lũng. Ngay sau đó, toàn bộ lục địa băng giá lại tiếp tục vỡ vụn, thành ra hàng chục mảnh nhỏ.

Một con chim kỳ lạ màu đỏ rực bay lên từ trung tâm nơi lục địa băng giá vỡ vụn. Ban đầu, đôi cánh của nó chỉ dài ba thước; nhưng khi bay lên bầu trời, chúng đã mở rộng hơn một trăm nghìn lần.

“Nó cuối cùng cũng đã trốn thoát rồi…”

Zhang Ruochen ngước nhìn bầu trời; tầm mắt anh hoàn toàn bị bóng dáng con chim kỳ lạ che khuất. Anh chỉ có thể nhìn thấy những bộ lông lửa khổng lồ như những ngọn núi, không thể nhìn thấy bầu trời hay toàn bộ thân hình của con chim đó.