Mùa hè nóng bức, ánh nắng chói lọi như lửa.

Bên ngoài Tháp Kiếm, có một hồ thánh dài ba trăm dặm, nước xanh biếc giao hòa với bầu trời, sương trắng tựa khói. Bên bờ hồ, tre xanh tạo bóng mát, hoa lạ đua nhau nở rộ.

Trên mặt hồ, ánh sáng chói lọi và kiếm khí bay ngang.

Zhang Ruochen ngồi trong lều tre bên hồ, cùng với Trì Côn Luân và Tuyết Vô Dạ thưởng thức trà cổ.

Trên bàn, than động vật đang cháy trong lò, nước suối trong ấm đã sôi.

Cách lều tre ba mươi bước, có một nghệ sĩ đàn đeo mặt nạ trắng đang biểu diễn, tài năng xuất chúng; âm thanh của cô ấy như tiếng núi cao, dòng sông trong trẻo, thực sự là một bậc thầy trong nghệ thuật đàn. Theo lời Trì Côn Luân, đó chính là Công chúa thứ sáu của đế quốc, Zhang Jingyu.

Nói cách khác, đó là con gái thứ sáu của ông, cháu gái ruột của Zhang Ruochen.

Tuyết Vô Dạ nhìn người đang đao kiếm trên mặt hồ và thốt lên: “Mỗi mười năm lại có một kỷ nguyên mới, mỗi trăm năm lại có một thời đại lớn. Hàng nghìn năm trôi qua, lại có những tài năng mới xuất hiện, thế hệ này thay thế thế hệ kia… Chúng ta đều đã già rồi!”

“Trong mắt thế gian phàm tục, chúng ta quả thực đã già! Nhưng trong thế giới của các vị thần linh, chúng ta mới chỉ vừa được sinh ra mà thôi.” Zhang Ruochen nói.

Trì Côn Luân đáp: “Làm sao có sự phân biệt giữa mới và cũ? Cuộc sống không phải chính là sự sinh sôi và truyền thừa sao?”

Zhang Ruochen cười và nói: “Thực ra, điều đó phụ thuộc vào môi trường! Nếu môi trường thuận lợi cho sự sống, thì cuộc sống sẽ tiếp tục phát triển. Ngược lại, nếu môi trường tồi tệ, không thích hợp để sống, thì cuộc sống sẽ tìm cách duy trì sự tồn tại mãi mãi!”

“Bây giờ, Côn Luân Giới đang phát triển mạnh mẽ, thế hệ mới liên tục xuất hiện… Điều đó chẳng phải chứng tỏ môi trường bên trong rất tốt, yên bình và thịnh vượng sao?”

Trì Côn Luân nói: “Tất cả những điều này đều là thành quả của sự đấu tranh của các vị thần linh, đặc biệt là ngài Thái Thượng – chính ngài đã luôn giám sát Côn Luân Giới, vì vậy Côn Luân Giới mới có được những năm tháng thịnh vượng như vậy.”

Zhang Ruochen nói: “Côn Luân Giới không chỉ cần ngài Thái Thượng, mà còn cần sự nỗ lực của nhiều thế hệ con người. Những bậc tu sĩ thế hệ trước rồi cũng sẽ đến lúc ra đi.”

Sau một khoảng thời gian im lặng, Trì Côn Luân đứng dậy và nói: “Cha ơi, con muốn từ giã công việc này!”

Zhang Ruochen nhìn anh ta và chờ anh ta tiếp tục nói.

Trì Côn Luân nói: “Vì việc tu luyện, Khổng

Hồng Trần vì muốn tu luyện mà đã vào Chân Lý Thần Điện để ẩn dật. Rất có thể, cô ấy sẽ phá vỡ được những ràng buộc của bốn mươi tỷ quy tắc Thánh Đạo và trở thành một thiên tài cấp độ Nguyên Hội trong thời đại này.”

“Còn cô em gái út kia thì sao? Chỉ mới tu luyện vài năm mà đã đạt đến cấp độ Đại Thánh Bách gia cảnh, khí chất hùng mạnh vô cùng; tương lai, thành tựu của cô ấy chắc chắn không kém gì Hồng Trần đâu.”

“Nếu tôi không từ bỏ vị trí Hoàng Đế và để cuộc sống thế tục làm trì hoãn bước tiến của mình, chắc chắn sau này tôi sẽ bị họ bỏ xa. Các vị thần linh nên đi con đường của riêng mình; thế giới thế tục thì nên để cho những người tu luyện ở đó lo liệu.”

Zhang Ruochen cầm chiếc cốc trà lên và uống một ngụm, rồi nói: “Quyết định này do bạn tự mình đưa ra; không cần phải xin ý kiến tôi đâu.”

Trì Côn Luân trở nên tự tin hơn, ánh mắt cũng trở nên kiên định hơn.

“Sau này bạn dự định làm gì?” Zhang Ruochen bỗng nhiên hỏi.

Trì Côn Luân đáp: “Tôi muốn đến Vực Tối để tu luyện.”

“Để tìm Sư Tôn của bạn à?”

Theo thông tin mà Zhang Ruochen nhận được từ Long Chủ, gia tộc Diêm Thị tại Vực Tối đã gia nhập Giới Kiếm dưới sự lãnh đạo của Ngũ Thanh Tông.

Nhưng Diêm Vô Thần lại chọn đi Vực Tối để tu luyện!

Trì Côn Luân nói: “Không! Tôi nghĩ rằng Vực Tối là một nơi tuyệt vời để rèn luyện, sẽ giúp tôi nhanh chóng nâng cao trình độ tu luyện hơn.”

Zhang Ruochen suy nghĩ một lát rồi nói: “Vực Tối… bạn đừng đến đó. Hãy đến Không gian Thần điện đi! Bạn là người kiểm soát không gian, chuyên tu luyện con đường của không gian; nếu không đi Không gian Thần điện để tu luyện, e rằng bạn sẽ khó có thể hiểu được bản chất thực sự của không gian đấy.”

Xue Wuye có vẻ ngạc nhiên và nói: “Bạn và Không gian Thần điện có mối thù khá lớn đấy! Hơn nữa, việc Không gian Thần điện – vị trưởng lão lớn – trở thành thành viên của tổ chức Lượng, cũng chính là do bạn phát hiện ra đấy; bạn chắc không quên chứ? Người đứng đằng sau ông ta, vị Lượng Tôn kia, vẫn chưa được tìm thấy đâu! Nếu Kunlun đến Không gian Thần điện để tu luyện, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.”

“Vực Tối chỉ nguy hiểm gấp mười lần Không gian Thần điện thôi. Ít nhất, trên bề mặt thì nơi đó an toàn hơn.”

Zhang Ruochen nhìn Trì Côn Luân và hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

“Cha muốn con đến Không gian Thần điện để tìm kiếm manh mối về tổ chức phải không?” Trì Côn Luân hỏi.

“Con vẫn chưa đủ điều kiện để đối đầu với một vị Đạo Tôn; lần này đi chỉ là để tu luyện… và phải sống sót trở về.”

Zhang Ruochen lấy ra một tấm Thần Tôn Phù, đưa cho cậu ta và nói thêm: “Khi rời đi, con có thể ghé thăm Giáp Tôn để xin một vật báu của Tổ Tiên. Có thể xin được hay không, tất cả phụ thuộc vào khả năng của con!”

Trì Côn Luân nhận lấy Thần Tôn Phù, coi như đã chấp nhận sắp xếp của Zhang Ruochen.

Trên mặt hồ, ánh kiếm tan biến.

Một bóng dáng tuyệt đẹp hiện ra sau khi gác kiếm xuống; người đó bước đi nhẹ nhàng trên những vết in của Thái Cực Đen Trắng, mặc chiếc áo đạo màu xanh lam, mái tóc đen dài được buộc gọn lại bằng một cây kẹp gỗ, giống như một nàng tiên bay lượn trên mặt nước, hoàn toàn không hề mang chút hơi thở của thế tục.

Cô ấy bay đến bên ngoài lầu tre, cúi chào Zhang Ruochen và hỏi: “Sư Tôn, bộ Kiếm Pháp Quang Minh do con tự sáng tạo này thế nào ạ?”

Thanh Thanh là đệ tử nhỏ nhất của Zhang Ruochen, con gái của Đại Sư Huynh Thanh Tiêu.

Từ khi theo Zhang Ruochen học đạo, mặc dù mới chỉ hai trăm năm, nhưng cô ấy đã dành phần lớn thời gian để tu luyện trong Đạo Cung; thực tế, thời gian tu luyện của cô ấy đã vượt qua một thiên niên kỷ.

Bây giờ, cô ấy đã đạt đến cấp độ Đại Thánh Bách gia cảnh.

Thực ra, cô ấy hoàn toàn có thể tiến lên đến cấp độ Thiên Vấn Cảnh, nhưng vì muốn hoàn thiện việc tu luyện Bích Nguyên Thánh Ý cấp hai, nên cô ấy đã cố tình kiềm chế sự tiến triển của bản thân.

“Chỉ có hình thức mà chưa nắm được bản chất thực sự của Quang Minh,” Zhang Ruochen đánh giá một cách ngắn gọn.

Zhang Jingyu, người đang chơi đàn, trong lòng rung động; không ngờ ông nội mình lại khắt khe đến thế.

Thanh Thanh quả thực xứng đáng được coi là người đầu tiên của thế hệ mới Côn Luân Giới; cô ấy đã tạo nên danh tiếng lớn lao tại Thiên Đình, khiến cho tất cả các đồng nghiệp tu luyện khác đều phải cúi đầu; ngay cả Trương Hồng Trần – người giỏi nhất thế gian phàm – cũng cảm thấy áp lực và đã đi vào ẩn dật tại Chân Lý Thần Điện.

Các tu sĩ Các giới thiên đình đều nói:

“Phía trước có Kiếm Hồng Trần, phía sau có Nàng Tiên Xanh; Khoáng Lục lại xuất hiện một vị khách kỳ diệu, xếp đầu hàng nhất giữa Chư Thiên và Vạn Giới.”

Nhưng chính người phụ nữ tuyệt đẹp này, người đã sáng tạo ra bộ Kiếm Pháp Quang Minh sâu thẳm và huyền bí, lại bị đánh giá là “chỉ có hình thức mà không nắm được bản chất thực sự”; ai nghe thấy điều này mà không cảm thấy tổn thương?

Zhang Ruochen thay đổi giọng điệu và nói ti

“Thanh Thanh, con chủ yếu nghiên cứu về Con đường Ánh sáng và Con đường Bóng tối phải không?”

Thanh Thanh đứng bên ngoài lầu, như một đóa sen trong lành sau cơn mưa, tự nhiên và thanh thoát; cô nói: “Đệ tử trước tiên đã học `Thiên Đạo Pháp`, sau đó quan sát và hiểu rõ những dấu ấn của Sư Tôn liên quan đến Thái Cực và Lưỡng Nghi; từ đó con đã nhận ra ý nghĩa của Ánh sáng và Bóng tối, Sinh và Tử, Trắng và Đen, Trời và Đất.”

Zhang Ruochen gật đầu và nói: “Vô Cực sinh Thái Cực, Thái Cực sinh Lưỡng Nghi. Vô Cực là thứ khó có thể diễn tả bằng lời, nhưng nếu con có thể hiểu được bí mật của Thái Cực, có lẽ con sẽ có cơ hội tu luyện thành công đến cấp độ Thánh Ý Nhất phẩm. Còn nếu con hiểu được bí mật của Lưỡng Nghi, thì cấp độ Thánh Ý Nhị phẩm sẽ là giới hạn của con!”

“Đệ tử vẫn chưa thấy được Thái Cực…” Giọng nói của Thanh Thanh lúc này mang chút tiếc nuối.

Tuyết Vô Dạ nói: “Đã rất tốt rồi! Trong vô số các tu sĩ trên Chư Thiên, chỉ có một hoặc hai người trong mỗi kỷ nguyên mới có thể tu luyện thành công đến cấp độ Thánh Ý Nhị phẩm. Kỷ nguyên này là một thời đại đầy biến động và cạnh tranh; chỉ có năm thiên tài cấp độ kỷ nguyên mới có thể làm được điều đó!”

“Thánh Ý của đệ tử vẫn chưa hoàn hảo…” Thanh Thanh nói.

Zhang Ruochen lấy ra một viên Danh Dược Thánh Ý, để nó lơ lửng trong lòng bàn tay mình, rồi từ từ đẩy nó ra xa.

“Viên thuốc này do Diêm La Tộc Thái Thượng chế tác; ban đầu con đã chiếm được nó trong buổi Yến Tiêu Thiên, có lẽ nó sẽ giúp con được nhiều.”

“Con chủ yếu nghiên cứu về Ánh sáng và Bóng tối, đồng thời cũng học võ kiếm; việc kết hợp ba con đường này lại với nhau sẽ khiến con khó có thể tu luyện thành công đến cấp độ Thánh Ý Nhị phẩm.”

“Võ kiếm mang tính nam tính; con cần phải tu luyện một con đường mang tính nữ tính để có thể cân bằng được.”

Zhang Ruochen giơ hai tay lên; giữa hai lòng bàn tay của ông, một luồng ánh sáng mạnh mẽ bao phủ cả bầu trời, nhanh chóng co lại và bay ra ngoài, in sâu vào vách đá bên bờ Hồ Thánh.

“Sư Tôn đã hoàn thành bốn hình tượng thiêng liêng; con hãy quan sát những dấu ấn này, chắc chắn chúng sẽ giúp con hiểu rõ hơn về con đường tu luyện.”

Thanh Thanh nói: “Cảm ơn Sư Tôn đã chỉ bảo.”

Zhang Ruochen phóng ra toàn bộ những bí mật ánh sáng mà ông đã chiếm được từ các vị thần linh như Kha Dương Thiện, rồi dùng tay vỗ nhẹ vào người Thanh Thanh.

Ngay lập tức, làn da của Thanh Thanh phát sáng một ánh sáng trắng tinh khiết, trong suốt như pha lê, trông giống như một nàng tiên xuống trần gian.

“Nếu con mu

Ai cũng có thể nhận ra rằng Zhang Ruochen dành cho đệ tử trẻ tuổi này rất nhiều tình cảm và kỳ vọng lớn lao. Ngay cả Thần Nữ Tuyết Vô Dạ cũng phải ghen tị, và muốn ngay lập tức xin làm đệ tử của ông ấy.

Zhang Ruochen nhìn về phía Zhang Jingyu – người đã ngừng chơi đàn và chuẩn bị rời đi – và hiểu được lý do đằng sau sự sắp xếp này. Ông gọi cô lại và nói: “Cô bé Sáu ơi, với khả năng của em, ông không có nhiều thời gian để hướng dẫn em nữa… Hãy nhận viên thuốc này đi!”

Một viên thuốc thần linh được đưa vào cơ thể Zhang Jingyu và được niêm phong sâu trong tâm hồn cô.

“Cảm ơn ông!” Zhang Jingyu vội vàng cúi chào sâu sắc.

Trong lòng Zhang Ruochen, ông cảm thấy kỳ lạ… Chỉ vì một sự tình cờ, ông đã trở thành người lãnh đạo của gia tộc này… Dù ông vẫn cảm thấy mình chỉ là một chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết, chưa hề trải qua quá nhiều biến đổi trong cuộc sống.

Hơi thở của Đại Nhân Kiếp Tôn Giả và các vị thần của Nền Văn Minh Thiên Tinh đang ngày càng tiến gần hơn…

Zhang Ruochen cau mày và nói: “Tất cả mọi người hãy rời đi!”

Tuyết Vô Dạ, Trì Côn Luân và Zhang Jingyu lần lượt rời khỏi nơi đó.

Thanh Thanh thu dọn bức tường đá in hình Bát Quái và biến thành một tia sáng xanh lam; sau đó, cô biến mất vào cửa tháp Kiếm Các.

Không lâu sau, tiếng bước chân ngày càng dồn dập… Tiếng nói của Đại Nhân Kiếp Tôn Giả vang lên: “Nhìn kìa… Hắn ở đó đấy… Đó là hình thể thật của hắn!”

Tiếng reo hò của mọi người vang lên: “Hãy vây chặt lấy hắn, đừng để hắn trốn thoát!”